「消息準確嗎？」
「準確！朱總鎮已經收復了常德，過幾日估計便要渡江攻打長沙了！」
「好！」
伸手不見五指的環境下，當人與人的竊竊私語聲從深處響起，火光的昏黃將三道人影在狹窄空間內拉長，影子幾乎遮蔽了整條通道。
通道內，幾根木頭搭建成的架子支撐著頂部的石頭，其中的木頭表面已經開裂發霉，旁邊的岩壁不斷冒出水跡，地面泥濘不堪，還有三把鎬頭隨意扔在地上。
鎬頭旁邊便是破筐，而筐內裝著一塊塊大小不一的碎礦石。
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空氣里混著爛木頭和陰冷潮濕的氣味，且這氣味里還有不知道什麼肉腐爛的味道，令人作嘔。
火光在搖曳，三道身影似乎已經習慣了這種氣味。
「東西都準備好了嗎？」
火光照耀下，三人中年紀最大的三旬男子最先開口，而左邊的長臉青年則點頭道：「都準備好了。」
「二百杆長槍、五十張弓和八百支箭矢都藏在了外面的山林里，只要拆卸門板做盾牌，尋常的民壯根本擋不住我們。」
「一旦我們開始動手，其它礦場的諜子便會跟著動手。」
「到時候十幾萬礦工一同舉義，足夠把衡州、郴州和永州、寶慶府給攪個底朝天。」
青年話音落下，便見另一名陰鷙青年說道：「弟兄們的家人都安置好了嗎？」
「放心！」長臉青年點頭，隨後說道：「湖南境內所有諜頭、諜子的家眷，都被分別安排到了安化縣的三個農莊裡。」
「農莊裡有王使君安排的三百甲兵，而安化縣只有不到二百快手、民壯，便是拿下縣城都足夠了，更別提只是要求護住家眷了。」
「王使君說了，若是此次能煽動十幾萬礦工為朱總鎮分擔壓力，我等皆有功。」
「等漢軍拿下湖南全境，我等均可按照功勞，獲得官職，最差也是縣衙的佐吏，年俸二十兩銀子。」
長臉青年說著，不由得激動了起來。
反觀中年漢子十分冷靜，而陰鷙青年則是沉吟片刻，接著詢問道：「我們若是死了，怎麼安排？」
中年漢子聞言，也不由得看向長臉青年，而長臉青年則是說道：「若是不幸陣歿，按照規矩撫恤三十兩銀子，名字刻在昭忠廟內。」
「家眷遷徙長沙，家中按照人頭，不論男女都分十畝上等水田。」
「此外，有子嗣的，子嗣免費入官學就學，紙筆硯墨和口糧都由衙門負責，畢業後便從佐吏開始做起。」
「若是沒有子嗣，親兄弟也可以憑此去就讀官學，也是如前番說的那樣。」
「若是在官學內表現好的，能直接得授官職。」
長臉青年說完，中年漢子與陰鷙青年的臉上都有意動之色。
他們這些人，本就是家裡貧苦的礦工。
若非被漢軍的諜頭找到並拉攏為諜子，額外能賺到不少銀錢，他們早就被盤剝死在礦洞內了。
漢軍的諜頭每個月給他們一兩五錢銀子，收入比他們做礦工還要高。
如今只要舉義成功，便能拿到年俸二十兩的佐吏之位。
哪怕半途身死，也能為家裡人賺到三十兩銀子和數十畝上等水田。
長沙的水田是什麼價格，他們並不清楚，但他們清楚附近的水田價格不低於三兩銀子。
長沙作為聞名湖南的重鎮，它的水田價格只會更高。
數十畝上等水田，少則百兩，多則二三百兩……
這筆銀子，他們需要老老實實、不吃不喝的干到死才有可能存下。
如今只要獻出自己一條性命，便能為家人謀得這麼多好處。
想到此處，中年漢子與陰鷙青年的眼底都燃起了火光。
他們根本不擔心漢軍會毀約，因為他們被諜頭拉攏了大半年，他們作為礦工諜子的銀錢，每個月都送到了他們家人手中。
九兩銀子，雖然只能在鄉里買六石糧食，卻能為家裡多養活兩口人。
這六石糧食，如果按照他們當礦工的收入來算，起碼要不吃不喝乾十個月才能賺到。
更別提如今湖南糧價飛漲，去年他們做工，每日挖掘的礦石還能換三斤粟米。
今年以來，不過兩個月時間，他們每日挖掘的礦石便只能換得一斤半的粟米了。
正因如此，整個湘南的礦區早已積了怒火，所有人都在等著一個契機，一個可以爆發的契機。
這般想著，中年漢子也看向陰鷙青年，開口道：「稍後你便派人去尋各個隊的隊頭，就說我家媳婦生了孩子，晚上請大家吃飯，還請賞臉。」
「好！」陰鷙青年不假思索地應下，隨後看向長臉青年。
瞧著長臉青年什麼都不說，陰鷙青年便撿起鎬頭與筐子，蹲著如鴨子那般開始在泥濘狹窄的礦道內穿梭起來。
見他離開，中年漢子也吩咐道：「你去把消息傳給場內的自己人，入夜後想辦法將長槍和弓箭取來。」
「好！」長臉青年激動地應下，緊接著便也跟著穿梭離開了此處礦洞。
瞧著他離去的背影，中年漢子則惆悵地看向了面前的火把。
望著那燃燒的火焰，他心底也閃過膽怯。
只是想到漢軍給的豐富報酬和撫恤，他最終咬牙將火把拔了出來，帶著鎬頭與筐子離開了此地。
在他走後不久，陰鷙青年便來回穿梭起來。
「王頭，張純的媳婦生孩子了，晚上請您去吃飯。」
「李頭，張純的媳婦生孩子了……」
「周頭……」
陰鷙青年不斷穿梭在各條礦道，將中年漢子張純有孩子的消息傳給了各條礦道內的各個礦頭。
那些礦頭聽聞消息，紛紛答應下來，緊接著便繼續轉身去幹活去了。
時間慢慢過去，很快天色便開始變得昏黃，而礦道內被繩索連接起來的鈴鐺也紛紛響了起來。
鈴鐺響起，所有礦工紛紛開始背著沉重的筐子，手腳並用的往外爬了出去。
不知爬了多久，隨著前方出現光亮，他們便紛紛加快了速度。
前方的礦道也漸漸寬大起來，直到他們徹底鑽出暗無天日的礦洞，適應了外界那「明亮」的環境，他們這才眯著眼睛緩緩將外界情況收入眼底。
只見外界是個類似天坑那樣的存在，而天坑四周都是礦洞，中間則是窪地與穿過窪地的小溪。
窪地四周修建著各類簡陋的木屋，而這些木屋便都是他們這些礦工的住所。
整個礦場，地位從高到低是管事、監工、礦丁、礦工。
礦丁實際上就是手持棍棒的奴僕，出身礦主家中，靠著盤剝礦工來過日子。
監工要做的就是平衡好礦丁和礦工們的關係，不可以讓他們太融洽，也不能讓他們太矛盾。
「怎麼這麼慢？天都快黑了！」
監工張自強站在礦洞外，望著面前五處礦洞鑽出上百名礦工，指著不遠處的其他礦洞道：「人都出來了，就你們還在磨磨蹭蹭。」
有十餘名礦丁站在張自強背後，加上長期欺壓礦工，他壓根不擔心這群礦工會作亂。
遭到辱罵的張純等人沒有反駁，只是沉默著集結起來。
瞧著他們沉默的樣子，張自強這才洋洋得意地吩咐礦丁們開始為礦工們稱重。
接下來的時間裡，礦丁們將礦工們開採的礦石稱重，並由監工記帳。
這些礦工每個人身上都幾乎帶著難看的傷疤，有些傷疤甚至散發著腐爛的惡臭。
他們大部分人都沒有衣裳，只有短褲能遮蔽身體。
由於位於深山中，再加上水脈充足，因此礦洞內並不暖和，反而有些冷。
不過對於礦工們來說，他們沒有辦法解決這個問題，只能默默忍受，直到身體熬不住倒下為止。
「張純，你可是礦頭，怎麼就四十二斤？」
張自強站在張純的面前，調侃著這個所謂的「本家」。
對此，張純默默不解釋，而張自強則是刻意拔高聲音道：「張純，四十二斤，可以換一斤半糧食。」
話音落下，張自強又教訓起眾人道：「你們現在也是好命，如今外界的糧價都每斤十二文錢了，可咱們這裡卻還是五文多一斤。」
「我知道有人私下說礦價給的低，每五斤才給一文錢。」
「可是你們自己算算，便是孫官人將礦價漲到兩文又如何？」
「單憑你們挖的這點礦石，能買得到這麼多糧食嗎？」
「是孫官人心善，雖然不提礦價，但卻便宜賣糧食給你們。」
「不是孫官人，你們連飯都吃不起。」
「我若是你們，定要私下給孫官人立個生祠，日夜祭拜才是！」
張自強的話，使得不少礦工下意識攥緊了拳頭。
只是拳頭攥緊過後，感受著張自強掃視的目光，他們卻只能緩緩鬆開拳頭。
瞧著他們這副模樣，張自強心裡嗤笑，繼續教訓道：「如此好的環境，你等卻每日只挖三四十斤礦石，搞得自己吃不飽，也養不活家裡人。」
「我曉得你們對我不滿，只是不滿先且問問自己，是否用心挖礦，為何旁人能挖五十斤，自己只能挖四十斤。」
「為何旁人能每日吃飽，而自己卻每日餓著肚子！」
半盞茶過去，張自強仿佛說夠了，這才吧唧著嘴巴說道：「自己好好想想，這麼多年為何還在做個普通的礦工，為何不努力。」
「但凡你們好好努力，如今早就當上監工，當上管事了！」
「行了，都滾去休息吧，明日莫要再偷懶了！」
張自強仿佛在驅趕什麼倒霉的東西，而礦工們也被罵夠了，紛紛忍著脾氣離開了。
瞧著他們離開，張自強則是沾沾自喜的帶著礦丁們離開了此地。
在他們離開的同時，各處礦口的那些礦工也紛紛離開，朝著下方簡陋的木屋群走去。
不多時，當他們拖著疲憊的身體回到木屋，擺在眼前的是占地二分，內里兩排大通鋪，被褥單薄的簡陋住所。
這樣的木屋，最少要住上百人，而屋內的氣味也十分難聞，不過不是什麼腳臭和體臭，而是種腐爛的味道。
張純回到屋內後，當即看向陰鷙青年，而陰鷙青年也將他們早早藏起來的一袋糙米給搬了出來。
這是一袋去了稻殼的糙米，而這樣的糙米在如今的年景下暴露在屋內，自然引起了走入木屋的所有人注意。
「大夥都看這邊，張純他媳婦生了女兒，今日請本屋的弟兄喝粥！」
「不僅有粥，還有張純他媳婦做的鹽菜！」
陰鷙青年的話說出後，不少人紛紛將目光投向了坐在自己位置上的張純。
張純感受著眾人的目光，勉強扯出個笑容，接著說道：「是我的意思。」
「張頭大氣！」
「謝謝張頭！」
「張頭隆恩，我等定不會忘記！」
所有礦工都在確認消息後的第一時間稱讚起了張純，而這時那陰鷙青年卻道：「來兩個人陪我去煮粥！」
「我來！」
「算上我！」
在青年的招呼下，很快便有人主動站了出來。
不多時，幾口大鍋在屋外架起，緊接著便是放米放水，燒火煮粥。
如此景象，頓時吸引了四周所有木屋礦工的注意。
眾人都吞咽著口水，而這時張純也拿著一瓶拳頭大小的瓶子來到鍋前，將其打開後分別倒入鍋內。
「油！」
「是油！」
眾人瞧著，不斷咽著口水，而張純也對四周作揖道：「我家媳婦生了孩子，今日請本屋的弟兄吃飯，叨擾眾弟兄了。」
「張頭厲害，是個有義氣的！」
瞧見張純解釋，眾礦工理解之餘，也不免羨慕起來。
在他們羨慕的同時，也有礦丁將此事稟報給了張自強。
只是張自強並未放在心上，擺手驅散了礦丁，哼著曲子低頭吃著自己的米飯，面前還擺著燉有豆腐白菜的炊鍋。
相比較他，張純他們則是開始熬煮糙米粥，並在半個時辰後熬煮出鍋。
張純親自給本屋的人倒了粥，那粥十分濃稠，看得眾礦工不斷吞咽口水。
陰鷙青年站在旁邊，將罈子內的鹽菜分別夾給面前端著粥走過的人，看得四周木屋的礦工們更為羨慕起來。
「吃粥的坐在外面，張頭等會兒要與眾木屋的頭開酒喝。」
「這酒水只有三斤，便不請弟兄們一起喝了。」
陰鷙青年說著，而旁人也道：「張頭生得是兒子吧，這麼捨得。」
「三斤酒，起碼能換十斤糧食吧。」
「幾十斤糧食都煮成粥了，三斤酒算什麼？」
四周木屋的礦工們說著，而此時的張純也見到了四周木屋走來了各隊的礦頭。
他們洗了把臉，勉強弄乾淨自己便走了過來。
張純瞧見他們，當即將手中打粥的木勺遞給了旁邊的沉默青年，同時對陰鷙青年吩咐道：「岑三，你在這裡給弟兄們分粥，我帶各隊的頭去屋裡。」
「好！」岑三郎不假思索地點頭，接著開始招呼道：「弟兄們，張頭請眾位礦頭在屋內喝酒，我們便不要進去了。」
「且讓他們在內休息半個時辰，半個時辰後再進去休息。」
「好！」
雖說要在外待半個時辰，可油水很足的糙米粥加上鹹菜擺在眼前，屋內的眾礦工都沒有意見，笑嗬嗬歡迎著各位礦頭進入屋內。
此時，天色已經徹底黑了下來，屋內不知何時擺了五張桌子，用樹墩做椅子。
每張桌子中間都放著油燈，而油燈旁則是煮熟的米飯與鹽菜。
對於眾礦頭而言，他們與礦工的收入沒有區別，所以這樣的飯菜已經足夠他們吞咽口水了。
「都坐下吧。」
張純招呼著眾人坐下，同時將目光投向了門口的長臉青年。
長臉青年張了張嘴，沒有說話，口型則是已經派人去辦了。
張純見狀，心底的石頭終於落地，緊接著看向了眾礦頭。
與此同時，長臉青年則與另外九名沉默寡言的青年同時走入屋內，開始為眾礦頭倒酒。
這些礦頭大多身材健壯，畢竟老弱都被淘汰為礦工，亦或者直接被解僱了。
由於孫官人修建礦場時沒有弄窗戶，因此屋內只有前後兩扇門可以離開。
這兩扇門前都蹲著正在喝粥，目光卻不斷張望的幾名青年。
在這種內外都是自己人的情況下，張純等著酒杯內倒滿酒，這才舉著酒杯站了起來。
屋內的三十幾名礦頭見狀，也都紛紛站了起來。
只是不等他們開口，張純便開口道：「好酒怎麼能沒有好肉？」
眾礦頭聞言，心裡下意識想著哪裡來的肉。
結果不等他們回過神來，便見那九名青年將一盤盤肉乾擺在了桌上。
儘管只是肉乾，可眾礦頭還是下意識地分泌起了口水。
與此同時，他們也意識到了張純的目的不簡單，因此紛紛將目光投向了他，手裡的酒杯也不免下意識地放下了下來。
瞧著他們這般舉動，張純直接開口道：「諸位，我剛剛得到消息，漢軍已經打過長江，打下了常德府，現在正在去打長沙府的路上。」
「什麼？！」
「漢軍打來了？」
「真的嗎？消息可信嗎？！」
面對漢軍打來的消息，早就清楚漢軍政策的礦頭們頓時騷亂了起來，語氣都不由得拔高几分。
瞧著他們的態度變化，張純心底的石頭開始落下，緊接著沉聲道：「消息自然是真的，因為……」
張純頓了頓，目光掃視眾人的同時，臉色也不由得冷了下來。
「我……我便是漢軍的諜子！」
瞬息間，屋內氣氛頓時凝固，所有人張著嘴巴看向張純，寄希望於他展露笑臉，與眾人說他是開玩笑。
只是他們看了半天，張純也不曾開口，而是平靜看著眾人。
「張頭…你…你真是漢軍的人？」
與張純交好的某名礦頭忍不住開口，而張純聞言則是點頭道：「實不相瞞，軍中已經下了軍令，要我等帶著眾礦工殺了管事，在各地開始起義。」
「只要起義占據了礦區，再攻下各處驛站，斷了衙門的聯繫，漢軍便會派兵來援，我們也將立功，事後得到封賞！」
「今日我請諸位來，不是為了慶祝我媳婦生孩子，應該說我媳婦就沒有生孩子。」
「我請大夥來，為的就是要掀翻這礦場，與各礦場的漢軍諜子呼應著舉義，教湖南衙門曉得我等草民也有脾氣，也能翻天！！」