與眾人核過人員，厘定職守，已是二鼓時分。
秦浩然站起身，隨手將案上河工輿圖卷攏，遞與旁側書吏收訖。
眾官以為議事已畢，各自要起身行禮告退。
秦浩然卻開口：「諸位且慢，還有一事相囑。明日辰時，堤上各段主事官員，各營哨弁目，各埽工頭首，盡數到堤中高台前聚齊。河上所有夫役人等，不拘分段與否，也都一體到場。
【記住本站域名 讀小說就上天天看小說，𝗍𝗍𝗄.𝗍𝗐超順暢 】
本院要當著全堤軍民夫役的面，將這認工旗一桿一桿當眾插定，賞罰條格也宣示眾人。」
眾官聞言，彼此面面相覷，心下俱都瞭然。
原以為不過是尋常分派職司，口頭交代幾句便作罷，如今看來，這位部院大人是要實打實立旗定規，半分含糊也不許有。
秦浩然目光掠過人眾，將各人神色盡收眼底道：「都且退去歇息罷。今夜好生將養精神，明日赴會，不得遲誤。」
眾官齊齊躬身應諾而出。
次日天剛亮，幾千名河工，從十二里堤岸的兩頭，慢慢向中央聚攏。
堤正中，臨時搭起了一座兩丈多高的杉木高台。
秦浩然登上高台，站在台邊，望著下面攢動的人眾，沉默了片刻。
幾千雙眼睛，都望著台上那個身影。
這些河工，什麼人沒見過？哪一回來的大人，不是騎著馬、坐著轎，到堤上轉一圈就走？
人死在堤上是命薄，塌了口是河工不出不力，誰問過自己一天掙幾文，吃的什麼？
可昨日，這位部院大人，親自下水與之一起圍堤，與之蹲在一處，共食一鍋飯食。
就這一件事，一夜傳遍了十二里堤岸。
」諸位，咱們身後是什麼？是你們的家，是你們的老婆孩子。黃水從這衝出去，已經淹了萬畝田地...
咱們今日在這堤上多流一滴汗，下游的鄉親就少受一分罪。這不是替本院幹活，這是替咱們自己的鄉親堵口子。」
下面有人開始點頭。
」怎麼幹？本院昨日已經分好了工。十二里堤岸，分成六段，每段一桿旗，一個官。旗在哪兒，人就在哪兒。堤在，人就在。」
話音剛落，見六面青布大旗，從堤岸的東頭到西頭，依次豎了起來。
旗面上用濃墨寫著三行大字，隔著幾十丈都能看清。
頭一行是主事官的職銜姓名，次一行是堤段起止，末一行是合龍的死限。
六面旗，六種鑲邊，在晨風中展開。
秦浩然望著那些旗幟，繼續高道：」哪一段先合龍，本院親自送酒去！哪一段出了閃失，本院也親自問罪！咱們今日，就跟這黃河，賭這口氣！」
」本院今日站在這裡，跟諸位一起，堵這道口子的。本院的帳篷，就扎在堤正中，跟諸位一起，幾日合龍，本院就在這堤上待幾日。
但若有誰，在這緊要關頭，貽誤工期本院的軍法，也是不認人的。」
秦浩然轉過頭，看了親兵一眼。
親兵會意上前一步，展開手裡的文書高聲念道：
「漕運部院堂諭：此次堵築漫口河工，自本日為始，明立賞格，一體遵行，功過分明，決不虛謬！
其一，若能依限合龍，堤身完固，寸土不潰者，在工官吏，照例記功註冊。
俟工竣之日，本部院一體題奏朝廷，各注優等考語，照例保薦升轉。兵卒、民夫、河丁人等，每人賞銀五錢，另加賞耗米三斗。
其二，若能先期告竣，加倍給賞，在工官吏，破格題保薦升。夫役人等，每人賞銀五錢，有願入漕籍充役者，准收為額設漕丁，按月支給口糧，永食朝廷糧餉。
其三，有能創改良法，巧計固堤，於合龍實有裨益者，不拘出身貴賤，即便是田間農夫，河下夫役，一經核驗得實，即賞白銀十兩，免本身三年雜泛差役。」
堤上河工們交頭接耳，眼睛都亮了。
這話一出，堤上頓時一陣騷動。河工們你看看我，我看看你，眼裡都亮了。
本來堵口就是賣命的苦役，風吹浪打，泥里水裡滾，一天也就掙幾合米。如今不僅有賞銀，還能入漕籍、免家雜役，這是尋常河工想都不敢想的好處。
人群里有人高聲詢道：「大人說話當真？俺們這些泥腿子，也能受賞？」
秦浩然高聲回應：「本院言出必行。漕司銀糧就在後面工次營里，功成當日便發，絕不拖延。有奇功者，本院親自保舉。」
桓應嵩連忙躬身附和：「大人金口玉言，爾等還不謝恩！」
「謝大人！」 河工們齊齊應聲，聲音裡帶著幾分壓抑的振奮。
秦浩然立在高台上，望著攢動的人影，心裡清楚，只靠嚴刑壓不住人，只靠空名也喚不動人。
恩威並施，給人盼頭，給人活路，眾人才能真的賣命。這黃河的堵口，從來不是靠一個大官坐鎮就能成的，是靠千百個河工一筐土，一捆埽，一根樁，硬生生堆出來的。
秦浩然從親兵手裡接過第一面旗。
高聲道：」東岸下段，老窯口至楊家埝。堤緩水淺，當先破局！」
「東岸下段，自老窯口至楊家埝。此段堤緩水淺，當先破局。著徐州州同李逢時認工。」
把旗往台上一杵，目光掃過人群：」徐州州同李逢時 ——」
李逢時疾步登台，行禮道：」下官在！」
」這面旗，歸你。限六月十五合龍。」
李逢時雙手接過旗，往台上一豎，轉身對著眾人扯開嗓子吼道：
」諸位，某李逢時，督守東岸下段！六月十五若不剋期合龍，甘提首級謝罪，雖死不悔！」
待其下台後，秦浩然繼續道：「西岸上段，南起亂石堆，北至柳家渡。此段最易施工，著沛縣縣丞周克己認工，做不到，休怪本院摘你頂戴。」
矮胖的周克己也疾步登台，聲如洪鐘：「不合龍，大人只管摘下官的帽！」