第128章 巨城將傾
咸豐二年十一月十七，辰時。
武昌城頭籠罩在一片壓抑的灰霾之中。
連日的佯攻、夜襲、謠言，讓這座湖廣首府的精氣神正被一點點抽乾。
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城牆上，守軍士兵三三兩兩倚著垛口，眼神空洞地望著城外連營。
太平軍的營壘已從三面包圍武昌，只剩下北面靠長江一側尚有水路可通。
但即便是這條水道，也被羅大綱的水師牢牢扼住咽喉。
漢陽門碼頭的爆炸已過去四天，沉船殘骸仍半浮半沉地堵塞著航道。
雙福徵調來準備沉江鎖道的百餘艘民船，如今只剩三十餘艘完好，還都被太平軍水師的快艇日夜監視，稍有異動便會遭火箭襲擊。
城內糧價已漲至每斗五千文。
這不僅僅是錢的問題，有錢也未必買得到糧。
官倉存糧僅剩一萬五千石，按城中現有軍民八萬餘人計，即便每日僅施稀粥，也撐不過二十日。
更致命的是鹽。
武昌不產鹽，全賴長江水道從下游運輸。
自太平軍水師控制江面，鹽船已絕跡半月。
守軍中開始出現夜盲症，百姓則因缺鹽而四肢乏力。
巡撫衙門內，常大淳與雙福的爭吵已成為日常。
「必須出城一戰！」雙福拍案，桌上的茶盞跳起，「坐困孤城，只有死路一條！」
「出城？」常大淳冷笑，「雙軍門，城外長毛至少五萬，我們有多少能戰之兵？八千？一萬？出去送死嗎？」
「那也比餓死強！」
「我已派人從北門乘小艇潛出，前往荊州求援。」常大淳揉了揉太陽穴，「只要再守半月，援軍必至。」
「半月？」雙福指著門外，「你看看那些兵，還能撐半月嗎？綠營欠餉三月，旗兵驕橫跋扈，昨日又為搶糧鬥毆，傷了十二人！再這樣下去，不用長毛打，我們自己就先亂了！」
常大淳沉默。
他知道雙福說得對，但他更知道，出城野戰必敗。
文官的本能讓他選擇固守。
守得住，是功；守不住，是命。
「加強城防，嚴查奸細。」常大淳最終只說了這一句。
雙福憤然拂袖而去。
他回到提督衙門，召來心腹佐領額爾赫，也就是前幾日擅自出城慘敗而歸的那個年輕滿將。
額爾赫手臂還纏著繃帶，臉色蒼白。
「叔父————」他低聲喚道。雙福是他遠房表叔，這也是他敢違令出城的原因之一。
「閉嘴！」雙福瞪著他，「成事不足敗事有餘！若非看你父親面上，早砍了你腦袋！
」
額爾赫不敢吭聲。
雙福在堂內踱步，忽然停下：「城內有奸細，你知道吧？」
「侄兒知道。前夜糧倉附近又發現兩處火頭，雖及時撲滅，但————」
「抓！」雙福咬牙，「你帶一隊旗兵，全城大索。凡形跡可疑者，抓！凡有通敵嫌疑
者，殺！」
「可是撫台那邊————」
「不用管他！」雙福眼中閃過厲色，「武昌若失，你我都是死罪。非常之時，用非常手段。」
「是！」額爾赫眼中也冒出凶光。
他正憋著一肚子火，需要發泄。
漢陽，靖湘軍帥府。
林啟正聽取各營匯報。
周鐵柱的黑眼圈重得像塗了墨，但精神亢奮：「丞相！兩條主地道已挖到武昌城牆下！一號地道在文昌門西側五十丈，深三丈五，距牆根僅剩最後兩丈！二號地道在平湖門東側三十丈，也已到位！」
「清軍可察覺？」林啟問。
「察覺了假地道。」周鐵柱咧嘴笑，「忠孝門南側那條假地道，昨日被清妖挖反地道撞上了，雙方隔著土層互相罵娘。清妖以為抓到了咱們主力，正調集人手在那兒挖呢，實則白費力氣。」
李世賢接道：「陸師佯攻持續施壓。昨日攻忠孝門，前日攻文昌門，今日計劃攻平湖
門。守軍疲於奔命，各門守將已開始互相推諉，平湖門守將王錦繡今晨拒絕抽調人手支援忠孝門，說各守各段，生死由命。」
「內亂之兆。」左宗棠捋須，「雙福與常大淳矛盾公開化，旗兵與綠營互生嫌隙，上下猜忌，軍令不暢。此城破之象已顯。」
羅大綱大笑：「水師這邊更痛快！清妖那幾條破船躲在漢陽門內河汊不敢出來，咱們的快艇每日在江面巡弋，見到有小船想溜出去報信就追著打。昨天還俘虜一條從北門偷偷放出來的小舢板，上面坐著常大淳的師爺，帶著求援信，嘿！」
唐正財補充：「晏仲武的漁鷹」隊昨夜又摸進武昌一次，在武庫附近做了標記。破城後，可第一時間控制。」
林啟走到巨大的武昌城防沙盤前。
沙盤是匠作營按趙啟瑞等人提供的記憶，結合偵察情報製作的，雖不十分精確，但城牆、城門、主要街道、官署、糧倉、武庫位置都標得清楚。
「地道還需幾日能挖通？」他問。
「最快明日午時，最遲後日黎明。」周鐵柱道，「但裝藥、布線還需半日。」
「那就定在後日，十一月十九，黎明。」林啟手指點在文昌門位置，「一號地道為主爆點。二號地道為備用，若一號未成，立即啟用。」
他環視眾將：「各營聽令。」
堂內肅然。
「李世賢。」
「末將在！」
「親兵師分為三部，甲部三千人，由你親自統領，主攻文昌門爆破缺口。爆破後一刻鐘內，必須控制缺口兩側各三十丈城牆，建立穩固陣地。」
「得令！」
「林啟榮。」
「卑職在！」
「預備師兩千人，攻平湖門方向。若文昌門突破順利，你部轉為預備隊跟進；若受阻，則強攻平湖門，分散守軍兵力。」
「遵命！」
「江忠源部現駐何處？」
張文答：「在鯰魚套，距武昌西南五里。昨日來報，所部六千五百人已休整完畢，可隨時投入攻城。」
「傳令江忠源，後日黎明前，其部推進至文昌門以南二里處待命。待爆破成功，立即投入擴大突破口。」
「是！」
「羅大綱、唐正財。」
「末將（卑職）在！」
「水師分三隊，一隊繼續封鎖江面，防清妖從水路逃竄或沉船；二隊於後日黎明同時，炮擊漢陽門、平湖門江岸炮台，壓制守軍火力；三隊由晏仲武率領，乘快艇隨時準備從水門突入。」
羅大綱拍胸脯：「丞相放心，江面交給咱們！」
「趙啟瑞。」
前清軍游擊上前：「卑職在！」
「你對武昌城內街巷最熟。破城後，你領一隊嚮導，隨李世賢部入城，指引通往巡撫衙門、提督衙門、糧倉、武庫最短路徑。」
「卑職領命！」
「周寬世。」
「末將在！」傷臂已拆繃帶的旅帥挺胸。
「你的細作隊還有多少人可用？」
「四十八人！都熟悉城內地形！」
「好。後日黎明前，設法再潛入城內。爆破後，在城內製造更大混亂，重點襲擊旗兵與綠營之間的聯絡哨，放火焚燒次要衙署，散布城已破」的謠言。」
「明白！」
一道道命令下達，整個戰爭機器開始精密運轉。
左宗棠待眾將離去後，低聲對林啟道：「丞相，東王大軍前鋒已至岳州，距此不過十日路程。」
林啟面色不變：「所以我們後日必須破城。」
「若————若地道未成呢？」
「那就強攻。」林啟聲音平靜，「用人命填，也要在東王抵達前，把武昌拿下。」
左宗棠默然。
這是林啟第二遍強調，他知道這可能導致傷亡過大，同時他也清楚這是最正確的選擇
o
還是那句話，政治就是如此殘酷，武昌之功若被楊秀清分走，林啟此前積累的優勢和謀劃都可能付諸東流。
「去準備吧。」林啟轉身望向沙盤上的武昌城，「告訴將士們，破城之後，三日不封刀。」
左宗棠一震：「丞相，這————」
「非常之時，用非常之策。」林啟眼中無波，「當然，只限針對抵抗的清軍、旗人、
頑抗官紳。普通百姓，敢擾者斬。」
這是胡蘿蔔加大棒。
破城後允許劫掠，能極大激發士卒死戰之心；而嚴格區分目標，又能避免徹底失去民心。
左宗棠深深看了林啟一眼，終是拱手：「宗棠明白。」
十一月十八，夜。
武昌城內外一片死寂。
連續多日的佯攻在今日午後突然停止，太平軍營壘靜悄悄的，連往日的操練聲都消失了。
這種反常的寂靜，反而讓守軍更加不安。
雙福親自巡城，從漢陽門走到文昌門，再至平湖門、忠孝門。
城頭守軍士氣低迷，許多人抱著兵器打瞌睡，哨官呵斥也懶洋洋的。
旗兵還算整齊，但人數太少，只能守住關鍵段落。
綠營兵則大多面有菜色。
今日口糧又減了二兩，稀粥清得能照見人影。
「軍門，」副將王錦繡跟在雙福身後，低聲道，「長毛今日異常安靜，恐有陰謀。」
雙福何嘗不知？
但他能做的都做了。
加強巡邏，加派崗哨，在城牆根埋缸監聽地下動靜————
「告訴弟兄們，打起精神。」雙福只能這樣說，「援軍就快到了。」
這句話他自己都不信。
文昌門城樓，守備劉永和正蹲在垛口後啃一塊硬餅。
他是湖南寶慶人，綠營出身，在武昌當了十二年守備。經歷過白蓮教、天地會、苗亂，大大小小几十仗，能活到現在全靠小心。
今日太平軍的反常，讓他心頭惴惴。
「大人，」一個哨長湊過來，「您聽，地下是不是有動靜？」
劉永和趴下，耳朵貼著城牆磚。
隱隱的，似乎真有「嚓嚓」聲，從很深的地方傳來。
他臉色一變：「快！去報提督大人！長毛在挖地道！」
話音剛落「轟！！！」
不是一聲，是一連串幾乎同時爆發的巨響！
大地劇烈震動，城牆像被巨人猛踹一腳！
文昌門西側，整整十五丈長的一段城牆，從內部轟然炸開！
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