「自賊兵犯境，某日夜懸心；今巴陵危急，某分身乏術，已遣天雄軍精銳二百，星夜赴常德接應殿下；屆時殿下可隨其南渡，經龍陽、沅江，直抵長沙。」
「蜀藩前鑒不遠，困守危城，恐蹈覆轍；殿下暫避長沙，非棄祖業，實保宗廟。」
「某已約長沙兵備高斗樞，殿下至長沙，一切用度官給；府中細軟可車載南行，不便者沉於苑池，待賊退後取用不遲……象升再拜。」
二月二十三日，當武陵城的榮藩已經收拾好所有金銀細軟，等待入夜後從南門出逃時，盧象升的書信卻打破了這準備已久的行動。
承運殿的高台上，身為榮王的朱慈炤可以說臉色極為難看。
儘管盧象升在信中承諾，他南下後所有用度都由地方官府撥給，但避難長沙顯然不符合他們此前的商量。
天天看小說->𝓽𝓽𝓴.𝓽𝔀
想到此處，隨著書信內容讀完，他也不由得抬頭看向了高台下的殿內情況。
只見偌大的承運殿內，此刻分別坐著五道穿著蟒袍的身影。
他們的年紀從青年到老年，從慈字輩到翊字輩，其中兩道身影便是富城、永春兩位郡王，因此其他三人的身份也不用過多贅述。
「諸位以為如何？」
朱慈炤開口詢問五位郡王，其中年過五旬的惠安郡王朱翊??（mà）聞言，咳嗽著說道：「殿下，我已經老邁，只管聽殿下的便是。」
朱翊??雖然輩份大，可眼下卻不是看輩份的時候。
他年紀太大，再加上和朱慈炤關係不近，所以對於他來說，只要能出逃武陵，前往南方避難便足夠了。
不管是自己出逃，還是跟隨盧象升派遣而來的兵卒出逃，區別都不大。
面對朱翊??的這番話，剩下幾位郡王也面面相覷，拿不定主意。
關鍵時候，還是貴溪郡王朱由楷率先開口道：「殿下，這幾日賊兵炮擊越來越猛烈，而據我所派去的奴婢來看，城牆上的敵台和女牆都被破壞得七七八八了。」
「賊軍若是要強攻城池，恐怕也就在這幾日罷了。」
「盧象升這封信是前日發出的，而他所派遣的天雄軍，最快也需要明日午後才能抵達武陵。」
「若是明日賊軍發起強攻，我等還在城中苦等，萬一城破，那定然得不償失。」
「依我之見，今夜便先行乘船沿沅江前往沅江縣，若是沿途遭遇盧象升所派之天雄軍，我等便在他們接應下，暫時撤往長沙。」
「賊軍拿下常德後，也會立即出兵攻打長沙，屆時我等再藉口避禍，撤往袁州便是。」
朱由楷說罷，台上的朱慈炤忍不住說道：「不是要撤往永州嗎？」
「若是撤往長沙，孤與諸位還能順利撤往袁州嗎？」
朱慈炤有他的顧慮，長沙畢竟是湖南重鎮，若是貿然撤離藩王，那顯然是在向外界表達，朝廷守不住長沙。
正因如此，盧象升興許不會輕易放他們從長沙避禍他處。
當初朱慈炤也正是因為有著這個擔心，這才聽從朱由楷的話，準備撤往永州的。
現在盧象升橫插一腳，又把他逼往長沙去了，這讓朱慈炤哪裡坐得住。
「殿下，此一時彼一時……」
朱由楷瞧著自家殿下的表情，不由得嘆氣說道：「我等若是不遵守盧象升書信所言前往長沙，以盧象升此前彈劾唐王的性格來看，我等恐怕討不了好。」
朱由楷的話音落下，眾人盡皆想起了前年盧象升彈劾朱聿鍵的事情。
朱聿鍵擅自殺死與他有仇的兩個郡王叔叔，同時令境內官員對他稱臣，閱讀啟本公文時也僭越地用過皇帝的用語。
這些事被盧象升得知後，直接奏疏捅到了皇帝那裡。
原本皇帝還在商議該如何處置朱聿鍵，結果建虜入關，朱聿鍵大張旗鼓的募兵數千，北上勤王。
結合盧象升彈劾的內容，再加上朱聿鍵擅自募兵並離開封地，不聽聖旨令其撤回封地旨意，皇帝便乾脆將朱聿鍵廢為庶人，關入鳳陽高牆。
旁人不知朱聿鍵的動機，但結合盧象升彈劾的內容，再加上朱聿鍵兩次不聽朝廷令其撤回封地的旨意，故外人並不覺得他無辜。
不過從盧象升彈劾朱聿鍵時所表現的性格來看，盧象升眼底應該是容不得沙子。
若非如此，朱由楷也不會選擇放棄更為安全的撤往永州計劃。
「盧象升…盧建斗……」
朱慈炤念著盧象升的名字與表字，最終深吸口氣後說道：「好！」
「既然只能去長沙，那便準備準備，今夜走南門乘船前往長沙，希望這盧建斗別到時候執迷不……」
「轟！！」
在朱慈炤要說完這句話的時候，城外再度作響的炮聲則是打斷了他的話。
朱慈炤頓了頓，最終只能無奈擺手道：「都下去準備吧，亥時出發前往南門。」
「是。」朱由楷等五位郡王聞言，紛紛起身作揖行禮，隨後退出了承運殿。
他們在城內做足準備的同時，城外的漢軍也在此刻做好了部署。
眼看著時間來到未時，馬背上的朱軫下意識看向了遠方的武陵城。
雖然距離很遠，看不清女牆的具體情況，但他可以根據塘騎的稟報，大致判斷出武陵北城的情況。
想到此處，他耳邊也響起了不緊不慢的馬蹄聲。
順著馬蹄聲向左邊看去，只見全副武裝的唐炳忠正穿戴著鳳翅盔、魚鱗甲朝著他策馬而來。
待到唐炳忠靠近，朱軫才開口詢問道：「常德、長沙兩營的弟兄都準備好了嗎？」
「準備好了！」唐炳忠聞言，不假思索地說道：「昨日便令營內將這幾日採買的豬都宰了，弟兄們連續五頓飯都在吃肉，力氣已經養足了。」
「好！」得知兩營的弟兄已經養足力氣，朱軫旋即點頭道：「你親自率領常德、長沙兩營與兩營麾下民夫靠前。」
「這武陵城內的守軍士氣已經被咱們打壓得差不多了，馬道上的女牆和敵台也破損了個七七八八。」
「鋪好陸橋，一鼓作氣將其拿下，我為你記頭功！」
「得令！」唐炳忠不假思索地作揖應下，隨後便見朱軫身後策馬走出兩名旗兵。
兩名旗兵騎在馬背上，手裡拿著常德、長沙兩營的旗牌。
有了這兩面旗牌，唐炳忠便能調動他們出戰了。
「走！」
唐炳忠見狀高興不已，調轉馬頭便帶著兩名旗兵朝著左後方趕去。
瞧著他遠去，朱軫也收回了目光，繼而看向身旁泰然自若的陳錦義：「塘騎那邊有沒有什麼回稟的？」
「沒有。」陳錦義搖搖頭，接著說道：「武陵城東西兩面由袁順率馬步兵巡哨，後方也留有塘騎觀望。」
「官軍在湖廣的兵馬不多，除了長沙那邊還有些營兵和民壯，其它地方抽調不出半點兵馬。」
「況且據長沙府諜頭來稟，長沙兵備道的高斗樞也將那些營兵和民壯調往了湘陰，防備我軍走水路切斷常德與岳州聯繫。」
「只可惜他們估算錯了，咱們的目標始終都是常德。」
「拿下了常德，盧象升便只能繼續分兵在湘水以東布防，兵力進一步分散。」
「屆時咱們便可根據諜頭給出的各地布防兵力數量，集結兵力，逐步吞下這些分散的官軍。」
瞧見陳錦義信誓旦旦的說著，朱軫點了點頭，但還是不忘提醒道：「話雖如此，但還是不可以掉以輕心。」
「是。」陳錦義點頭回應，而此時大軍左後方也脫離出了兩營將士。
兩營將士八千人，連帶其日常的八千輔兵矗立在本陣左後方，另立新陣。
唐炳忠先是集結各營把總前來示下軍令，隨後點出常德營甲、乙部兵馬，掩護民夫開始推動盾車，用沙袋在武陵城的護城河外填出陸橋。
與此同時，唐炳忠也派出快馬，令炮手將炮口對準城樓廢墟方向，為從左右兩翼推進的常德營做掩護。
這些安排做完，一個時辰已經過去，時間來到了申時（15點）。
兩部兵馬各自掩護四千輔兵，隨後將盾車、雲車、呂公車盡皆推到了炮營左右兩側一里的位置。
隨著炮營繼續放炮，輔兵們便開始在兩部漢軍的保護下，推動著各類攻城器械，朝著前方的武陵城開始逼近。
他們的動向，早在列陣時便被負責觀望的明軍塘兵發現。
因此在他們行動起來的時候，塘兵便將消息稟報給了在藏兵洞躲避炮彈的盧光祖。
「參將，賊兵開始進攻了！」
「多少人？」
「轟——」
在塘兵稟報的同時，漢軍的炮營再度放炮，炮彈呼嘯著砸在城樓廢墟的方向，雖然有所誤差，但並不會影響兩翼漢軍進攻。
藏兵洞內的盧光祖與塘兵低頭等待了幾個呼吸，隨著炮聲徹底結束才相互看向對方。
「左右兩邊來攻，距離太遠看不清有多少戰兵，但數量近萬。」
塘兵的話說罷，盧光祖便咬牙道：「他們的民夫斷不會少，戰兵不會有那麼多。」
瞧見盧光祖這麼說，旁邊的千總不由得說道：「參將，要不要等他們抵近城牆，開門將其殺退？」
「開個屁！」聽到千總的話，盧光祖忍不住說道：「你以為是對付尋常的流寇？」
「這劉逆所部連洪承疇、傅宗龍都能擊敗，咱們未曾試過他們身手，怎地敢貿然出城與他們交戰？」
換做尋常流寇圍城，便是有數萬兵馬，盧光祖也敢帶著千餘精銳打開城門，將其殺退。
只是這漢軍手段如何，他們渾然不知。
若非如此，他們若早就在城外修築羊馬牆和營盤，在城外與漢軍磋磨了，哪裡會直接放棄城外防守，龜縮城內。
「將大將軍炮、佛朗機炮、大神炮和百子炮都搬上馬道，就算沒有女牆也用石塊給我堆出個口子放炮。」
「得令！」
在盧光祖的吩咐下，城內的輔兵不敢怠慢，只能穿著棉甲、戴著鐵盔，開始想方設法的將火炮搬上城牆。
如二三百斤的佛朗機炮、大神炮，以及數十上百斤的百子炮還算好搬運，但是城內的那十二門千斤大將軍炮便不好搬運了。
不過即便再怎麼難以搬運，他們也得將其搬上去。
武陵城內，除了十二門千斤大將軍炮以外，就沒有其他火炮能打穿盾車。
因此在輔兵們的準備下，十餘條粗繩固定住了炮身和炮車，而馬道上也出現了上百輔兵的身影。
他們拉拽著固定炮身的粗繩，配合著推動炮車的輔兵，吃力且緩慢地將大將軍炮沿著內馬道拉上城牆。
千斤的大將軍炮還算好拉，在輔兵們的人海優勢下，城門左右兩側的馬道分別拽上了兩門大將軍炮。
只是在他們準備拉拽剩餘火炮的時候，城外的漢軍已經邁入了一里的距離。
盧光祖得知後，立馬下令：「放近二百步內，即用大將軍炮打盾車。」
「不要拉拽大將軍炮了，先將其餘火炮搬上城去，等待號令放炮！」
隨著盧光祖下令，原本還在準備拉拽其餘大將軍炮的輔兵頓時放下手中繩子，開始固定已經登城的大將軍炮。
與此同時，其餘輔兵也將其餘的火炮搬上城牆。
只是武陵北城的敵台和女牆都被破壞得七七八八，剩餘的女牆著實不好放炮。
盧光祖並不在意輔兵的死活，因此令輔兵們用石塊堆砌成為簡易垛口，然後便要求他們在戰兵的指揮下，將炮口按部就班地對準敵台之間的空地。
在他們做足準備過後，城外的漢軍也邁入了距離城牆二百步的距離。
「放！」
「嘭——」
兩門大將軍炮在漢軍的盾車進入二百步距離後率先放炮。
只是這些炮手的準頭還是太差，哪怕只有二百步的距離，他們也無法擊中盾車。
三斤的炮彈打在了盾車不遠處的地上，激起砂土飛濺，虛驚一場。
「進！」
負責指揮的千總催促著麾下將士和輔兵推動盾車繼續前進，而城牆上的盧光祖見狀則忍不住罵道：「淫他娘的，什麼準頭？！」
「給老子繼續打！三輪炮內打不中，你們就都給老子滾出去殺敵！」
盧光祖的話，無形中給了兩門大將軍炮的炮手壓力，炮手們連忙按照規矩清理炮膛，用沾了水的粗布擦拭發熱的炮身。
「放！」
「別磨磨蹭蹭的！給老子放炮！」
瞧著炮手還在給炮身降溫，盧光祖拔高聲音催促起來。
見他催促，炮手們只能繼續將藥子與炮彈填充炮膛內部。
此時常德營的將士再度護著民夫前進了五十步，而武陵城的護城河也距離他們只剩十餘步。
盾車背後，舉著刀牌的漢軍將士護著身旁推動盾車、身後扛著沙袋的輔兵。
他們在逐步靠近，而這時前方的城頭再度響起了炮聲。
「嘭！」
忽的，炮彈再度來襲，一枚打偏砸在了不遠處的地面，另一枚則是砸在了一輛盾車的正面。
霎時間盾車的正面防護炸開，三寸厚的木板化作碎屑，激射兩側而去。
盾車上突然傳來了一股力量，但很快便消失不見。
「怎麼沒有被擊穿？！」
城頭的女牆旁，盧光祖瞪大眼睛看向那輛被擊中的盾車，滿眼的不敢置信。
相比之下，推動那輛盾車的民夫只覺得有股力量撞在了盾車上，再抬頭時，卻發現自己面前的擋板也炸開了裂紋。
「擋住了！」
後方指揮的唐炳忠突然上挑嘴角，而更後方的朱軫與陳錦義也鬆了口氣。
漢軍過往攻城，死傷最為慘重的便是被明軍用小炮殺傷，所以只能依靠盾車靠近城牆。
可是盾車目標太大，容易被大炮集火，因此漢軍便對盾車做出了改良。
盾車內部像是船隻的水密艙那般，被三寸厚的鐵皮包木擋板隔絕出一個個空間。
這些小空間內放置了濕棉被，可以有效抵消炮彈的衝擊力。
當然，這種改良的盾車雖然能防住大將軍炮，但究其原因還是因為大將軍炮重量重，效率和威力較低。
一百五十步的距離，對於炮彈不過三斤的大將軍炮來說，想要擊穿盾車還是有些困難的。
不過如果換成漢軍的野戰炮，亦或者明軍與漢軍都有的千斤紅夷炮，那盾車就擋不住了。
「快！繼續推！」
常德營的把總、百總們不斷催促著輔兵推動盾車，而盾車也在他們的催促下，來到了城外一百二十步左右的護城河邊上。
八丈寬的護城河擺在面前，刀牌手見狀紛紛從盾車背後走出，舉牌防備武陵城用葡萄彈殺傷輔兵。
「上！把沙袋拋下就往後撤！」
輔兵中的那些漢軍將士催促了起來，而經過一個月短暫訓練的輔兵們，此刻也紛紛咬牙，扛著沙袋便往前沖。
當輔兵開始在武陵北城外的左右兩個方向鋪設陸橋，城頭的盧光祖見狀，果然如漢軍預料那般指揮起來。
「換葡萄彈，用大將軍炮打葡萄彈！」
在盧光祖的催促聲中，炮手只能加快清理炮膛和降溫的速度，將準備好的藥子與葡萄彈塞入了炮膛內，並繼而點燃了引線。
在引線燃燒的嗤嗤聲中，兩門大將軍炮也在眾人注視下噴出硝煙。