葉氏回道：「好啊，你想聽什麼？」
「嗯，他以前性情如何？」琴約問道，想知道風辭是否一慣那麼冷漠。
「他以前是溫順乖巧的孩子，勤奮好學，慢慢懂事後，也越來越倔強，嫉惡如仇，到長大了，便對很多人很多事都漠不關心了。」葉氏嘆息道，「或許是與步夫人有關。」
「為何這麼說？」琴約不解，她記憶中，步夫人十分溫柔嫻雅，如何會令風辭有這麼大的變化。
「這要從頭說起。」葉氏徐徐道，「老國公有一妻四妾，共有五子四女，女兒都已經出嫁，你不曾見到，這五個兒子都非同母同胞。
「老國公當年跟我說起過，他二十二歲起跟隨先帝征戰籌謀劃策，二十七歲時嚳禹國建立，這之前他從未考慮過娶妻，但先帝念他屢有奇謀，多次助先帝取得大勝，仍然賞賜了兩名美姬給他做侍妾。這兩名姬妾一個是白氏，另一個是龐氏。很快，白氏生下長子風玠，龐氏生下次子風遨。
「老國公三十歲時因見到步夫人畫的一幅丹青與之相識，心生愛慕，便娶她為妻。當時步夫人十九歲。剛成親時，老國公一連兩個多月都是在步夫人房裡歇息的，兩人如膠似漆，但白氏和龐氏就看不下去了，想必是用了什麼辦法爭寵吧。當時我還沒過門，不得而知，但白氏和龐氏是極為擅長狐媚功夫的。今日筵席上你可能也看出來了，風辭與風玠和風遨關係不好，這不僅是因為他倆從小就愛與風辭爭搶，愛欺負風辭，更因為白氏和龐氏總能使出百般手段纏著老國公，不讓他往步夫人房裡去。也不知是步夫人身為正室必須大度能忍還是她與世無爭，生下風辭後，便只管教導孩子，繪畫針織，並不想著爭寵。老國公也是心高氣傲的人，從來只有姬妾討好他，他哪會去紆尊降貴地去哄女人，便就這樣冷落了步夫人，可能兩三個月才去她房裡歇一回。後來又納了第三房妾室生了風瑨，至於我，呵，只因我跟我爹在街市上賣畫，我畫了一幅《芙蓉泣露圖》，老國公看見了，便把我接入了府中。後來我才知道，我能進風家的門是因為步夫人也同樣愛作畫。你看我的院子旁邊便是步夫人當年住的庭院，老國公來我房裡的次數不多，而且每次都是站在外面看著步夫人房裡的燈熄了才到我這兒來。
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「風辭記事後，不願看到自己母親受冷落，便努力用功贏得老國公的歡心，每次老國公問他想要什麼獎賞，他都說想讓父親和母親一起陪他吃晚飯。」
聽到這裡，琴約心裡一酸，不由地想像著風辭幼時那懂事貼心的小模樣。
葉氏繼續道：「風辭長到十多歲時，無意間得知白氏和龐氏合謀害得懷孕近三個月的步夫人流了產，便越發地憎惡她們，也恨老國公受她們蠱惑，是非不分。漸漸地，他與老國公也越來越疏遠。直到步夫人去世後，他便對這個家不聞不問，漠不關心了。其實，即便如此，老國公心裡最疼愛的兒子還是風辭，唯一承認的世子之選也是他，不然也不會在臨終前將傳家寶交給他了。
「唉！白氏和龐氏又何曾真正爭贏過步夫人？古人云『榖則異室，死則同穴』。老國公生前修建的陰宅那麼大，也只是他和步夫人的陵寢。風瑨的母親生前也挺得寵的，在步夫人之前去世，卻也葬在了別處。白氏和龐氏百年之後也要另葬別處的。」
葉氏說到此處，問琴約：「你是不是奇怪風辭為何對我與對她們不同？」
琴約點了點頭，這正是她想問的。
「因為以前步夫人欣賞我的畫，常來與我探討畫法，刺繡閒談，就像知己朋友一般。」葉氏回想道。當年若不是得與步幽談心作畫，她這不受寵的人在這深宅大院裡，恐怕也只能苦悶度日了。
琴約聞言，暗道：原來風辭也是個恩怨分明的人。忽然想起風辭說過，她父親的案子，他可能幫不上什麼忙。便忍不住問葉氏：「他那麼才華橫溢，少有盛名，就從沒想過入朝為官，造福一方嗎？」
「說到讓他入朝為官，這是以前老國公在世時最頭疼的事，曾勸過他不知多少遍，他只是不同意。」葉氏道，「好像記得他說是不願意阿諛奉承，曲意逢迎。也對，在官場，哪怕別人只比你官大一級，你也少不得要對人家低聲下氣，他最受不了這個。」
琴約微笑道：「那他這是有經天緯地之才，卻無濟世安民之心啊。」
「人各有志。有人貪權愛財，有人追名逐利，他或許只求自在快意吧。」葉氏道。
「哪裡的話？我正一個人悶得慌，想找人說說話呢。」葉氏起身要去送她。
「您留步。都不必送了，我自己可以。」琴約辭了葉氏，抱起她那包艾草，往院門口走去。
穿過一道月亮門，剛與從小道繞過花園裡的假山，忽聽見假山那邊有人對話，她趕忙立住腳。
一個男子道：「可你明知道他心裡沒有你。」
「那又如何？我從小就愛慕他，你又不是不知道。」一女子略顯氣憤道。
琴約納悶：這女子是誰啊？聲音怎麼有點耳熟？
「可我喜歡你，你不也知道嗎？萃兒，你為何只看得到一個不在乎你的人，卻對真心傾慕你的人視而不見呢？」男子聲音里暗含著絲絲痛楚。
「大表兄，我心裡只有三表兄，你以後別再想著我了，不會嫁給你的。」饒萃道。
琴約驚詫得捂住了嘴：是風玠和饒萃！風玠愛慕饒萃，饒萃心裡卻惦記著風辭，難怪風玠看風辭的眼神充滿了敵意呢！
撞見別人私會，總不是什麼好事，琴約左右張望了一下，還好沒被發現，趕緊悄無聲息地從另一條小徑離開。
出了大門，琴約方才長舒一口氣。車夫和馬車早已在門外候著，上了馬車，想起方才饒萃說她從小就愛慕風辭，琴約心裡一陣酸澀。雖然知道風辭對饒萃無意，但她還是忍不住難受。
斜倚著身子，單手扶著腮，琴約又將葉氏的話細細思量了一遍。風辭不貪權，不圖利，不願曲意逢迎入朝為官，只願輕鬆快意，活得灑脫自在，她又怎麼能希望他為了她而改變人生追求呢？她沒有那個資格，也不能那麼做。
他肯出手相助已經不錯了，還是再尋求別的機遇吧。琴約這樣想著，正打算閉眼小憩一會兒，馬車卻驟然停了下來，一個黑影竄進車內，她還來不及閃躲，便被一張大黑布罩住了。正欲大呼救命，頸上立馬被人點了穴道，她暈了過去。
醒來時，茫然四顧，發現自己在一處廂房裡，雙手雙腿被縛，身後還站著兩名侍衛一樣的壯漢。
琴約心裡震驚，卻並不害怕，看起來他們並不想傷害她，便問道：「你們是誰？為何把我綁來這裡？」
「一會兒見了主人你就知道了。」其中一個漢子道。
琴約心下琢磨，她一直很小心謹慎啊，怎麼就被人盯上了？難道是太后的人？可是太后只會將她置於死地吧？
正想不明白，忽聞得有人推門而入。琴約抬眼望去，來了一個年近三十的男子，身形高大，濃眉鷹目，嘴角微揚，分明在笑，卻帶著一絲狠戾之氣。
他身後的護衛冷聲對琴約喝道：「還不快拜見王爺！」
「冷奎！不得無禮。」這王爺便是恭王崇玄峻，他揚手示意冷奎退到一邊，自己則走近琴約，細細打量一番，道，「是小約姑娘吧？」
琴約被他審視得有點不自在，嗔視著他問道：「你把我綁到這裡所為何事？」
崇玄峻吩咐琴約身旁的壯漢道：「快給小約姑娘鬆綁！本王讓你們請人過來，誰讓你們綁人了？」
琴約暗自冷哼：真會裝模作樣。
崇玄峻道：「小約姑娘別生氣，是本王手下人不會辦事。今日本王請你過來是有要事相商。」
「我不過一介奴婢，與王爺素未謀面，有何事商量？」琴約不知怎的，總感覺崇玄峻似笑非笑的面孔讓她背脊發涼。
「姑娘摘下面紗說話，如何？」恭王定定地看著琴約問道。
琴約不明白他有何目的，道：「摘下面紗只怕會嚇著王爺。」
「無妨。」崇玄峻示意手下揭下琴約的面紗。
看到琴約臉上的刺字崇玄峻非但沒有驚訝，反而一臉意料之中的表情：「你果然是琴節之女。」
聽崇玄峻提到琴節，琴約反而激動了：「你認識先父？」
「不僅認識，當年令先君為先帝治病時，本王還與他交談過幾次。」崇玄峻道，臉上的神情仿佛在回憶當時。
琴約沉默片刻，平靜地問道：「王爺找我來要說的事，定是與先父有關吧，有話不妨直說。」
「好，姑娘果然不同於一般女子，難怪風弗言那麼重視。」崇玄峻道。
琴約聞言，心頭一熱：他說風辭重視我？唉呀不能信，他也就是隨口一句客套話罷了。
崇玄峻不知她心裡所想，直言道：「本王相信令先君是被冤枉的，想要助你，替你琴家一門洗冤，不知你是否接受本王一番好意？」