「你說什麼？」
在南居業準備將子嗣送入漢軍中當差的時候，居住在漢軍安排院落中的謝四新也通過屬官，得知了漢軍在烏審川擊敗清軍入寇的事情。
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面對這則消息，謝四新滿臉錯愕，就連手中茶杯的茶水灑在手上也無動於衷。
「下官所言，句句屬實。」
「府衙和布政司門口的告示牌上，都貼上了這則消息的邸報。」
「想來這則消息，已然傳遍了整個西安城，甚至於是整個關中。」
「不僅如此，漢軍還說會在半個月後，押送被俘的建虜進入西安，斬首於菜市口。」
屬官低著頭回稟謝四新，而後者也在他的解釋中，慢慢皺起了眉頭。
萬餘清軍入寇，最終被漢軍斬俘四千餘人。
這樣的戰績若是真的，那漢軍現在的實力恐怕比自己估算的還要強。
「此事，我需得寫信稟報督師才行。」
謝四新不敢怠慢，連忙起身走入書房，不多時便帶著一封寫好的書信走了出來。
屬官見狀上前接過，最後帶著這封信，腳步匆匆的離開了院落。
瞧著他離去的背影，謝四新也走回到了位置上坐下，手指不斷在桌上敲打，眉頭緊蹙。
據他所了解的情況，漢軍在北邊布置的兵馬，應該不少於五萬才對。
只是那五萬兵馬中，又有多少披甲，這點他就不清楚了。
不過即便是全部披甲，其中也絕對是步卒占大多數。
這種情況下，能挫敗萬餘建虜的入寇，斬獲如此之多，著實是清軍比不了的。
「內憂外患啊……」
謝四新在心底長長嘆了口氣。
在他看來，濟南對峙時，無疑是重創清軍的好機會。
只可惜，明軍內部派系紛雜，無法擰成一股繩去對付清軍。
若是沒有這些內部問題，濟南對峙的結果最差也是明軍死傷過半，而清軍死傷上萬，遭受重創後撤回關外。
如果有這樣的戰果握在手中，朝廷便能與建虜議和，專心來對付劉峻了。
只是時光無法回溯，而明軍也徹底錯過了重創建虜的機會。
現在最應該搞清楚的，還是漢軍具體的實力如何，以及他們準備什麼時候東征。
建虜既然在河套動手了，那劉峻也該猜到東邊的建虜早已退關才是。
要是劉峻有意東進，那他定然會返回西安，然後開始籌劃東征。
如果劉峻無意東進，那他也會返回西安，不過會重新談判條件。
漢陰伯的爵位，恐怕是無法滿足這位的胃口了。
這般想著，謝四新只覺得這天下的局勢是愈發明了，但也愈發混亂了起來。
在他這麼想的同時，彼時布政司衙門內的張如豐也終於鬆了口氣，愜意地靠在了椅子上，低頭品著涼茶。
「督師，北邊的仗打完了，咱們也能稍微休息休息了吧？」
堂內，擔任參政的李顯擦了擦額頭的汗水，說話的同時端起涼茶潤了潤嗓子。
張如豐見他詢問，也不由得看向了這個從保寧府時期就跟隨漢軍的老人。
「眼下只需要盯緊甲冑打造、水利修建、糧草轉運的事情，應該就沒什麼大事了。」
張如豐說著，同時用詢問的目光看向他道：「幾位夫人都到什麼地方了？」
「已經到漢中了，最遲十日後便能抵達西安。」李顯開口回應著。
只不過回應結束後，李顯低聲說道：「只是成都那邊，往北上的隊伍塞了不少人。」
「畢竟是劉撫台、湯使君吩咐的，下面的人也不好拒絕。」
「塞了多少？」張如豐聞言心裡一緊，而李顯則是回答道：「塞了三十名秀女，都是從各府選上來的。」
「三十？」張如豐聞言，不由在心底咋舌。
好在此時是劉成、湯必成安排的，他只負責接收，想來應該怪罪不到他身上。
這般想著，張如豐鬆了口氣道：「也好，如今督師也即將二十有四，是該辛苦些誕下子嗣了。」
「秦王府那邊，安排人好好檢查檢查，要保障各位夫人都住的舒心才是。」
「使君放心，此事我曉得。」李顯恭敬應下。
見他知曉，張如豐便最後吩咐道：「算算時間，督師與娘娘們應該是差不多到了。」
「不過督師有言，不要因其返回西安而大動干戈，所以到時候你我前往安定門迎接便可，順帶稟報下均田的事情。」
「是。」李顯仍舊恭恭敬敬地答應下來，而張如豐見該吩咐的都吩咐了，乾脆便低下頭，繼續處理那堆積如山的公文去了。
在二人處理公文的期間，謝四新寫的信也被交到了張如豐的案頭。
張如豐繼續令人謄抄，隨後便將信發了出去。
在他把信發出去的同時，漢軍擊敗清軍的消息則是朝著四周傳開。
孫傳庭安插在關中的諜子，也很快將這則消息傳到了他的手中。
對於這件事的結果，孫傳庭同樣感到驚訝。
「建虜不遠千里來襲，所圖恐怕不少。」
「只是就這份消息來看，能看出來的東西並不多。」
陝州衙門內，孫傳庭將諜頭送來的情報放在了桌上，皺眉看向了眼前的王象潞、羅尚文、牛成虎、孫枝秀四人。
比起他，這四人的注意力都集中在漢軍擊退建虜並斬俘四千的消息上。
「督師，那賊軍……真的……」
孫枝秀張了張嘴，不知道該怎麼說。
畢竟他是孫氏族人，也是孫傳庭的家將，自然是跟著孫傳庭在家鄉時擊退過入寇清軍的。
正因如此，他清楚清軍的實力如何，也知道漢軍的實力如何。
「以劉峻麾下兵馬的實力，擊退建虜並不出奇。」
孫傳庭冷靜地給出答案，同時說道：「再者，他並未將自身死傷說出，想來也是受創不輕。」
「督師，那我們要不要動手？」牛成虎試探性開口，但孫傳庭卻搖頭拒絕了。
「即便受創，也是北邊的賊軍受創。」
「如今華州、西安駐紮重兵，更有精騎駐守，不是我們能對付的。」
「此外，朝廷也有旨意傳下，令我等不可擅自尋釁。」
孫傳庭的話，很快便將牛成虎心底的躁動給安撫了下去。
如他們這些三邊四鎮出身的武將，雖然都把親眷帶離了陝西，可祖輩積攢的家產還在陝西呢。
按照關中傳來的消息來看，他們的家產都被漢軍抄沒了，而且還要均分給窮人。
想到此處，牛成虎心裡便火大，同時也不由得埋怨尤世威、鄭嘉棟等人。
要是眾人齊心同力的對付劉峻，劉峻哪裡會打出寧羌，攻入關中？
「與這群蟲豸共事，真他娘的噁心！」
牛成虎在心底罵著，而孫傳庭則是繼續與眾人說著。
「眼下朝廷將山西及河南府交由我節制，那首要做的便是清丈屯田，興修水利。」
「山西及河南府共有三百餘萬畝軍屯田，只要清丈出來，重新劃分給軍戶，每年徵收三成租子，便有百萬石軍糧。」
「除此之外，大同、太原兩鎮雖然名義有八萬將士、五萬馬匹，但實際恐怕連三成的數量都湊不齊。」
「如今我已命王彬、鄭嘉棟率領四營甲兵北上太原，不日便將控制太原鎮，清丈其中兵額和馬匹數量。」
孫傳庭說罷，目光掃視眾人，接著沉聲道：「先將寧武關以南的屯田清丈，重整太原鎮。」
「等解決了太原鎮的事情，再對大同動手也不遲。」
「督師。」聽到孫傳庭的安排，王象潞開口道：「山西與河南府這一省一府之地，能供養的兵馬極為有限。」
「除了裁汰老弱，清丈軍屯田外，最重要的還是將鹽鐵茶葉等物牢牢掌握手中。」
「山西與河南府的人口起碼有七八百萬，若是能重振鹽鐵茶葉，光這三項就能收斂數十萬兩。」
「若是再算上百姓的夏秋兩稅，籌措二百萬兩應該不難，足夠養活八萬兵馬。」
「只是……」王象潞頓了頓，仿佛怕外人聽見般，壓低聲音道：
「如今陝州已經安置了陝西五藩，而山西又有代、沈、晉三藩，而河南府還有福藩。」
「朝廷雖然已經定額宗祿，不用我等解決開銷，但這些藩王手中掌握鹽引、茶引。」
「若是他們不配合，那……」
王象潞沒有繼續說下去，孫傳庭則是明白他的意思，臉色沉了下來。
「如今的局勢，難不成還需要我派人上門去求他們嗎？」
「傳本督軍令，令兵馬巡察各府，凡有走私私鹽者，盡數抓捕入獄。」
「各藩若發鹽引，需記下數額，按照引數交稅。」
「另外……」孫傳庭看向王象潞，深吸了口氣道：
「你再親自走一趟，將山西、河南、北直等靠近河南府的藩王府都走一遍，與他們陳明時局厲害，請求助餉。」
「黃河與潼關若是破了，那朝廷將再無退路。」
「他們助餉不是救我孫傳庭，而是自救！」
孫傳庭話音剛落，堂內的眾人卻都低下了頭去。
類似的話，他們當初也與陝西的五藩說過。
可是最後除了瑞藩、韓藩出力較多外，慶肅秦三藩簡直是一個比一個摳搜。
想到此處，孫傳庭深吸口氣道：「瑞藩那邊，就不要派人去請助餉了。」
對於瑞王朱常浩，孫傳庭也是沒有臉繼續向他請餉了。
王象潞聞言，心底雖然知道前路艱難，但還是恭敬作揖道：「下官領命。」
「都下去好好準備吧。」
孫傳庭見狀，旋即示意眾人退下。
眾人見狀也紛紛起身作揖告退，不多時便離開了衙門。
在他們離開後不久，陝州城內便有快馬疾馳而出，朝著京城疾馳而去。
在快馬趕往京城時，距離陝州千餘里外的南直隸壽州境內，
一支數萬人，但卻如殘兵敗將般，拖著身子不斷南下的軍隊則陷入了內訌。
在大軍南下的路上，壽州南部安豐塘的某座鄉堡內，此時正充斥著打砸搶燒的各種聲音。
提前趕來的亂兵已經開始哄搶，而後續的亂兵見到鄉堡升起火煙，也不由得加快了腳步，生怕什麼都搶不到。
在亂兵加快腳步的時候，鄉堡內最大的府邸中，三面旌旗各自占據堂內一方。
張獻忠坐在主位，臉上是長期趕路的灰塵，將他那張蠟黃臉皮都染黑了不少。
羅汝才坐在左邊，李自成坐在右邊，三人的臉色都不算好看。
張獻忠左右站著孫可望、李定國，而羅汝才身旁則是站著黃龍、楊承祖，李自成的旁邊則是站著劉宗敏和李過。
「盧閻王在後面追得急，祖大弼那廝的騎兵距離咱們不到二十里。」
「我們雖然還能南下，但大別山養得活我們這麼多人？」
李自成率先開口提出問題，而張獻忠身旁的孫可望聞言，頓時猜中了他的心思，立馬道：「闖將，你這是什麼意思？」
「沒什麼意思，只是覺得這麼多人進入大別山，根本就養不活。」李自成倒沒有因為孫可望的語氣不對而生氣。
如今的他，實力是三人中最弱的，甚至還不如張獻忠的四個義子來得強。
實力弱，自然就得看別人臉色說話。
不過他說的話，卻是實打實擺在眾人面前的問題。
大別山內已經養了革左五營，而且大別山附近的州縣都被革左五營和張獻忠搶得差不多了。
哪怕明軍不圍剿他們，他們也沒有東西搶。
沒有東西搶，那他們這兩萬多人就只能餓死。
「你想怎麼做？」
羅汝才也知道這麼多人進入大別山就是等死，而他的實力不算強，只有與李自成聯手才有可能影響張獻忠。
正因如此，他主動開口接話，而李自成也在他接話後說道：「要麼就是大夥繞道去別的地方，要麼就是分營。」
「你想怎麼分！」張獻忠不等李自成繼續說下去，便開口打斷了他。
要知道這兩萬多人里，有近七成都是他的人。
想到此處，他死死盯著李自成，而李自成也並未畏懼，而是說道：「八大王你熟悉大別山，那就由你帶著弟兄們回大別山。」
「如果曹操不介意，我與曹操合營，繞道巢湖走和州向東北的淮安府趕路，最後北上沂蒙山。」
李自成將自己的計劃全部說了出來，而張獻忠聽後沒有反駁，只是眯了眯眼睛。
羅汝才聽後，心道繞往沂蒙山倒也不錯。
不同於大別山四周被搶成了白地的情況，沂蒙山附近還是比較富庶的。
哪怕官軍來攻，也不是那麼容易拿下他們的。
「曹操，你要北上？」
張獻忠看向羅汝才，而羅汝才則爽朗道：「我也不想，但大別山確實養不活那麼多人。」
「若是有足夠的船隻，我倒是想去江南，但余應桂那廝應該把沿江舟船都調往南岸了吧？」
羅汝才把問題擺在張獻忠面前。
張獻忠想要繼續做三人的頭領，但事實上大別山養不活那麼多人。
哪怕張獻忠想要對付他們，也解決不了大別山養不活那麼多人的問題。
如果三方內鬥，那祖大弼絕對不會放過這個機會。
正因如此，放李自成和羅汝才離開才是張獻忠唯一能做的事情。
「好！不過我只能給你們五百車糧。」
張獻忠衡量利弊後，最終決定放李自成和羅汝才離開，並給他們五百車糧。
他做出決定後，李自成和羅汝才臉上閃過喜色，而孫可望則是眉頭緊鎖，唯有李定國似乎在想什麼，注意力不在堂內。
「既然如此，那我們現在就點齊兵馬，往巢湖撤退。」
「若是祖大弼追來，必然會因為蹤跡分開而分兵追擊，如此也算為八大王減少了追兵。」
李自成起身作揖，而羅汝才也爽朗笑道：「對，事不宜遲。」
見他們二人著急，張獻忠便將目光投向孫可望：「你帶他們去領糧。」
「是……」孫可望明顯有些不甘心，但畢竟是自家義父的話，他也不敢拒絕。
在張獻忠的注視下，他很快帶著李自成和羅汝才離開了。
瞧著他們走了，張獻忠也頭也不回地開口道：「一純，想什麼呢？」
突然被呼喚，李定國顯然愣了下。
反應過來後，他這才作揖道：「孩兒在想西邊的事情。」
「西邊？你說劉峻？」張獻忠眯著眼睛看向他。
那張本就有些蠟黃乾瘦的臉，眯起眼睛後顯得煞氣很重。
對此，李定國都是沒有半分畏懼，而是回答道：「那劉峻占了川陝和湖南、兩廣，實力能與朝廷分庭抗禮。」
「孩兒覺得，若是我們想要回家，或許可以投……」
「一純。」張獻忠打斷了李定國的話，看著他年輕的模樣，緩緩說道：「家鄉的人都死光了，有什麼好回去的？」
「劉峻的實力確實很強，勢力也足夠大。」
「可是我們過去後，我們能做什麼？」
「那高迎恩去了陝西，也不過就做了個參將。」
「你爹我即便過去，最高也不過就是個副總兵或者總兵罷了。」
「這個官位，別說你爹我，就是你大哥和老三老四都未必答應。」
張獻忠說著，抬手將手拍在了李定國肩頭：「別想那麼多，我們只是暫時受挫罷了。」
「等回了大別山，好好休養幾個月，操練出幾個老營弟兄，我們也不是擊敗不了盧閻王。」
「只要擊敗了盧閻王，這大好中原，還不是任由我們父子馳騁？」
李定國聞言，話堵在嘴裡，最終只能吞下：「是……」
「去吧，催促老三老四加快速度，早些返回大別山，我們也能早點安定下來。」
「是。」李定國點頭應下，接著邁步走出了這院子的正堂。
瞧著他的背影，張獻忠也不由得閉上眼睛，揉了揉眉頭。
李定國的心思他知道，但他已經適應每日都是殺戮的日子了。
要他返回陝西做個遵守規矩的將領，還得對別人行禮，他接受不了，也不願接受。
想到此處，張獻忠拔出自己的腰刀，瞧著上面的血垢，只覺得耳邊都是那些被自己屠殺之人的哀嚎聲。
那聲音聽得他心煩意亂，心裡更是生出一股無名火，使得他下意識掀翻了面前的桌案。
「砰！！」
瞧著被掀翻的桌案，張獻忠這才覺得那些聲音小了些，胸口的脾氣也隨著力氣使用而發泄了出來。
感受著胸口的舒暢，他將刀收入鞘中，大步走出了這雜亂的正堂。