「殿下正在堂內禮佛，府台請稍等半盞茶時間。」
「勞煩公公了……」
正午時分，當王象潞離開了府衙，他並未花費多少時間就來到了瑞王府。
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漢中城周長九里三分，其中瑞王府便占據了城中兩成左右面積，不可謂不廣闊。
由於瑞王朱常浩不喜女色，獨愛禮佛，因此王府內特意修建了佛堂。
佛堂修得如座院子般，即便王象潞坐在垂花門外的外堂，也全然聽不到禪房內的誦經聲。
好在朱常浩並未讓他等太久，約莫過了半盞茶便帶著兩名宦官從垂花門走出。
「臣王象潞，參見殿下……」
王象潞連忙起身作揖行禮，而朱常浩見狀則是笑嗬嗬走進堂內，對他安撫道：「聽聞府台來了，孤便急忙趕來了，不知可是有何急事？」
朱常浩四十有五，體重肥胖，但面容和善可親。
他將王象潞扶著坐下，接著自己才坐到了主位上。
之所以如此禮賢下士，並非他本身如此，而是明代藩王受到的限制太大。
洪武年間，藩王承擔著維護地方安定的作用，故此有數千到兩萬人左右的護衛軍，但封地只限於王府，連就藩之地的府衙都政務都干涉不了。
靖難之役後，朱棣削減了不少藩王的兵權，後續的朱高熾與朱瞻基也紛紛效仿，至此許多藩王護衛就只剩下數百到兩千不等。
兵權弱了，再加上朱棣這脈對宗室的防範，藩王的權力和地位便開始降低，以至於到了正統年間，來往官員竟然敢上門向藩王公然索賄。
許多藩王敢怒不敢言，只能乖乖賄賂過往官員，而部分藩王拒絕賄賂，接著便被彈劾強占民田，繼而誇大強占數額。
例如楚藩擁荊襄半省田地，蜀藩擁成都田七成等彈劾，大多都是這個時期形成的。
鬧到最後，地方官員御史對王府的索賄連內閣都看不下去，正統、景泰、天順年間三令五申的禁止官員向藩王索賄，但這種現象依舊無法杜絕。
只要賄賂足夠多，地方御史甚至睜一隻眼閉一隻眼，但若是索賄不夠，御史便紛紛彈劾藩王在地方不法。
寧王朱宸濠及安化王朱寘鐇便是賄賂夠多，以至於能秘密操訓兵馬，悍然起兵作亂。
不過敢於賄賂官員作亂的藩王始終是少數，更多的還是被索賄後不敢聲張的藩王。
畢竟藩王也不是什麼好人，私下販賣鹽引、茶引乃至強買強賣耕地的事情沒少做，只是不如御史彈劾的那麼誇張罷了。
倘若真的被彈劾，皇帝心血來潮派人來查，哪怕最後不可能被重罰，但罰沒鹽引、茶引也足夠受得了。
朱常浩之所以對王象潞如此熱切，全因王象潞不像此前的那幾任知府，動不動就來他這裡打秋風，這為他省去了許多煩惱。
想到此處，朱常浩將注意力放在王象潞身上，而王象潞也汗顏道：「實不相瞞，湖廣飛報前來，高闖率眾十餘萬，有攻勛陽、走興安、入漢中之意。」
朱常浩聞言臉色驟變，擔憂道：「那朝廷與幾位總兵是如何說的？」
「殿下不必擔心。」王象潞先安撫了朱常浩，接著才繼續說道：「朝廷已經調遣五千甘肅援兵奔赴漢中，最遲三月二十便能抵達。」
「除此之外，曹軍門前番也曾說過，可令唐游擊率本部及甘肅援兵堅守城池，定不會讓殿下步入險境。」
「不過如今漢中齊聚如此多兵馬，僅憑漢中賦稅，難以支撐，故此下官才厚著臉皮請求殿下助餉。」
王象潞紅著臉將自己的來意說出，朱常浩聽後倒是鬆了口氣。
助餉嘛，他就藩這些年沒少助餉，這點銀子買個平安倒是沒有什麼。
想到此處，朱常浩緩了口氣後說道：「朝廷兵馬齊聚漢中，也是為了庇護王府，助餉之事理所應當。」
朱常浩說罷，沒注意王象潞的臉色便對旁邊的宦官說道：「去承運庫取五千兩，為王府台助餉。」
「是……」宦官頷首應下，但王象潞見狀卻急忙道：「殿下……」
朱常浩疑惑看向他，接著才見王象潞紅著臉道：「眼下府衙已經籌措四萬兩，尚缺二十四萬兩……」
「多少？」朱常浩都忍不住拔高了聲音，畢竟他可不是自己那三哥（福王）和四叔（潞王），二十四萬兩銀子別說他，就是大部分藩王都拿不出來。
藩王們有錢不假，但大部分都是田產、草場、山林和馬場，亦或者金銀珠寶，古董字畫。
除了傳承已久，且深得寵愛的那幾支宗室，其餘宗室並不見得能有多少現銀。
關於這點，王象潞也心知肚明，因此他紅著臉道：「下官也知道這筆銀子巨大，故此只希望殿下能盡力，而非讓殿下盡出。」
朱常浩聞言鬆了口氣，緊接著才道：「王府之事，想來府台也十分清楚。」
「孤昔年大婚耗十八萬兩，後修王府又耗費甚多，近來修繕佛堂，屢次向朝廷捐祿、銀助餉，實無太多銀錢。」
「若府台不嫌棄，孤願助餉萬兩……」
朱常浩咬牙將助餉數額翻了倍，這對他來說已經是大出血了。
畢竟他可不是福王和潞王，哪怕身為萬曆皇帝的子嗣，但本身也是姥姥不疼，舅舅不愛的存在。
若非群臣勸諫，他估計連成婚都得拖到三十歲，而他就藩後的待遇也算不上好。
朝廷以莊田八千頃的待遇令他就藩，聽上去很多，畢竟是八十萬畝田。
可這田是莊田，作為藩王的他只能按照每畝三分的稅額來獲得租稅，且收稅還不是他派人收，而是陝西、四川布政司的官員負責收。
這筆銀子收歸布政司後，需要等布政司先留存解決自己的問題，然後再按照比例分配下來。
自天啟七年朱常浩就藩以來，八十萬畝莊田所徵收的二萬四千兩租稅，朱常浩從沒完整拿到過手，最多一年也只得到了四千兩銀子。
類似的情況不止出現在他身上，諸如擁田二百萬畝的福王朱常洵和其餘藩王也基本如此。
畢竟官員都欠俸多年，怎麼可能完完整整的把收上來的租稅交給藩王呢。
只不過朱常浩沒有像其它藩王那樣因此三天兩頭鬧事，而是拿著手裡的鹽引、茶引做著買賣，躲在自己的王府里，過自己的小日子。
藩王不得出城，因此即便有了鹽引和茶引，也得想辦法找人買賣才行。
朱常浩手裡的鹽引、茶引雖不如福王朱常洵和其他弟兄，每年卻也能積攢幾萬兩銀子。
不過崇禎年間流寇肆虐，他先後響應皇帝侄兒的三次助餉，期間又應對了漢中府衙的幾次助餉，眼下所剩的王府積蓄也不過十餘萬兩。
於他而言，一口氣拿出一萬兩銀子助餉，已經算是大出血了。
對此王象潞自然也知道，但他還是打著商量道：「能否……再多些？」
面對王象潞的商量，朱常浩只能說道：「王府內還有兩千石糧食，可盡數用於助餉，再多則真的沒有了。」
見朱常浩這麼說，王象潞只能在心底嘆了口氣，接著起身對朱常浩作揖道：「下官再想想辦法吧，多謝殿下助餉了。」
「孤送送府台。」朱常浩起身準備相送，卻見王象潞示意他不必如此，因此便將他送出了佛堂。
來到佛堂外，朱常浩還對王象潞說道：「如今流寇如此猖獗，陝西尚有四位宗親，可請四位親王及諸郡王助餉。」
見朱常浩竟然勸自己找別的藩王助餉，王象潞啞然失笑，心道能如瑞王這般好說話的藩王可不多見，末了只能作揖離開了瑞王府。
瞧著他遠去的背影，朱常浩也不由咋舌道：「這天下真是越來越亂了，不知今年城外的莊田還能有多少銀子……」
這番話說罷，他便轉身走回到了佛堂之中，而王象潞則是開始了新的措餉之舉。
不過在他籌措軍餉的同時，他倒也沒有忘記派人前往保寧府安撫劉峻。
快馬帶著洪承疇安撫的書信向著寧羌疾馳而去，而彼時的寧羌已經在王通的指揮下，在北邊的兩條棧道修建了石堡，用於保護寧羌河谷的耕地。
曾經的黃壩千戶所也得到了修補，聚集寧羌城內的百姓也紛紛返回了黃壩等原籍耕種。
王通在接到漢中的飛報後，當即便派人送往了廣元。
劉峻拿到這份飛報時，已然是三月十九日了。
「這是朝廷的緩兵之計。」
拿到洪承疇書信後，劉峻便根據洪承疇在歷史上的性格，判斷出了洪承疇大概的意圖。
畢竟歷史上的洪承疇，根本不可能同意擁有這樣實力流寇去臨洮坐鎮。
正因如此，劉峻才能篤定洪承疇只是為了暫時穩住自己，所以才特意書信安撫自己。
只是他看著這書信覺得是安撫，但湯必成與鄧憲卻覺得這是朝廷誠意的表現。
「總鎮，您是從何處看出的這是緩兵之計？」
縣衙二堂內，湯必成試探詢問，劉峻聽後卻道：「這信上都是安撫，而沒有半點實際。」
「倘若真的要招撫，哪怕廟堂有所爭論，也該給出廟堂上爭論的條件才是。」
見他這麼說，湯必成心底不由得閃過失望，而劉峻則是對二人詢問道：「眼下錢糧還能撐多久？府內的春耕都結束了嗎？」
鄧憲的關注都在劉峻身上，見他詢問，當即回答道：「銀子尚有十四萬餘兩，糧食則有三十二萬石。」
「軍餉還能撐兩個半月，若是變賣糧食，還能撐五個月。」
「眼下距離夏收也只有不到兩個月了，不若將此前每歲每畝一斗的稅率更為夏秋各一斗，如此便能撐到秋收。」
鄧憲嘗試著讓劉峻改變此前的稅率，劉峻自然也有所心動，但他知道清軍五六月便要入關，且漢軍稅率不能隨便更改。
百姓之所以如此支持他們，就是因為支持漢軍獲得的收益太高了。
地方衙門聯合鄉紳，每畝要征五六成，而漢軍每畝一斗的稅率平均下來不過半成。
不止是商人，就連百姓得到巨大的收益後，也會選擇鋌而走險，這是人心利益的問題。
儘管這個稅率不利於長期發展，但架不住漢軍現階段的主要收入是抄沒，而非賦稅。
明末的財富都在士紳和勛貴手中，而漢軍做的便是拉攏士紳中的少數，打擊士紳中的多數，再將利益分給更多數的百姓。
用大多數士紳的錢來養軍，長期來看是不可行的，但這個長期是三年五年還是十年，那就有的說道了。
至少從現在來看，一個府的士紳財富，就足夠創建一支兩萬多人的披甲兵馬，只是後續錢糧不足以繼續維持罷了。
四川有十三府、七直隸州，儘管其中許多府不如保寧富庶，但整個四川加起來也足夠長期維持一支十幾萬人的披甲兵馬了。
只要漢軍能長期維持一支十幾萬人的披甲兵馬，且劉峻個人和漢軍內部不犯太多錯誤，那興許真的能將歷史改寫。
想到此處，劉峻便對鄧憲說道：「我軍得百姓相助，正是因為言而有信。」
「稅率的事情我不會擅自更改，至少在拿下四川全境前，不能更改。」
「洪承疇要用緩兵之計，那就任他用便是。」
「只怕不等他緩兵之計奏效，時局便發生翻天覆地的變化了！」
劉峻這番篤定的話，頓時讓湯必成和鄧憲想起了他當初對今年東虜入關的預判。
二人頓時升起了幾分不安，但同時也升起了幾分期待。
「二郎，眼下我軍有甲兵多少？」劉峻將目光看向了坐在角落，專心致志處理政務的劉成。
劉成一心二用，頭也不抬的匯報導：「一萬二千四百餘名。」
劉峻聞言滿意頷首，接著對湯必成與鄧憲說道：「眼下金牛道和米倉道的積雪已經消融，高迎祥那邊估計用不了幾日便要攻入興安州。」
「接下來我們什麼都不用做，只需蟄伏著操練兵馬，打造甲冑，以待天時便可。」
「等高迎祥鬧夠了，我們也差不多可以用兵了……」
「是。」湯必成和鄧憲二人興致顯然不高，劉峻見狀雙手抱胸：「好好當差去吧。」
「下官告退……」二人躬身作揖告退，而劉峻則是看著他們退出二堂，接著看向旁邊的劉成。
劉成則是聽他們腳步聲消失過後，這才不滿抬頭道：「大哥，這兩人至今還想著招安的事情。」
「嗬嗬……」劉峻輕笑，走上前拿起早熟的李子吃了口，發現酸得要死，但他還是強忍著咽了下去，接著佯裝無事的將李子遞給了劉成：
「他們想著招安倒也不奇怪，等五六月東虜入關，我們趁勢擴張後，恐怕他們就不會想著招安的事情了。」
劉峻感覺歷史的車輪在推著他走，原本他以為自己占據保寧後，能拉出一兩萬人與官軍抗衡，接著占據龍安府和漢中府就不錯了。
現在看來，以漢軍眼下的發展勢頭，拿下漢中的可行性不高，但拿下龍安、順慶乃至松潘、潼川等處的機率卻呈幾何增長。
「額嘔……」
在劉峻想著的時候，劉成毫無防備的將劉峻遞來的李子吃下，頓時五官緊皺的吐了出來。
「大哥！」
「哈哈哈哈！！」
劉峻瞧著氣惱看向自己的劉成，頓時將各種問題都拋之腦後，只顧著笑話他了。
守在堂外的龐玉見裡面傳出笑聲，伸出頭看了眼裡面，沒發現什麼不對勁的地方後，又繼續靠在椅子上，充當起了他的門神。
「好了好了，大哥不笑你了。」
劉峻伸出手拍在劉成後背，接著對劉成說道：「各府的諜頭都好生交代清楚，只要有重要消息送來，說好的犒賞絕對不少。」
「除此之外，待到日後我軍攻占各府，他們也能直接在境內依功勞分田任官。」
劉峻毫不吝嗇的拿出官職、田畝和銀子來誘惑那些諜頭，這是朝廷無法給他們的利益。
儘管他們容易收買，且以利為主，但現在的漢軍需要他們，所以需要收買他們。
至於他們擔任官員後是否會在地方盤剝成性，這點劉峻則半點不擔心。
當下需要他們，不代表日後也需要他們。
等到天下太平了，只要嚴查嚴打，總歸能將這些人抓出來。
給不給是一回事，守不守得住便是另一回事了。
「大哥，你前番說東虜入關，天下時局就會發生變化。」
「我聽聞這東虜不過二十幾萬人，怎地就能將天下攪動？」
「咱們若是遇上了東虜，能否將其殺敗？」
隨著接觸的事情越來越大，劉成的眼光也不再局限於保寧府這一畝三分地，而是投向了整個天下。
正因如此，他十分好奇遼東那不過二十餘萬人口的東虜，到底是如何攪動的大明天下，更好奇己方能否擊破東虜。
他這番話不僅問出了自己的好奇，也問出了堂外龐玉的好奇，使得他不由得朝內看來。
在二人眼中，劉峻聽到這個問題後，臉色不由得凝重起來，接著便見他說道：
「東虜雖只有二十餘萬眾，但他們時常抓捕北山女真為其作戰，此外善於招撫蒙古與我漢人為他作戰。」
「依我判斷，東虜如今兵力已不下十二萬眾，且大多都是精騎與馬步兵。」
「以我軍如今的情況，傾盡萬二甲兵之力，恐不過能於原野與三千東虜兵馬纏鬥罷了。」
劉峻身為漢人，自然是不想吹噓什么女真不滿萬，滿萬不可敵的說辭。
可問題在於，眼下的後金軍隊放在世界陸軍都屬於第一梯隊，而明軍也只有邊軍中的選鋒和家丁能與之交戰。
明末清初這段歷史中，凡是不承認後金軍隊強大的，大多都被後金軍隊埋葬了。
不少三萬的蒙古輕騎，加上最少三萬的後金精甲騎兵，以及三萬後金重步兵和兩萬漢軍火器兵。
單說騎兵，當下歐亞大陸中能拉出六萬披甲騎兵的國家都不超過一手之數。
同時期歐洲呂岑會戰，雙方的火炮比例是六十門比三十門，而松錦大戰中，清軍則集中使用三十多門十二到十八磅重炮（紅夷大炮），明軍也有十幾門同等磅數的重炮，另有幾百門二到六磅炮。
不管是火器技術、火器裝備率，看起來基本沒什麼差別，而明清雙方的兵力規模要遠大之。
想要補平這種差距，要麼就是訓練出同等素質，裝備同等軍械火器且更多數量的軍隊，亦或者用稍次些的軍隊，以兩倍乃至數倍的數量將其徹底擊垮。
黃台吉麾下的後金軍隊，綜合素質確實是世界第一梯隊，但只要黃台吉死了，這支軍隊就會很快的素質下滑。
想到此處，劉峻拍拍劉成的後背，笑嗬嗬說道：「他們再厲害也不過二十幾萬眾，而我漢家百姓足有萬萬眾。」
「一個打不過就十個，十個打不過就一百個……」
「只要咱們團結一心，就是踩也能將他們踩死！」