聖旨抵達蘇城的那一日，是個難得的晴日。
傳旨的是禮部的一名郎中，帶著一隊儀仗，浩浩蕩蕩從城門口一路行至宅子前。
養母捧著那捲明黃聖旨，手抖得幾乎拿不住，養父站在一旁，半晌沒說出一句話。
許歲寧也怔怔的。
她原以為，姬長齡說要娶她，不過是他們兩人的事。
可如今聖旨一下，禮部連夜遣人，蘇城知府林德海親自督辦，連城中最好的繡娘、木匠、喜娘都被請了來。
她才明白，這樁婚事，已不單單是姬長齡與她的婚事，而是皇帝親自賜下的婚約，是長齡侯明媒正娶的正妻之禮。
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禮部的官員笑著將聖旨遞給姬長齡，拱手道：「恭喜侯爺，賀喜侯爺！皇上說了，侯爺的婚事是朝廷的大喜事，禮部上下已得了吩咐，一切儀制皆按侯爵之禮籌辦，萬不可委屈了夫人。」
姬長齡接過聖旨，微微頷首：「有勞大人。」
養父咳了一聲：「這……排場是不是太大了？」
禮部官員笑得恭敬：「長齡侯乃帝師，又是陛下親自賜婚，陛下特意吩咐，不可簡薄，須得風風光光。這十里紅妝，還是陛下怕不夠，連夜又添了禮單。」
養父嘴唇動了動，到底沒再說什麼。
那官員又說了幾句恭賀的話，便帶著人告辭了。
待人走遠了，許歲寧被姬長齡扶了起來。
「聖旨已下，接下來便要籌備婚事了。」
他說著，牽起她的手往內院走，「你養父母那邊，我這兩日便去商議。」
許歲寧點了點頭，因著他早已安排妥當，心下很是放心。
第二日，許歲寧的養父母就到了。
姬長齡親自迎出門去，將兩位老人請進宅子。
婚期定在半月之後。
皇帝似是嫌禮部的動作不夠快，又連夜遣了身邊的內侍總管親自到蘇城督辦。
那內侍總管揣著皇上的口諭，一到蘇城便直奔姬長齡的宅邸，進門連茶都顧不上喝，先傳達了皇帝的意思：「皇上說了，長齡侯的婚事是頭等大事，禮部若辦得不夠體面，便讓侯爺直接上摺子參他們。另外，皇上還從內庫撥了三千兩銀子，專為給侯夫人添妝，請侯爺萬萬不要推辭。」
姬長齡聞言，哭笑不得，只得領旨謝恩。
內侍總管又絮絮叨叨說了許多皇帝的掛念之語，什麼「先生終於有了著落，朕心甚慰」，什麼「先生成婚那日，朕要在宮裡頭遙敬一杯」，姬長齡一一應下，好不容易將人送走，回頭便見許歲寧站在廊下，捂著嘴笑。
「笑什麼？」他走過去。
「笑皇上比你還上心。」許歲寧眉眼彎彎，「不知道的，還以為是他娶親呢。」
姬長齡俯身笑道：「皇上是我一手教出來的，自然盼著我好。」
婚禮前一夜，許歲寧住在養父母的小院裡。
養母將嫁衣從箱子裡取出來，一件件抖開給她看。
那嫁衣是姬長齡請了蘇城最好的繡娘趕製的，正紅色錦緞，領口袖口繡著纏枝蓮紋，裙擺上繡著成雙的鴛鴦，針腳細密，栩栩如生，光是看著便知價值不菲。
「這料子，這繡工……」
養母撫摸著嫁衣，眼眶又紅了，「娐娐，娘從前總怕你嫁不好，如今見侯爺待你這般用心，娘也就放心了。」
許歲寧聽到母親這麼說，眼眶不由也紅了。
「娘，」她聲音有些哽咽，「我很歡喜。」
養母摟住她的肩，也跟著掉淚：「歡喜就好，歡喜就好。」
婚禮當日，天還沒亮，許歲寧便被養母從被窩裡拉了起來。
梳頭、絞臉、上妝、換衣，養母一邊替她梳著髮髻，一邊念著吉祥話，念著念著又哭起來，惹得許歲寧也跟著掉淚，妝險些花了。
最後還是姬家派來的全福人勸住了，說新娘子哭花了臉可就不好看了，養母這才收了淚，仔仔細細替許歲寧蓋上紅蓋頭。
「娐娐，」養母最後握著她的手，聲音發顫，「到了侯府，好好過日子。」
許歲寧隔著蓋頭點頭，握緊了養母的手，然後鬆開。
喜娘將她扶上喜轎。
轎簾垂下的那一刻，她聽見外面鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，很是熱鬧。
十里紅妝，從城頭鋪到城尾。
姬長齡不知花了多少心思，那嫁妝的隊伍長得望不到頭。
打頭的是一百二十抬龍鳳喜餅，然後是各色綾羅綢緞、金銀首飾、古玩字畫、田契鋪面，最後是姬家本家送來的添妝，一抬接一抬，抬抬不重樣。
滿城的百姓都自發地守在街道兩旁，踮著腳伸長脖子，只為看一眼這位傳說中的帝師大人，和他明媒正娶的夫人。
「聽說了嗎？長齡侯娶的是個再嫁的。」
「噓——小聲些！侯爺親自求的賜婚，聖上都准了，你瞎操什麼心？」
「我就是好奇，那許氏究竟是何等人物，竟能讓帝師大人這般傾心……」
「聽說從前在京城裴家受了委屈，是侯爺把她救出來的。」
「嘖嘖，真是命好……」
喜轎落下，喜娘上前要扶她。
卻聽姬長齡道：「不必。」
他親自掀開轎簾，一隻骨節分明的手穩穩停在她面前。
「娐娐。」
許歲寧透過蓋頭下沿看見那隻手。
指節分明，掌心有薄繭，是握筆握劍留下的。
她沒有猶豫，將自己的手放上去。
他的指尖微涼，卻在觸到她時，輕輕收攏，將她整隻手包住。
沒有繁雜的規矩，沒有刻板的流程。
姬長齡親自牽著她的手走進喜堂。
周圍有人笑，有人嘆，有人低聲說：「侯爺待夫人可真上心。」
許歲寧聽見了，臉頰發燙，卻捨不得抽回手。
「一拜天地——」
「二拜高堂——」
「夫妻對拜——」
許歲寧轉過身，與姬長齡相對而立。
隔著紅色的蓋頭，她看見他喜服的下擺。
那一刻，她心中只覺前所未有的踏實。
「禮成！送入洞房！」