「六天了，他們怎么半點動靜都沒有？」
「這雪總算停下了。」
「直娘賊，我這輩子就沒見過這麼大的雪！」
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臘月十二，當飛雪總算停下，南充東城樓前的的李萬慶等人也聚到了一處，討論著漢軍的動向和積雪的情況。
看著毫無動靜的漢軍，以及城外那最少二尺的積雪，四人忍不住面面相覷。
「老子是真沒想到，竟然還能再遇見你。」
「哼，老子也沒想到，你們三個也成了官軍！」
城樓前，四人相互調侃著，同時心裡感嘆世道無常。
原本同為三十六營流寇的他們，打著打著竟然都成了官軍。
不僅成了官軍，現在的他們竟然還要以官軍的身份來剿賊。
「聽聞李自成那廝如今自稱闖王，還帶著張大受他們在隴右作亂。」
李萬慶開口說著北邊的事情，惠登相聽了，忍不住道：「他李自成也配？」
「要我說，還不如早些投降，混個官身來做做。」
「這倒是。」李萬慶笑嗬嗬的附和著，顯然是對如今的生活很滿意。
瞧著二人在笑，拓養坤忍不住道：「你們還有心思笑？」
「等東岸的劉峻打過來，咱們不知道要死多少人。」
「額……」聽到他這麼說，李萬慶和惠登相也停止了笑聲。
劉國能見拓養坤這麼說，也不由得開口道：「倒也不必如此。」
「實在打不過，咱們突圍便是，何必死守在這塊。」
「我就是這個意思。」拓養坤見劉國能遞台階，倒也沒有執拗的不下台，而是順勢解釋起來。
李萬慶見劉國能這麼說，當即也點頭道：「這劉峻能收拾洪承疇那老屠夫，我看以咱們的手段，不出城還好，要是出城與他交戰，必輸無疑。」
「話是這樣說，可若是秦老嫗催促又該如何？」惠登相補充道。
見他詢問，已經成為四人主心骨的劉國能便道：「實在不行，衝上去殺幾陣，然後再撤回來便是。」
「我看秦太保的布置也妥當，咱們就算打不過，堅守總歸能行的。」
見劉國能這麼說，其他三人紛紛點頭，都認可了劉國能的這番話。
「嗶嗶——」
在四人討論著的時候，北方鳳舞山石堡方向突然響起了刺耳的木哨聲。
突然響起的木哨聲，很快便打破了四人的暢聊，將四人的目光都引向了北邊。
只是在他們的目光下，北邊並沒有什麼，這令眾人不解。
「怎麼回事？」
李萬慶下意識詢問，劉國能則是皺眉道：「鳳舞山既然吹哨了，那定然是有敵軍來襲。」
「咱們看不到，可鳳舞山看得到，那多半是賊兵走水路從蓬州南下了。」
在劉國能這麼說著的時候，北邊鳳舞山石堡果然派出了快馬南下，不多時便走北城門進入了城內。
半個時辰後，隨著秦良玉帶著馬萬春出現在南充東城的馬道上，劉國能四人也圍了過來。
「老太保，不知發生了何事？」
四人作揖詢問，秦良玉則是沉聲道：「賊兵走水路來攻，眼下正在北邊紮營，看樣子要接東岸的劉逆渡江。」
見秦良玉解釋，四人心底紛紛發緊，劉國能則詢問道：「既是如此，那我軍是否要出城與之交戰？」
「不。」秦良玉搖搖頭：「那地方我軍火炮打不到，但他們的船上恐怕有火炮，不利於我軍與之交戰。」
見秦良玉這麼說，劉國能四人心底鬆了口氣。
「繼續堅守城牆，若是賊兵強攻鳳舞山，你等立即集結兵馬於北城，用敵台的火炮炮擊賊兵。」
「是！」
秦良玉吩咐了聲，四人紛紛應下，隨後便見秦良玉離開了東城。
瞧著秦良玉離開，四人這才重新交談了起來。
在他們交談的時候，與秦良玉離開的馬萬春瞧見了這幕，忍不住對秦良玉道：「祖母，這四人此前都是流寇，若是他們在關鍵時刻投降劉逆，那我們……」
「他們不會有如此愚蠢。」秦良玉搖頭打斷了馬萬春的猜測，對他說道：
「朝廷的軍餉發下去了，我們也並未迫害他們，他們為何要投降劉峻？」
「朝廷起碼給了他們參將的官職，而且各地局勢都在朝廷控制之下，只是四川一隅遭受壓制罷了。」
「他們若是投降劉峻，劉峻能給他們什麼官職？副總兵？」
「那劉峻自己也不過對外聲稱總兵官罷了，如何會給他們副總兵的官職？」
「劉峻既然給不了，那他們自然不會愚蠢到投靠劉峻。」
秦良玉說罷，馬萬春也後知後覺的想了個清楚，於是跟著她返回了府衙。
在他們返回府衙的同時，東岸的劉峻已經接見到了渡江乘馬而來的朱軫、陳錦義與呼九思三人。
「總鎮！」
走入帳內，三人便抬手朝劉峻作揖，而劉峻則是示意三人坐下，詢問道：「秦良玉的布置，你們都看到了？」
「回稟總鎮，都已經看到了。」朱軫官職最高，自然以他率先回答。
「眼下周虎在率軍於西岸紮營，十五門紅夷大炮都在後面的巡沙船上，但巡沙船太小，恐怕承受不住紅夷大炮的威力。」
「呼千總善於水戰，故此我將他帶來，請他為總鎮解釋該如何破局。」
朱軫順勢引出呼九思，劉峻聽後下意識看向呼九思，頷首道：「此前議事時，陳錦義便帶著你來過，當時我就知曉呼兄弟有能耐，如今看來，果然如此。」
見劉峻記得自己叫什麼，而且稱呼自己為兄弟，呼九思受寵若驚道：「總鎮謬讚，我不過懂得些水裡嬉戲的技巧罷了，當不得精通水戰的說法。」
「哈哈，不管是什麼，總之眼下的局面還得呼兄弟為我破開。」
劉峻輕笑過後，正色道：「呼兄弟有什麼需要操辦的，大可說出。」
「是。」呼九思點點頭，接著說道：「秦良玉的布置看似精妙，但實際就是靠沉船鐵索攔江罷了。」
「對付這等手段，甚至不需要用紅夷大炮，只需要弄幾個木桶，搞些猛火油和火藥就足夠。」
擔心自己說的不夠詳細，呼九思解釋道：「準備一大一小兩個木桶，外層放猛火油，內層放火藥，派幾名弟兄做水鬼將木桶固定在沉船附近，繼而引燃就足夠。」
「屆時桅杆被炸斷，便會隨著江水向南流去，沙州兩邊的水道就此通暢。」
「末將麾下有許多精通水戰的弟兄，他們可以趁夜破開攔江鐵索。」
「只要破開攔江鐵索，屆時可以舟師將火炮運往南邊，將西山的石堡挨個拔除後，走西山腳下的河流，徹底封鎖南充。」
「屆時兩萬官軍便是瓮中之鱉，只需要再奪下鳳舞山，便可關門打狗。」
呼九思將自己的計劃說了出來，劉峻聽後頷首。
此前他們想的是用紅夷大炮將水下的桅杆轟碎，但呼九思既然有精通水戰的兵卒，那直接用炸藥包和猛火油的油桶將水下的桅杆炸斷，這攔江鐵索就不攻自破了。
這想著，劉峻將目光看向呼九思：「既然如此，你定下個日子，咱們先炸斷攔江鐵索，然後再包圍南充，分兵攻打潼川、順慶各城。」
「是！」呼九思作揖應下，繼而開口道：「只要總鎮您稍後帶兵渡江，末將今夜便能派水鬼將攔江鐵索破開。」
「屆時趁夜色順江南下，只要兩千兵馬便能將他們南撤的退路定遠城拿下。」
「若是總鎮同意，末將還可順江而下，直接拿下巴縣。」
見呼九思這麼說，劉峻雙眼放光，但他想到了從合州到巴縣的那段水文，不由得擔心道：「從合州到巴縣，聽聞期間要穿過幾座山脈，水文兇險，不知是否為真？」
「總鎮說的是觀音峽吧？」呼九思輕易說出了劉峻擔心的地方，接著解釋道：
「觀音峽河道收窄、暗礁較多，確實需要謹慎通行。」
「不過朝廷在洪武、永樂年間就已經派人開鑿疏導過了，並沒有那麼兇險。」
「只要小心駛船，約莫半日便能穿過。」
呼九思說罷，擔心劉峻不相信，特意解釋道：「從保寧到順慶、重慶、夔州這些地界的江河，我年少時都曾走過，斷不會有事，請總鎮放心。」
見呼九思信誓旦旦，劉峻自然不好表露擔心，於是便頷首道：「好！」
「若是炸開攔江鐵索，將秦良玉包圍南充地界，屆時我便令朱軫率你與陳錦義順江而下，拿下巴縣！」
「末將領命！」見劉峻同意，朱軫與呼九思、陳錦義三人紛紛作揖行禮。
劉峻見狀示意他們起來，接著看向羅春等人：「傳令三軍，騎兵率先渡江，其餘各部隨後渡江。」
「是！」羅春等將領紛紛應下，緊接著便開始準備渡江事宜。
隨著漢軍開始渡江，南充府衙的秦良玉也不自覺的緊張了起來。
周虎率軍在鳳舞山東北方向三里開外的江灘掘壕紮營，而呼九思則是帶著熟悉水文的水兵們開始接引東岸的劉峻開始渡江。
隨著時間推移，王唄及其麾下的兩千精騎率先渡過嘉陵江，接著向西擴散而去，避免潼川方向有官軍來援。
兩個時辰後，八千漢軍與上萬民夫先後渡河，漢軍徹底來到了西岸，兵鋒直至南充。
駐守在鳳舞山石堡的馬萬年眼睜睜看著漢軍渡過嘉陵江，但由於距離過遠，大將軍炮根本打不到，所以他只能沉住脾氣，等著漢軍主動來攻。
在他的等待中，天色漸漸變黑，直到太陽徹底落下，他也沒有等來漢軍的進攻。
馬萬年鬆了口氣，堅守西山的秦佐明與譚大孝也鬆了口氣，而南充城內的劉國能等人更是如此。
他們都認為漢軍要等明日才會發起強攻，唯有秦良玉不敢怠慢。
傅宗龍可是將東川能打的兵馬都交給了她，她自然不敢辜負傅宗龍。
正因如此，她始終坐在府衙正堂，時刻等待著快馬傳令，避免漢軍夜襲時，自己無法反應過來。
只是在他等待的時候，漢軍軍營所修建的臨時碼頭處，呼九思已經帶著上百名精通水戰的漢軍將士，先後登上了二十艘巡沙船。
巡沙船的火炮已經卸下，如今上面只有一桶桶裝滿火藥與猛火油的木桶和水兵將士。
劉峻等人站在岸邊看著他們，呼九思也在確定準備就緒後，上前來到了劉峻的面前。
「總鎮，都準備好了。」
火把的光映在劉峻的臉上，眉宇間是化不開的凝重。
寒風像刀子，不斷刮在臉上，這使得劉峻即便沒有碰到水，也能想像到今夜嘉陵江水有多麼寒冷。
面對已經上船的上百名水兵，以及面前作揖的呼九思，劉峻沉聲道：「趁著夜色，不如去將沙州埋著的鐵索解開。」
呼九思聞言，頓時明白了劉峻的想法，但他解釋道：「總鎮，鐵索一端埋在沙州深處，石鎖至少千斤，埋土丈許。」
「人少了挖不開，人多了官軍必會察覺，屆時火炮襲來，弟兄們就成了活靶子。」
屆時過後，呼九思不由得頓了頓，低聲道：「如今唯有下水，炸斷固定鐵索的沉船桅杆，最省時省力。」
見呼九思這麼說，劉峻沉默片刻後才道：「太冷了。」
「這天氣下水，怕是……」
「總鎮放心。」呼九思咧嘴笑著打斷了劉峻的話，露出口黃牙道：「水下面沒有這麼冷，再說弟兄們都練過，您不用擔心。」
陳錦義見狀，上前也對劉峻勸說道：「總鎮，您放心吧，呼千總麾下弟兄的本事，我親眼見過，斷然不會出事的。」
見陳錦義都這麼說，劉峻便不再勸說，只是伸手用力拍了拍呼九思的肩膀：「記住，此計若敗，我們還有別的法子。」
「但你若出了事，咱們日後想要攻打合州與巴縣，那便沒了最合適的將領，所以……活著回來。」
「末將明白。」呼九思鄭重點頭，隨後抱拳作揖：「定不負總鎮所託。」
話音落下，不等劉峻繼續開口，便見他轉身朝著巡沙船走去，隨後跳上了船。
在他上船過後，二十艘巡沙船緩緩離岸，不久後消失在了黑暗裡。
劉峻站在碼頭上，看著船隻的身影漸漸被夜幕吞噬，心思不免壓抑起來。
「去帳篷里等吧，這兒太冷。」守在劉峻身旁的龐玉開口勸說。
對此，劉峻則是搖了搖頭：「我在這兒等。」
「對，咱們都在這等！」周虎聞言也拔高聲音附和。
「這呼九思，是條漢子。」蔣興低聲感嘆，顯然也要在這裡等呼九思。
見他這麼說，唐炳忠也跟著唏噓道：「這麼冷的天，我穿著棉襖都打哆嗦，他們還要光著身子下水，誰敢說他們不是好漢？」
三人開口後，朱軫、羅春等人紛紛點頭。
眾人雖然不再說話，但卻沒有離開此處，都在安心等著他們。
在他們等待的同時，時間也在一點點過去。
兩刻鐘後，隨著呼九思等人乘坐的巡沙船撞到了東西，呼九思當即來到船頭，伸出手在冰冷刺骨的水下摸索了起來。
不多時，他手上很快摸到了條粗如兒臂的鐵索。
他的目光順著鐵索往左右望去，黑暗中什麼也看不見，只能聽見江水拍打船身的聲音。
瞧著漆黑的情況，呼九思不假思索的開口道：「所有人分兩隊，左隊往東，右隊往西，沿鐵索找沉船。」
「找到後用繩子標記，半個時辰後回此處匯合。」
「是。」
在呼九思的分複習，船隻悄然分開。
呼九思帶左隊向東，十艘船排成一列，船夫用竹竿輕輕觸碰鐵索，順著它向前摸索。
果然，隨著船隻向東劃了約莫二十丈，最前面的船傳來低沉的回音，竹竿碰到了障礙物。
呼九思示意停船，黑暗中隱約可見露出水面一丈多高的桅杆，而鐵索就牢牢綁在水下。
「找到了，沿著此處繼續向南找！」呼九思低聲吩咐，船隊立馬就分散了開來。
如此過了兩刻鐘，隨著十八艘沉船都被找到，呼九思他們便返回了出發點匯合。
兩刻鐘後，兩隊船在出發點匯合，且都找到了左右兩岸的十八艘沉船。
得知左右各有十八艘沉船，且每艘沉船都對應一根鐵索，呼九思心中直呼秦良玉為了攔住漢軍，還真是下了血本。
尋思過後，呼九思才回過神來，對各艘船的伍長吩咐道：「按計劃行事，每兩個人負責一艘沉船。」
「用繩索固定木桶後點火引線，然後順鐵索游向沙洲或東岸的岸邊。」
「記住，木桶爆炸後感受鐵索，若鐵索仍舊固定未斷，補炸！」
「是！」伍長們紛紛應下，隨後便返回各自船上，將軍令傳遞給水兵們。
隨著水兵們接到消息，二十艘巡沙船頓時摸索著鐵索返回兩岸，並開始做最後的準備。
水兵們擰開水囊，將裡面的烈酒大口灌下。
一口下去，烈酒從喉嚨燒到胃裡，整個人頓時熱了起來。
隨著身體發熱，他們立馬脫下了棉衣棉褲，寒氣也在此刻包裹了他們的身體。
裸露的皮膚起了一層雞皮疙瘩，有人控制不住地打了個哆嗦。
沒有人猶豫，他們用繩子把衣服捆好系在腰間，嘴裡咬住用油布包好的火摺子，然後抱起了木桶。
木桶很重，裡面裝滿了火藥和猛火油，但正因為重，反而能提供浮力。
「跳！
「撲通、撲通、撲通……」
不知是誰先開口，落水聲接二連三響起，但在江風和浪聲的掩蓋下，傳不到三里外的南充城。
在跳下嘉陵江的瞬間，冰冷的江水瞬間淹沒了所有人。
「冷……」
「刺骨的冷……」
呼九思想過江水會很冷，但沒想到這麼冷。
這種冷，就好像千萬根針同時扎進皮膚，然後鑽進骨頭裡……
只是他沒有時間叫冷，只能硬著頭皮咬著火摺子，手裡拽著木桶往最近的沉船靠去。
水裡一片漆黑，只能靠記憶和觸覺判斷方向。
木桶的浮力幫了大忙，但拖著它游泳仍然費力。
水兵們感覺體力在迅速流失，四肢開始發僵。
有人抽筋了，但木桶提供的浮力使得他們緩了過來，繼續向前。
終於，呼九思摸到了沉船桅杆，順著桅杆向下摸去，很快就找到了鐵索固定的地方。
他騰出右手，從腰間取出事先準備好的繩索，開始固定木桶。
手指已經完全麻木，幾乎感覺不到繩子的存在，全憑肌肉記憶在操作。
繩結打了三次才打牢，他扯了扯，確認穩固後便鬆開木桶，然後騰出右手摸向嘴邊。
他用牙齒咬開油布，取出火摺子，另一隻手摸索著找到木桶上引出的火繩。
火摺子晃了三下才燃起微弱的火光。
借著這點光，他看見火繩的埠就在眼前。
「嗤嗤……」
隨著火摺子點燃獲勝，火繩頓時嗤嗤燃燒起來，火星在黑暗中格外刺眼。
呼九思不敢耽擱，鬆開木桶，轉身抓住鐵索，用盡全身力氣向沙洲方向游去。
其他水兵也在做同樣的事，點燃引線後紛紛抓住鐵索往沙洲或東岸的岸邊游去。
鐵索在他們的手心裡摩擦，粗糙的鏽跡刮破了皮，但卻沒人能感受到疼痛。
他們的手已經被冰冷刺骨的嘉陵江凍得失去了知覺，腦子裡只有一個念頭，那就是游快些，再快些。
時間在一點點的過去，水兵們正奮力的求生，而漢軍營盤便上的劉峻等人則是也在等待著他們的消息。
不管有多冷，期間沒有人離開此地，因為他們都清楚，現在最冷的不是他們，而是江水能泡著的呼九思等人。
他們的目光死死盯著漆黑的嘉陵江，眼睛酸澀的眨了眨，但睜開後還是看著那個方向。
「早知如此，便不讓他去了……」
隨著時間拖久，劉峻的心底不由得開始後悔。
呼九思畢竟是漢軍中唯一善於水戰的將領，自己不應該答應他的。
在他這般想著的時候，一陣寒風吹來，原本伸手不見五指的夜幕突然亮了起來。
儘管只是一閃而過，但接著傳來爆炸聲便突然闖入了所有人的耳中。
「轟隆——」