這個聲音在巷子裡響起，兩人都停下了腳步。
前面的縉紳緩緩轉過身來，唇邊露出詭異陰森的笑。
「一個丙級的除咎師，也敢來找死……」
嘭！
縉紳猛地朝蕭煬撲去，雙手呈虎爪張開，直奔蕭煬面門！
然而蕭煬沒有任何動作，淡然立於原地。
呼——
凶神惡煞的縉紳，身影就這麼穿過了蕭煬，漸漸虛化消失。
蕭煬掛斷電話，眉頭緊鎖，離開了巷子，重新回到了和縉紳約定的地方。
街邊，縉紳看到蕭煬走來，沉聲問道：「怎麼回事？」
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蕭煬壓低聲音，表情嚴肅。
「乙級一階的是個魂咎，在城隍廟我中了它的幻術，它變成你的樣子提前跟我接頭，想引我去陷阱。
「直到你的電話打來，它放了句狠話，最後嚇了我一次，幻術就結束了。」
縉紳雙眉驟擰，「那這麼說，我跟你都暴露了？」
蕭煬點了點頭。
魂咎的出現，印證了蕭煬心中的猜測。
城隍廟那些詭異的事情，都是魂咎所為，它在那裡布下了很多幻術，一旦有人接觸到，幻術就被會激活。
普通人在那樣的幻術下，才會做出自殘自殺等一系列可怕的事。
而那具男孩的屍體，也被魂咎下了術，蕭煬這才會中招。
在巷子裡那個縉紳，只不過是精神類幻術的幻象，蕭煬知道並不具備實際的攻擊性。
除非蕭煬被帶到了它所布置的陷阱處，才有可能對蕭煬造成傷害。
縉紳隱晦地瞥了蕭煬一眼。
說實話，他心裡稍微有點情緒，覺得蕭煬不太小心謹慎。
可事已至此，埋怨並沒有用。
「如果是這樣，就有很大脫坎的可能性，它們現在就逃，我們根本阻止不了。」
蕭煬堅定地道：「不會，它們不會逃，這三天它們兩個咎起碼吸食了上千個人類的本源，它們雖然知道你的樣子，卻不知道你的實力。
「可我的實力，剛才那個魂咎已經感知到了，我只是一個丙級，在它們眼裡，我構不成威脅，它們不會走的，說不定還想附我的身。」
話雖如此，縉紳心裡還是揪了起來。
除咎師下盤，有一個天然的優勢，就是咎不會知道除咎師來了沒有，長什麼樣，什麼實力。
這樣雙方都在暗處，除咎師卻可以通過調查鎖定目標。
變相等於除咎師在暗，咎在明。
可現在這個優勢已經蕩然無存，還兩級反轉，變成了咎在暗，蕭煬和縉紳在明。
而兩人現在甚至還沒定坎。
這難度一下就拔高了許多。
縉紳語氣沉重地道：「不管怎麼樣，先交換一下信息吧，你那邊調查得怎麼樣？」
蕭煬將獲得的情報如實說出。
縉紳聽完，對蕭煬的印象改觀不少。
能在這麼短時間裡迅速鎖定關鍵信息，找到這麼多線索，這在一個只當了三個多月除咎師的新人身上，並不常見。
縉紳緩緩道：「我也調查到了劉瑾借宮中鬧刺客實則是為了煉製長生丹一事，城東那個市集裡，其實潛藏著一個錦衣衛的分部。
「外表看起來是賣絲綢的店，裡面暗藏玄機，那些被暗中抓去的男丁和男童，都被關在了那裡。
「錦衣衛以審問為由，對那些人施以髡刑，然後放血，死了的就地處理，挨過去沒死的就偷偷扔去城外。
「我暗中跟了一會，初步感覺，咎應該是那邊的錦衣衛頭目，是個鎮撫使，叫李無生。
「他可以接觸到所有被抓過去的人，只是具體是個什麼類型的咎，還不好說。」
蕭煬在心裡對縉紳的專業能力給予了肯定。
乙級修為的人，這種冥冥中的感覺，八九不離十。
蕭煬目光中隱隱透露出深思之色，雙眼像是鎖定了一個點，極其專注。
「縉紳，你有什麼想法？」
出於對前輩的尊重，蕭煬還是先詢問了縉紳有什麼應對之策。
縉紳輕嘆口氣，「既然已經暴露的話，我們當務之急是先定坎，揪出那個魂咎。
「能夠在都城這麼大範圍的地方布置這麼多幻術，乙級一階魂咎的厲害你應該已經體驗到了。
「它們在城東市集附身那個錦衣衛鎮撫使李無生還能理解， 是為了方便吸食本源，可我沒想明白那個魂咎為何要在城隍廟暴露氣息，是為了附身誰？
「在那裡布置那麼多幻術，恐嚇普通百姓，又是為了什麼？我感覺要從城隍廟繼續著手調查，我跟你再去走一趟吧。」
蕭煬擺手拒絕，輕笑道：「沒事，不必去了，那個李無生交給你，這個魂咎交給我就行，不過需要你幫我幾個忙……」
叮。
打出隔音結界之後，蕭煬跟縉紳密語了幾分鐘，詳細講述了自己的計劃。
在縉紳反覆躊躇猶豫之後，最終他還是給了蕭煬一個鼓勵的眼神，二人漸漸朝遠處走去，消失在人群中。
…………
燕京，這個巨大的都城，在清朝推翻了明朝統治之後，滿族皇室繼承了裡面的皇宮，也就是紫禁城。
之後對其修修補補，一直到終日時間，這座巍峨的建築群，還堅挺屹立在燕京大地上，見證了華夏幾百年來的興衰。
只是，興，百姓苦，亡，亦百姓苦。
燕京街邊一家再普通不過的麵館。
晚膳時間，老闆忙得不可開交，招待客人、下面、和面、結帳都由他一人操辦。
只有他的兒媳婦一人面帶愁容在幫忙清洗餐具，打掃衛生。
老闆的兒子在做瓦工，天亮去，天黑回，白天基本看不到人影。
此時，一位男子走進麵館。
「老闆。」
正在揉面的老闆抬頭看到熟悉的身影，愣了一會才笑道：
「客官又來光臨啦？還是陽春麵嗎？」
蕭煬擺手回絕，從耀深葫中拿出一雙虎頭鞋和一個紅繩鈴鐺。
「這次先不吃麵了，老闆你看看……這是你孫兒之物嗎？」
聽到這話，老闆和後面洗碗的青年女子立刻小跑過來。
女子一把奪過鞋子放在手裡，神情激動不已。
「是！是茜兒的鞋！客官是在何處發現？」
蕭煬沒有直接拿出那孩子光禿禿的屍體，那太難接受。
他編了個謊言，說是在城外一處懸崖之下發現那兩樣東西，周圍有野獸出沒，孩子可能凶多吉少。
有時總帶著念想活一輩子，不如早早斷了念想，起碼傷愈之後還能有新的念想。
長痛不如短痛，如果蕭煬不來告知孩子的死訊，很可能這位母親一輩子都活在擔憂和焦慮之中。
女子聽到蕭煬的話，又看到鞋子上面的血跡，雙目大睜，幾近暈厥。
老闆也痛哭起來，被蕭煬攙扶至長凳邊坐下。
「孩子叫什麼名字？」
老闆拍著大腿哀嚎道：「我那可憐的孫兒呀……從小就生得俊俏清秀，一副女兒模樣，孩兒他爸就索性給他取了雲茜的女娃名……怎麼就造了這個難呀……
「都是那天殺的刺客和錦衣衛呀！要不是他們鬧這麼大動靜……我這孫兒也不會不見……這糟心的日子，究竟什麼時候才是個頭呀！」
蕭煬輕嘆口氣，緩緩起身，雙眸之中像是有萬千星斗閃爍。
「沒有永晦不明的長夜，天……總是會亮的。」