徐啟輕輕擺了擺手，從容端起茶盞，繼續道：「浩然，事情已然辦妥…看來你很看好譚綸。」
「多謝岳父提點，此人確有將帥之才。」
徐啟抿了口清茶，目光沉靜下來：「那便就此定議，來年令他出任按察司僉事、整飭淮揚兵備道。」
淮揚兵備道，管轄淮安、揚州二府，總理衛所操練、邊防海防，兼管鹽法、河道、捕盜安民諸事。
此職本官不過正五品，品級雖不算顯赫，卻以文統武、手握地方兵權，乃是兩淮軍政最要緊的要職之一。
譚綸原本為兵部武選司主事，憑守城禦敵之功，外放出任淮揚兵備道，既是拔擢升遷，亦是朝廷刻意歷練人才。
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「譚綸過了正月便即刻南下，先赴淮安署理衙務，再巡歷揚州各屬。朝廷令他自帶五百兵卒，皆是從宣大邊鎮抽調的精銳邊軍，隨他守城戍守兩月有餘，個個皆是久經戰陣、見過鋒刃的老卒。」
秦浩然伸手接過文書，掃了一眼，乃是兵部刊發的調兵札付，上面鈐著兵部尚書的關防印信。
五百邊軍人數雖不算多，卻都是身經沙場的勁卒。有這一支精銳坐鎮兩淮，王士禎在揚州立足辦事，底氣自然足了三分。
此兵不受府縣、都司節制，唯聽譚綸一人調遣。
這五百人，明面上是協助緝私、防倭，實際上是一支伏兵、一顆暗棋。
一旦揚州那邊有人敢對王士禎動手，譚綸可以名正言順地出兵彈壓。
名義上是防倭，實際上，防的是人。
「岳父，這件事，士禎知道嗎？」
徐啟搖了搖頭，嘴角浮起一絲極淡的笑：「不知道。他們都是各自領命，到了揚州，自然會配合。」
徐啟的聲音忽然嚴厲起來，沉聲告誡：「你切勿私見譚綸。待正月他離京赴任，你也不必前去送行。身為東宮詹事府屬官，理當避嫌，不可與兵部官員往來過密。此事你謹記在心，謹守形跡，切勿外露。」
秦浩然點了點頭，拱手道：「小婿明白。」
不覺間二人閒談許久，天色已然漸暗。
徐府丫鬟奉命前來稟請，言晚膳已然齊備。
徐啟便道：「且入內用膳吧。」
膳罷，秦浩然便告辭離去，自回宅院。
年節之間，拜謁賀歲之人絡繹不絕，或是秦浩然登門往賀，或是旁人前來拜歲，諸多無謂應酬，他皆委婉辭卻。
直到正月二十一日，開印，恢復早朝。
秦浩然站在詹事府的班次中，身旁是詹事府少詹事周紹祖，兩人低聲交談了幾句，無非是拜年問候之類的客套話。
朝會上議了幾件事。
戶部奏報去年收支帳目，兵部奏報邊鎮防務，禮部奏報今年科舉事宜。
都是例行公事，沒有人提出異議爭論。
朝會之後，秦浩然便去了文華殿。
太子載坤見秦浩然進來，站起身來，恭恭敬敬地行了一禮：「先生。」
秦浩然還禮：「殿下。」
講學的內容還是《尚書》。周公戒成王，不要貪圖安逸，要知稼穡之艱難，知小民之依。
載坤忽然問：「先生，周公說『君子所其無逸』，意思是君子不應該貪圖安逸。可是，如果天子時時刻刻都在操勞，身體受不了怎麼辦？」
秦浩然微微一笑，這個問題他去年答過，太子還記得，但似乎還想聽更深入的講解。他想了想，道：「殿下，無逸不是不讓休息，而是不讓貪圖安逸、荒廢政事。天子也是人，也要吃飯睡覺，也要休息調養。但休息不等於放縱，調養不等於荒廢。該批的奏摺要批，該見的臣子要見，該決斷的事要決斷。勞逸結合，張弛有度。這就是『無逸』的真意。」
講學結束後，秦浩然正要離開文華殿，一個內侍匆匆走來，躬身道：「秦大人，聖上召您去乾清宮。」
秦浩然一番行禮之後，天奉帝開口詢問：「秦卿，你日前在徐閣老面前所言，朕盡知。」
秦浩連忙起身跪下：「臣妄議朝政，請聖上恕罪。」
天奉帝擺了擺手：「起來起來。朕沒怪你。你說的那些話，有道理。」
「朕問你，清田的事，你為什麼覺得現在可以做？」
「回聖上，正是因為剛平息戰事。此刻兵權在手，將士用命，百姓知皇恩，朝廷威望正隆。趁此機會動手，阻力最小。若等三五年，戰事的餘威消散，將士的銳氣消退，百姓的感恩淡忘，再動手，就難了。」
天奉帝的眉頭微微皺了一下，很快又舒展開。他沒有說話，示意秦浩然繼續。
「而且，清田不必一蹴而就，可分步推進。先從京師附近的皇莊、王府莊田開始清查，這些是皇親國戚的產業，查起來阻力雖大，但名正言順。查清了，登記造冊，該歸公的歸公，該還民的還民。京師查完了，再推及各省。拉一批，打一批；先難後易，循序漸進。不可操之過急，也不可半途而廢。」
「秦卿，你說的這些，朕何嘗不知？但你知道，那些皇親國戚、勛貴權臣，不是那麼好動的。朕動了他們，曆書會說朕不念舊情，會說朕刻薄寡恩。」
秦浩然心中暗暗嘆氣，他知道皇帝的顧慮。
天奉帝不是不想做事，而是不敢做得太急。
怕激起反彈，怕朝局動盪，怕那些權貴抱團反噬。這位皇帝，在位二十年，經歷了太多的風浪，膽子已經被磨小了。
浩然斟酌著用詞，勸慰道：「聖上，臣以為，清田不必大張旗鼓，可以先從幾處試點開始。選一兩個問題最嚴重的州縣，派能幹的官員去清查，做出樣子來。效果好了，再推廣。效果不好，也不至於影響全局。這樣，既不會引起太大的反彈，又能積累經驗。」
天奉帝想了想，點了點頭：「這倒是個辦法。試點…誰去合適？」
「臣不敢私相舉薦。唯愚見以為，此番赴任之人，須具二端：一操守清廉，二膽識過人。二者缺一，必不可勝任。」
天奉帝瞥了他一眼，眸中帶著幾分玩味：「卿所言人選，莫非是自指？」
秦浩然連忙起身跪下：「臣不敢。臣是詹事府詹事，職責是教導太子，不敢越俎代庖。」
天奉帝擺了擺手，含笑道：「起身吧。朕不過與卿戲言。清田之事，容朕再思。你且退下。往後無事，可常入宮為朕講經，你闡發經義，比一眾老儒有趣多了。」
秦浩然叩首：「臣遵旨。」