她緩緩閉上眼，將密信緊緊攥在手心。
仿佛要汲取那上面可能殘留的，屬於他的微薄氣息與力量。
淚水，在眼眶中積聚。
卻倔強地不肯滑落。
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她是女帝。
是這億萬生民，萬里江山的執掌者。
她不能哭，不能軟弱，不能倒下。
良久，她重新睜開眼。
眼中已無淚光，只剩下一種深潭般令人心悸的平靜。
她小心翼翼地將密信折好，貼身收藏。
然後，她坐直身體，目光重新投向那堆積如山的奏章，硃筆再次提起。
「陛下，夜已深了，您已連續批閱了三個時辰，歇歇吧。」
侍立在一旁的青黛忍不住輕聲勸道，眼中滿是心疼。
「無妨，朕不累。」雲瑾頭也未抬，筆下不停。
「北疆戰報雖有好轉、
然善後、撫恤、防務重整、流民安置、乃至防備北狄反撲與內部奸細，千頭萬緒。
江南春汛將至，河道疏浚、糧儲調度，刻不容緩。
蜀中鹽鐵之利，關乎國庫，稅製革新，阻力重重，需步步為營。
還有……」她頓了頓、
筆尖在奏章上，「吏部呈報，核查雲祤逆黨牽連官員後續處置方案」一行字上划過，眼中寒光一閃。
「朝中那些魑魅魍魎，該好好清一清了。」
青黛不敢再勸，只能默默添茶，將炭盆撥得更旺些。
時間在批閱奏章與沉思中悄然流逝。
子時將近，殿外傳來更鼓聲。
就在這時，殿外傳來內侍略顯急促的低聲稟報。
「陛下，趙將軍、龐尚書、陳將軍緊急求見，說有要事稟奏。」
這麼晚了會有什麼事？
雲瑾心頭一凜，放下硃筆：「宣。」
很快，趙家寧、龐小盼、陳將軍三人快步進殿，臉上皆帶著凝重之色。
行禮後，趙家寧率先開口，聲音低沉。
「陛下，剛剛接到北疆八百里加急軍報。
韓沖將軍奏稱，北狄退兵途中，有小股精銳騎兵混雜疑似南疆蠱師，潛入我北疆後方。
接連製造了數起屠村慘案。
死者皆中奇毒，死狀詭異，引發局部恐慌。
韓將軍已派兵清剿。
但敵人行蹤詭秘，擅長隱匿山林，清剿不易。
韓將軍懷疑，此乃北狄與蛛母餘孽的報復與騷擾。
意在擾亂我軍心民心，拖延我軍恢復與重整。」
果然！
蛛母陰魂不散！
雲瑾眼中寒芒驟盛。
禿鷲山口被毀，這老妖婆果然不會善罷甘休！
「還有，」龐小盼接口，臉色同樣難看。
「臣安排在江南、蜀中、乃至京畿的部分商路和消息渠道。
近日接連遭遇不明勢力的干擾和破壞。
雖未造成重大損失。
但手法老辣，似在試探。
也像是在切斷或監控某些信息往來。
更可疑的是。
臣暗中追查，發現這些干擾的背後。
隱約有幾家背景深厚，與朝中某些勛貴宗室往來密切的豪商影子。
但線索到了他們那裡，便斷了，抓不到實證。」
有人在暗中搗鬼，試圖掌控或阻斷民間信息渠道？
是針對龐小盼的商會情報網？
還是針對可能來自北疆的消息？
雲瑾立刻聯想到，蘇徹密信中所言的「朝中魍魎」。
「城中呢？」雲瑾看向陳將軍。
陳將軍抱拳，沉聲道。
「回陛下，近日皇城中防務，表面平靜，然暗哨回報。
有幾處原本監控的，與雲祤逆案有間接牽連的官員府邸。
以及幾家背景複雜的酒樓、當鋪。
夜間常有不明身份之人秘密出入。
巡城兵馬也發現數起行跡可疑，操外地口音，卻在城中並無固定營生之人，在街頭巷尾流連。
已加強監控，但尚未發現其具體圖謀。
另外……」他猶豫了一下。
「今日午後，有數名御史及禮部官員。
在私下場合，言語間對北疆突然解圍，及聖親王殿下久無音訊之事，頗有微詞。」
「哦？」
雲瑾眉梢微挑，語氣平靜無波，卻讓殿內溫度仿佛驟降。
「都是哪些人？說了些什麼？可曾記錄在案？」
陳將軍看了一眼趙家寧。
趙家寧從袖中取出一份名單，雙手呈上。
「陛下，此乃微臣與陳將軍暗中留意，記錄的部分人員與言論。
雖未及大逆，然此時散布此等言論，其心可誅。
臣已著人暗中詳查其背景與近日往來。」
雲瑾接過名單，目光快速掃過。
上面有幾個名字，她並不陌生。
有的是前朝遺留下的老臣。
有的是在雲祤叛亂期間態度曖昧，後來被敲打後暫時安分的牆頭草。
還有兩個，其老師或姻親。
與如今被圈禁，但家族勢力仍在的雲祤母族，有著千絲萬縷的聯繫。
還有幾個，是那毫不起眼的皇太子，雲璋的人......
果然，有些人，是坐不住了。
北疆壓力稍減，他們便迫不及待地跳出來。
或為背後主子試探風向。
或為自己攫取利益製造輿論。
甚至可能與北狄、蛛母暗通款曲！
「跳樑小丑，不足為懼。」雲瑾將名單輕輕放在案上，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決斷，
「千里之堤，潰於蟻穴。北疆將士在前方浴血，朝中卻有人暗懷鬼胎，搖唇鼓舌，其行可鄙，其心當誅！」
她看向趙家寧。
「趙將軍，名單上這些人，由你牽頭。
會同都察院、大理寺，以清議朝政、動搖軍心、勾結逆黨餘孽嫌疑為由，逐一暗中核查。
不必立刻抓捕，但要摸清其底細、人脈、資金往來。
尤其是與雲祤母族舊部、江南蜀中那些豪商、乃至任何可能與南疆、北狄有牽連的線索。
證據，要紮實。」
「臣遵旨！」趙家寧肅然領命。
他知道，陛下這是要主動出擊，犁庭掃穴了。
「龐尚書，」雲瑾轉向龐小盼。
「你的商會情報網，乃朝廷耳目。
亦是北疆物資重要通道，絕不容有失。
加大巡查力度。
對敢於伸手的。
無論背景，一律以資敵、破壞糧道論處，可先斬後奏！
同時，啟用備用聯絡渠道，確保與北疆，尤其是與黑水河方向的聯繫，絕對隱秘暢通。
必要時候，可動用所有權利和關係，不計代價。」
「是！臣明白！」龐小盼重重點頭，眼中閃過一絲厲色。
動他的商會，就是動江蘇的命脈，他絕不會手軟。