「駕！駕！駕！」
「大捷！灌縣大捷！！」
九月十六，當快馬疾馳著沿金牛道北上而來，被三山包夾的漢軍營盤則是聞之熱鬧了起來。
劉峻剛剛洗漱好，聽到大捷的話後，還沒來得及詢問，便見快馬來到了牙帳外。
但見馬背上兵卒翻身下馬，隨後便將急報遞給了劉峻。
「總鎮，灌縣大捷！」
「哪裡大捷？」
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劉峻滿臉疑惑，灌縣的情況他很了解，齊蹇四千人和明軍兩萬人交戰，而且是防守戰，怎麼會突然傳出大捷？
帶著這份疑惑，劉峻打開了捷報，只見其中內容是齊蹇親筆書寫。
他從察覺明軍有變，再到派兵夜襲明軍營盤，繼而裡應外合夾擊明軍，到最後追著王之綸打了十餘里的經過全部寫入了其中。
最後的戰果是俘獲降兵六千七百餘人，民夫二萬四千餘人，另有布面甲七百多套、棉甲兩千四百套和五萬多石糧草及折銀萬兩的各類物資。
單從戰果來看，西川明軍並未受到重創，但這敗仗敗的實在太詭異，不知道的還以為是漢軍兩萬人打明軍四千人。
這般想著，他繼續翻看其中內容，這才知曉了朝廷臨陣換將，直接罷免了劉漢儒，令蔣德璟撤軍返回崇寧及成都。
蔣德璟這人劉峻沒印象，但顯然是不通兵事，而王之綸則根本沒有指揮上萬人的能力。
恰好齊蹇善於觀察，這才打出了這場大捷。
看到此處，劉峻不由得嘖嘖道：「這才是我熟悉的官軍啊……」
這段時間與洪承疇在寧羌河谷對峙，明軍的哨騎經常壓制漢軍的哨騎，搞得劉峻始終覺得咽喉被人扼住，喘不過氣來。
今日瞧了這份捷報，他心底算是舒坦了不少。
大明朝有洪承疇這般能力的人沒幾個，而如寧羌河谷內的那般精銳明軍，找遍大明朝也最多能湊出十幾萬。
在需要防備清軍和蒙古人，守住九邊和圍剿張獻忠、李自成的情況下，明朝能用來圍剿自己的精兵，也就是這個數量了。
這般想著，帳外再度傳來馬蹄聲，劉峻忍不住走了出去，還以為又有什麼好消息，結果卻看到了凝重臉色的王唄。
「總鎮，漢中那邊又增援了近六千兵馬來援。」
一則壞消息打破了劉峻前番樂觀的看法，他聞言連忙尋來馬匹，與王唄疾馳著朝七里壩的營盤趕去。
一刻鐘後，隨著已經築成的漢軍營盤出現在眼前，他們順暢通過了轅門，來到了北轅門方向的寨牆前。
沿著夯實的寨牆走上馬道，劉峻果然遠遠眺望到了分營扎在寧羌水西岸的數千明軍。
「塘騎看清楚什麼旗號沒有？」
劉峻看向王唄，王唄連忙道：「好像是趙、張的旗號。」
「趙、張？」劉峻在心中搜尋明末出名的趙張二姓將領，但除了早早陣歿的趙率教和張同敞外，他還真不認識另外的趙張二姓將領。
想到此處，劉峻看向遠處走來的唐炳忠：「這兩部兵馬是從何處來援的，可曾問清楚王豹麾下的人了？」
「已經問清楚了，是關中的趙光遠和張天禮，二人麾下有四千多兵馬，但現在看來應該不實。」
「這五六千人中，起碼有半數是民夫，來援的官軍應該不超過三千人。」
唐炳忠還是可靠的，趕在劉峻抵達前，便已經探明了消息。
劉峻聽後鬆了口氣，心道雙方差距那麼大，多三千和少三千也沒有什麼區別。
反正他不打算和洪承疇決一死戰，只要耗到洪承疇發狂，然後協防守住寧羌就足夠。
「松潘、茂州集結的四千援兵已經在路上，最遲九月二十便能抵達此處。」
「在此之前，繼續與官軍這般對峙，不必在意他們的尋釁。」
收回目光，劉峻將注意力放在了營盤北邊的七里壩上，只見這塊平壩東西寬里許，南北長近七里。
這樣寬闊的平壩，仿佛就是留給漢軍紮營的天然營盤。
不過紮營過後，隨著數萬人來往這塊土地，這塊土地想要在事後重新復墾為耕地，恐怕要費不少精力。
這般想著，劉峻又關注起了己方的營盤，只見營盤外布置有塹壕、壕溝和拒馬陣。
營牆外是用五尺高竹簍圍起來的外牆，竹簍內裝有曬乾的細軟河沙，可以充分吸收實心彈的威力，降低實心彈的攻堅能力。
這種鎖扣式的沙袋防爆牆，哪怕到了後世也是重要的軍事防禦工事，可以防備常規炮彈和槍械的子彈。
不過後世的防爆牆主要用鋼絲網和無紡布製作而成，展開後用砂石直接填充，而劉峻沒有這些東西，所以就地取材，使用了最便宜的竹簍。
之所以選擇竹簍而不是木斗，主要是竹簍層層編制而成，即便被炮擊也不會炸開，傷害到牆後的漢軍。
相比較之下，木斗則是容易在爆開後，擊傷四周兵卒。
防爆牆和六層土木寨牆，別說防備十六斤炮彈的紅夷大炮，就是炮重七千斤，炮彈三十二斤的特長型長炮都無法在短時間內將其重創。
事實上，戚繼光便使用過竹簍裝土的手段來築營，不過這手段並未引起明朝官員重視。
正因如此，哪怕漢軍這幾日築營的手段就擺在明軍面前，洪承疇卻也並未重視。
似乎有了紅夷大炮，在他面前便不存在攻陷不了的營盤。
「這營盤差不多能容納三萬人，看樣子賊兵是準備拉出所有可戰之兵來與我軍交戰。」
在劉峻站在營牆上，觀摩己方營盤的同時，洪承疇則是策馬來到了漢軍營盤北邊的山上，隔著寧羌水和三里地的距離，仔細打量起了漢軍的營盤情況。
「倘若能將火炮運到此處就好了，我軍便能以紅夷大炮由此處攻打其營盤。」
洪承疇身後的賀人龍惋惜說著，洪承疇也不由點了點頭。
從明軍營盤的三里坪到此處，足有十里山路，而山腳下又多是灘涂沼澤。
想要將紅夷大炮拉拽到此處，這難度實在是太大。
這般想著，洪承疇調換馬頭，同時吩咐道：「且看看他們要等到何時才集結完兵馬。」
在洪承疇看來，攻下寧羌城不難，若是真到了十月十五的那日，大不了他先吃下劉峻來援的這支兵馬，再攻下寧羌城便是。
雖說不如預期的一戰定干坤，但上萬精銳的死傷，也足夠重創劉峻了。
思緒間，洪承疇他們返回了營盤，而時間也漸漸流逝在了雙方的對峙中。
九月二十，當半數披甲的四千援軍抵達寧羌，漢軍修築在峽口的營壘內兵卒便達到了一萬三千人，餘下兩千騎兵在峽口內的營盤護衛劉峻。
這支援兵的抵達，令洪承疇肯定了繼續圍城對峙下去，還能吸引到更多漢軍營兵，所以他仍舊耐著性子等待著。
在雙方對峙等待的同時，高迎祥的死訊也終於隨著朝廷邸報的流出而公布大江南北。
這消息傳開後，局勢果然如洪承疇預料的那般，開始倒向大明朝。
許多不成氣候的流寇得知高迎祥死訊，當即便投降了就近官府，使得原本遭受兵災的山西、河南等處都漸漸平息了災禍。
除了陝西的李自成、羅汝才、張天琳，大別山的張獻忠和革左五營，以及占據川北一線的劉峻外，其它或大或小的流寇都選擇了投降明軍。
得益於這些流寇的投降，山西、河南的局勢開始漸漸轉好，而陝西的孫傳庭也在秋收的第一時間，派發五萬民夫，運送錢糧前往了寧羌。
十月初五，伴隨著謝四新的回歸，孫傳庭起運的錢糧也盡數運抵了寧羌。
「督師！」
牙帳內，謝四新恭敬行禮，而左右坐著的眾將也目不轉睛的看著他。
「下官幸不辱命，此乃孫撫台起運的錢糧文冊，共起運二十八萬七千兩銀錢，二十二萬石五千石糧。」
「前番入庫花押，運抵二十八萬餘百五十二兩三錢銀子，十八萬二千四百五十七石六斗四升糧。」
「此外，漢中府單獨起運二萬四千兩銀子，七萬石糧食，運抵二萬八百餘兩，六萬三千餘石。」
關中與漢中的糧餉先後運抵，這使得已經欠餉兩個月的援剿官兵眾將紛紛鬆了口氣。
主位的洪承疇見狀，率先對身旁黃文星道：「軍中欠餉多少？」
「回督師，共欠十三萬二千六百一十七兩五錢。」黃文星如實回答。
洪承疇聽後頷首，對其吩咐道：「先將欠餉發出，餘下存入庫中。」
「是……」黃文星頷首應下，帳內眾將聽後，臉上的表情也放鬆了不少。
十幾萬兩銀子和二十幾萬石糧草，這起碼可以保障明軍未來四個月的錢糧不出問題。
只要錢糧不出問題，那寧羌的戰事就好打多了。
想到此處，眾人都看向了洪承疇，等待他下令。
只是洪承疇並未下令，而是詢問賀人龍道：「過去半月時間中，賊兵可有援兵再度來援？」
「不曾。」賀人龍不假思索的說著，這讓洪承疇下意識皺了皺眉。
莫非他對賊兵實力有所誤判，這上萬兵馬已經是賊兵能拿得出手的最後一支精銳了？
洪承疇下意識猜想著，但好在還有十天時間能讓他從容與漢軍對峙，所以他並不著急，只是吩咐道：
「即日起，繼續以火炮攻打寧羌城，不必擔心藥子不足。」
「是！」
吩咐過後，洪承疇便遣散了眾人，而轅門外那停息了幾日的炮聲，很快又隨著江霧散去而再度噴出了火舌與硝煙。
「放！」
「轟隆隆——」
炮聲再度作響，呼嘯而來的炮彈砸在了不堪重負的城牆上，使得無數碎磚與塵土抖落。
這炮聲響徹河谷兩岸，來得突然，所以唐炳忠在聽後便拍快馬將明軍再度炮擊的事情告訴了劉峻。
在谷內的劉峻自然也聽到了炮聲，所以當唐炳忠派人來稟報時，他已然有了腹稿。
「再等幾日，咱們的第二批紅夷大炮和綿州的援兵便抵達，告訴唐炳忠不用擔心，令民夫繼續準備竹筐、竹簍便是。」
「標下領命！」
傳令的百總作揖應下，隨後退出了劉峻休息的牙帳。
在他走後，龐玉也走入了牙帳內，對劉峻作揖道：「羅春剛剛派快馬來問，什麼時候出米倉道，襲擾漢中府。」
「不急。」劉峻還是熟悉的說辭，畢竟除了寧羌城被圍使得他們有些被動外，其它情況都在掌握之中。
龐玉見他穩如泰山，當下也不慌亂，而是拿出《邸報》遞出：「這是王豹派人前往湖廣買到的邸報。」
劉峻聞言迅速接過，將邸報展開翻閱了起來，而龐玉也道：「上面說朝廷派了個叫傅宗龍的人來接替劉漢儒，不知這人與那劉漢儒有甚差別。」
「差別大了……」劉峻緊皺著眉頭，視線剛剛將傅宗龍擔任四川巡撫兼右僉都御史的消息收入眼底。
傅宗龍這個人他還是有些印象的，歷史上在平定奢安和出鎮四川、三邊都有建樹，可以說能文能武，但遠不及盧象升、孫傳庭、洪承疇等人。
歷史上李自成攻入四川，是傅宗龍聯合羅尚文等將領才擋住了他，逼得李自成撤回了陝西。
儘管其中戰績可能有所誇大，但傅宗龍能力還是有的，比劉漢儒強了不知多少。
如果真的讓傅宗龍在四川站穩腳跟，後續想要拿下四川全境便會困難許多。
所以劉峻必須儘快解決寧羌的戰事，然後南下攻占四川全境才行。
只是寧羌的戰事不能急，最少得拖到入冬，那時更方便漢軍作戰。
這般想著，劉峻對龐玉吩咐道：「朱軫那邊現在有順慶、重慶、夔州三營。」
「告訴他分出一營北上來援，另外催促馬忠那邊多多打造甲冑。」
「咱們的人雖然夠了，可甲冑還有近萬缺口，不能馬虎。」
「好！」龐玉瓮聲應下，隨後便退出了牙帳。
在他離開後，此地再度陷入了前幾日時的平靜。
在這樣的平靜下，幾日時間很快便過去了。
期間寧羌城的王通也放飛了一批信鴿，詢問何時才能出兵解圍。
劉峻親自寫信安撫了他，且將漢軍的情況告知了他，隨後便派王唄率精騎將書信送往寧羌。
王唄趁夜率領千餘精騎向寧羌突進，但他的行動很快被駐紮在寧羌城西的曹文詔所察覺。
曹文詔親率三千精騎出營，打著火把前去阻攔，很快便與王唄所部交戰起來。
雙方的糾纏並未持續太久，王唄趁亂派兩隊精騎沖往了寧羌城，隨後便吹響了木哨。
「嗶嗶——」
「撤軍！」
目的達成，王唄便率領千餘漢軍騎兵向南撤退，而曹文詔則是率軍朝他們追擊而去。
夜幕下，成群的火把在快速移動，可惜這種追擊糾纏並未持續太久。
隨著王唄撤回七里壩，曹文詔便見漢軍大營方向火光漸盛，顯然已有接應。
他見狀勒住戰馬，抬手止住了部下狂熱的追擊勢頭：「不必追了！」
「叔帥，怎地不追了？」還未盡興的曹變蛟催馬上前詢問，曹文詔則是道：「他們有接應，再追下去便要中伏了。」
「傳令收兵，清理戰場，統計斬獲。」
「是！」曹變蛟應下，隨後看了眼南邊漢軍營盤的熾熱火光，下意識點了點頭。
不多時，曹文詔所率的精騎便打著火把，沿著官道清理起了戰場。
一刻鐘過去，大軍順利撤回營內，而曹文詔則拿著清點斬獲和死傷的文冊前往了北岸的三里坪，直奔洪承疇的中軍大帳。
不多時，曹文詔便在牙帳外見到了洪承疇，顯然是南邊的戰事將其吵醒了。
「南岸發生何事了？」洪承疇披著披風站在牙帳外，詢問曹文詔事情經過。
曹文詔見狀作揖，呈出文冊道：「賊兵趁夜鉗馬銜枚，直奔寧羌而去。」
「末將察覺，故此率軍將其擊退，不過交戰中，賊兵似乎派出了數十騎前往了寧羌，恐怕是送消息的。」
「賊兵送出消息後便撤軍，末將擔心有詐，並未追擊太深。」
「此乃我軍斬獲計數，自歿三十七，斬獲四十六。」
曹文詔將事情原原本本陳述了一遍，同時稟報傷亡和斬獲，未加任何粉飾。
洪承疇靜靜聽完了他稟報，撫須沉吟片刻後便安撫道：「曹軍門辛苦了。」
「賊軍如此不惜代價的溝通寧羌，看來是城內賊兵坐不住了。」
曹文詔濃眉一挑，不由請命道：「督師，既然如此，不如明日猛攻寧羌，逼劉峻來救，而我軍可於野戰中將其殲之！」
「不必著急……」洪承疇緩緩搖頭，對他解釋道：「今日才初八，而朝廷給我們的期限是十五。」
「那劉峻若真沉得住氣，這七日按兵不動，那才棘手。」
「如今他派兵送信，反顯其急於維繫寧羌軍心。」
「既是如此，那我軍便以逸待勞，加固圍城，看死沔水。」
「待到十月十五的限期一至，劉峻若仍龜縮不出，再下令強攻寧羌也不遲。」
他頓了頓，特別強調道：「沔水河道那處灣口，你需得親自督防，不可輕怠。」
「督師放心！」曹文詔抱拳，聲音鏗鏘有力。
「甚好。」洪承疇見狀頷首，語氣緩和了些，安撫他道：「今夜你辛苦了，下去好生歇息，養足精神。」
「後頭的大戰，可離不開你們叔侄三人。」
「謝督師！」曹文詔再行禮，轉身大步離去，甲冑嘩啦作響。
瞧著他遠去，洪承疇則背負雙手，遠眺夜幕下的漢軍營盤，細細想著劉峻還能忍多久。
不管他能忍多久，此役自己都將吃下他所派兵馬，以此來完成朝廷的交代與期許。