雨停之後，天徹底晴了。南疆的春天很短，雨一停，太陽就開始發力，把濕漉漉的紅土地曬得發白。孩子們踩出來的水坑一天就幹了，坑底的泥裂成龜殼一樣的紋路，踩上去咔嚓咔嚓響。阿英在空地上練刀，腳底下咔嚓咔嚓的聲音斷斷續續的，像在給刀鋒打拍子。
周嬸在菜地里忙了一整天。春天是種菜的季節，誤了春種，秋天就沒得收。她把去年留的種子從陶罐里倒出來，攤在簸箕上曬。種子不多，只有一小把，是去年秋天從菜地里收的。她用手一粒一粒地揀，把癟的、壞的挑出去，留下飽滿的。
小花蹲在她旁邊，手裡攥著胡蘿蔔纓子，看她揀種子。周嬸揀出一粒飽滿的種子，放在小花的掌心裡。種子很小，黑黑的，比芝麻還小，放在掌心裡幾乎看不見。
「這是蘿蔔的種子。」周嬸說，「一粒種子，能長出一個蘿蔔。一個蘿蔔，能結出幾十粒種子。幾十粒種子，能種出一大片蘿蔔。」
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小花看著掌心裡的種子，把它攥緊了，又鬆開，怕攥壞了。她把種子還給周嬸，周嬸把它放進簸箕里。小花又伸手去拿，拿了又放，放了又拿，玩了好幾次。周嬸不催她，讓她玩。
林伯在廚房門口劈柴。柴是濕的，劈的時候水分從裂縫裡濺出來，濺到他臉上，涼絲絲的。他把劈好的柴碼在灶邊，碼得整整齊齊，長短差不多，粗細也差不多。他在林家做了四十年的管家，劈柴、碼柴這種事，閉著眼睛都能做好。
錢多在幫林伯劈柴。他劈柴的姿勢不對，斧頭舉得太高了，落下來的時候偏了，柴沒劈開，斧頭嵌在柴里拔不出來。林伯走過來，把斧頭拔出來，還給錢多。
「舉低一點，眼睛看著柴的紋路，順著紋路劈。」
錢多試了一次，柴裂開了，但不整齊，劈成了三塊。他又試了一次，比上次好了一些。他繼續試，劈到第十次的時候，柴裂成了兩半，齊齊的，像用尺子量過。
「不錯。」林伯說。
錢多把劈好的柴碼在灶邊，碼得跟林伯碼的一樣整齊。
林蒼松坐在石殿門口曬太陽。南疆的太陽烈，曬得人身上發燙，但他不覺得熱。在禁制里待了那麼久，骨頭裡都是濕氣，曬一曬，濕氣從骨頭縫裡往外冒，舒服得他不想動。林守拙坐在他旁邊，也在曬太陽。父子倆都不說話，就這麼坐著，聽鳥叫。葬仙墟的鳥不多，偶爾有幾隻從南邊飛過來，叫幾聲又飛走了。
「守拙。」
「嗯。」
「你小時候，我帶你去秘庫。你記得嗎？」
「記得。」林守拙的聲音不大，「您讓我在門口等著，您進去取東西。我等了三個時辰，您出來的時候，天都黑了。」
「你怕不怕？」
「怕。但不敢跑。您說過，林家的人不能跑。」
林蒼松沒有說話，把被子往上拉了拉，蓋住肩膀。他記得那天。那天他從秘庫里出來，看見兒子蹲在門口，抱著膝蓋，眼睛紅紅的，沒哭。他走過去，拍了拍兒子的頭，說「走了」。兒子站起來，跟在他身後，走了。
「你長大了。」林蒼松說。
林守拙沒說話。他低下頭，看著自己的手。手上全是傷疤，新的舊的疊在一起，有的已經白了，有的還是粉紅色的。他不記得這些傷疤是什麼時候留下的了。
林虎在空地上教刀法。今天教的是「撩」。撩是從下往上的刀法，專門對付穿甲的敵人，刀鋒從下腹向上撩，撩到胸口，一開就是一個大口子。孩子們聽不懂「穿甲的敵人」是什麼意思，林虎就換了個說法——「遇到穿鐵衣服的壞人，就往上撩。」孩子們懂了。
阿英撩刀的時候，刀鋒從地面划起，劃到胸口，停住。他的腰背用了力，刀鋒破空的聲音很尖。林虎在旁邊看著，沒說話。阿英又撩了一刀，比上一刀更快。
「夠了。」林虎說，「今天就練到這兒。」
阿英收刀，抱著刀走回石殿門口，坐下。小花從菜地邊上走過來，蹲在他旁邊，把手裡的胡蘿蔔纓子遞給他。阿英接過去，別在腰間。他的腰上已經別了好幾根纓子了，有的幹了，有的還沒幹，幹了的纓子硬邦邦的，戳得腰疼，他沒摘。
蘇清月在煉丹。丹爐里的火很旺，爐中的丹藥正在成形。她的眼睛盯著爐中的靈火，不敢分心。周小棠蹲在她旁邊，手裡捧著《靈藥譜》，翻到培元丹那一頁。她已經背下來了，但還翻著，翻著心裡踏實。
「師父，今天煉什麼丹？」
「培元丹。」
「培元丹不是很容易煉嗎？」
「容易煉和煉好是兩回事。」蘇清月往丹爐里加了一味藥材，「培元丹有九種變化，火候不同，藥效就不同。你現在只會第一種變化。等你把九種都學會了，才算會煉培元丹了。」
周小棠不問了，低下頭繼續翻《靈藥譜》。她翻到培元丹那一頁，把九種變化看了一遍，記住了三個，還有六個沒記住。她合上書，閉上眼睛背。背了又忘，忘了又背，背到第三遍的時候，記住了四個。
林震的功法課在下午。今天講的是火行訣的第二層。來的人不多，只有幾個火靈根的孩子。林震講得很慢，每一個穴位都講清楚，每一個運行路線都在自己身上比劃一遍。他的腿今天不疼，坐得久了也不疼。
「火行訣的核心是『燥』。燥不是急，燥是烈。火行訣的靈力要烈，但不能亂。烈而不亂，才是火行訣的精髓。」林震把火行訣第二層的心法講了三遍，又讓孩子們每人背一遍。背得不對的地方，他糾正，糾正完了再背。
林衍在修煉。第三層的通脈完成了，靈力運行順暢了，但青老說還不夠，要把經脈擴開，讓靈力通過的量更大。擴穴比通脈更疼，通脈是打通，擴穴是撐開。靈力在經脈中奔涌，把經脈一寸一寸地撐大，像水流把河道沖寬。疼，但不是不能忍。
林衍咬著牙，把靈力收了回來。今天的量夠了，再練就過了。過了會傷經脈，傷了經脈就要養，養比練慢。
他站起來，走出石殿。太陽已經偏西了，把廢墟的影子拉得很長。孩子們在空地上玩，有的在追跑，有的在練刀，有的在菜地里幫周嬸拔草。小花蹲在菜地邊上，手裡攥著胡蘿蔔纓子，看著夕陽。夕陽把她的臉照得紅撲撲的，像塗了一層胭脂。
林衍看著她，想起父親信里的一句話——「你母親走的那天，也是這樣的黃昏。」
他沒見過母親。母親走的時候他太小了，不記事。他對母親的印象只有父親偶爾提起的幾句話——「你母親姓姜，來自靈界。」「你母親傷了根基，走得很早。」「你母親臨走前，讓我把你的靈根封了。」
他在腦子裡拼湊母親的樣貌，拼了很久，拼不出來。只有一個模糊的輪廓，瘦的，白的，眼睛很亮。他不知道這個輪廓是真的，還是自己想像的。
「少爺。」林虎走過來，站在他旁邊。
「嗯。」
「北邊的事，接下來怎麼安排？」
「等。」林衍說，「等長老傷好了，等我到築基中期，等黑風谷自己露出破綻。急不得。」
林虎點了點頭，把刀從腰上解下來，開始磨。沙沙沙，沙沙沙。磨刀石已經磨得很薄了，但他還在用。他捨不得換，這塊磨刀石是他爹留給他的。他爹從林家的庫房裡領的，用了十幾年，磨薄了一半，傳給他。他又用了十幾年，磨得更薄了。
「你爹的磨刀石？」林衍問。
「嗯。」
「還能用多久？」
「再用幾年。磨沒了就算了。」
林衍沒說話。他看著林虎磨刀，看了一會兒，轉身走回石殿。油燈已經點起來了，燈焰在風裡晃，把人的影子拉得忽長忽短。林伯在記帳，一筆一筆地記，記到今天的柴火時，停了一下。柴火是錢多劈的，劈了三十七根，碼得整整齊齊。他在帳本上寫了一行字——「錢多劈柴三十七根。」
（第六十章完）