芍藥。
上巳。
平安默念兩遍，忽然就笑了。
他忽地就想起《詩經》里那句：「維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥」來。
芍藥，諧音有約，又名將離。
古時上巳，男女相會，於溱洧之畔，祓禊踏青，嬉笑相謔，互贈芍藥以定情。
世人多追捧七夕，惜鵲橋相會、星河相望，藏盡相思哀愁。
可上巳不同。
春水泱泱，繁花灼灼，相逢即是歡喜，不待別離。
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只惜當下春色、眼前良人。
芍藥這東西，說貴不貴，說賤不賤。
可要在上巳前一日備好，還得是開得正好，花枝不折的，便不是隨手就能辦成的事。
平安心裡盤算著，腳下已經快了幾分。
事關主子的終身大事，他得親自去一趟城外的花農那裡尋才是。
平安不敢耽擱，第二日一早便去了城外。
跑了幾處花圃，最後才捧回來一束。
枝葉挺秀，花苞飽滿。
待姬長齡親自看了，便叫人用濕布裹住根莖，放在陰涼處養著。
上巳節前一日。
許歲寧坐在窗前，支著下頜，看風把最後幾瓣粉白吹下枝頭。
花瓣落在地板上，又被風一卷，貼著地滾了兩步，停在一叢新綠的草葉邊。
她看得有些出神。
驛館的婆子從廊下經過，笑著同月容說話，說明日便是上巳節了，城中男女都要去水邊祓禊，祈求平安。
還說涿城雖不比京城繁華，可上巳這日，城中解了禁令，河邊人山人海，熱鬧得很。
許歲寧聽見了，心口微微一動。
她想起往年在家中，母親也會在這一日帶她去水邊，用蘭湯沐浴，佩上香囊，說是能祛病消災。
母親親手縫的香囊里，總裝著些白芷、丁香，外頭繡著小小的石榴花。
她那時年紀小，總嫌香囊太香，熏得人打噴嚏。
母親便笑著點她的鼻尖，說：「傻娐娐，這是保平安的。」
後來……
後來她回京，被困在許家和裴家，已有兩年多未見上巳盛景。
如今想來，竟有些想念了。
她垂下眼，細白指尖在窗沿上輕輕劃了一下。
許歲寧忽然有些想念那些熱鬧的場面了。
她想出去走走。
像她從前也曾有過的那樣。
許歲寧坐了片刻，起身去後廚端了藥。
她借著送藥的由頭，走到姬長齡屋前。
門半掩著，裡頭安靜得很。
她抬手叩了叩門，聽見裡面傳來一聲淡淡的「進」。
姬長齡正坐在桌前，今日穿了一身玄青常服，袖口挽著，露出一截冷白的腕骨。
背上的傷雖已結了痂，可許歲寧每回見他坐得久了，心裡總不免要擔憂些。
「先生，該喝藥了。」
姬長齡聞言，便放下書信，接過藥碗一口飲盡了。
許歲寧站在案前，手指輕輕攏在袖中，猶豫片刻，才開口：「先生，不知我們何時動身返程？」
姬長齡擦嘴的動作頓了頓，放下手中帕子。
「不急。」他淡淡道，「待上巳節後，再動身。」
許歲寧聽了，心裡微微一動。
上巳後。
那便是說，明日上巳，他們還在涿城。
許歲寧抿了抿唇，試探著開口：「先生，上巳那日……我想出去走走。」
像是生怕他不同意，忙又補充道：「若是先生忙，我便與月容去河邊看看，不會走遠。」
姬長齡看了她片刻，點了點頭：「好。」
許歲寧等了一會兒，卻沒等來下一句。
他沒有說「我陪你去」，也沒有說「讓平安跟著」。
他只是點了點頭，便又低頭去看案上的書信。
許歲寧心裡說不清是什麼滋味。
她原本想，若是先生願意一起去，那自然最好。
可她也知道，先生繁忙，不喜喧囂。
上巳那日城中人山人海，他身上的傷還沒好全，想必是不願去的。
她哪裡敢奢望他陪她去呢。
於是她也不再開口，只低低應了一聲，收拾了藥碗，匆匆退了出去。
姬長齡聽著她的腳步聲遠去，才緩緩放下手中的書信。
他方才故意沒說要去的。
他也不知道自己為何要這樣。
或許是想看看，她會不會再問一句。
又或許是想等她主動邀他。
他從未做過這樣的事。
他這一生步步為營，從不把心思浪費在無謂的試探上。
可面對許歲寧，他卻忽然變得有些不像自己了。
姬長齡甚至不由在想，明日許歲寧見到他時，會是什麼表情。
是會驚愕，還是會歡喜？
他想著，唇角便彎了起來。
上巳節前一日夜裡，許歲寧睡得並不安穩。
她夢見母親牽著她的手，走在春水邊。
水聲潺潺，風裡都是花草的香氣。
母親笑著念：「溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕳兮。」
她便仰頭問母親，那是什麼意思。
母親說，那是春天裡，年輕男女在水邊相遇，互相嬉笑，互贈芍藥。
她問：「為什麼要贈芍藥？」
母親便摸了摸她的腦袋：「因為芍藥是情花。贈了芍藥，便是把心給了人家。」
……
上巳這天，許歲寧起得很早。
她坐在銅鏡前，挽了發，換上一襲芙蓉色春衫。
衣料是極輕薄的軟煙羅，通透柔軟、貼合身形，最是合宜春日穿戴，襯得她本就纖細窈窕的身姿愈發溫婉靈動。
月容替她挽了發，簪上一支白玉蘭簪，又替她系好腰間絲絛。
待收拾妥當，月容後退幾步，端詳著笑道：「姑娘今日真好看，跟那芍藥似的。」
許歲寧被她逗得彎了彎眸子，笑罵道：「淨貧嘴。」
她帶著月容出了屋子，走到驛館門口時，她控制不住地停下腳步，回頭望去。
卻見姬長齡的屋門緊閉，平安也不見蹤影。
月容立在身側，瞧著自家娘子這般模樣，不由輕聲問道：「姑娘，您可是在等什麼人？」
「屆時只怕晚了河畔人多，不好落腳。」