「太陽出來照山樑，汗珠子滴在土坷垃上~」
「腳踩黃土背朝天，莊稼人的苦處說不完~」
「只要秋後收成好，再苦再累也心甘啊也心甘……」
三月上旬，在劉峻於平涼府內過著自己的舒坦日子時，彼時的關中大地則早已結束了春耕。
按照往年大明治理陝西的習慣，春耕結束後必然要徵發徭役，百姓要麼交錢，要麼出人。
只是如今漢軍來了，往年徭役的苦悶不再，取而代之的是衙門出錢僱工，十幾萬關中青壯盡數在田間干起了活。
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鄭國渠、白公渠、龍首渠、通濟渠、成國渠、八惠渠……
這些自萬曆年間便慢慢淤堵的河渠，經過去年秋後的修葺與疏通，如今能澆灌的耕地面積不斷增加。
哪怕關中從正月以來，只下了兩場小雨，但在渭水河岸那上千座龍骨水車的轉動下，整個關中大地仍舊享受著渭水的滋潤。
這樣的景象，從鳳翔直抵黃河，場面不可謂不壯觀。
正如當下的潼關外，兩萬多民工在漢軍的保護下，正在不斷疏通渭河兩側的河渠，使得河水灌溉兩岸耕地。
孫傳庭站在潼關的角樓，遠眺著那熱火朝天的景象，手裡則是握著他所了解到的「漢軍治陝」情報，心裡百感交集。
「我治陝一年，也不過只修葺了涇惠渠。」
「這劉峻治陝不過半年時間，關中七渠的餘下六條便修浚大半。」
「想來今年秋收，陝西的百姓也能過個好的寒冬了……」
孫傳庭悵然若失地說著這番話，話里話外充滿遺憾。
面對他的這番話，羅尚文與王象潞面面相覷，只能試圖勸說道：「督師，若非有您治理涇惠渠在前，這劉峻也不可能如此之快的修浚六渠。」
「是極，還請督師不要妄自菲薄。」
二人一唱一和，但孫傳庭卻搖搖頭，表示這不是他的功勞。
「是我的功，我不會讓。」
「不是我的功，我也不會爭。」
「劉峻自去歲入陝以來，至今投入的錢糧何止百萬。」
「我孫傳庭便是有再大的能耐，也不過是徵發百姓做徭役罷了，而劉峻卻實際地給了百姓錢糧。」
「這點，我遠不如矣……」
見孫傳庭還在妄自菲薄，羅尚文和王象潞對視，嘴裡有話卻不知道該怎麼說。
他們清楚劉峻的百萬錢糧從何而來，也清楚朝廷不可能撥百萬錢糧給孫傳庭治陝。
只要朝廷不撥錢給孫傳庭治陝，那即便他再有能耐，也只能做個裱糊匠，不斷縫補受創的陝西。
相比較他們，劉峻和他下面的人便顯得自由多了。
想到漢軍那邊的情況，羅尚文和王象潞只覺得自己過得，真不是朝廷官員該過的日子。
「南邊的練餉都運過來了嗎？」
孫傳庭頭也不回的開口詢問，而王象潞聽後則是說道：「已經在路上了，最遲三月二十日運抵陝州，不過……」
王象潞頓了頓，接著才開口道：「按照朝廷的意思，山西的七十四萬練餉要分出三十萬兩給宣大，而河南與湖廣的八十七萬練餉，要撥四十萬兩給盧撫台，我們只能拿到九十一萬兩。」
「至於其它的三百六十幾萬練餉，聽聞吳督師留下一百二十萬兩，餘下盡數運往京畿。」
王象潞說罷，羅尚文也忍不住嘆氣道：「如今廣東丟失，廣西也丟失近半，而陝西亦是丟失，真不知道今年朝廷還能收上來多少賦稅。」
「若是僅憑這九十一萬兩，我們這六萬大軍恐怕連七月都撐不到。」
羅尚文的話，令原本就心情沉重的孫傳庭，心情愈發沉重了起來。
在他們心情沉重時，卻見有人快步朝著角樓走來，不多時便走上了角樓。
「督師！」
「邸報！你快看邸報！」
孫枝秀的身影突然出現，而他滿臉急色的樣子，使得孫傳庭很快便意識到了不對。
他抬手搶過孫枝秀手中的邸報，只是稍微掃視，便看到了令他瞳孔緊縮的內容。
「梁廷棟被下獄了……」
「您說……什麼？」
孫傳庭的話傳開後，王象潞與羅尚文盡皆露出錯愕之色。
昔年梁廷棟「用海修邊」的策略，可是在朝中吸引足了眼球。
他節制宣大的這幾年，宣大更是沒有半點邊事發生，可見他將宣大治理的如何。
這樣的人，如今竟然被下獄了？
「朝廷說他節制數萬兵馬，卻怯戰畏戰，放任建虜出關，故此將其奪職下獄，待後論處。」
孫傳庭雙手無力鬆開邸報，而王象潞則是連忙接過邸報，查看起了其中內容。
在發現其中內容與孫傳庭所說無誤後，王象潞張了張嘴，也不知道該說什麼。
「淫他娘的，定是旁人推諉責任給他，我瞧著他是成了旁人的替罪羊了！」
羅尚文忍不住罵了出來，而眾人聽後卻都沉默了下來。
他們都知曉梁廷棟冤枉，可偏偏冤枉梁廷棟的這些人里，都是支持他們的人。
楊嗣昌、洪承疇……
若是沒有他們在朝中斡旋，孫傳庭恐怕早就被下獄了。
「督師，如今建虜撤出關去，朝廷恐怕會將主意放在劉逆這邊。」
「我軍六萬步卒操訓不過五個多月，近三成將士缺乏甲冑。」
「若只是守關守河，尚且能擋住劉峻，但若是朝廷派我等西征，我等該如何？」
王象潞已經猜想到了建虜出關後，朝廷接下來的操作會如何。
對此，孫傳庭則是深吸口氣道：「回衙門，我要親自手書給本兵和洪督師。」
眼下局面，孫傳庭只能寄希望於楊嗣昌和洪承疇能勸住皇帝，不然朝廷真的催他出戰西安，那結果只有全軍覆沒這四個字。
他死了不要緊，但如果他帶著大軍全軍覆沒，那山西和河南就危險了。
想到此處，孫傳庭轉身往關內走去，而王象潞等人也連忙跟了上去。
在他們跟上的同時，彼時的京城雲台門內，氣氛也十分詭異。
內閣、六部、都察院的大臣盡數站在其中，目光紛紛投向台下的楊嗣昌。
楊嗣昌仿佛沒有看到這些目光，只專心向金台上的皇帝稟報著來自洪承疇的斬獲。
「丁卯，寧夏總兵官祖大弼，副將吳三桂率部出青山口，深入三百餘里，遇建虜與之夜戰，斬七十九級而退，救出被擄百姓一千四百餘口，歿十七人。」
「戊辰，臨洮總兵官曹文詔及總兵曹變蛟、參將曹鼎蛟率部出喜峰口，設伏於亂石窖。」
「待建虜至亂石窖，我軍突出，四圍奮呼，建虜驚墜馬背無數；曹文詔、曹變蛟前驅搏戰，斬一百一十七級而還，獲甲仗盔矢無箕，救回被擄百姓一千七百六十七口，歿三十二人。」
「壬午，大同總兵官王朴出界嶺口……」
楊嗣昌平靜臉色地稟報著北邊最新的斬獲，但即便如此，金台上的朱由檢仍舊臉色難看。
相比較被擄走的數十萬百姓，救回的這幾千人無異於杯水車薪。
「此役，戊寅年五月起發，而至己卯年三月而止。」
「河北、山東、河南三省，共失四州、五十二縣，百姓被擄三十餘萬，遭兵災而死者二百餘萬。」
「我朝兵馬共調一十四萬，斬獲真虜五百七十一級，北虜及假虜三千八百九十二級，另有二百七十七級未考。」
「另，軍中陣歿者二萬五千四百六十七，喪軍馬三千七百六十二匹，甲冑軍械……」
楊嗣昌的稟報還在繼續，而朱由檢的臉色已經陰沉地能滴出水來了。
「好了！」
最終，實在聽不下去的朱由檢開口打斷了楊嗣昌的稟報，緊接著看向楊嗣昌質問道：「難道我朝兵馬，真就不是建虜的對手嗎？」
「臣以為，並非如此。」楊嗣昌見皇帝詢問，恭敬地回稟道：「建虜所以能轉戰數千里，全因其馬匹畜力充沛。」
「我朝雖調遣一十四萬兵馬，然其中近半為守邊的台兵，甲冑軍械不全，自然無法應對建虜突襲。」
「除去守兵，我軍有近八萬兵馬都與建虜交戰，且斬獲不少。」
「只是軍中騎兵太少，有時候即便與建虜交戰取勝，但建虜的援兵將至，只能舍下首級撤兵。」
「建虜援兵若至，便將陣歿的建虜屍體用馬匹拖走，亦或割下首級帶回。」
「正因如此，我軍斬獲的首級才如此之少。」
「若是算上那些被搶回的屍首，此役我軍至少斬獲建虜首級八千，不然建虜也不會在濟南對峙時，露怯並撤回金輿山。」
「濟南對峙時，我軍不過精騎二萬，餘下皆為步卒。」
「反觀建虜，其麾下兵馬七萬餘，僅精騎便有三萬，更有四萬馬步兵。」
「若我軍有三萬乃至更多精騎，濟南對峙時，臣也不會辜負聖恩，未能重創建虜。」
楊嗣昌的這番話真真假假，但對於張至發等老臣來說，他們還是清楚哪些是真，哪些是假的。
別的不提，光是楊嗣昌口中對建虜斬首八千的事情，這種斬首數額，自明軍與建虜交戰以來，就未曾出現過。
只是如今大明損失慘重，若是出列彈劾他誇大戰功，那無疑是與整個朝廷對著干。
正因如此，哪怕他們清楚這數額是假的，卻也沒有揭穿，而是站在原地，默默看著楊嗣昌稟報。
「好！」
果不其然，隨著楊嗣昌稟報結束，金台上的朱由檢便忍不住叫了聲好。
「我朝精騎不足，這非先生之錯。」
「此役能對建虜斬獲如此之多，也足以說明先生兵略超群。」
「只是不知，這建虜遭此重創後，是否會再次入寇報復？」
朱由檢試探性詢問起來，但楊嗣昌卻信誓旦旦地說道：「建虜遭此重創，必然會退回遼河以東，短期內不敢進犯我大明！」
楊嗣昌這話說罷，群臣便聽到了腳步聲從殿外傳來。
眾人用餘光看去，只見一名宦官雙手呈著急報走入殿內，直抵金台台下。
台上的王之心走下來，雙手接過急報並轉呈給朱由檢。
朱由檢拆開後，沒看多久便爽朗笑道：「不出本兵預料！遼西傳來急報，虜酋黃台吉已撤往舊廣寧！」
群臣聞言，盡皆露出詫異之色，但僅僅是片刻，他們就明白了原因。
遼東巡撫可是方一藻，而方一藻以楊嗣昌馬首是瞻。
楊嗣昌敢於說建虜會撤回遼西，定然是方一藻先派人傳信給他，楊嗣昌才會如此大膽篤定。
這兩人一唱一和，直接將此次建虜入寇的敗績，洗刷成了勢均力敵的平局。
想到此處，張至發暗道楊嗣昌這廝手段眾多，而受到他注視的楊嗣昌也躬身道：「若不出臣預料，建虜撤回舊廣寧後不久，便會撤回瀋陽。」
「若虜酋得知其麾下兵馬損失如此之多，必然會對朝廷生出畏懼，甚至遣使求和也說不定。」
對於黃台吉的態度，楊嗣昌並不清楚，但他可以派人前往遼東，促成此次和談。
只要能與建虜和談，那朝廷就能騰出手來去對付劉峻了。
「好！此事便交由先生了！」
朱由檢高興地點頭應下，但接著他又將目光投向了兵部的右侍郎李邦華：「李侍郎，那劉逆近來可有動靜？」
「陛下……」李邦華正要開口，結果卻見楊嗣昌躬身作揖道：
「陛下，臣上朝前已經看過公文和卷宗，劉峻眼下正在巡視陝北地區，尚未返回西安。」
「臣以為，眼下練餉雖然即將運抵，然北直、山東受創深重，實不該於此時與劉峻刀兵相見。」
「不如令各地封鎖建虜出關消息，然後繼續以謝四新招撫劉峻，同時將練餉用於實處，好好操練薊遼、宣大及潼關兵馬。」
見楊嗣昌已經為自己想好了接下來的謀劃，朱由檢不由得點頭道：「如今宣大總督空缺，先生以為誰能擔當此任？」
這話落下，殿內眾人心裡盡皆一緊，正想要開口，便見楊嗣昌說道：「臣以為，兵部左侍郎陳新甲可當大任。」
「陛下可令陳新甲充任宣大總督，令從練餉中撥銀六十萬做馬價銀，分與宣大、薊鎮、遼西三鎮。」
「此役我軍因騎兵不足，故而無法重創建虜。」
「劉峻麾下兵馬雖以步卒為主，然今得了川陝兩地，必然以茶制番，以此獲馬。」
「臣若是猜的不錯，劉峻手中已然有不少的騎兵，而建虜騎兵更多。」
「朝廷若是沒有足夠的騎兵，那不管是西徵收復陝西，亦或者東徵收復遼東，都將受制於敵騎。」
楊嗣昌這話說得倒是不錯，而朱由檢也皺眉道：「六十萬兩，能買多少軍馬？」
「回稟陛下，按照牆外馬價，起碼能買三萬匹軍馬。」
李邦華見皇帝詢問這件事，不等楊嗣昌開口便搶先回稟，生怕皇帝被楊嗣昌忽悠。
對此，楊嗣昌倒是沒有任何反應，這令李邦華心裡略微詫異。
「三萬匹軍馬，那便是三萬騎兵了？」
朱由檢開口詢問，而楊嗣昌躬身道：「陛下，如此多軍馬，僅靠牆外的套虜，恐怕不行。」
「再者，騎兵除軍馬外，還需要乘馬及挽馬，因此六十萬兩銀子只能買到一萬多匹軍馬和等數的乘馬、挽馬。」
「一萬多嗎？」朱由檢皺了皺眉，顯然對這個數額十分不滿。
對此，楊嗣昌也只能安撫道：「陛下，如今套虜受制於建虜，能賣給朝廷的馬不算多。」
「想要湊足這些軍馬，起碼要到秋收過後。」
「正因如此，朝廷眼下還需要安撫劉峻，防備劉峻。」
「等到來年騎兵有成，那時便可以騎兵突襲西安，並搶收關中夏收糧草，斷賊軍退路。」
「只要收復關中，奪取陝北及甘肅等鎮便容易多了……」
楊嗣昌話音落下，朱由檢不由得點頭道：「既是如此，便如先生所言。」
「擬旨，以兵部左侍郎陳新甲為宣大總督，令撥六十萬兩馬價銀，分宣大、薊鎮、遼西三處買馬練兵。」
「此外，此役立功的各鎮總兵，盡皆賞二百兩銀子，加擢一秩。」
「奴婢領旨。」守在旁邊的王之心躬身應下，主僕二人配合默契，令張至發等想要發難的人都沒了機會。
「陛下聖明！」楊嗣昌恭敬作揖唱聲，而朱由檢則是詢問道：「秋收結束前，不知朕能否聽到建虜那邊傳來議和的消息？」
「陛下放心，建虜必然會派人議和！」楊嗣昌躬身回答。
這時，人群中的賀逢聖則是出列道：「陛下，臣以為與建虜議和，無異於與虎謀皮。」
「劉逆自然需要圍剿，但建虜亦不可輕信。」
賀逢聖公然反對與建虜議和，這令朱由檢這些日子對他產生的好感煙消雲散。
「不與建虜議和，難不成還要兩路交戰？」
朱由檢冷著臉質問賀逢聖，而賀逢聖卻道：「如今朝廷西有劉峻，東有建虜，中原腹地又有張賊等流寇。」
「這些人都以推翻朝廷為目的，不管是與誰議和，都無疑是與虎謀皮。」
「臣以為，當今局面應西撫劉峻，東防建虜，集結兵馬將張賊等流寇剿滅。」
「待剿滅了張賊等流寇，再以盧建斗來治理河南。」
「待到河南恢復太平，便可以河南、山西錢糧養兵十萬防備劉峻，再以江南錢糧與宣大、薊遼操訓精兵。」
「屆時建虜來攻，便以洪督師率軍堅守。」
「若是劉峻來攻，便以孫督師率軍堅守。」
「只要擋住二者進攻，便可趁劉峻用兵於潼關時，出兵收復湖南及廣西等失地，聯通西南。」
「劉峻雖握有川陝，然川陝人口凋敝，養不起三十萬兵馬。」
「長此以往，等劉峻軍中軍心渙散時，便可出兵先取關中，再取全陝，最後收復四川。」
賀逢聖的話說罷，殿內不少人都在心裡盤算了他的謀劃。
說簡單些，便是仗著朝廷掌握江南和崤山以東的膏腴之地，與掌握凋敝之地的劉峻打持久戰。
利用黃河、潼關和羅霄山等山脈河流，不斷防守來削弱劉峻實力，直到劉峻麾下大軍疲敝，便可反擊奪回失地。
這樣的想法是好，但問題在於皇帝等不了那麼久。
「先生以為如何？」
朱由檢冷著臉詢問楊嗣昌，而楊嗣昌心裡雖然想的也是以守待攻，但話到嘴邊卻還是反駁道：「此計雖好，然耗時太久，恐生變故。」
「只是賀閣臣所言亦是有理，所以朝廷需得增加薊遼騎兵，防備建虜言而無信。」
「好！」朱由檢聞言直接開口叫好，接著目光投向賀逢聖，嘴裡卻說道：「此事，便全權交給先生了。」
「臣領旨……」
楊嗣昌作揖應下，而賀逢聖則全程看著這對君臣的對話。
面對皇帝那冰冷的眼神，賀逢聖說不出自己心裡是什麼滋味，只覺得嘴裡發苦。
興許，他確實到了該致仕的時候了……