原本扛著琴約的蒙面人用力將她的雙手鉗制住，扯下她的面紗捏把捏把塞進她嘴裡，對另一個人道：「快，動手！」
沒了面紗遮擋，琴約臉上的黑字便盡露無遺，直把幾個蒙面人嚇了一跳：「看著眼睛挺漂亮的，怎麼臉上這副鬼相？這是我們要殺的人嗎？要是殺錯了失了手，回去怎麼交代？」
其中一個道：「自打出了拂風閣，那侯爺對她就寸步不離，是她沒錯！」
「寧可錯殺，不可放過！」另一人不管不顧舉起長刀欲往琴約身上劈去。
琴約驚駭得瞪大了雙目，奮力用身體撞倒了扣住她雙手的人，兩人雙雙倒地，那蒙面人的長刀也砍了個空。琴約趁機迅速爬起來，不顧一切地拼命往前跑去。
「想跑，呵呵。」幾個蒙面人追將上去，其中一人緊追不捨，眼看著就要追上了。
另有一人將手中長刀直接向琴約甩了過去。明晃晃的刀刃在空中反著刺眼的光，卻沒有扎入琴約的身體，而是被一道快得來不及看清的暗器打落在地。
幾個蒙面人回頭四顧：「誰？出來！」
「唰唰唰——」十來個拂風閣的護衛仿佛從天而降，將他們團團圍住。方才那道暗器正是騤業使出去的。
「誰派你們來的？」騤業喝問。
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蒙面人並會應答，互相看了一眼，齊齊衝上去與騤業等人廝殺。
此時，之前緊追琴約的那個蒙面人並未顧及同夥，一心想要手刃了琴約，拿頭功。
琴約跑得上氣不接下氣，卻仍不敢放慢半步，可突然發現眼前已是一個險峻陡坡，無路可逃。
「哈哈！跑啊！怎麼不跑了？你直接跳下去，我倒省事了。」那蒙面人嘲笑道。
琴約心下慌亂不已，這麼高的地方跳下去即便不會粉身碎骨也會半死不活吧？可她沒時間多想了，眼看著那蒙面人揮刀砍了過來，她側身一躲，可她畢竟不會武功，反應不夠快，雖然躲開了一刀，卻難以再躲開對方的另一刀，她的右臂被砍了一道深深的口子。
「啊！」琴約痛呼一聲，往前倒去，滾落了山崖。
山勢太陡，一瞬間便不見了琴約的身影，岩壁上又橫生各種灌木，枝繁葉茂，那蒙面人看不清有多深，不敢貿然跟下去查看。
「這么半天沒聽到聲響，想必這山谷太深，掉下去肯定斷氣了吧。」蒙面人俯身望了望，自言自語道。正轉身欲走，忽見兩個護衛持劍架在他脖子上。
「你……你們……」蒙面人沒想到對方居然悄無聲息地來到了他身後，知道對方身手不可小覷，落在他們手裡怕是難以脫身了。
「剛才你追殺的姑娘呢？」其中一個護衛問道。
「死了。」
「什麼？」
「墜崖了。」
兩個護衛一聽琴約墜崖了，驚愕地相視一眼，立馬押著人去見騤業。此時騤業等人已將其他蒙面人一一解決，那些蒙面人身手不差，拂風閣也損失了數名護衛。
「護衛長，這人說小約姑娘墜崖了。」押著蒙面人的一名護衛道。
還不待騤業回答便聽到另一個低沉急促的聲音：「墜崖？」
「是的，公子，就在那邊！」那護衛往剛才的方向指了指。
風辭驚愕地朝著他所指的方向望去，怔愣了片刻方才回神喊道：「找！快下去找！」
從其他各處趕來的護衛也一齊行動起來，絲毫不敢懈怠。
「公子，這個人怎麼處……」
「殺！」風辭一聲喝令打斷了護衛的詢問。
騤業小心地瞟了眼風辭，只見他此刻嘴唇都在微微顫抖，剛才那一聲怒喝，明顯不足以發泄他胸中的憤怒，他眼裡閃著諸多不明情緒，似有悔恨、憂懼，還有傷痛。這是騤業第一次見他如何失控的模樣，仿佛要將身邊的一切毀滅殆盡。
護衛將那蒙面人一劍斃命後也迅速地去尋琴約了，樹林中只剩騤業和風辭在原地。騤業硬著頭皮試著勸道：「公子，興許小約姑娘還活著，你一定要冷靜啊。」話一說完片刻都不敢多留，呼地一下飛身去了陡崖邊。
風辭頭一回感到一陣陌生的恐懼與悔恨洶湧而來，琴約出事都是他的錯，明知道太后那幫人想法設法地要琴約的命，他還如此大意！這裡雖不是崇山峻岭，但那邊的山崖也有一二百丈，摔下去還能活嗎？他不敢想，甚至不敢去找，害怕找到時她已命喪九泉，永遠離開了他。
眼眶噙滿了熱淚，酸澀難忍。長大後只在母親逝世時濕過眼眶，父親離開時他也只是漠然地披麻戴孝而已。失去至愛，這個念頭只要一閃，便痛徹心扉。
他大呼一口氣，閉了閉眼，不！約兒不會死，她不會就這樣離開他的，她還要為琴家雪冤，還要與他成親呢！
這麼想著，他強自拋卻其他情緒，一陣風似的趕去了懸崖邊，左右看了看地形，緩步依山而下。
幾十名回味分頭找了近半個時辰，幾乎從山上找到了谷底，卻並非發現琴約的身影。風辭越來越心焦，命人擴大了搜尋範圍，自己邊找邊鎮定下來思忖：約兒從崖上摔下來並不久，不管是生是死也該找到了，可現在連個影子都沒有，難道她並沒死，也沒昏迷，只是受了傷，自己起來後走了？
想到此，他不禁眼前一亮，哪怕這種可能微乎其微，他也願意相信。
這時騤業來報：「公子，那邊發現血跡！」
風辭立即隨他過去察看，果然發現地面有一大攤已經乾涸的血跡，沿著血跡往上看不難看出有灌木枝條被壓折的痕跡，枝葉上還有斑斑血漬。
「約兒應該是從這裡滾落下來的。」風辭道。
他又向周圍細看了看，卻沒再找出任何血跡。
「奇怪，如果小約姑娘傷得不重還能走的話，一路上也會留下血跡才對啊。」騤業琢磨道，「這山谷沒有河流，不可能被水沖走，這地方又人跡罕至，若就這麼憑空消失，難道是被野獸……」
不等他說完，便被風辭陰冷的目光瞪得渾身顫慄。風辭明白騤業分析的不無可能，只是他不願去想像，更不願聽到有人說出來。現在他聽不得任何有關琴約的噩耗，他自己都沒想過他也會有如此脆弱的時候。但他也知道旁觀者清，所以騤業才能冷靜地說出那番話。
他立刻下令：「騤業，趕緊調集所有護衛府兵，擴散尋找，任何山洞、溝壑、草叢，每一寸地方都不要錯過！」
「所有府兵都出動，那侯府的安危……」騤業有點遲疑。
「約兒不在，還要護誰的安危？快去！」風辭喝道。
「唯！」騤業不敢怠慢，他終於知道小約姑娘在主子心裡的地位了，為了她，主子可以置自己的安危與不顧。
當晚昭霞殿內，帷幔之外，一個內侍對太后稽首道：「太后娘娘，派出去的人無一生還，沒想到風辭的護衛去得那麼快。」
「哼，還真小看了他，看來他早就暗中將府兵訓練成了殺手。」太后冷笑道，「那禍根沒死？」
「應該死了。」
「死了就死了，沒死就沒死，什麼叫應該死了？」太后慍怒道。
「她墜崖了，風辭的人都找了大半日了，仍不見蹤影，即便沒死也怕是成了野獸口中肉了。何況，那麼高的山崖掉下去，多半是沒命了。」侍者答道。
「這些人幹事怎麼總是不利索？繼續派人盯著拂風閣，萬一他們找到了人，不管是生是死立刻來報知哀家。」太后斥道。
「沒其他事，下去吧。把公冶叫進來。」太后道。
「唯。」內侍依命退下。
太后得知琴約下落不明，心裡還是有一絲隱憂，一日不見其屍體便一日不安寧。不過，她也存了僥倖，正如內侍所言，墮入百丈懸崖，恐怕也是活不成了。故此，心情稍微好轉了些。
見公冶端走進來，她便伸手抱住他的雙肩，讓他弓下身子，將朱唇迎上了他的唇，即將與之相觸之時，公冶端卻忽然偏開了頭，捂著嘴道：「娘娘，微臣今日口中上火，疼痛難忍，剛才抹了藥，味道也難聞，還望娘娘恕失禮之罪。」
太后本來對他拒絕親吻甚為不滿，但一聽他如此說，將信將疑道：「哦？怎麼回事？怎麼突然上火了？快讓哀家看看。」
公冶端張口，果然下唇與齒齦間內部抹了褐色藥粉，一股濃濃的藥味襲來。太后微微皺了皺眉，帶著些許責備道：「你要忌忌口了，別吃辛辣的，趕緊好起來。」
「微臣遵旨。」
「伺候哀家沐浴吧。」太后道。
公冶端遲疑了片刻才應聲。伺候太后沐浴更衣不過是再尋常不過之事，但最近他愈發反感了，只要與她親近便會不由自主地想到紫萸，心裡便覺一陣愧疚。方才他是真的不想接受太后的吻，口中的確抹了藥，但他並沒有上火，只是臨時想到這個法子，雖然並非長久之計，至少應付一時算一時吧，他想。
自琴約墜崖已有數十來日，風辭派出的人仍在漫無目的地尋找，奈何卻遲遲沒有消息。這些天風辭幾乎衣不解帶，食不知味，生生消瘦了下去。起先他親自帶人四處搜尋，後來騤業實在不忍心看著他近乎瘋狂地全然不顧自己的身體，便以琴約父冤未雪來勸他，讓他以大局為重，做他更應該親身去做的事。
終於風辭聽了騤業的勸告，他想，為父雪冤是琴約最想做的事，他要好好幫她完成，等她哪天回來了，好向她交差。
而他不知道，琴約摔下懸崖後，便被人救起，帶到了另一個地方。幾日後，她從昏迷中醒來，入眼的是完全陌生的一切。
「師父，她醒了。」一個少年沖屋外叫道。
琴約緩緩抬頭朝門口看去，見一個頭戴方巾，一身素袍的男子走來進來。