周景琰膝蓋磕在地板上，悶響一聲，疼得他眼前發白，卻連哼都不敢哼。
那日自己命人將那女子擄來，不過是一時興起。
他哪裡知道，那看似柔弱無依的女子，竟是姬長齡的人。
若早知道，便是借他十個膽子，他也不敢。
可世上沒有早知道。
周崇年伏在地上，額上已經磕出了血，聲音發顫：「侯爺，下官……下官教子無方，罪該萬死。求侯爺看在周家世代為官的份上，給周家留一條生路……」
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姬長齡垂眸看著他，神色淡得看不出喜怒。
院內一時靜了下來。
玄色錦袍被夜風掀起一角，通身清冷矜貴，好似一尊不容人褻瀆的神祇。
周崇年只覺得自己的心一點點沉下去。
他早前便聽說過，姬長齡越是不說話，事情便越是沒有轉圜的餘地。
就在這時，院門外忽然傳來一陣響動。
平安警覺地抬頭，手已經按上了腰間的刀柄。
卻見一道黑影從夜色中掠來，身形極快，轉瞬便到了院門前。
那人一身暗色勁裝，風塵僕僕，手裡拎著一個瑟瑟發抖的中年男人，另一隻手上拿著一摞帳冊，大步跨入院中。
正是姬長齡派出去查回春堂的暗衛。
暗衛走到院中，將手中那人往地上一摜，隨即對著姬長齡單膝跪地，音色沉冷：「主子。」
那被摜在地上的中年男人嚇得面如土色，連滾帶爬地想要起身，卻被暗衛一個眼神釘在原地，渾身抖如篩糠。
姬長齡微微側目，目光落在那人身上，又看向暗衛手中的帳冊。
暗衛雙手將帳冊呈上，垂首道：「主子，此人便是回春堂掌柜劉濟。屬下按主子吩咐，暗中查探回春堂近半年的往來帳目，發現周崇年與劉濟官吏勾結，罪證確鑿。」
周崇年渾身一僵，猛地抬頭，臉色瞬間慘白如紙。
暗衛繼續道：「涿城官府以軍需緊缺為由，強行封存城中大半藥材，對外宣稱盡數調配前線軍營，補給將士康養之用。實則所有封存藥材，無一運往邊關，盡數私囤於城東官倉之中。」
「自藥材封存之後，涿城城內藥鋪供不應求，尋常百姓買藥無路。回春堂仗著與官府勾結，私開藥材售賣渠道，將囤積藥材高價倒賣，尋常治風寒的方子，市價已漲至平日十倍有餘。」
他說到這裡，頓了頓，聲音更冷了幾分：「掌柜劉濟方才也已招認，是周崇年授意他囤積藥材，以官倉為名，行私販之實。」
「所得銀錢，周家占七成，劉濟占三成。」
「此刻回春堂已被屬下的人圍住，帳房夥計無一人脫逃，可隨時交由督察院查驗。」
劉濟癱在地上，涕淚橫流，連連磕頭：「侯爺饒命！侯爺饒命！小人也是被逼的！是周大人……是周大人說，若不照做，便要封了小人的鋪子，還要將小人一家老小趕出涿城！小人實在是不得已啊！」
此話一出，周崇年兩眼一黑，幾乎要暈厥過去。
他張了張嘴，想要辯解，卻一個字也說不出來。
那些帳冊，那些銀錢……
他自以為做得天衣無縫，卻沒想到，姬長齡竟在短短兩日之內，便查了個徹底。
姬長齡接過帳冊，修長的手指隨手翻了幾頁。
他面上依舊沒什麼表情，可那雙寂黑的眸子卻沉得厲害。
半晌，他合上帳冊，「周崇年。」
周崇年渾身一抖，伏在地上，連頭都不敢抬：「下官……下官在。」
姬長齡的聲音不疾不徐，「你為知州，卻囤藥斂財，置百姓生死於不顧，可還有什麼要說的。」
周崇年臉色煞白，連連磕頭：「下官不敢！下官絕無此意！是……是劉濟……是他們膽大包天！」
姬長齡沒有應聲。
他垂眸看著周崇年，目光淡得像是在看一件死物。
半晌，姬長齡才微微側首，看了平安一眼。
平安會意，將周景琰從廊柱後拖了出來，按在院中。
周景琰跪在地上，渾身抖個不停。
姬長齡指尖輕垂，姿態矜貴淡漠，不見半分戾氣，可出口的話語卻冷得不帶半分情面：「知州之子周景琰，光天化日強搶民女，作惡多端。今日我便替涿城百姓，清算你的罪孽。」
話音未落，他只微微抬手，暗衛便已起身，幾步上前，一腳踩在周景琰的右手上。
只聽「咔嚓」一聲脆響，周景琰發出一聲悽厲的哀嚎。
那曾掌摑許歲寧的右手霎時變得扭曲猙獰，周景琰痛得在地上翻滾，額頭青筋暴起，眼淚鼻涕糊了一臉，哪裡還有半分昔日紈絝跋扈的模樣。
「啊——！爹！爹救我！我的手——！」
下一瞬，又聽「咔嚓」兩聲清脆聲響，緊隨其後的，是周景琰更加撕心裂肺的慘叫聲。
「我的腿！！」
周景琰渾身痙攣，面無血色。
他雙腿筋骨被廢，從此再無站立行走的可能。
後半輩子，怕是只能癱軟度日，淪為廢人。
周崇年渾身一震，猛地抬頭，望著痛不欲生的親子，張了張口，卻半句求情的話都不敢說。
姬長齡目光淡淡掃過地上痛嚎不止的周景琰，復又落在周崇年身上：「你即刻回京，入督察院自陳罪責，不得隱瞞。」
「你周家最終是抄家流放、革職問罪，還是另有處置，全看督察院裁決。」
頓了頓，姬長齡又淡淡補了一句：「本侯已傳信督察院，將人證物證盡數遞交，那邊已備好卷宗，只待你回京歸案。」