「都加快腳程，不要停下，不要回頭看！」
「嘭——」
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西山腳下，將領的聲音還在潰兵耳中震盪，可空中的黑影已然呼嘯著撞進軍陣。
沉悶如巨錘擂鼓的悶響聲在耳邊驟然響起，接著便是血肉炸開的場景在眼前呈現。
十六斤的鐵炮彈以肉眼無法捕捉的速度犁過人群，血肉像霧氣般撒開，使得距離稍近的所有官兵都僵在了原地。
他們臉上濺滿粘稠的液體，有人下意識抹了把臉，卻見手上全是血肉。
「額啊！！」
「撤！快撤過渡橋！！」
慘叫聲與催促聲不斷作響，西山腳下的空氣中頓時瀰漫起了濃烈的鐵鏽味。
將領們的的嘶吼聲不知何時變了調子，只因他們也在呼嘯的炮彈下止不住發抖。
在他們的目光下，炮彈擊碎了人體，且余勢未消的在泥地里彈跳了一次，又砸斷了不少人手腳。
在這種場景下，所有人都變得平等了起來，平等的被炮彈隨機擊中。
哪怕穿著厚重的華貴甲冑，可在呼嘯而來的炮彈面前，這些防護脆弱的像層薄紙，根本經不起半點撞擊。
「這便是紅夷大炮的威力……恐怕便是當年的海龍屯都擋不住。」
遠離渡橋的山下，秦良玉看著眼前的場景，聲音乾澀且沙啞。
在她這般說著的時候，馬萬年則親眼看見自己麾下的土兵被炮彈砸碎了頭顱、打斷了脖子，像被頑童撕壞的草人一樣扭曲倒地。
「祖母，此役過後，必須向朝廷請求紅夷大炮才行！」
馬萬年開口提醒，可秦良玉卻搖了搖頭：「朝廷不會調給我們的。」
她這話說出，馬萬年頓時語塞，而馬萬春也忍不住道：「賊兵都有的東西，我們為何不能有？！」
秦良玉沒有回答馬萬春這個問題，但實際上他們心中都有答案。
秦馬兩家雖然都是漢人，但土司畢竟是土司，朝廷是不可能讓土司擁有紅夷大炮的。
想到此處，眾人心情頓時低落，而戰場上的炮擊仍在繼續。
漢軍的紅夷大炮打了一輪又一輪，每輪都能帶走十數乃至數十條性命。
秦良玉有想過撤退路上會遭到漢軍炮擊，但她沒想到漢軍的火炮威力會那麼大。
儘管此前遠眺過漢軍炮擊鳳舞山石堡的場景，但炮彈砸在城牆上和砸在陣地上，完全屬於兩回事。
好在隨著時間推移，當上萬明軍先後渡過渡橋，漢軍的炮擊也忽的停了下來。
在炮擊停下後，留下的只剩下了滿地的屍體和碎肉及炮彈。
「撤吧！」
眼看明軍安全撤到西岸，秦良玉當即開始吩咐向西山西南方向的山嶺撤軍。
遠處的漢軍陣地上，劉峻則是遠眺著他們，看著他們撤入了西山中。
眼見他們撤入西山，劉峻看向羅春：「攻打蓬溪的那部兵馬開拔多久了？」
「一個時辰。」羅春不假思索地回答，接著說道：「蓬溪應該僅有數百守兵，不足為慮。」
「眼下山嶺內都是未化凍的積雪，官軍便是想快也快不起來。」
「恐怕還未等秦良玉撤到蓬溪，蓬溪就被我軍攻克了。」
「此外，傳令給唐炳忠、王唄，令他二人率部趕往合州，留蔣興駐守大竹就足夠了。」
「是！」羅春頷首應下，接著開始指揮漢軍去接收南充城外的幾座石堡，同時打掃戰場，撲滅南充城內的火勢。
南充城外的四千多漢軍開始行動起來，戰場被打掃乾淨，城內的火勢也被撲滅。
隨著火勢被撲滅，劉峻留兵一部駐守南充，自己則率領三千兵馬沿著嘉陵江向南趕去。
與此同時，接到劉峻軍令的唐炳忠、王唄二人也率領兩部兵馬朝著合州趕去。
在他們趕往合州的時候，秦良玉所率官軍則是因為山嶺內積雪未化凍的緣故，行軍十分緩慢的朝著蓬溪靠近。
平日裡只需要兩日就能走完的山路，眼下卻整整耽擱了他們三日時間。
待到他們靠近蓬溪時，前軍塘兵的消息卻令眾人慌亂起來。
「你說蓬溪被賊兵占據了？」
「回稟老太保，瞧城外的架勢，賊兵不止占據了蓬溪，似乎還擊退了前來接應我軍的援兵。」
塘兵百總跪在積雪的樹林間，看著坐在馬劄和毛氈上的秦良玉，低著頭將自己所見盡數說出。
秦良玉的臉色因此難看，馬萬春與馬萬年聞言面面相覷，而譚大孝則趁此機會作揖道：「老太保，看來我軍只能繼續翻山撤往遂寧了。」
「嗯。」秦良玉雖然因為蓬溪被漢軍占領而臉色難看，但她並未亂了方寸。
蓬溪被攻占，大不了就撤往遂寧，左右不過多走兩日路程罷了。
這般想著，秦良玉開始率領大軍向遂寧開拔。
只不過在他們向遂寧開拔的時候，劉峻則率軍沿著嘉陵江一路南下。
只是短短四日時間，他便率軍抵達了二百里外的合州城。
「嗚嗚嗚——」
「總鎮！」
歡迎的號角聲在合州城外響起，趕在劉峻到來前，唐炳忠與王唄已經先後率軍抵達合川，並與朱軫在合川東門迎接起了劉峻。
四千多兵馬陳兵城外，漢軍的旗幟在合州城頭招展。
馬背上的劉峻率先下馬，在羅春與龐玉的護衛下走到朱軫四人面前。
「如何，巴縣那邊有多少兵馬？」
劉峻站在城門前詢問朱軫，朱軫聽後作揖道：「據城內的諜頭派人來稟，城內僅有王之綸所部三千人。」
「不過巴縣修建在嘉陵江與長江中間的山上，其城內另有山峰，其山峰另有炮台。」
「整座城池三面環水，唯一能走陸路攻打的就是西面的佛圖關。」
朱軫將巴縣的情況說出，劉峻聽後則鬆了口氣。
「王之綸此人貪生怕死，只要留有退路，他未必會死守重慶。」
「此役我軍主要在於占據巴縣，而非殺敵，故此可留佛圖關退路供他撤退，以火炮強攻巴縣即可。」
「是！」朱軫作揖應下，劉峻見狀則是對龐玉吩咐道：「請呼九思下船去州衙正堂議事。」
「好。」龐玉瓮聲應下，而劉峻也招呼著朱軫他們朝著合州城內走去。
不得不說，作為重慶北門戶的合州，由於並未遭受到除漢軍與明軍交戰外的其餘戰火，所以整體的發展十分不錯。
九里周長的城內，生活著近十萬百姓，且這些百姓與漢軍經過幾日的相處，膽子也漸漸大了起來。
見到漢軍似乎迎接到了什麼大人物，百姓們也站在街道兩側伸出頭看了起來。
由於漢軍占領合州時間太短，街道兩側的占道建築並未被清理，所以顯得道路十分狹窄。
「占據合州時間太短，還未來得及清理這些占道的棚戶，請總鎮見諒。」
朱軫向劉峻解釋著，劉峻聽後則在馬背上看著那些占道的棚戶，以及守在街道兩側，好奇打量自己的那些百姓。
合州畢竟是三江交匯處，繁榮的經濟帶來了更多的工作，所以街道上圍觀漢軍的百姓們，臉色都比較正常，不至於像陝西、川北那樣困苦。
「這合州城內有多少百姓？」劉峻不由得詢問起來，朱軫則解釋道：
「黃冊上說的是十萬七千，但造冊的時間已經是天啟元年，至今過去了十六年，想來已經不准了。」
朱軫話音落下，劉峻則點頭表示知曉，同時在眾人護送下，來到了寬闊的州衙門前。
眾人翻身下馬走入其中，不多時便都來到了戒石坊的正堂內坐下。
「城內的土豪劣紳都收拾清楚了嗎？繳獲幾何？」
劉峻坐下後便詢問朱軫，而朱軫則胸有腹稿地說道：「城內的土豪劣紳，多數都已經被封閉了家門，抄沒了家產。」
「眼下城中倉庫中積有定遠、合州兩城的繳獲，計金銀銅錢折銀二十九萬七千四百餘兩，糧十七萬石。」
「這些土豪劣紳在城外的各處鄉里還有田莊，不過時間太短，我軍還未來得及下鄉繳獲。」
得知僅僅是定遠、合州兩座城池便抄沒了如此多錢糧，劉峻滿意之餘，不由得看向了唐炳忠和王唄。
「總鎮，文冊都在這裡了。」
感受到劉峻的目光，二人分別起身，將順慶府其餘五個縣繳獲統計的文冊呈給了劉峻。
劉峻打開看了看，心道此役繳獲果然豐富，雖然不及齊蹇攻成都府的繳獲，但也差不到哪裡去了。
等攻破了巴縣，將重慶府長江以北的各縣收入麾下，想來還能俘獲更多錢糧。
在他這般想著的時候，卻見呼九思在兩名漢軍兵卒的攙扶下，此刻正一瘸一拐的走入堂內。
見到呼九思到來，劉峻率先起身，其餘人也紛紛跟隨他走出正堂，迎接起了呼九思。
「總鎮不必如此。」
呼九思見狀連忙阻止，但已經來不及了。
劉峻來到他身前，親自攙扶著他走入堂內，並將他扶到了左手第一位的位置前坐下。
「此役全依仗你與麾下眾弟兄，你合該坐此處！」
劉峻笑著開口，堵住了呼九思想要推脫的話。
唐炳忠與王唄、羅春趁此機會看向朱軫，見朱軫臉上沒有不悅，反而點頭稱是，頓時面面相覷。
「好了，既然坐下便不要起來了，免得我攙扶你。」
劉峻笑著安撫呼九思，接著說道：「眼下合州有兵馬七千八百餘人，各類舟船七十餘艘，紅夷大炮十五門，錢糧充足，正是攻打重慶的好時候。」
「只是觀音峽難渡，我等均無把握，所以還需要你開口指點才行。」
劉峻說罷，眾人也都看向了呼九思，而呼九思感受著眾人目光，沉吟片刻後便道：「臘月時節，嘉陵江水淺，且江面多濃霧，舟船確實容易觸礁擱淺。」
「不過只要在瀝鼻峽、溫塘峽、觀音峽這嘉陵江小三峽多注意，倒也沒有那麼危險。」
「總鎮可以在合州搜尋那些常年來往此道的船夫，以巡沙船開道，川江船殿後，便是有船隻觸礁，也不會影響總鎮攻打巴縣的計劃。」
「只要船隊渡過小三峽，接下來的水路就比較平緩了。」
「巴縣雖然是座山城，易守難攻，但以官軍的情況來看，除非駐守此地的是秦良玉麾下白杆兵或三邊四鎮的精兵，不然都不是我軍對手。」
呼九思用幾句話便總結了攻打巴縣需要注意的事項，使得不通水戰的眾將都紛紛鬆了口氣。
見呼九思沉著，劉峻也漸漸冷靜下來，接著看向朱軫道：「此役由你率軍南下攻打巴縣，只需留一部兵馬與我駐守合州便可。」
「是！」朱軫正想說此役不便劉峻親自前往，便見劉峻主動提出留駐後方，心裡鬆了口氣。
「此役用不了騎兵，就讓龐闖子和王唄留在您身邊吧。」
朱軫提出建議，王唄聞言也點了點頭，因為他確實不善水戰，並且還有些暈船。
反正他已經攻占了兩座城池，此役過後的論功行賞是絕對少不了他的，沒有必要自找苦吃。
「好！」劉峻見王唄和龐玉沒有意見，當即便點頭答應了下來。
見劉峻答應，朱軫則將目光投向呼九思，繼續與他討論起了攻打巴縣需要注意的事項。
劉峻沒有繼續與他們討論，而是看著時間差不多後，便率先去朱軫為他安排的後院休息去了。
瞧著他離開，朱軫下意識看向了陳錦義，而陳錦義則是有些心虛的摸了摸鼻子。
在他心虛的同時，劉峻則是在龐玉的護送下走向州衙的後院。
不得不說，大明朝的官員還真是會享受，從一堂走向後院的路上，各種園林景象層出不窮，就連迴廊都得布置些花草竹子來豐富景色。
劉峻沿途嘖嘖有聲的走向後院，不多時便來到了後院的正屋。
「行了，你也下去休息吧。」
劉峻看向困得直眨眼的龐玉，龐玉應了聲後便轉身離開了此地，只留下了兩名親兵保護劉峻。
兩名親兵打開正屋，準備按照慣例入內搜查，不過他們剛剛走進去沒一會兒便紅著臉走了出來。
「怎麼了？」
瞧著二人不對勁的樣子，此時只想快些躺下休息的劉峻，頓時被提起了好奇心。
「總鎮……您還是自己進去看吧。」
「對，您自己去看吧。」
兩名青年的親兵顯然沒見過那陣仗，耳根子發紅的示意劉峻。
劉峻聽後，心裡頓時升起了幾分好奇，同時邁步走入了屋內。
正屋沒有任何問題，但東邊的臥房卻隱隱傳來了胭脂味。
聞著那胭脂味，他頓時精神了不少，不由得走上前，透過屏風看向了臥房內。
腳步聲響起，屏風背後的三道身影先後起身，哪怕隔著屏風都能感受到那楚腰衛鬢的模樣。
「三個？」
劉峻心道朱軫還真是看得起自己，接著下意識便要上前。
不過腳步還沒邁出去，他似乎想到了什麼，末了還是訕訕退出了屋子，對兩名紅著臉的親兵道：「喚朱三過來。」
「是！」其中一人率先應下，轉身便朝外跑去，另一人則是留在原地，與劉峻大眼瞪小眼。
「咳咳……你成家了沒有？」
感覺有些尷尬的劉峻詢問親兵，結果後者點了點頭：「去歲參軍前成的家。」
「成家了？」劉峻臉上露出詫異的表情，畢竟眼前這親兵看上去也就十七八歲。
「我娘說了，我年紀不小了，再拖下去連女子都找不到，所以就成親了。」
親兵紅著耳朵解釋，可這解釋在劉峻耳朵里卻十分刺耳。
雖說經歷了不少事情，但劉峻始終覺得自己還年輕，所以他才沒有想過娶妻成親的事情。
他原本想的是打下了成都，找個漂亮的成親，結果朱軫竟然提前給他安排了。
想到這裡，原本沒有多想女人的劉峻，不由得有些蠢蠢欲動起來。
「總鎮……」
忽的，腳步聲從外傳來。
待劉峻看向門口，只見朱軫和陳錦義跟隨親兵走入院內，臉色尷尬。
劉峻看看朱軫，又看了看陳錦義，接著上前摟住二人，示意他們走遠的同時低聲詢問道：「這些女子是從哪裡尋來的？」
「總鎮放心，她們都是合州城內幾個良紳家裡的女子。」
「主要是弟兄們毛手毛腳，擔心照顧不好您，這才將她們安排來照顧您起居。」
陳錦義開口解釋，朱軫則補充道：「您若是不喜歡，我將人送回去便是。」
「不用！」劉峻連忙開口打斷，隨後反應自己有些著急，不由放緩語速：「不用。」
「那這些女子……」朱軫試探著開口，劉峻則是咳嗽道：「你們不是在前面議事嗎？」
見劉峻突然改變話題，朱軫愣了下，倒是陳錦義明了，連忙道：「對，一堂的事務繁忙，若是總鎮沒有別的事情，我二人便告退了。」
「去吧。」劉峻收起摟住二人的手，背在身後，轉身背對二人。
朱軫與陳錦義見狀，當即作揖離開了這院子。
聽著腳步聲走遠，劉峻這才回頭看了看，直到看不到二人身影，他這才摩拳擦掌的朝屋子走去，準備看看這幾個女子長得什麼模樣。
只是剛剛走到門口，他便停下了腳步，看向了身上髒亂的襖子，接著咳嗽轉過身來，對兩名親兵道：「燒點熱水，我去浴堂洗漱洗漱再休息。」
「是！」兩名親兵連忙應下，轉身便去準備熱水去了。
在他們準備熱水的同時，劉峻則是背負雙手，抬頭看向了那還正當空的太陽。
「嗯，不錯……是個好天氣。」