「窸窸窣窣……」
崇禎九年七月二十三日卯時，當東方天際才露出一抹魚肚白，成都北邊的官道上卻熱鬧了起來。
明軍的旌旗延綿里許，急行南下的劉漢儒，此刻正疲憊的騎在馬背上，陰沉著臉望著前方漸漸清晰的城牆輪廓。
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「讓開！都讓開！」
不知何時，前方的官道已然擁堵了起來。
推著獨輪車的農夫、挑著擔子的小販、攜家帶口往城裡避禍的鄉紳都擠在剛開的城門外，擋住了大軍進城的道路。
劉漢儒沉著臉沒開口，左右的將領卻已經明了，連忙帶兵上前將所有人都推嚷到兩旁，清出了條入城的通道。
許多百姓在明軍的推嚷間倒在地上，遭人踐踏而慘叫不斷，婦孺恐懼地抱頭痛哭。
對此，劉漢儒並未看一眼。
他並非鐵石心腸之人，但此刻容不得他優柔寡斷。
昨夜傳來消息，漢軍已破郫縣，距成都不過三十里。
若成都失守，整個四川距離傾覆也就不遠了。
正因如此，劉漢儒連夜從漢州趕來，只為搶在漢軍逼近成都前，率先進入城內。
這般想著，前方城門已然清晰。
城門下，四川左布政使蔣德璟，參議何應魁等官員已候在門前。
見劉漢儒到來，蔣德璟上前作揖，寒暄道：「撫台一路辛苦。」
劉漢儒翻身下馬，擺手示意的同時詢問道：「城中情況如何？」
眾官員面面相覷，臉色都不好看，這令劉漢儒已經有了準備。
他看向蔣德璟，蔣德璟感受到他目光後，只能硬著頭皮回答道：「正要稟報撫台……賊兵攻勢極猛，郫縣、新繁兩縣縣令已然殉國，探哨的塘兵說……彭縣恐怕也守不住了。」
劉漢儒表情凝滯，他沒想到郫縣丟失也就罷了，現在連新繁和彭縣都保不住了。
想到此處，他沉著臉色道：「去巡撫衙門。」
眾官員聞言鬆了口氣，接著便跟隨劉漢儒前往了巡撫衙門。
一刻鐘後，隨著劉漢儒與眾官員來到巡撫衙門，劉漢儒未更衣便坐在了主位，同時示意眾人入座。
眾人小心翼翼的坐下，隨後堂內氣氛便不由得凝重起來。
瞧著他們這般模樣，劉漢儒也不由得在腦中思索起了辦法。
眼下成都門戶大開，能作為依仗的，只有自己麾下的撫標營和雲南派來的五千邊兵。
除了這八千兵卒外，餘下萬人的衛所兵都是濫竽充數之流。
八千人聽著很多，但成都城周長二十二里三分，牆高三丈，厚一丈八尺，另有瓮城。
八千人擺在二十二里的城牆上，連城牆都站不滿，若是漢軍採取聲東擊西的打法，那城內守軍甚至來不及反應。
除此之外，成都城內還有著二十萬常住百姓和數萬避禍的鄉紳富戶及其奴僕。
二十幾萬人居住其中，每日所需的柴火便以百萬計數，更別提吃喝拉撒等問題。
倘若漢軍將成都包圍，那他們甚至什麼都不用做，只需要包圍成都，用不了多久，成都就會自己崩潰。
正因如此，守是守不住的，只有擊退漢軍，成都城內百姓軍民才有活路。
想到此處，劉漢儒忽然站起身來，走到堂中對眾人說道：「前日本撫已派快馬前往儀隴，請秦太保率白杆兵來援。」
「秦太保忠勇，必不推辭，而以兩地距離，最遲七月三十日前便可抵成都。」
「此外，參將王之綸率七千兵馬駐紮什邡，可牽制賊兵，使其不敢全力攻城。」
「我等只需堅守七日，待秦太保兵到，內外夾擊，必能破賊！」
劉漢儒這番振奮人心的話，終於讓官員們的臉色稍稍緩和了些。
不過即便如此，仍有人憂慮道：「撫台，即便只有十日，軍餉糧草也是大問題。」
「如今城內擁擠如此多人，糧價幾乎每個時辰都在變化，若是不能平抑糧……」
「本撫知道。」劉漢儒打斷他，接著環顧眾人：「所以今夜本撫要在衙門設宴，請城中士紳富商前來一敘。」
此言一出，堂內頓時安靜下來。
官員們面面相覷，誰都明白這宴席目的，但誰都不敢戳破。
「凡城中稍有家資者，不論士紳商賈，皆要請到。」
「請帖之事由汝等操辦，務必要快！」
劉漢儒不假思索的說著，但他吩咐過後，便見蔣德璟猶豫道：「撫台，如今人心惶惶，如此大張旗鼓，恐生變故……」
「正因人心惶惶，才要讓他們明白，覆巢之下無完卵。」
劉漢儒眼中閃過一絲狠厲，明示道：「賊兵在保寧、龍安等地，對士紳富戶可是抄家滅門，田產盡數分給亂兵。」
「只要將這些話暗示明白，城內的士紳商戶們也應該知曉，成都城破後是何景象！」
眾官員聞言啞然，都知道劉漢儒這是在誇大，畢竟保寧的消息他們並非無法探明。
劉峻在保寧確實殺了不少士紳富戶，但留下重用的也不少。
不過這些事情不能公之於眾，不然士紳商戶中，必然會有人心思動者。
想到此處，官員們不敢再勸，只得紛紛領命而去。
在他們離去後，劉漢儒又召來軍器局大使，命其集結所有工匠，晝夜趕製箭矢、修補甲冑。
一切安排妥當後，劉漢儒這才返回後院，準備稍作休息。
待到他來到後院關上屋門，坐在床上的他，這才有了自己的時間。
近些日子的變故，令他兩鬢不由得生出白髮，而這一切都拜劉峻所賜。
「劉峻……」
想到劉峻，劉漢儒不由得低聲念著這個名字。
去年年初時，此人還只是個山寇，如今卻割據了二府數州之地，連破數縣，兵逼成都。
倘若真的被他兵逼成都，以金台上那位的性格，自己恐怕討不了好……
劉漢儒臉色陰沉，心道自己需得在晚上用心才行。
唯有籌措得到足夠的錢糧，他才能大賞三軍，激勵將士勇氣，將死局走成活路。
這般想著，他的精神也不由得疲憊了起來，不知不覺便躺下陷入了酣睡之中。
在他酣睡的同時，巡撫衙門要設宴的消息，如一塊巨石投入平靜的湖面，在成都城內激起千層浪。
請帖由衙門書吏們謄抄，由差役們四散送出，但凡城內稍有名號的士紳商賈，無一遺漏。
士紳商賈們心知這是場鴻門宴，但卻不得不去。
畢竟他們也清楚，漢軍若是攻破成都，那以他們過往的各種行徑，能活下來的恐怕不多。
正因如此，他們盡皆準備了起來，而劉漢儒則是勉強休息了兩個時辰，接著便強撐著起床，喚人為自己洗漱了起來。
待劉漢儒剛沐浴更衣完畢，門外候著的楊文達也輕手輕腳地走進來，低聲道：「撫台，請帖已全部送出，只是……」
「只是什麼？」劉漢儒皺了皺眉，眼白中密密麻麻的血絲，讓他此刻看上去有些嚇人。
楊文達低下頭，聲音更低：「在下派人送了帖子去王府，門房收下了，但既無回帖，也無口信。」
劉漢儒正在系革帶的手頓了頓，眼中閃過一絲怒意，隨即又壓了下去：「知道了。」
「撫台，還有一事。」楊文達又道，劉漢儒則是眼神示意他一口氣說完。
見劉漢儒來了脾氣，楊文達連忙說道：「收到請帖的士紳商賈，有的親自來了，有的只派了家丞，還有些則是稱病不來。」
「好在不管來不來，他們大多都送了禮。」
「在下前番在牌坊下清點，所收禮物折銀不下萬兩。」
楊文達的語氣透露著幾分竊喜，可劉漢儒卻冷笑道：「他們以為這點銀子就能解決如今的局面？幼稚！」
「去準備吧。」劉漢儒擺手示意楊文達退下，但又不忘提醒道：「記住，三堂安排最顯赫的幾家，禮物最重的坐主桌。」
「是。」楊文達恭敬應下，隨後便小心翼翼的退出了屋子。
與此同時，巡撫衙門前的石牌坊下已停滿了轎子、馬車。
青衣小帽的僕役們穿梭其間，接過各府送上的禮單和禮盒，衙門書吏則是在一旁高聲傳唱禮物內容。
衙門內，三堂院子已布置成宴席場地，而受邀之人也大多按照地位、送禮高低，分別被安排到了三堂、二堂、一堂的院內入座。
這其中三堂距離後院最近，地位最高，其次是二堂，再次是一堂。
半個時辰後，三座堂院內的燈籠盡數點亮，成都城內數百名官紳富戶也大多到場。
在眾人到場後，劉漢儒在眾人注視下步入院子，上百名士紳豪商如風吹麥浪般齊刷刷起身。
「見過撫台大人！」
作揖聲此起彼伏，劉漢儒則是露出儒雅笑容，邁步走到主位前站定，抬手虛按：「諸位請坐。」
見劉漢儒示意，眾人盡皆落座，但注意力始終留在劉漢儒身上。
劉漢儒不為所動，只是目光示意遠處的楊文達。
楊文達見狀頷首，接著便看向門外，抬手示意。
在他示意過後，端著菜餚的差役魚貫而入，將一道道菜餚擺上桌面。
梃炙羊肉、合蒸牛肉、醪糟燒鴨、蒜燒江團等菜餚陸陸續續端上桌來，擺明了是要往名貴的方向靠攏，這讓在座的士紳豪商們眼皮一跳。
劉漢儒擺出這麼大場面，顯然是在暗示他們前番送出禮物無法滿足胃口。
想到此處，不少無力反抗的人，已經做好了割肉的準備，而劉漢儒恍若未聞，舉箸笑道：「諸位請用，莫要客氣。」
宴席在詭異的氣氛中進行，劉漢儒與主桌眾人談笑風生，說秋桂、說錦江，甚至說起了楊慎的詩詞，卻唯獨不提城外戰事。
直至酒過三巡，不少人臉上泛紅，緊繃的神經稍稍鬆弛時，劉漢儒這才放下了酒杯。
原本已經放鬆的不少人，在那酒杯放下的瞬間紛紛警惕起來。
「說起升庵先生……」
劉漢儒的聲音清晰傳入每個人耳中，接著便見他正色道：「當年升庵先生被流放滇南時，最念蜀中故園，只因故園內有祖墳祠堂、田宅基業、子孫血脈。」
「若有人告訴他，這些都將被賊寇焚毀……」
劉漢儒的目光在主位掃視眾人，接著道：「諸位說，升庵先生會如何？」
夜風吹動燈籠，光影搖曳，眾人都明白了劉漢儒的意思，正準備說什麼，卻見劉漢儒繼續道：
「龍安府王氏，於萬曆年間捐修府學，立樂善好施牌坊。」
「然而如此良善之人，最終卻飲恨賊兵屠刀之下。」
「王家田契被賊兵焚毀，田畝均被分給隨從賊兵作亂的農戶。」
「賊首劉峻曾下令，言官紳富戶，地租超過五成者死……故此在賊兵眼裡，在座諸位，恐怕都是該死之人。」
劉漢儒話音徹底落下，院內氣氛驟然冷下，落針可聞。
這種情況下，與劉漢儒同坐的白須老人則是舉起酒杯：「撫台所言，我等盡數明了。」
「撫台有何難處，不妨直接說出來，我等也好為撫台分擔。」
開口的白須老人姓楊，乃新都楊氏族老，楊慎曾孫。
新都楊氏在成都府這一畝三分地里，不可謂不顯貴。
從楊氏家族首中進士的楊春開始，再到後來的楊廷和、楊慎等人，所謂一門七進士便是對其家族的讚譽。
自成化至今，新都楊氏出了不知多少進士、舉人，其人脈縱橫交錯，便是劉漢儒這等手握實權的巡撫都不會輕易得罪。
如今此人開口，基本便是定調，所以眾人都在關注劉漢儒會如何回答。
對此，劉漢儒則是開口道：「如今成都城內有二萬餘官兵，秦太保也將不日率軍抵達，然軍中兵馬雖多，但卻錢糧不足。」
楊宗吾聞言，當即站起身來，雙手捧杯道：「撫台苦心，在下亦感同身受。」
「新都楊氏世受國恩，值此危難，不敢惜財。」
「楊氏願助餉白銀三千兩，為軍中將士添些衣食。」
楊宗吾助餉三千，這算是為這場宴席定下了調子。
只是三千兩雖然多，對比這些人的家產，卻只能稱得上九牛一毛。
劉漢儒眼底神色晦暗，但面上卻大笑道：「好！楊氏忠義！」
有了標杆與調子，主桌眾人紛紛鬆了口氣，接著先後開口。
「華陽龔氏，助餉三千！」
「華陽李氏，助餉三千！」
華陽龔懋熙、李沅是成都城內著名的豪商，他們二人宣布助餉三千後，後面的人便都明白了他們的意思。
在三人助餉過後，主桌眾人亦或者助餉兩千，亦或者助餉兩千五百，總之都沒有超過三千的人。
在主桌之外，其餘人也都沒有助餉超過三千兩。
劉漢儒心底有些脾氣，但看在銀子的份上，他沒有發作，而是舉著酒杯不斷穿梭三堂各院，以此來籌措錢糧。
在酒過三巡、推杯換盞之間，夜色越來越深，助餉文冊上的名字越來越多。
他們助餉的數目從幾百兩到三千兩不等，且都按下了手印，只等明日巡撫衙門派人去領走銀子。
如此過後，賓客們便藉口醉酒，陸續告辭。
待最後一人消失在街角，劉漢儒方才扶著牌坊石柱，長舒了口氣。
一刻鐘後，楊文達捧文冊走來，臉上滿是喜色：「撫台，此夜共籌措得銀十八萬六千兩，另有糧食布匹藥材，折銀約兩萬兩。」
楊文達稟報過後，本以為自家撫台會高興，結果卻見他沉默不語，顯然這點錢糧並未符合他的預期。
此次助餉所得數量確實不少，但這點銀子並不能解決劉漢儒所面對的問題。
別的先不說，如今城內那五千雲南邊軍還欠餉半年，光是付清這筆欠餉便需要五六萬兩銀子。
更何況他調請秦良玉來援，必然要有所表示，因此他能用的錢糧仍舊不多。
想到此處，劉漢儒看向楊文達，沉著臉道：「蜀藩那邊……」
「沒有消息。」楊文達不假思索的回答，這令劉漢儒怒火中燒。
成都府二十五縣，每個縣都有王莊的土地，王府的產業。
如今失陷四個縣，彭縣多半也凶多吉少。
等到西邊的五個縣失陷，漢軍要麼繼續北上攻打新都、金堂，要麼就是包圍成都。
不管他們怎麼做，蜀藩都將損失許多利益。
既然如此，為何不直接助餉自己，幫自己剿滅這支賊兵呢？
「發拜帖，明日我親自登門蜀王府……」
為了籌措錢糧，劉漢儒只能舍下了面子，準備親自上門去見朱至澍。
不過在他話音落下後，卻見楊文達臉色為難，不由問道：「怎麼了？」
「回撫台，蜀王言明身體不適，近日不見客……」
楊文達的話，徹底擊垮了劉漢儒的理智，而這還沒有結束。
「蜀藩這幾日似乎在聯合諸藩，準備將此事奏明朝廷。」
「混帳！！」劉漢儒氣惱大罵，恨不得衝到蜀王府去，質問朱至澍腦子裡是不是裝的渾水。
好在他也清楚，如今當務之急是剿滅入寇賊兵，只要剿滅了這支賊兵，京師的那位陛下便不會追究自己此前的種種問題。
想到此處，劉漢儒看向楊文達，吩咐道：「派快馬前往什邡，告訴王參將，待賊兵攻打成都時，按計奇襲灌縣，切斷此賊兵退路。」
「本督要與秦太保、王參將一同，將這伙入寇的賊兵，盡數留在成都！」