躺在床上的蕭洛菲一閉眼，眼前就出現了那個太監那不陰不陽的臉正在一點點地湊過來。蕭洛菲雖然很困，但是她靠在床頭不敢睡覺，「蓮心！你把這屋子裡的蠟燭都點上。」
蓮心心疼地看著蕭洛菲，夫人一向都很灑脫，這次真的是嚇壞了。
蓮心點著蠟燭，竹心推門進來了。「安神湯熬好了，夫人喝一些吧。」
蕭洛菲起身喝完了一碗安神湯，躺了下來終於睡著了。但是這一夜她睡得並不安穩，夢著自己就在那條漆黑的路上一直跑啊，跑啊！
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第二日早朝，御史大夫上奏，江南總督利用職務之便貪污白銀上萬兩，私設賦稅，使得當地民眾叫苦不迭。隨即就將江南總督貪污的帳冊及私自設置賦稅的情況說明呈給了皇上。
皇上打開帳冊，上面一筆筆帳目記得清清楚楚，時間，地點，何事貪了多少，還說了他在蘇州建造了一座園林式私宅，大小堪比皇宮的御花園！
皇上雷霆震怒，立刻下旨罷免了江南總督，派人將其押解回京，接受調查。
皇上將這帳冊拿給百官傳閱，李湛看到這帳冊，這些都是證據確鑿，貪污的每一筆都有出處，抵賴不得。李湛本來還想替他申辯兩句，這時候也說不出來什麼。
早朝後，皇上將李湛留在了上書房。皇上一把將奏摺丟到了李湛的臉上，「這就是你說的兩袖清風？這就是你說的肱骨之臣？」
「兒臣識人不清，向父皇請罪！」李湛只能認錯。
「上萬兩白銀，全國一年賦稅才多少？他一個小小的江南總督都能貪如此之多，加上下面的官員，要貪污掉多少？他一個私家園林都能趕上了御花園，這隻怕是冰山一角！」
「兒臣實在不知，此人如此大膽！」李湛嘴上這麼說，其實他也不是什麼都不知道。當時就勸過他行事要低調，但是他這個人喜好女色，家裡幾房姨太太每日穿的花枝招展到處招搖。這肯定不知道惹上什麼人了，被捅了上來。
「既然是你舉薦的人，這兩日你將手裡事務整理移交，即刻去江南查辦此事，所有貪污銀兩全部上繳國庫，所涉及的官員查實之後嚴懲不貸，江南總督誅九族！」
「是。」皇上在盛怒之下，李湛是一點都不敢求情。
貴妃一早剛洗漱完畢，就聽到下人來報，孫嬤嬤帶著彬兒在紫蘭殿門口等著。
宮女扶著貴妃出來之後，孫嬤嬤施了一禮：「皇后娘娘聽說昨日貴妃宮裡走失了一個宮女，說怎麼也不能少了貴妃宮裡的用度，特意將自己宮裡的彬兒給娘娘使喚。」
「皇后娘娘費心了。皇后娘娘操心宣王的事情，還要顧及著我們後宮的姐妹，實在是不易。這宮女還是留給娘娘使喚吧。」
「彬兒是皇后娘娘賞賜給貴妃娘娘的，老奴已經將人帶到了。貴妃娘娘喜歡或者不喜歡自己處置便是，老奴告退。」孫嬤嬤對著貴妃又施了一禮便離開了紫蘭殿。
貴妃瞪了一眼站在那裡的彬兒。「還杵著幹什麼？去柴房幹活去。」
「是。」彬兒感受到了貴妃的怒意，趕緊離開。
貴妃這一早晨就被皇后添了這麼一堵，早飯吃得也心不在焉。
這時候就聽著自己的貼身宮女冬靈一路小跑著回來：「娘娘不好了，出事了。」
「一大早就這麼吵，出什麼事情了？」
「江南總督貪污白銀萬兩，御史大夫今日早朝上奏彈劾，並且將所有帳冊全部呈交陛下。陛下大怒，下朝之後陛下又將王爺帶到了上書房一頓斥責，然後讓王爺去查辦此案。」
「江南總督不是已經被查了嗎？湛兒還去查什麼？」貴妃這飯是徹底吃不下去了。
「這個奴婢不清楚，我也是聽從上書房裡出來的大人議論，就趕緊回來稟告娘娘。」
「你找人去問，到底怎麼了？」江南總督是湛兒的支持力量之一，奪嫡需要拉攏權臣的錢財還要靠他。
冬靈接了旨意就出去了。貴妃等在宮裡，這時候心裡就如熱鍋上的螞蟻，她在屋子裡一圈一圈地走著。看著冬靈跑了回來急忙問道：「怎麼樣？問清楚了嗎？到底出了什麼事？」
冬靈將這個事情原原本本的情況講給了貴妃。
貴妃一驚，彈劾不要緊，連同證據一起當朝上呈，這個事情哪裡還有轉圜餘地！「御史大夫是如何一夜之間查到了那麼多證據？」
冬靈腦子轉的最快，也是貴妃最貼心的丫頭，「這個就不知道了，娘娘，你說這個事情會不會是和皇后有關？」
「皇后？」
「若不是皇后，就憑蕭洛菲，她如何能讓我們派出去的三個人在宮裡消無聲息的失蹤？偏偏早上皇后就命人將我們派在她宮裡的眼線送了回來。」
「這把彬兒也送了回來。她難道會為了宣王的侍妾去動朝臣？」貴妃不以為然。雖然後宮和前朝有著千絲萬縷的聯繫，但是後宮不得干政，沒有到了必要的時候，這些後宮娘娘自然不會動用關係打壓其他人。
「娘娘，若是皇后真的不想管，那三個人處理掉了就是了，為什麼特意將彬兒這麼大張旗鼓的送了回來？」
「皇后就是要我們知道，她因為她那即將死去的兒子的侍妾不高興了？」貴妃覺得有些匪夷所思，不就是一個侍妾嗎？
冬靈的確是沒有實證，但是她就是有種感覺此事和皇后脫不了干係。
這次彈劾顯然是蓄謀已久。可是偏偏是這個時候發作，前面一點徵兆都沒有。如果說是巧合，貴妃定然是一點都不會相信了。如果真是皇后，那蕭洛菲到底是什麼人？皇后願意為她動用了前朝的勢力。
貴妃內心一動，難道是因為宣王？「皇后不是在準備宣王的喪儀嗎？今日準備得怎麼樣了？」
「似乎還在準備，這兩日宮裡都在為娘娘的賞花宴準備。皇后那邊的事情進度慢了些。」
「你讓許太醫抽個時間來我這裡一趟吧。」