「轟隆！！！」
崇禎九年臘月十二夜，嘉陵江上空的巨響撕裂了夜空。
無數火光在江面炸開，瞬間照亮了一整段的江面。
猛火油漂浮在水面，熊熊燃燒著，使得嘉陵江在眨眼間變成了一片火海。
「怎麼回事？！」
東城城樓夜值的劉國能被爆炸聲驚醒，下意識便從城樓內跑了出來。
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「參將，江面突然有大火燒了起來，是不是河神發怒了？！」
「發你娘的頭！這是有人用猛火油和火藥炸鐵索！」
劉國能將驚慌失措的那名親兵踹翻在地，指著城外的火光便解釋起來。
解釋過後，他立馬看向四周湧來的將領，罵道：「都圍著老子作甚？！」
「派快馬去府衙，將此事告訴老太保！」
在劉國能的提醒下，將領們這才反應過來，急忙派快馬趕往府衙。
只是無需他們稟報，秦良玉便大概猜到了這巨響代表的是什麼。
她與趕來的快馬迎面碰上，了解了事情經過後便趕到了東城，並見到了劉國能和城外那江上大火的景象。
「老太保，我……」
「這與你無關，是劉逆藉助夜色破開了鐵索，是老身沒有考慮到。」
秦良玉沒有將責任推卸在劉國能身上，而是自己主動承擔起了責任。
劉國能見狀，當即也安撫道：「這天寒地凍，莫說老太保，便是天王老子來了也想不到這劉逆會派人下水炸開沉船。」
「老太保，瞧著架勢，賊兵的水師恐怕是擋不住了。」
「若是賊兵水師沿著嘉陵江南下，那南邊的定遠和合州就危急了。」
劉國能的話，頓時令秦良玉反應了過來。
她急忙看向四周，接著對劉國能吩咐道：「眼下叫大軍起夜已經來不及了。」
「趁著江上火勢大，你率先帶兵趕往合州，在合州繼續布置攔江鐵索。」
「那定遠呢？」劉國能愣了片刻後詢問。
對此，秦良玉搖了搖頭：「定遠城池太小，江面太寬，守不住的。」
「末將領命！」見秦良玉這麼說，劉國能便作揖接下軍令。
秦良玉也沒有耽擱，走入城樓內寫了份軍令，接著蓋上了她的印章，隨後便交給了劉國能。
劉國能見狀，當即率部走出西城，前往被放置在下游的船隻位置。
瞧著他率部三千離去，秦良玉這才收回目光，看向了那正在熊熊燃燒的江面，臉色略微慘白了幾分。
「成了！」
漢軍碼頭上，在秦良玉調兵遣將的同時，看見江面熊熊燃燒的漢軍眾人也紛紛喊了出來。
劉峻手握火把，心裡閃過激動的同時，卻愈發擔心起了呼九思。
「朱軫，派船去江上搜尋，便是被官軍炮彈擊中也值得！」
「末將領命！」
見劉峻吩咐，早就準備好的朱軫立馬率領船隊駛出碼頭，朝著沙州趕去。
瞧著他出發，劉峻轉身看向了唐炳忠與蔣興、羅春三人。
「蔣興，率民夫將十門紅夷大炮裝上炮車，運往營盤西邊，明日炮擊鳳舞山的石堡。」
「得令！」蔣興不假思索應下，轉身便走。
「唐炳忠，將前番準備好的薑茶、被褥都搬過來，在此地搭建好不透風的帳篷，令軍醫拿棉花準備好，等水師的弟兄們被救回後，立馬用棉花在他們的全身搓擦回暖。」
「再準備好咱們帶來的辣椒和花椒，用來煎湯溫洗，凍傷的地方塗上鵝油膏。」
「得令！」唐炳忠作揖應下，快步走去。
瞧著二人都被吩咐，羅春也看向了劉峻，但劉峻卻沒有吩咐他，而是轉身繼續等待了起來。
兩刻鐘後，隨著天空中突然有煙火炸開，守在碼頭的上千名民夫，此刻立馬化身縴夫，不斷地回收繩索。
在繩索回收下，朱軫他們的船隊也在慢慢的被拉回。
一刻鐘的時間過去，當船隊返回碼頭，船梯被人從船上放下，兵卒們抬著擔架上的水兵不斷走下甲板。
「快！把人送到搭好的不透風帳篷里！」
瞧見有人被抬下來，劉峻立馬帶人圍了上去，同時接力將人往帳篷里抬。
擔架上的水兵臉色鐵青，嘴唇發紫發黑，情況不容樂觀。
在眾人接力下，他們被送入了剛剛搭建好的帳篷內，帳篷內的軍醫們也早早準備好，開始用棉花為他們搓擦身體和四肢，同時餵他們喝下薑湯和花椒湯。
時間不斷過去，被送下船的人越來越多，期間劉峻看到了呼九思，他親自抓住了呼九思的手：「撐住！」
呼九思整個人凍得發抖，根本聽不到外界的聲音，直到被送入帳篷，劉峻才不得不停在了帳篷外。
「總鎮！」
朱軫呼喚著劉峻，邁步小跑而來，臉色不太好看：「救回了六十七個弟兄，其餘的弟兄沒找到。」
劉峻聽後心裡發沉，但他來不及開口說什麼，便見有軍醫掀開帳篷，對他沉聲道：「總鎮，有的弟兄需要截肢……」
「保住命最重要，截！」劉峻說出這話時，鼻頭微微發酸。
「是！」軍醫頷首應下，旋即走回了帳篷內，並要求多增火燭。
不多時，眾人耳邊傳來了鋸骨頭的聲音，聽得人心裡發毛，雙手發虛。
儘管已經在戰場上見過了屍山血海，可那種感覺與如今這種感覺是不同的。
趕回來的唐炳忠、蔣興等人聽到這聲音，不約而同地轉過身去，最後更是罵道：「直娘賊的，我去巡營。」
「我去看看火炮的陣地……」
幾人各自找了藉口離開，而劉峻則低著頭沒有離開。
這計劃是他敲定的，他自然不能離開，起碼現在不能。
好在明代的外科手術並不差，加上劉峻早就對軍醫們傳授過消毒、細菌等常識，並將明代陳實功的《外科正宗》作為教材發放。
這些前提準備，加上這兩年的實操經驗，軍醫們還是很快地解決了需要截肢病人的問題。
只是當那些被截斷的肢體被軍醫們用粗布包裹著拿出帳篷的時候，劉峻還是下意識地避開了這些被截斷的手腳。
在他躲避的同時，呼九思帳篷內的軍醫走了出來，劉峻見狀看向他：「呼九思……」
「總鎮，呼將軍的命保住了……可惜左腳小趾沒能保住。」軍醫的話帶著幾分遺憾。
劉峻聽後則如釋重負地鬆了口氣，心中對呼九思感激的同時，更是定了主意要好好報答他。
「多謝！」劉峻鄭重作揖，軍醫則是連忙回禮，接著在劉峻示意下退回了帳篷內。
待到軍醫退回帳篷，朱軫才上前勸說道：「總鎮，夜也深了，您該休息去了，明日還有大戰等著您。」
「嗯，等眾弟兄平安，我便去休息。」劉峻沒有執拗留下，得知呼九思沒事後，他便鬆了口氣，接下來的便是關注眾水兵弟兄安危。
時間不斷推移，在劉峻的關注下，時不時便有軍醫走出帳篷報平安，但也有軍醫黯然走出，不斷搖頭。
瞧見軍醫走出時臉色不對，劉峻的心底便是一沉。
一個時辰後，隨著所有軍醫走出了帳篷，劉峻也獲得了此役將士的死傷結果。
「此役陣歿十九人，截肢者四十九人，失蹤三十三人。」
朱軫對劉峻稟報著此役的結果，劉峻聽後沉默半晌，末了才道：「不論陣歿還是失蹤、截肢者，盡按陣歿撫恤撥發銀、田。」
「眾將士品秩盡皆拔擢三級，另視情況留於軍中，亦或外放府州縣衙當差。」
「若軍中、衙門皆留不得者，授從八品迪功佐郎散階，實授俸祿。」
「陣歿將士若有子嗣，則依年紀授官職或散階。」
劉峻話音落下，朱軫便下意識作揖：「總鎮高義，有了這從八品的散階，弟兄們日後也有依靠。」
從八品散階，按照漢軍的規矩，年俸便是七十二兩銀子，每月月俸六兩。
雖然不如縣衙、軍中那般，每日有口糧可以吃，也沒有柴火煤炭等福利，但每年不用幹活就能拿七十二兩銀子，便是以當下的物價來看，都能輕輕鬆鬆養活十七八口人。
若是只有七八口人，那頓頓吃肉喝酒都不是問題，畢竟四川除成都以外的普通百姓，每年農忙種地，農閒進城打工的情況下，收入也就七八兩銀子罷了。
更不用說，散階的俸祿是發到受階者去世那日，可以說是實打實的保一生富貴。
與散階的待遇相比，那點撫恤田和撫恤銀反倒不算什麼了。
所以在得知此役下水將士，不論死活都能得到從八品的散階後，四周的漢軍將士頓時火熱起來。
只是這樣的事情已經沒有了，便是他們再怎麼火熱，這散階也輪不到他們領取了。
「等呼九思醒來，立馬告訴我。」
劉峻提醒朱軫，朱軫則點頭應下，隨後看向龐玉，示意他親自護送劉峻去休息。
不過不用朱軫提醒，龐玉也早早做好了準備。
見劉峻話音落下，他便上前說道：「明日還有戰事，先去休息吧。」
「嗯。」劉峻點點頭，但他沒有立刻就走，而是對朱軫吩咐道：「等嘉陵江上的火勢熄滅，你先率水師南下，將定遠城、合州城給拿下。」
「屆時你守南邊，我圍北邊，秦良玉若是不想被困死，便只能走陸路撤往蓬溪縣。」
「不過依我對秦良玉了解，傅宗龍將東川兩萬精兵交給她，她恐怕舍不下南充撤走。」
「若是如此，那我會再分兵攻打順慶，同時令曹豹從綿州出兵攻打潼川。」
朱軫聞言看向了呼九思的帳篷，詢問道：「那呼千總這邊……」
「明日我與他解釋，他眼下最需要做的是養傷。」劉峻打斷道。
見劉峻這麼說，朱軫也沒有了問題，隨後朝劉峻作揖，表示聽令。
龐玉見狀也走上前來，對劉峻瓮聲道：「時候不早了，先去休息吧。」
劉峻點頭應下，接著對守在呼九思帳篷外的兵卒吩咐道：「若呼九思醒了，立馬叫醒我。」
「是！！」兩名兵卒拔高聲音應下，劉峻見狀則最後看了眼這數十頂帳篷，嘆了口氣後才返回營內。
在他走後不久，朱軫便集結了蓬州、南部的精兵，並將劉峻留下的五門紅夷大炮搬上了川江船。
三個時辰後，隨著江上火勢徹底熄滅，趁著天色微明，江霧漸起，朱軫便毫不猶豫地走上船頭，揮旗下令。
「出發！」
沒有號角與哨聲，船隊在接到朱軫軍令的那刻，當即解開繩索，收起船錨，沿著江水順江而下，悄無聲息地滑入濃霧之中。
由於江霧升起，南充東城徹夜未眠的秦良玉無法看到漢軍水師的情況。
但她既然預判到了漢軍水師會走水路南下攻打定遠、合州，她自然清楚漢軍會挑個自己視線受阻的時機南下。
瞧著濃濃江霧，秦良玉雖然看不到，但她已經猜到了，漢軍的水師，恐怕正在順江南下。
待到定遠被攻破，劉峻便可南北夾擊南充。
如果自己沒有猜錯，等江霧徹底散去，北邊的漢軍也要開始用紅夷大炮來攻打鳳舞山的石堡了。
「傳令全軍、諸堡，加強戒備。」
秦良玉的聲音在晨霧中顯得格外蒼老，卻異常堅定。
在她強撐精神，提醒己方嚴防的同時，漢軍營盤內的劉峻也休息了三個時辰，隨後便不顧龐玉勸說，走向了呼九思他們養傷的營地。
晨霧尚未徹底散開的營地里，空氣中瀰漫著草藥與血腥混雜的氣味。
當劉峻掀開厚氈門帘時，只見呼九思正靠坐在簡陋的行軍床上，左腳已然纏裹了厚厚的紗布和棉花。
「總鎮……」呼九思嘴唇動了動，聲音像是從乾裂的陶罐里擠出來的。
他想撐起身子，那隻按在床板上的右手卻不住發顫。
見他如此，劉峻連忙上前按住他肩膀：「別動！」
穩住呼九思後，他的目光落在呼九思臉上，昨日此時還意氣風發的眉眼，如今卻只剩灰敗，令人不忍看下去。
「朱軫已經南下。」劉峻在床沿坐下，開門見山道：「不是我不想你去，實在是……」
「總鎮誤會了。」見劉峻要解釋，呼九思連忙打斷，苦笑著搖頭。
他低下頭，盯著自己纏滿棉布的雙手，末了說道：「是末將自己托大，以為寒冬臘月下水也無妨，結果折損了那麼多弟兄，自己也.……錯過了南下的機會。」
「但末將已聽說了，總鎮對陣歿、傷殘弟兄的撫恤豐厚……末將在這裡，替他們謝過總鎮。」
劉峻心頭一熱，握住呼九思冰涼的手：「不，是我該謝你們。」
「若無你們拚死一搏，攔江鐵索如何能這麼快被攻破？」
「你好生休養，等傷好了，我還有重任交給你。」
「別忘了，巴縣還在官軍手中，屆時需要你指揮水師去收復。」
「是！」得知自己還有上陣的機會，呼九思原本灰敗的眼底驟然放出光亮，連忙道：「總鎮放心，待末將傷愈，定不負總鎮期望！」
「轟隆隆！！」
呼九思話音剛剛落下，帳篷外便傳來轟隆炮聲。
「估計是霧散了，唐炳忠他們在攻打鳳舞山的石堡，不必緊張。」
劉峻安撫著呼九思，呼九思聞言點點頭，接著回應道：「總鎮不必在此陪末將，南充戰事要緊！」
「好。」劉峻沒有客套，因為戰事確實耽誤不得，所以在點頭之後，他便起身囑咐軍醫好生照料，隨後在呼九思注視下走出帳篷。
帳外，晨霧正在散去，東方天際泛起魚肚白，而紅夷大炮的炮聲還在耳邊迴蕩。
劉峻沒有耽誤，在龐玉等人護送下便趕往了紅夷大炮的陣地。
待他到來時，十門三千斤的紅夷大炮剛剛結束第二輪炮擊，而火炮陣地的距離也布置得恰到好處，剛好處於明軍大將軍炮的射程外。
「總鎮！」
「如何？這石堡是否堅固？」
見到劉峻到來，羅春立馬帶著唐炳忠和蔣興迎了上來。
劉峻翻身下馬的同時詢問三人，羅春聽後解釋道：「鳳舞山的石堡確實堅固，不過再怎麼堅固，也擋不住紅夷大炮的炮彈。」
「按照咱們的推算來看，最多五日便可轟塌此堡的城牆。」
「屆時我大軍壓上，拿下此堡便是輕而易舉之事。」
「不過大軍壓上時，受阻於南充北城與鳳舞山石堡相近，故此攻城部隊會遭到南充北城的炮擊。」
羅春說罷，劉峻也走到了陣前，看了看二里開外的鳳舞山石堡，接著說道：「不必強攻石堡，只要教它無法放炮便可。」
「朱軫、陳錦義他們已經南下攻打定遠，秦良玉這兩萬兵馬都在我軍包圍下，我軍也可以放開手腳了。」
吩咐過後，劉峻看向羅春，不假思索地吩咐道：「傳令，令唐炳忠、蔣興、王唄各率一部步卒及五百精騎，分兵渡江東去，收復渠縣、鄰水、廣安、大竹、岳池五縣。」
「攻克五縣後，當即募兵為營，堅守五縣並操訓新軍。」
「末將領命！」聽到自己有機會單獨領兵攻打城池，哪怕知道這五縣沒有兵馬駐守，但唐炳忠和蔣興還是高興地連忙應下。
羅春見劉峻一口氣便要拿下順慶府除南充外的所有城池，不由詢問道：「總鎮，西邊的潼川。」
劉峻搖搖頭：「潼川那邊不急，傅宗龍調了五千兵馬駐守潼川，僅憑曹豹拿不下，而我軍眼下分兵已到極限，不宜再度分兵。」
「等朱軫他們拿下定遠、合州，可再令他們拿下安居、銅梁二縣，逼傅宗龍來援。」
「只要傅宗龍敢派兵來援，潼川州輕易可取！」
話音落下，劉峻頓了頓，接著目光繼續眺望鳳舞山石堡。
「拿下順慶、潼川，接下來便是攻取重慶了……」