蕭長老一時語塞，臉色青一陣白一陣，與他交好的龐人龍見狀，連忙打圓場。
「岳長老，些許細節可能是下面弟子疏忽了，何必如此較真？如今魔教威脅在即，我們更該同心協力，而非內鬥。」
「內鬥？若門中長老都這麼中飽私囊、互相勾結，還用得著那些魔教來威脅我們？」
「岳老怪，你又在血口噴人！」
蕭長老氣得鬚髮戟張，指著岳長老的鼻子，眼底滿是怨毒。
岳長老也來了火氣，一拍石案站起身。
「我血口噴人？好得很！今天當著大家的面，你就痛痛快快說一句，你有沒有用搜魂秘術對付白守業，嗯？到底有沒有這回事？！」
龐人龍臉色青一陣白一陣，他終究按捺不住，沉聲打起了圓場。
「老岳，帳目有問題就說帳目的事兒，扯這些陳年舊事做什麼？傳出去徒讓外人看我仙劍門的笑話！」
岳長老冷笑一聲，眼神如刀。
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「呦，老龐這是急著護短了？我看你是怕我把話說透，讓大家都知道你和蕭老仙私下裡乾的那些勾當吧？」
「老岳呀老岳！其實我們大家心裡都清楚，咱們山門的帳目早就亂成一鍋粥了！」
龐人龍的聲音陡然拔高，在空曠的大殿中迴蕩。
「前幾年藥田歉收、煉器堂和煉丹堂的損耗超標，哪一筆不是爛帳？你現在看著窟窿越來越大，心裡怕了，急於撇清責任，這都沒錯。可你今天這麼一鬧，把山門裡的齷齪事擺到檯面上，傳出去讓散修和其他門派看笑話事小，攪得人心惶惶，大家以後恐怕都沒法安心修煉了！」
「就是就是！岳老怪你太自私，也太沒有擔當了！為了自己的首座臉面，不顧門派大局，真是本末倒置！」
蕭老仙立刻附和，順勢坐實了帳目的爛攤子是長久積累的結果。
岳長老被這兩個人的一唱一和氣得發笑，指著蕭老仙的鼻子。
「我自私？誰讓你去年做的那麼過分？借著輪值之便，把你那三個連吐納都練不明白的侄子硬生生塞進煉器堂，損耗了三車玄鐵，最後只交出兩件殘次品，這筆帳你敢說清楚？」
眼看三人又要陷入無休止的爭吵，而那個劍壺長老閉目養起了神，一直閉目打坐的唐長老終於緩緩睜開了眼睛。
她的聲音清冷如冰泉，不帶一絲煙火氣，卻瞬間壓過了殿內的喧囂。
「幾位吵夠了沒有？難道你們今天過來，只是為了在這裡爭口舌之快？」
三個長老齊齊轉頭，目光落在唐長老身上，但見她容顏姣好，眉如遠山含黛，眉宇間似蹙非蹙，一眼望去令人忘俗，尤其是她那一雙縴手宛如羊脂白玉，輕輕托著一具拂塵，流蘇垂落，泛著淡淡的靈光。
她表面看上去不過二十多歲的模樣，實則早已年過九旬，一身罕見的冰靈根令其神通功法極具威懾，話音剛落，她腳下溫度便驟然下降，金磚上的水漬瞬間凝結成薄冰，岳、蕭、龐三人不約而同地打了個寒噤，下意識地收斂了氣焰。
「哦，既然唐師妹開口了，我們幾個還是先坐下來慢慢說吧。」
岳長老順勢借坡下驢，重新落座，心裡卻暗忖：「這唐師妹向來不問俗務，今日破例了，看來這帳目的事還好好想個辦法。」
「對對，先坐下說，坐下說。」
蕭老仙連忙打圓場，眼神一轉，岔開話題。
「我記得上回秋闈是老龐親自去主持的吧？這一晃都過了好幾年了，既然如今岳長老擔任首座，那咱們是不是該合計合計，今年重開一次秋闈？也好為門派吸納些新鮮血液，補充補充人手。」
岳長老眼睛一亮，忍不住笑意，立刻接過了蕭老仙拋過來的橄欖枝。
「如此甚好，蕭老仙，你這個提議非常及時呀。」
唐長老聞言，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，冷哼一聲，語氣里滿是不屑。
「呦，又要開秋闈呀？你們幾個還嫌我們仙劍派的廢物不夠多呀？」
岳老怪、蕭老仙和龐人龍三人齊齊一愣，相互交換了一個尷尬的眼神，都默默低下了頭。
他們心裡跟明鏡似的，這秋闈早已不是純粹為門派選拔人才的途徑，每年秋闈，各地修士蜂擁而至，他們這些長老便能借著舉薦的由頭收受好處，什么元石丹藥，甚至是凡人的奇珍異寶，來者不拒。
除此之外，他們還能趁機安插些資質欠佳的親族子弟入門，占取名額和資源。
雖然這是山門中不成文的慣例，可終究上不了台面，此刻被唐師妹當眾戳破，幾人頓時沒了底氣，再也不敢堅持。
岳老怪心中有些懊惱，他本想借著秋闈再安插兩個遠房侄孫，順便撈一筆元石，卻忘了唐師妹這些年早已攪黃了不知多少次秋闈。不過他也沒太往心裡去，畢竟這規矩本就見不得光，被反對也在情理之中，大不了等下次輪值的時候再做打算。
蕭老仙見岳老怪碰了釘子，乾笑一聲，再次轉移話題。
「好了，咱們今日能聚起這麼多人，看來當年的那次至平法難，對諸位影響不小呀？」
他環顧左右，又瞥了唐師妹一眼，眼角帶著幾分玩味。
「大家看看，就連唐師妹如此潛心修煉的美人，居然也一直沒有重新閉關，想來也是因為這個緣故吧？」
唐長老不屑與蕭老仙周旋，輕哼一聲便打算重新閉目打坐，一旁的龐人龍卻點了點頭，接過話頭。
「蕭老仙說得沒錯，既然你提起了至平法難，我龐某人就不得不說道說道了。五年前的至平七十七年，那場大法難令我們大梁國二十六條大小元石礦脈一夜之間幾乎淪為廢礦，當時輪值首座正是我。我親自帶了一隊人追查起因，一路追查到禹王郡，竟發現那裡有一座上古封禁之地！」
「封禁之地？」
唐長老秀眉一動，原本要閉上的眼睛重新睜開，她當年閉關多年，出關較晚，對這場震動大梁國修仙界的法難知之甚少。
「唐師妹你出關得晚，不了解也正常，你還記得從前的鏡州魔教麼？」
龐人龍語氣凝重，眼神卻帶著幾分故作神秘的閃爍。