桂花樹下，陰柔美少年迎風而立，面帶憂鬱，眼含淒楚，生生弄出一幅負心女子痴心漢的圖畫來。
黛玉一愣，心中嘆息，卻不答話。
劉嬤嬤道：「姑娘，起風了，咱們回屋吧，賈府的姑娘們這么半天不見，許是先回了。」
黛玉點點頭，轉身便走。
賈寶玉上前一步，仍舊是那句：「林妹妹，你為什麼變心了？」
劉嬤嬤怒道：「賈公子，非禮勿言！你如此說話，是故意要敗壞我家姑娘的名聲嗎？賈公子素來以護花之人自居，何曾真正有護花之心了？因你之故，賈家女孩兒的名聲都快敗盡了！今日又來害我家姑娘！」
賈寶玉臉漲得通紅，訥訥道：「我沒……姐妹們的名聲……」
劉嬤嬤淡淡道：「大家子的女孩兒，最忌諱人家說是風流才女。賈公子還是仔細想想，自己到底和多少人說過你那些姐妹們作詩的事吧。」
賈寶玉一呆。
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黛玉輕輕一嘆：「二哥哥，你如今也是時候考慮，自己這一輩子，究竟要怎樣過，能怎樣過，該怎樣過。人總是要長大的，不能一直做個小孩子。」
賈寶玉愣在原地，待他回過神來，黛玉已走得沒影了。
美夢到底還是碎了。
賈寶玉只覺心中涼沁沁的，大觀園中迷人的秋景只剩蒼涼。悲從中來，欲要大哭，好歹記起今日是祖母壽辰，死命的忍住，嗓子裡哽著口氣，慢慢的走回怡紅院去。
黛玉也有些失落。
童年裡的一幕幕浮現在心頭，終究又化為虛無。
童年很美好，但人不可能永遠呆在童年。
長嘆一聲，黛玉轉頭問劉嬤嬤：「嬤嬤，你說賈家姐妹們的名聲……」
劉嬤嬤道：「姑娘，時下的風氣，與唐宋不同。♠🐳 ➅９sħ𝓤א.ᶜⓞ๓ 👻👤大家子的女孩兒，尤其是出身書香門第的漢家姑娘，琴棋書畫色色精通的，並不少見。姑娘們在一處寫詩作畫，原是雅事，但您看那門風清正的，哪家人家在外宣揚了？更不會把姑娘們的筆墨拿出去給人家看！去年姑娘在塞外，與皇女、小姐們一起，跟皇子、公子們對詩。那時姑娘應該瞧見了，莊親王福晉、咱家二爺、舒舒覺羅大人、皇子們的老師各自分散在一邊，算得上是有尊長在場。大家以文會友，賭個彩頭，口頭上說說就過去了，何曾提筆寫下一個字？事後可曾有人說起？眼下賈家姑娘，主要是那位三姑娘，和皇商薛家的姑娘，倆人的詩作不但傳出去了，還被刻成書，流傳甚廣。 」
「刻成書？」黛玉一驚。
劉嬤嬤嘆道：「去年大觀園建成之後，賈家女孩兒和賈公子憑著賢妃的旨意住了進去，那薛姑娘時常也會住在那兒，大家結社作詩。姑娘不是還接過請帖嗎？那時咱們家裡有事，沒去。他們開了好幾回詩社，賈公子和他家門客閒談，那些人問起，賈公子寫給人家看的。有那趨奉之人，抄了刻去了。這對女孩子來說，可不是好事。世上輕薄無行之人不在少數，曲解詩中意之事時有發生。惜花之詞折騰成香閨寂寞，女孩子哪裡還有名節了？更有那眼高手低、心懷妒忌之人，自己作詩是一首做不出的，偏要顯示自己的能耐。斷章取義、信口胡說，只顧著抬高自己，胡亂貶損別人，哪裡是真的讀詩呢？只是好事不出門，這樣的謠言卻是傳播得最快 ，女孩兒們又得背上個無才逞能的淺薄名兒。賈家三姑娘和那薛姑娘已是名聲在外的了。」
黛玉心中大震，自己寄居外祖家時，也做了不少詩……
劉嬤嬤察言觀色，安慰道：「姑娘這幾年因要靜養，少到賈家，也很少作詩。您的筆墨，連同以前的，一張一張都收起來了，並沒流傳到外頭。去年冬天那回，姑娘在賈家做的詩，咱們雖說原稿拿走了，可難保賈公子不記在心裡。老奴事後暗示過賈家老太君，今年倒沒聽說賈公子出去宣揚這些，想是被教導過了。賈公子方才所言，若是有心人聽見，於姑娘名聲大大有損。老奴重提舊事，是想警醒他，莫要糾纏。
黛玉心下感激：「多謝嬤嬤。」
劉嬤嬤躬身：「這是奴婢應當應分。Wingdings: ⌛︎🖲︎⬧︎♒︎◆︎⌧︎📬︎♍︎□︎❍︎況且奴婢一人哪做得來？全賴二爺安排周密。」
見黛玉聽得入神，劉嬤嬤又道：「說起來，賈家行事有些不大嚴謹了。賈公子到底住進了大觀園，與女孩兒們混住一起，儘管各有院落，傳出去仍舊是好說不好聽。哪有十四五歲的公子還在內宅廝混的？凡此種種，弄得賈家姑娘們名聲都不大好，只賈家人自己不知罷了。賈府那位二姑娘，今年已是十六歲，又無特別的緣故，至今還沒人上門提親，也不見他家給說親事，眼看著終身耽誤了。那些與賈家一般的人家，哪會看上他家的門風呢？」
略作停頓，劉嬤嬤笑道：「姑娘，咱們且到女客之中去吧。做客、做客，多少要應酬一些。」
黛玉心中一動，與眾人在一處，莫要讓人拿到話柄，嬤嬤是這個意思？
陪她進大觀園的迎春、探春有事被人請走，這麼久不見迴轉，黛玉也明白是怎麼回事了。頓覺這一趟親戚走得索然無味。
似乎，每次來都有些算計在其中。至親之間這般行為，當真是好沒意思！然孝道在前，賈家無大錯，自己也說不出什麼來。
罷了！只看外祖母吧！
微微搖頭，黛玉離了大觀園。
劉嬤嬤與馮嬤嬤互相看了一眼，對賈家老太太的手段不得不佩服。
賈家給林家使了這麼多絆子，然而真正能牽扯上賈老太太的，只有賈敏陪房一事。那賈老太太后來在自家也整頓了一次，將與那些人有關係的，連帶著一些刁奴，俱都羅列罪狀，清出賈家。罪狀明明白白，這些奴才原先不得臉時都算好的，當差也還用心。只發跡之後，才變得越來越貪心。
這本是常見之事，家家難免的。史太君此舉倒真給賈家挽回不少顏面。表白自家一樣受害的同時，還趁機清除了異己。
拿今兒這事來說，林姑娘若是與那賈寶玉真有什麼，自然是稱了賈家的願。便是如今，林家也只能當沒這回事，不然，鬧開來就是給自己找沒臉了。想探查是誰在背後安排，更是沒影的事。
倆人苦笑，跟著黛玉去前頭。
女客來得不少。
可惜，湘雲隨叔叔去了外地，惜春病著。這倆人見不著，黛玉略覺遺憾。
與人閒聊幾句，黛玉尋個清靜些的地方坐了。猜測剛才叫走迎春、探春的，是王夫人還是外祖母，毫無頭緒。復又思索賈璉在蘇州所為，出於誰授意，這事她始終沒想明白。因賈璉做得甚是狡詐，林家雖氣憤，明面上卻無足夠的理由翻臉。黛玉暗地裡尋思了好久。二叔讓她不必 費那個心思，出來一趟，好好玩兒才是要緊，她也就放下些。今日賈家一行，這些事一樁一件，又上心頭。
忽聽一人道：「林姑娘？」
黛玉轉頭看時，見一位二十出頭兒的少婦立在一邊，美貌可與薛寶釵比肩，端莊猶過之，正含笑望著自己。忙起身答話：「正是。這位夫人是？」
那人笑道：「小女子娘家姓傅，夫家姓秦。久慕林姑娘，今兒才算見到了，不知可否一敘？」
來人正是那曾經有意許配給林岳的傅秋芳。
黛玉揣測著傅秋芳的來意，請人家坐下，倆人閒聊起來。
傅秋芳年初嫁了人，續弦。丈夫秦信現做著大理寺少卿。
傅秋芳說話簡潔，言辭清雅。說了半日，不過是些女子日常之事、詩文書畫、風土人物，頗得黛玉之心，兩人談得挺投契。
一時來了傅秋芳的舊識，她方戀戀不捨的去了。
她剛走，探春找了來，笑道：「林姐姐讓我好找！」
黛玉一笑，並不多言，與探春一起去入席。
宴畢，婉言謝絕了史太君的挽留，黛玉領了眾人回家。
方要登車，聽見一個脆生生的聲音道：「林姑娘，且請稍等。」
「晴雯？」
「給林姑娘請安。」
「晴雯，你叫住我，可是有事？」
「林姑娘，這是奴婢閒來無事做的些針線，早想送給姑娘，一直沒個機會，今兒可算是趕上了，您笑納了吧。」晴雯笑道。
黛玉微覺意外，見晴雯目光閃動，無暇多想，道了謝，命人收了。晴雯自去。
八月初三夜。
「那林姑娘當真是個知禮嫻淑的？」
「您放心吧。依晚輩看，林姑娘那樣清貴的品格兒，可著大清朝，沒幾個人能比得上。」
「以前聽說這姑娘身子不牢靠，你瞧著怎麼樣？」
「罷呦！您老人家別聽人瞎傳。賈家的下人素來編排主子編排慣了，他們那嘴裡有什麼真話？林姑娘臉蛋兒粉粉的，哪裡像是多病了？」
「這就好。那個小子不知怎麼魔怔了，非要跟林家結親！我攏共這麼一個親兒子，可不能讓品行不端的女人帶壞了！林家要說門第什麼的，倒也勉強相配。只那姑娘是個沒娘的，又跟賈家糾纏不清，我不放心。你這麼一說，我心裡有了些底。再打聽打聽，確實好的話，就遂了那小子的心愿，結了這門親也不錯。要是能成，秋芳是頭功，讓那個小子謝你！」
「這個可不敢當。」
林家。
林黛玉絲毫不知自己被相看了。
洗漱過，揮退眾人，黛玉打開了包裹。裡面確有幾條新帕子，看樣子是晴雯的活計，帕子裡裹著一沓紙。
仔細看時，俱是那些年裡自己做過的詩詞，一首不落，整整齊齊的謄寫在花箋上，卻是賈寶玉的筆跡，有新有舊。
呆坐半晌，聽嬤嬤在外間提醒「姑娘，該睡了」，黛玉緩緩伸手移過燭台來。
晚風輕拂，燭影搖動，花箋一張張化為灰燼。
紗窗內傳出一聲少女悠長的嘆息。