「砸！」
「砰——」
寒風吹，吹入冬月十一，京城東便門以東的大通橋上，最後的漕船正在破冰，準備返回南方。
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頂著寒風，無數穿著單衣，凍得皮膚發紅的縴夫不斷拉拽漕船，同時破開冰層，步步前進。
碼頭上，同樣穿著單衣的力夫們正排著隊伍，一排排的等待衙門的胥吏挑選。
胥吏們選了幾個頭人，頭人們便帶著身後的力夫開始上前幹活。
體內呼出的氣在外化作白浪，渾身沒有二兩贅肉的力夫們，忍耐著寒冷陪笑幹活。
相比較他們，遠處那些坐在茶棚前，桌下放著火爐，面前擺著炊鍋，肩頭披著棉襖披風的佐吏們則是輕輕鬆鬆。
「切半斤羊肉，再下一斤豆腐，炭火燒旺些！」
「得嘞——」
四名佐吏坐在茶棚前，望著攤主在面前的桌上擺上炊鍋，隨後挖了勺豬油放在鍋底，倒入滾水。
滾水燒開後，便先放入半斤羊肉，接著倒入一斤豆腐，最後澆上半勺肉醬。
隨著肉醬散開，湯底顏色也變成了褐色，而羊肉和豆腐也開始跟著滾熟。
這時，四人面前各自擺上了一碟鹹菜，而這便是這寒冬季節下，大通橋外最暖和的吃食。
四名佐吏瞧見這情況，當即便開始伸出筷子，慢慢悠悠的吃起了這羊肉豆腐。
「不錯，這豆腐……足夠新鮮。」
「若是再能放些青菜，那便最好不過了。」
「想什麼呢，這季節的青菜，那可不是咱們能吃的。」
「話是這麼說，可誰還不想嘗口鮮活的青菜？」
四名佐吏說說笑笑地交談著，其中一人忍不住說道：「今年這漕船比往年晚了半個多月，倒是苦了咱們還得出來拉糧。」
「還不是南邊劉逆鬧的？」
坐在旁邊的佐吏吃著豆腐，呼著白氣說道：「聽聞南邊都鬧糧荒了，若非咱們這邊是京師，估計南邊都不肯運糧食來。」
「哼，天子腳下，哪裡容得他們願不願意？」
「話雖如此，但畢竟距離較遠，難免人心浮動……」
幾人說著說著，最先開口那人便說道：「聽說，西邊的瘟疫已經平了？」
「應該是吧，這一個月來，京中都是這麼說的，多半是平了。」
「那來年孫督師就應該出兵打劉逆了吧？」
「這可說不準……京師里那群人不是都在說，孫督師在養……你們知道的。」
這佐吏說到一半，含糊了過去，而其他三個佐吏也紛紛點頭。
如他們這般討論孫傳庭的人不在少數，可以說從京城外的大通橋，討論到京師外城的琉璃廠，再到內城的三大倉。
四周幹活的力夫，也聽到了他們的交談，私下也不由得交談起來。
「這孫督師若是剿滅了劉逆，京師的糧價也能降下些吧？」
「這米價都從每斗百文漲到百五十文了。」
「唉，繼續這麼漲下去，我們這群人干一天的活，估計連自己都養不活，更別提妻兒老小了。」
「還不是怪那孫督師養寇自重，弄得咱們現在也沒有便宜糧食吃。」
力夫們滿臉怨氣，趕著拉滿糧食的馬車便朝著內城的三大倉趕去。
他們的抱怨聲，在移動的同時，不由得傳入了正在行駛向皇城而去的馬車上。
車內，穿著大裘的楊嗣昌聽著車外的那些議論之聲，不由得看向前方的車夫。
「這城中議論孫伯雅的人，怎地越來越多了？」
「回老爺，小的也不清楚，但這幾日確實傳得到處都是。」
車夫的話，令楊嗣昌心底也不由得忐忑起來，心道皇帝急召自己，也不知與這件事有沒有關係。
收起這份想法，楊嗣昌只能寄希望於皇帝信任孫傳庭，接著便繼續閉目養神。
半刻鐘後，馬車來到了東華門外，楊嗣昌開始下車並走入東華門。
進出東華門的官員不在少數，許多見了他的官員，紛紛朝著他躬身行禮。
楊嗣昌則頷首回禮，隨後通過大漢將軍的檢查，邁步走入宮中。
宮內地上的薄雪已經被清掃了個乾淨，唯有琉璃瓦上還可見積雪。
從東華門往雲台門走去的路上，楊嗣昌心裡想過許多念頭，其中最為重要的便是明年拿出相對應的功績來讓皇帝滿意。
最少也得從劉峻手中，把寧羌州給收復，斷了劉峻北征的念想才行。
除此之外，便是令盧象升奪回夷陵與巴東等處，將劉峻逼回白帝城。
「本兵……」
這般想著，楊嗣昌已經來到了雲台門外，而守在此處的班值太監見到他後，當即也朝著他行禮作揖，同時解釋道：「陛下有口諭，本兵到了過後，直接由咱家領路入殿便是。」
班值太監說著，同時向楊嗣昌示意朝內走去。
二人一前一後走入雲台門的殿內，不多時便來到了殿中的偏殿，見到了坐在偏殿主位上的皇帝，以及殿內的溫體仁、賀逢聖等內閣大臣、六部尚書。
除此之外，皇帝身旁還站著曹化淳、王之心、王承恩三名司禮監太監。
楊嗣昌見狀，心中石頭落地，知曉這樣的情況，斷然不是對付自己的，因此邁步朝前走去。
不過在他路過群臣的時候，他卻在其中瞧見了總督薊遼保定軍務的洪承疇。
「臣兵部尚書楊嗣昌叩見陛下，陛下萬歲……」
楊嗣昌來到眾人面前，作揖行禮間跪下叩首。
朱由檢並未想著讓楊嗣昌叩首，一時間也有些猝不及防。
不過見到他實心實意的叩首過後，他還是不由得露出了滿意之色，繼而說道：「本兵平身。」
「謝陛下。」楊嗣昌緩緩起身，找到自己的位置後入班。
隨著他入班，整個內閣及六部的情況頓時清楚起來。
內閣這邊，除了溫體仁、張至發、黃士俊、賀逢聖、孔貞運等熟悉的面孔外，剩下的三張面孔令楊嗣昌有些陌生。
只是他稍加思索，便猜到了這是前幾日新換入閣的劉宇亮、傅冠、薛國觀三人。
相比較內閣，六部這邊可以說換得更為頻繁。
吏部尚書謝升被換成了當初建虜入寇時，因守正陽門有功的吏部右侍郎田唯嘉。
戶部尚書也從原本的侯恂，換成了宣黨的程國祥。
禮部尚書還是姜逢元，工部尚書也仍舊是劉遵憲，但刑部尚書卻從馮英換成了宣黨的鄭三俊。
都察院的左都御史，也換成了浙黨的商周祚。
整個六部，以浙江與宣籍居多，但好在都與自己沒什麼關係。
「今日召諸卿前來，乃是為了三件事。」
「其一，今江南糧荒，影響漕糧北運，長此以往，京師必然也將陷入糧荒境地，故此需得解決糧荒之事。」
「其二，總督薊、遼、保寧等處軍務兼右僉都御史洪承疇奏言，今邊牆外各部皆有提前集結、收草養膘等跡象。」
「如此跡象，與去歲建虜入寇前十分相似，故明歲恐怕有建虜入寇之嫌。」
「其三，據湖廣巡撫余應桂及總理盧象升稟報，忠州已然丟失，總兵馬祥麟生死不知，且劉逆增兵數萬至夔州境內，有進犯荊襄之意。」
朱由檢將三個問題擺在眾人面前，顯然是想讓群臣解決這三個問題。
對此，楊嗣昌很快便在心底過了遍問題，並很快將問題關聯一處。
「陛下。」
在群臣都在想解決辦法的時候，楊嗣昌卻已經站了出來，主動作揖道：
「陛下，此雖為三個問題，但在臣看來，此三問題，實則只有兩個問題。」
「江南糧荒，皆因四川丟失，無法以川糧接濟，故而導致糧價飛漲，漕糧變少。」
「若能收復四川，則可平抑糧價，解決糧荒問題。」
「若是要收復四川，那便需要解決盤踞四川的劉逆。」
「今劉逆之舉，顯然是要堅守寧羌，聚兵東出。」
「不過以臣之見，劉逆並非要東出荊襄，而恐怕是要攻打湖南。」
「攻打湖南？」聽到楊嗣昌的話，朱由檢眉頭微皺，而殿內群臣也紛紛皺眉，只有溫體仁與洪承疇、賀逢聖三人老神在在。
「荊襄不同於漢陽，漢陽府曾是昔日雲夢澤，即便早已乾枯為平原，卻仍舊水網密布，不利於騎兵作戰。」
「可荊襄緊靠巫山，自北而南平坦且土地堅固，利於騎兵作戰。」
「據臣所知，劉峻麾下雖有精騎，但不過數千之多。」
「若在荊襄作戰，以盧建斗麾下兵馬，雖說僅有兵四萬，但其麾下祖大弼、祖寬及左良玉等將麾下精騎不下八千之數。」
「除此之外，漢中府也有上萬精騎，可以隨時馳援東進。」
「屆時孫伯雅完全可以用步卒強攻寧羌，以精騎繞道馳援荊襄，配合盧建斗將劉逆主力纏住。」
「若彼時朱懋和與秦太保再走後方突襲，劉逆必會陷入腹背受敵之局面。」
「所以，臣以為劉逆不會輕易去強攻荊襄，而是會依仗其水師火炮之犀利，攻取長江以南的湖南地區。」
「今湖南唯有守兵二萬，戰兵不過左良玉所部一萬五千餘人。」
「倘若賊兵主攻湖南，我軍必然因此而分心，而湖南地形更利於賊兵出戰。」
「賊兵只需要以水師沿著湘江而下，便可利用紅夷重炮，奪取岳州、常德、長沙、衡州、永州等府。」
「若在平時，臣定會建議陛下抽調山東、河南等處兵馬南下，堅守湖南。」
「只是陛下說洪督師有奏，建虜有破邊牆入關之嫌，故此下官還需要想出更為妥善的辦法才是。」
「不然抽調山東、河南等處兵馬，僅憑直隸與山西兵馬禦敵，這恐怕……」
楊嗣昌沉吟片刻，沒有繼續往下說，可坐在金台上的朱由檢卻早已沉浸在他前番的設想中。
如果按照楊嗣昌的話，那等劉峻出兵時，湖廣自長江以南的土地，恐怕會再度丟失。
自己這個不肖子孫已經丟失了四川，如今還要再丟失湖南嗎？
朱由檢思緒飛轉，目光不由得投向了洪承疇：「洪卿，可能憑關牆外各部異動，判定建虜明歲是否會入寇？」
「若是建虜入寇，我朝又該如何？」
兩個問題拋給了洪承疇，但面對這兩個問題，洪承疇並沒有任何壓力，而是直接出列作揖：「回稟陛下。」
「自虎墩兔（林丹汗）西遷以來，薊遼關牆外多為建虜屬部。」
「臣赴任後，也不過是結合曆年建虜入寇前的各部異動消息，判斷建虜有可能在明年破邊牆入寇。」
「至於具體建虜是否會入寇……」
洪承疇頓了頓，接著說道：「此事只能請巡撫遼東的方巡撫與祖總兵派兵探查才行。」
「若是會入寇呢？」
主位上，朱由檢沉著臉色詢問，但不等洪承疇開口，楊嗣昌便開口道：「若是建虜真的入寇，臣建議主守。」
楊嗣昌的話，倒是令洪承疇眼前一亮，因為他心底也是傾向于堅壁清野，堅守來躲避清軍劫掠，等清軍吃完了搶來的糧食，自然會撤軍。
屆時官軍再視情況出擊，趁機奪回些糧食和人口，讓建虜收穫不足以彌補此次遠征損耗。
只要建虜來個三五次，次次都是這種情況，那建虜撐不了多久就會垮下。
「不過……」
在洪承疇心動的同時，楊嗣昌卻頓了頓話風，接著作揖道：「不過攘外必先安內，臣建議派人與建虜假意議和，以此拖延時間。」
「議和？！」
得知楊嗣昌想要和建虜議和，群臣頓時忍不住發出了聲音。
自建虜作亂開始，廟堂上便不少有議和的聲音。
只是每次出現議和的聲音，立馬便出現更大的群情將其壓了下去。
「我朝怎可與建虜議和？便是假意也不可！」
「是極！」
見楊嗣昌提議議和，劉遵憲與鄭三俊便表示了反對。
對此，主位上的朱由檢也不由得心裡閃過不滿，但他也清楚楊嗣昌這個人不可能無故放矢，所以詢問道：「議和拖延的時間，就能將劉逆等流寇剿滅嗎？」
「不能。」楊嗣昌很坦然的承認，同時眼見只有兩個人反對，他便當即說道：
「想要爭取足夠多的時間，便只有真正的與建虜議和，但……」
楊嗣昌頓了頓，本想看看有沒有人反對，結果不曾想所有人都等著他說完。
見狀，他乾脆對皇帝作揖道：「陛下，建虜的情況，遠遠比我們想的還要糟糕。」
「據臣了解，建虜不止一次想與朝廷議和，而其所求的便是割據遼東，以大凌河為我界，三岔河為虜界。」
「只是建虜所想議和，也絕不是徹底太平，而是想要好好休養生息，恢復人口後再入寇我國。」
「我國若與之議和，也不能徹底忘記關外危機，理應整頓吏治，梳理錢糧度支，儘快剿滅境內流寇，而後集結力量與建虜決戰。」
楊嗣昌雖然想和建虜議和，也知道建虜想和大明議和，但他並沒有指望議和過後建虜就能消停。
議和，無非就是給兩個國家重新梳理自己內部問題的時間罷了。
如果建虜率先梳理清楚，那建虜肯定會入寇大明。
如果大明梳理清楚，大明也肯定會出關北伐，收復失地。
楊嗣昌把議和的原因和後果都擺在面前，等眾人想通過後，他卻還是說道：「臣以為，暫時議和，乃是為了剿滅境內流寇、日後滅亡建虜而必須忍受的屈辱。」
見他這麼說，朱由檢面上不怎麼說，但心底卻還是不想和建虜議和。
「昔瓦剌也先、韃靼俺答也曾先後兵臨京師城下，然我大明並未在城下與之議和。」
「如今建虜還未打來便要議和，這傳播出去，定會折損陛下威嚴！」
溫體仁要麼不開口，開口便要將皇帝架起來。
在他這兩句話後，朱由檢便是心裡有議和的想法，也不能堂而皇之的說出來了。
楊嗣昌明白皇帝的性格，更明白溫體仁此舉是站在大多數人那邊譴責自己。
倘若自己真的被他駁倒了，那自己接下來肯定會有不小的麻煩。
「閣老以為，穆宗時為何開放與俺答互市？」
「乃穆宗不忍胡虜流離罷了。」
楊嗣昌才開口，溫體仁便先給明穆宗的臉上貼起了金。
聞言，楊嗣昌忍不住笑道：「閣老此舉，倒是頗為罔顧事實。」
「昔韃靼與朝廷交戰不止，朝廷每年在九邊各處所用軍餉也遠遠超過當初的朝廷度支。」
「穆宗與高張三人皆察此事，以為長此以往，韃靼與我朝必然兩衰，故此主持和議，開放互市。」
「自此之後，宣大及西北四鎮鮮少遭到胡虜入寇，便是有胡虜入寇，也可令俺答自尋處置手下部眾。」
「六鎮軍餉度支，自此而漸少，朝廷這才轉危為安。」
楊嗣昌用最短的話，將隆慶和議的背景和過程、結果講了個清楚，但溫體仁仍舊油鹽不進，並且還拿隆慶和議的前提來提醒楊嗣昌。
「朝廷開馬市與俺答雖不假，可那也是如俞龍戚虎與馬芳等將領先挫了韃靼各部的銳氣，這才教俺答知了疼痛。」
「如今，朝廷尚且沒有對建虜能拿得出手的大捷，也不曾打疼建虜，談和不過是自取其辱罷了。」
溫體仁這番話有些胡攪蠻纏，但在大明的廟堂上，最不缺少這樣的事情。
哪怕楊嗣昌已經說過了所謂和談是緩兵之計，他也沒有鬆口的準備。
只因他已經感受到了皇帝正在疏遠自己，靠向楊嗣昌。
若是如此，那他必須與楊嗣昌爭辯，且還得以正面的形象。
在他看來，沒有什麼比拒絕和議更能塑造正面形象了。
只要今日的事情傳出去，楊嗣昌必然會被言官唾罵，而言官若要唾罵他，便必須讚揚他溫體仁。
他要名，要皇帝搬不倒自己的名，更要楊嗣昌背上惡名，如此皇帝才不敢親近他。
這……便是他的目的。