「放！」
「轟隆隆——」
崇禎九年七月三十日，當炮聲再度在寧羌水兩岸作響，不知已經打響多久的戰事，早已在兩軍上空覆蓋了一片陰霾。
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在那幾乎能稱為廢墟的關牆上，僅存的一座敵台仍在不斷發出炮擊，且炮擊的頻率快到離譜。
只是一盞茶的時間，先後二十多發炮彈呼嘯著砸向遠處的明軍營盤，將明軍火炮前的柵欄擊穿擊斷。
「快！將火炮拖下敵台！」
「駕！！」
隨著炮擊結束，敵台上的漢軍將士神情驚恐地大叫著，緊接著便驅趕騾馬將炮車拉出敵台，拉下馬道。
在他們剛剛撤下馬道後，河谷對面的明軍火炮便齊齊發作。
二十餘門千斤大將軍炮不斷轟擊，將本就殘破不堪的敵台砸得搖搖欲墜。
待到炮擊結束，硝煙散去，戰場上的情況才變得明了。
不過二里長的官道上，猩紅了不知多少土地。
這一抹抹猩紅，都是遭遇炮擊，血肉橫飛的屍體殘存痕跡。
關牆被攻破了不知多少次，又不知被搶回了多少次。
那顏色不一的城牆，足以說明漢軍對其搶修了多少遍，但即便如此，它卻還是搖搖欲墜。
寧羌河谷上空迴蕩著兩方傷兵營的哀嚎，而殘酷的戰事更是將兩軍將士刺激得精神麻木、表情空白。
兩軍的士兵就這樣坐在帳內，麻木的抱著自己的兵器，絲毫不受外界影響，仿佛只是個呼吸的空殼。
即使有人能把他們救出這苦難，把他們送回故鄉，他們的精神仍舊疲憊不堪、破碎不堪。
戰爭的殘酷，磨滅了他們的人性，而坐鎮後方指揮的將領們，此刻卻仍舊情緒十足。
「直娘賊！這群賊兵不怕死嗎？！」
「紅夷大炮還有多久才能運到！」
「督師，讓末將再率部沖一陣吧！」
用於瞭望的木台上，洪承疇臉色凝重地觀望著那始終沒有倒下的關牆。
在他身後，曹文詔、賀人龍、孫顯祖、馬祥麟、王洪等將領先後開口。
他們不再像大半個月前那般意氣風發，而是各自負傷，精神癲狂中帶著一絲萎靡。
原本被他們視為輕易可破的關牆，阻擋了他們整整二十五日。
他們明明好幾次都攻占了這道關牆，但卻仍舊被發了瘋的漢軍奪了回去。
幾次的功敗垂成，令所有人的神經都崩到了極點。
這關牆不再是簡單的關牆，而是必須拿下的榮譽。
在他們這麼認為的同時，洪承疇則是收回目光，沉著道：「紅夷大炮距此地不過五十里，最遲明日黃昏便能抵達。」
「待紅夷大炮運抵，破開此關便輕鬆至極。」
洪承疇的話，讓原本躁動的明軍眾將紛紛收斂了脾氣。
見他們消了脾氣，洪承疇便看向身旁的謝四新：「我軍死傷幾何？」
「回稟督師……」謝四新聞言頓了頓，接著開口道：「陣歿及傷殘者，足二千八百六十七人，另失蹤七十六人。」
在戰場上失蹤，基本可以判定陣歿，也就是說過去二十天時間裡，明軍死傷近三千人。
洪承疇不由得眯了眯眼睛，隨後轉頭看向了遠處那已經殘破不堪的漢軍關牆。
儘管距離攻破此關只差臨門一腳，但攻破此關後，後方的寧羌城才是重頭戲。
漢軍的短兵能力和意志，超過了他原本的估計，可以說比起九邊總鎮的選鋒都不差。
早知這劉峻如此難纏，當初就應該派出洮岷兩衛兵馬，傾巢而出的在朵甘將其解決。
如今其勢已成，想要討平他，不亞於平定寧夏、奢安、播州等動亂。
好在高闖已死，餘下流寇都只是苟延殘喘。
只要討平了劉峻，剩下的那些流寇就容易解決多了。
這般想著，洪承疇沉默著轉身走下了高台，頭也不回的吩咐道：「兩刻鐘後強攻關牆，勿要他們有修補關牆的機會。」
「是！」曹文詔等將領盡皆作揖應下，隨後調兵準備了起來。
在他們準備強攻的同時，此時的漢軍也並不好受。
濃重的血腥味在關牆內瀰漫，土地因鮮血滴落而變得發暗。
焚燒屍體的草廬多了數座，守在關牆內的漢軍兵卒表情麻木空洞，但卻時刻關注著身旁的一草一木。
仿佛任何風吹草動，都能將他們刺激的立馬站起身來。
木屋內，王通眼底布滿血絲，鬍子拉碴，而他面前的許大化、趙寵等人也各自緊繃著精神，死死盯著站在屋內的那名塘兵。
「廣元急報，總鎮大捷於綿州，盡收綿州五城。」
「今援兵馳往廣元，不日便抵寧羌，還望大軍繼續堅守七日。」
塘兵將急報讀出來後，屋內氣氛便冷了下來。
對於守在此處的漢軍而言，這確實是條好消息。
可是堅守七日的要求，令屋內的王通等人都感到了無比艱難。
這已經是他們堅守的第二十三日，遠遠超過了他們的預期。
能堅守到如今，並非是明軍不堪戰，而是無數將士用性命填上了戰線，這才得以將明軍的攻勢一一化解。
現在的漢軍還能撐多久，就連王通自己都不清楚，因此在聽完急報後，他抬頭看向了趙寵。
「寧羌城外的糧食，還需半月才能收穫……」
「第二重營壘修建的如何，若是退守，你覺得能堅守幾日？」
王通語氣沉重的詢問趙寵，後者則沉默了片刻後才作答：「城中百姓齊心同力，眼下雖在南邊修築了丈許高的關牆，但遠不如這道關牆厚實。」
「若是官兵以大將軍炮強攻，恐怕不消三日便會瓦解，更別提第二重關牆長三百步，官軍可用重兵強攻，我們……」
趙寵頓了頓，低下頭道：「我軍如今傷殘七百四十七人，可用之兵僅有五千三百五十二人。」
「官軍若以重兵來攻，我軍五千餘人恐怕難以守住第二重關牆。」
儘管王通在後方搶修了第二重工事，可卻沒有了他們腳下這重關隘的地勢。
寬闊的第二重關隘，加上不算堅固的關牆，註定了難以堅守太久。
想到此處，王通深吸口氣，繼而吩咐道：「令民夫退回寧羌，在寧羌城外加築羊馬牆。」
「七日雖然艱難，但我們定然能堅守到總鎮來援時。」
「在此之前，關牆絕不能有失……」
這話說得沉重，讓人想要反駁都沒有藉口。
畢竟最艱難的時候已經撐過去了，現在只需要再撐七天就足夠。
七天過後，不僅能等來援軍，還能保住寧羌秋收的糧食，緩解大軍糧草壓力。
想到此處，便是精神早已疲憊，許大化及趙寵也不由得站了起來。
這時，刺耳的哨聲從關牆方向響起，王通等人還未起身，關牆內的漢軍將士便已經起身登上了關牆。
王通等人見狀走出木屋，盡皆埋頭沖向了那破破爛爛的關牆。
新的戰事開始了，他們沒有休息的時間，必須在援軍抵達前，守住這堵關牆。
不多時，喊殺聲作響，但卻被擋在了米倉山以北，無法逾越分毫。
相比較此地的殘酷廝殺，原本熱鬧的四川則是因為漢軍停止攻城略地，明軍的防禦收縮而陷入了詭異的平靜中。
這種情況下，劉峻與龐玉在五百親軍騎兵的護衛下，走青林口，從容回到了廣元。
「駕！駕！駕……」
五百騎兵乘騎乘馬或挽馬，帶著輕裝上陣的軍馬從昭化方向沿著官道疾馳靠近廣元。
一個多月的時間過去，廣元城外的嘉陵江岸，多出了幾座水利驅動的磨坊和工廠。
疾馳而來的五百多漢軍在趕至此處時降慢馬速，緩緩停在了其中一座工廠前。
此時這座工廠前已經等待著十餘名官員，見到劉峻翻身下馬，他們紛紛走上前來，對著劉峻恭敬作揖。
劉峻轉身，很快在人群中看到了自家二郎和湯必成、鄧憲、王懷善、謝兆元等人。
他走上前來，看著似乎長了不少個頭的劉成，上手摟住了他，並對湯必成等人寬慰道：
「我在外征戰，多虧你們在後方操持，才能使我軍糧草輜重不斷。」
「眼下北邊戰事還未告終，等擊退了洪承疇，再一併封賞。」
「總鎮謬讚……」
面對劉峻的這些誇讚，湯必成等人紛紛自謙，而這份自謙也是出自真心實意的。
上萬漢軍自攻下龍安府治所的平武后，便再也沒有從廣元索要錢糧，反而是在不斷輸送錢糧給廣元。
這種情況下，他們確實擔不起所謂的糧草籌劃之功。
「總鎮，昨日南部縣傳來急報，朱軍門出奇兵攻占了西充、蓬州、營山三縣。」
「此外，秦良玉撤回潼川，以至於朱軍門撤回了攻打鹽亭縣的兵馬，不然便是攻占四縣了。」
湯必成恭敬稟報著南邊的捷報，劉峻聽後掛上笑意，滿意點頭。
朱軫沒有令他失望，隨著秦良玉被調離，朱軫立馬轉守為攻，拿下了順慶府的三座城池。
只可惜秦良玉回防太快，不然要是拿下鹽亭，後續攻打潼川和順慶就容易許多了。
不過即便如此，劉峻卻也十分滿意了，畢竟他的預期是守住南部等縣，不丟便已經是大功了。
不曾想羅春、朱軫配合乾脆，前者增援通江，後者突襲順慶，以至於讓圍攻通江的左光先擔心後路被斷，只能匆匆撤軍。
想到此處，劉峻倒是想知道朱軫是怎麼抓住機會，轉守為攻的。
可惜現在寧羌情況緊急，他不可能親自去問朱軫，所以只能留到戰後追問了。
眼下當務之急是與唐炳忠會師，隨後北上增援寧羌。
「唐炳忠可傳來消息了？」
劉峻詢問湯必成，湯必成則是將目光投向劉峻摟著的劉成。
劉峻見狀鬆開劉成，劉成則是整理了領子，接著回答道：「大哥放心，唐大所部已經撤至江油，最多四日後便能抵達廣元。」
「四日……」劉峻聽後頷首，心中鬆了口氣的同時對劉成詢問道：「眼下廣元有多少兵馬？」
「兩千。」劉成不假思索說著，同時解釋道：「這兩千僅有半數著甲，都是從各縣抽調而來的。」
「若是還不足夠，便只能從朱軍門和羅軍門麾下抽調了。」
「不夠！」劉峻不假思索地給出答案，同時開口道：「派出快馬，令羅春抽調一千甲兵來援，初四前必須趕到廣元。」
「下官領命。」劉成恭敬應下，隨後便退回到了湯必成等人隊伍中。
在他退回的同時，劉峻則是想了想如今的情況。
經過他的調遣，再加上唐炳忠所率的援兵，廣元的援兵約在七千五百，而寧羌的兵馬在數日前便已經不足七千。
七日後，寧羌的兵馬只會更少。
想到此處，劉峻對身旁的龐玉吩咐道：「派快馬告訴王通，重複七日後我援兵必至的消息，並令其務必堅守到八月初七。」
「倘若無法堅守，到了不得不退回寧羌城的時候，記得提前搶收城外糧草。」
「哪怕放火焚毀，也斷不能讓官軍得到一粒米！」
如今這個時間，稻穀灌漿還未停止，提前搶收會出現大量的空癟粒，能吃的糧食是絕不如月末收割時那麼多的。
只是現在情況緊急，卻也管不得那麼多了。
逼退洪承疇的辦法不多，與其長期對峙，等待其斷糧後撤便是其中一條。
明軍兵馬不少三萬，算上民夫便是十萬，甚至更多。
十萬人吃馬嚼，每日起碼需要數千石糧食豆料，而且這糧食豆料還是從漢中起運的。
儘管距離不過二百餘里，但二百餘里路上的損耗卻也不在少數。
如今陝甘大旱，能產糧的地方只有關中、漢中等少數地方。
以這些地方供應洪承疇這十萬人吃馬嚼，短期肯定沒有問題，所以漢軍在寧羌和洪承疇的拉鋸時間定然不會短。
正因如此，劉峻才不能繼續在南邊擴大戰果，而是在拿下綿州後立馬收縮兵力。
最為重要的是，他南下掠糧的目的已經達成，這讓漢軍有了與洪承疇長期對峙的底氣。
想到此處，劉峻將目光投向劉成三人，將問題一個個拋出：
「眼下城內的紅夷大炮泥模能否鑄炮？又有多少錢糧？灌縣那邊可有文冊送來？」
三個問題擺在眼前，劉成率先回答道：「眼下紅夷大炮的泥模還需陰乾一個半月，不過若是著急，也可以現在就鑄炮。」
「不過即便現在鑄炮，也需要用這水力作坊處理一個月才行。」
劉成側過身，露出他身後的水力作坊。
這作坊是劉峻提醒那些鐘錶匠，聯合鑄炮工匠，並在劉成支持下於半個月前修建起來的。
有了這水力作坊，漢軍的火炮產出數量便能得到提高，不過前提是有足夠的錢糧和工匠。
在劉峻這麼想的時候，湯必成出列開口道：「齊軍門倒是派人捎來了話。」
「此役繳獲錢糧甚多，光灌縣城內的倉庫和常平倉都裝滿了，甚至將那些被抄家後的富戶院子都用來存儲錢糧，但仍舊不夠。」
「清點出這些錢糧，並不是件容易的事情，尤其是齊軍門麾下軍吏不足，速度稍慢。」
「因此，齊軍門先派唐參將押送部分金銀趕來廣元，餘下的錢糧則一邊清點，一邊運往各處缺乏錢糧的地方。」
「眼下唐參將押送而來的金銀足有七十六車，折銀計四十八萬六千四百兩整，這還只是部分，剩下……」
湯必成還在說著，可劉峻的思緒卻已經飛到了唐炳忠押送而來的那些金銀上。
儘管知道成都富庶，但也沒想到富庶成這個樣子。
近五十萬兩都只是其部分，不敢想齊蹇他們此役到底繳獲了多少錢糧。
「眼下曹豹節制綿州等城，錢糧尚在造冊。」
劉峻主動開口與湯必成他們說著綿州的情況，接著補充道：「雖不至於有灌縣收穫之大，想來也不會少。」
「繼而我軍將增設松潘、朵甘、茂州、綿州、鞏昌等五營兵馬，以便與官軍對峙。」
漢軍原有八營三萬二千兵馬，如今算上新募的兵馬，以及投降歸附的官軍，數量已然達到四萬三千餘人。
如今錢糧不缺，且寧羌戰事結束後，便要開始徹底吞下四川，這點兵馬數量自然不夠。
因此在算上已經增設的松潘、朵甘和綿州三營外，劉峻又增設了茂州、鞏昌兩營。
這五營加上原來的八個營，合計十三營，預計將有五萬二千的兵力，不過其中有四千六百多人是大夫、軍吏、伙頭等後勤人員，戰兵只有四萬七千餘。
所以在整合了降兵後，只需要再募三千多新卒，接著開始操練，便能形成戰鬥力。
不過兵馬雖然有了，但甲冑軍械仍然是目前需要頭疼的問題。
南邊的這幾場戰事，雖然為漢軍提供了大量的甲冑和錢糧物資，但即便如此，現有的四萬三千漢軍中，也僅僅只有兩萬五千餘人披甲，其中還有近五千人穿的是棉甲。
這種情況下，漢軍需要做的就是整合已經占領各城中的工匠，將他們整合為軍工生產力，為漢軍源源不斷的製作甲冑。
正因如此，劉峻將目光投向了劉成，對其吩咐道：「我軍若設十三營，近甲冑缺口便不下二萬，這些都要依靠你麾下軍器監來打造甲冑。」
「如今我軍收復了那麼多城池，這些城池內的工匠需要妥善安置，儘快讓他們為我軍打造甲冑軍械。」
「只有甲冑軍械多了，我們才能儘快擺脫如今的局面。」
「是！」劉成聞言連忙應下，同時放鬆道：「大哥放心，我定然會好好操辦此事的。」
「嗯。」劉峻點頭，接著環視湯必成等人，見他們面色如常，這才繼續對劉成吩咐道：
「紅夷大炮的事情，我軍等不了那麼久了。」
「你與那些工匠吩咐，提前鑄炮，尤其是要鑄三千斤左右的重炮。」
「唯有此重炮，才能幫助我軍擊退洪承疇所部官軍。」
面對劉峻吩咐，劉成也正色應下：「得令！」
見他正色，劉峻這才鬆了口氣，接著抬頭看向眼前的這水力作坊，向眾人招呼起來。
「走，進去看看！」
在他的招呼下，眾人便都走入了這規模不小的水力作坊內，準備好好看看作坊內到底有何洞天。