「定射裝填，目標卯時三刻五分，墊片三塊。」
「嗶嗶——」
「轟！！」
崇禎十一年二月十七，當洞庭湖那充滿水汽的冷風吹散霧氣，武陵城北二里以外的漢軍火炮陣地則在繁瑣的準備中，打響了戰事的第一炮。
沉悶的炮聲如雷霆般炸開，向著四周傳去的同時，炮彈則呼嘯著砸向了武陵城牆。
【記住本站域名 追書神器天天看小說，𝘁𝘁𝗸.𝘁𝘄超方便 】
由於左良玉並不花錢加築敵台，因此武陵城牆的敵台還是明代中期的露天敵台，而非後期經過戚繼光改良的空心敵台。
在紅夷大炮的轟擊下，露天敵台上原本還在操作火炮的輔兵，奔走間便被一枚炮彈擊中身體。
碎肉與血沫濺了滿地，而炮彈則去勢不減的砸在地面，彈起後砸翻了另一名輔兵。
「額啊——」
驚恐的叫聲從敵台上作響，聽得人毛骨悚然。
躲在藏兵洞內的盧光祖和家丁們聽著輔兵的叫聲，不自覺的哆嗦了一陣。
「走！」
感受著炮彈撞擊城牆的震動感消失，盧光祖當下示意家丁護送他走上城牆。
家丁們聞言魚貫而出，而盧光祖則在他們的簇擁下來到了城頭馬道上。
站在兩丈五尺高的馬道上，可以清楚看到城內有好幾處揚塵升起。
那是炮彈越過城牆，砸中民屋而升起的揚塵，依稀還能聽到哭嚎聲。
不過盧光祖沒有心思管這些平民死活，他的注意力基本都放在了城頭上。
在他的目光下，三具被炮彈擊中的殘破身體正在被輔兵放在板車上，準備推下城牆。
望著那滿地內臟和碎肉的場景，便是盧光祖這跟隨左良玉廝殺多年的老將也不由得胃裡翻江倒海。
過往他不是沒有瞧見殘肢斷臂的場景，但那只是殘肢斷臂或內臟被擠壓出傷口的情況。
類似這種人被打得粉碎的場景，他還真是頭次見到。
「直娘賊，你們不會放炮還擊嗎？」
盧光祖忍不住開口叱責，而負責節制這些炮手的把總則是連忙作揖道：「參將，他們的炮比咱們打得遠，咱們的炮夠不著他們。」
炮手把總也是老卒了，僅憑肉眼便判斷出了漢軍的火炮在己方大將軍炮射程之外。
既然如此，那便沒有必要放炮來暴露己方火炮。
「狗攮的！」聽到己方火炮夠不著漢軍火炮，盧光祖忍不住撓了撓自己的鬍子。
炮手把總見狀，連忙說道：「參將，他們的炮厲害，咱們的炮夠不著，若是放在敵台上會遭炮彈傷到。」
「倒不如與百子炮、大神炮那些火炮盡數搬下馬道，留下塘兵觀察賊兵動向便是。」
「若是他們要來攻，咱們再把火炮搬上來也不遲，反正這城牆的內馬道足夠寬。」
左良玉麾下雖說軍紀敗壞，但軍紀敗壞的好處就是將領們關係親近，尤其是上下級。
盧光祖瞧著炮手把總說得有理，當即揮手道：「照你說的，教弟兄們把炮推下城去。」
「是！」炮手把總鬆了口氣，接著便開始安排輔兵將城頭那十二門千斤大將軍炮給推下了城頭。
這炮連帶炮車可不輕便，只能通過繩索借力拉拽，慢慢放下城頭。
正因如此，這十二門炮共用了一個時辰的時間才被推下，而城上的輔兵也足足挨了漢軍六輪炮擊才終於能走下城牆。
六輪炮擊，並未給這些輔兵帶來多少傷亡。
只是那些被炮彈打死的兵卒著實血腥，使得輔兵士氣不由跌落。
對此，盧光祖則渾然不在意，畢竟這些輔兵只能打打下手，真到了需要守城的時候，還得他帶著家丁頂上去。
這般想著，盧光祖不由得看向城內，只見城內百姓都躲在家裡，而街道上則是充滿了滿臉欲望的家丁。
王允成正帶著家丁隊對那些小門小戶抄家，而這些抄家得到的金銀便是盧光祖及其他家丁堅守武陵的念想。
堅守得越久，抄得的銀錢越多，發下來的賞錢也就越多。
雖說漢軍帶給他們的壓力不小，但哪裡比得上真金白銀來得晃眼？
在他們的念想下，漢軍的炮擊則仍舊以每刻鐘一輪，每三輪休息一刻鐘的頻率對武陵城放著炮。
民夫們在修建攻城器械，而漢軍的將士則是在營外列陣，等待軍令下發。
在他們等待的同時，四周聚集而來的小商販也越來越多。
由於漢軍軍紀良好的消息已經傳播了出去，因此這些商販都是從石門、慈利、安鄉、澧州等處的縣城、鄉里趕來的。
他們趕來的路上便以同鄉的身份，聚集為了一個個小商幫，同時沿路採買物資。
因此在漢軍炮擊武陵城的同時，武陵城的塘兵也利用火炮降溫的間隙，看到了一支支隊伍不斷從其餘四個州縣的方向，將物資運送到了漢軍營盤外。
「這湖南地界的商販膽子確實不小，我們才南下四天時間，他們就敢聚集起來與我們做隨軍買賣了。」
陳錦義從營盤方向策馬而來，靠近朱軫與唐炳忠後，不得不評價起了湖南商販的大膽。
「如何，可有足夠的肉食？」
唐炳忠瞧見陳錦義到來，忍不住便詢問起來。
對此，陳錦義也點頭說道：「約莫送來了二百頭豬和幾千家禽，另外還有不少曬乾的魚獲。」
「雖說吃起來有些味道，但總歸是肉味。」
「淫他娘的官府。」聽到這麼多商販聚集前來，竟然只湊了這麼點新鮮肉食，唐炳忠忍不住罵了出來。
朱軫聞言，心裡也對羅春所說的湖南百姓疾苦有了更深了解。
畢竟此前他們在四川作戰時，四川百姓雖然也過得疾苦，但只要派遣將士採買，還是能採買得到不少肉食的。
這湖南畢竟也是湖廣魚米之鄉的一部分，結果竟然連足夠的肉食都採買不到，確實太少了些。
朱軫這般想著的時候，陳錦義也看向了他：「這些新鮮肉食還是留到短兵攻城的時候再吃吧。」
瞧見朱軫詢問，陳錦義便清楚了他沒有看這幾日採買糧食和瓜果蔬菜的文冊，於是乾脆說道：
「眼下湖南境內，便是陳糧的糧價都漲到每石一兩四錢了，近幾日採買的瓜果蔬菜也是每斤二三文錢。」
「如今日這些商賈賣來的數百頭豬和數千隻家禽，沒有三千兩銀子都難以拿下。」
「多少？！」聽到陳錦義所說的蔬菜和肉食價格，唐炳忠忍不住拔高聲音，而朱軫更是露出驚訝之色。
儘管出戰前他們便已經曉得長江沿岸糧價飛漲，但這漲得也太多了。
如今四川隨著漢軍均田減賦，再加上沒了往外運糧的問題，糧價已經下跌到了每石六百文。
諸如時令的瓜果蔬菜，一文錢可以買兩斤左右，而雞鴨價格也不過三百文每隻，一頭豬則不過三兩銀子罷了。
三千兩銀子放在四川，足夠買一千頭豬或上萬隻雞鴨了。
照湖南的這物價，若非有雨水滋潤山林，可以挖掘野菜來充飢，恐怕早就被那些糧商搞得糧荒了。
思緒間，朱軫不由得開口向陳錦義說道：「我們囤積在夔州府境內的糧食放不了多久，可以等雨季過後按照督師軍令，將糧食散於湖南，用於平抑糧價。」
「此事已經在安排了。」陳錦義聞言，便將這件事已經在準備的情況告訴了朱軫。
朱軫聽後點了點頭，而此時前方的漢軍火炮陣地則再度放起了炮。
「轟——」
漢軍的炮擊聲再度作響，不過這炮擊聲對於城外百姓來說，則更像是看熱鬧。
相比較這些百姓的看熱鬧，彼時武陵城內占地數百畝的榮王府承運殿內，作為榮王朱慈炤則急得像熱鍋上的螞蟻那般，不斷來回走動。
「這左良玉是在幹什麼？」
「賊兵的炮彈都飛到王府的東苑了，他的兵呢？！」
朱慈炤襲封榮王不過七年，如今還是個二十五歲的青年人。
由於榮王府修在武陵城西北角，因此當漢軍的炮彈襲來時，榮王府的東苑便率先遭到了襲擊。
三枚炮彈先後落入東苑，砸斷了兩棵樹木的同時，連帶著砸碎了洞庭湖石所制的假山。
朱慈炤得知消息時，被嚇得連忙跑到西苑去避難，直到發現漢軍炮彈始終無法越過東苑，他這才返回了承運殿等待消息。
「殿下不必驚慌，左良玉有大軍上萬，守住幾日應該不成問題。」
「沒錯殿下，從武陵到巴陵再折返回來，以快馬的速度最快四日，四日後必然有消息回稟。」
在朱慈炤壓制不住脾氣的時候，殿內兩名同樣穿著蟒袍的中年人忍不住開口勸說。
這兩名郡王，分別是富城郡王朱由栻、貴溪郡王朱由楷。
榮藩傳承一百三十餘年，主要分出去了五個郡王，但其中最受榮王府其中的還是富城、貴溪這兩脈。
正因如此，這兩脈的王府距離榮王府也最近，而五座郡王府和榮王府也幾乎占據了武陵城內三分之一的位置。
所以當漢軍炮彈襲來時，五位郡王的王府也遭到了炮擊。
驚慌失措的幾位郡王，最終請出了朱由栻與朱由楷來找到榮王朱慈炤，準備商議該如何面對賊兵攻城的事宜。
不曾想，朱慈炤太過年輕沉不住氣，還不等二人開口，他便來回走動並發了脾氣。
瞧著他這樣走動並發脾氣，朱由栻與朱由楷兩人也被他弄得有些緊張焦慮了起來。
對於朱由栻與朱由楷的話，朱慈炤也是心裡十分不滿。
「榮藩四萬多畝莊田都在城外，倘若孤與幾位叔父離開，那這些莊田豈不是便宜了賊軍？」
「再者，府中多是糧食及古董字畫，若是要南逃，只能帶金銀細軟，如何在南逃後安置下來？」
朱慈炤畢竟還是年輕，因此將榮藩的莊田和古董字畫看得很重。
相比較於他，朱由栻與朱由楷可就看得清楚了許多。
見朱慈炤擔心這些，朱由栻率先開口勸說道：「殿下，我六府金銀細軟不算多，只要十幾輛馬車便能帶走。」
「那些帶不走的古董字畫與銅錢，完全可以沉入王府兩苑的水池中，等日後朝廷收復武陵再回來取走便是。」
「我等有爵位在身，地方官員怎可怠慢我等？」
「即便過不上此前錦衣玉食的生活，但憑藉帶走的金銀細軟，仍舊可以在太平地方安定下來。」
「是啊殿下。」朱由楷見朱由栻說的差不多，也不由得安撫道：「只要您還在，榮藩便在。」
「若是因此而猶豫不決，最後落得蜀藩那般下場，那才是得不償失。」
兩人的出聲安撫，總算將原本焦慮不已的朱慈炤給安撫平靜了下來。
冷靜過後，他雖然也捨不得榮藩百年基業，但想到蜀藩被漢軍圈禁，生死不知的下場，他最終還是選擇了性命為主。
他將目光投向二人，沉聲過後說道：「既然如此，那還請幾位叔父與孤一同奏表京師，請求南下避禍。」
「合該如此。」朱由栻與朱由楷聞言異口同聲地應下，而朱慈炤也說道：「只是不知該南下何處避禍？」
「長沙！」朱由栻不假思索的說著，但這時站在他旁邊的朱由楷卻給出了不同的意見。
「長沙距離常德太近，且賊兵拿下常德後，下一步絕對就是長沙，再往後不是岳州便是衡州。」
「既然是要避禍，與其磨磨蹭蹭，倒不如直接前往能真正避禍的地方。」
「叔父所言何地？」朱慈炤誠心詢問，而朱由楷也順勢說道：「永州！」
「永州？」聽到永州，朱慈炤愣了愣。
對於明代的皇親國戚和士大夫來說，他們對於永州最深的印象便是來自唐代柳宗元的《捕蛇者說》。
因此對於朱慈炤和朱由栻來說，永州便是遠、窮、瘴、險的蠻荒之地。
在得知朱由楷要他們去永州後，二人下意識便要拒絕，但朱由楷卻勸說道：「世人都說永州窮遠荒僻，卻不知永州經過大明治理二百餘年，早已成為了山清水秀的福地。」
「此地尚在湖廣境內，便是陛下知曉我等前往永州，也當是我等前往避難，不會認為我等有作亂之心。」
「再者，此地向西三百里便是桂林，向南七百里便是廣州，向東五百里便可進入江西吉安。」
「若是賊軍拿下常德後，繼續拿下長沙，甚至前來攻打衡州，我等也有足夠的時間準備避難，不至於去長沙遭圍時手足無措。」
朱由楷的話倒是很有見解，但朱由栻聞言卻道：「永州太過遙遠，距離此地七百里有餘，而我等要帶上金銀細軟，走這麼遠若是遇到歹人便不妙了。」
「這點大可放心。」朱由楷聞言，不由得解釋說道：「我王府內有三五十名好手，另外沿途還可調遣各縣民壯護送，尋常盜寇不是我等對手，只要能逃出武陵城，帶個十幾車的金銀細軟不成問題。」
榮藩的底子畢竟淺薄，與周楚福潞秦晉趙等大藩比不了，十幾輛馬車就可以將他們百年積攢的金銀絲軟盡數帶走。
因此在朱由楷的再三保證下，朱慈炤和朱由栻很快便意動了起來。
「好！既然如此，那便再等四日，同時提醒城內的宗室子弟準備隨時南下避禍。」
「殿下英明！」
見朱慈炤終於定了決心，朱由楷忍不住作揖讚頌起來。
只是在他讚頌過後，旁邊的朱由栻則忍不住說道：「話雖如此，但三五十人還是太少了。」
「趁著這幾日等待消息，倒是可以從宗室和外戚中挑選些青壯，弄些弓箭柴刀給他們防身。」
「這東西王府里有的是。」聽到朱由栻想要弓箭柴刀，朱慈炤不假思索地便回應了起來。
儘管王府護衛從永樂年間便開始被削減，但維持王府日常治安所需的刀槍棍棒卻還是有的。
「若是如此，那便沒有問題了。」
朱由栻聞言點了點頭，而朱由楷則說道：「那左良玉准許我等自由在城內走動，多半也是擔心我等遇害，他落得個失陷藩王的罪名。」
「我等大不可放過這個機會，可派人仔細去南門觀望，提前截留幾艘舟船，以便渡江避難。」
「好！」朱慈炤點點頭，接著吩咐道：「此事便由二位叔父操辦，孤等著二位好消息。」
「請殿下放心。」朱由栻與朱由楷並未推辭，畢竟他們也是為了活命。
見他們如此，朱慈炤便遣散了他們，而此時的漢軍炮聲則再度作響。
「轟——」
沉悶的火炮在城外作響，緊接著炮彈密集砸在武陵城的敵台與女牆上，少數飛入城中，砸在了榮王府的東苑。
坐鎮府衙的左良玉聽著那密集的炮聲，已然從盧光祖那裡知曉了己方火炮夠不著漢軍火炮的他，此刻顯得有些著急。
儘管他面色如常，可他的左手卻在扶手上有一搭沒一搭地拍著。
外行看熱鬧，內行聽門道。
他今日光是坐在此處聽著漢軍放炮，便從中聽出了漢軍放炮的規律，並根據這規律想到了漢軍日常操訓的嚴苛。
「一刻鐘一輪，三刻鐘休息一輪，分毫不差……」
左良玉望著堂內的刻漏，心裡想著漢軍通過炮聲表露出來的這些情報，心裡愈發沉了下來。
只是想到王允成正在城內為他搜羅錢糧，他原本還有些發沉的心思也漸漸活躍起來。
儘管堅守武陵會死傷許多家丁，但只要有了足夠的錢糧，他便可以退往長沙乃至袁州，不斷練兵來強大自己。
只要自己足夠強大，朝廷和盧象升便會忌憚自己，不敢隨意懲處自己。
如此想著，左良玉緩緩吐出了口濁氣，心思則是飛到了城外。
「我倒要看看，這賊兵…是否真有那麼厲害！」