「正是。正面硬撼，我軍傷亡必重。唯有誘其西退，使其棄平原之長，入山地之困。彼失騎射之利，我則可憑險據守，以步制騎。這般局面，方有轉圜餘地。」
聶豹滿是遮掩不住的欣賞：「浩然，真兵部之才也！應來我兵部。」
聶豹隨即召眾將入帳議事。楊守謙、李成梁、孫勇、朱楫等人，分站兩側。
帳中案上鋪開一幅輿圖，硃筆標出明日進兵路線。
主官聶豹示意旗牌官將輿圖上的標記講解一遍。
旗牌官指著輿圖，下達指令：「明日，大軍向前推進五里，逼近蒙古大營。逼其後退進入山，讓他們騎兵難以展開大規模衝鋒。
再於周遭各處山口、險隘要道布設伏兵，每隘派駐勁卒二百，專配火銃、弓弩，扼守通路。待敵兵潰退之時，以伏兵截殺，拖慢其北竄步伐。」
楊守謙聽完，點了點頭，補充道：「大規模對戰，我們傷亡太重。把戰場拉到山地，騎兵的優勢就發揮不出來。蒙古人若追，就引入伏擊圈。若不追，我們就一步步逼近他們的大營，逼他們決戰。」
聶豹聽完眾人議論，最後拍板道：「明日，再戰一日。全軍向前推進五里，務必護住火炮陣地。火炮乃我軍之命脈。炮在，陣在。炮失，陣潰。各營嚴令，死守炮位，不得有失！」
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眾將齊聲應諾。
散帳後，秦浩然沒有立刻離開，而是留在帳中，與聶豹又商議了許久。
兩人對著輿圖，一處一處地推演，哪裡設伏、哪裡紮營、哪裡留預備隊、哪裡放疑兵。
每一條路、每一座山、每一條河，都要做到心中有數。
直到四更天，秦浩然才回到自己的帳篷。
秦禾旺已經給其鋪好了被褥，又燒了一壺熱水，放在案上。
秦浩然脫下鎧甲，在銅盆里洗了臉，然後坐下來，端起熱水喝了一口。
秦禾旺坐在旁邊，低聲道：「浩然，明日，你可不能再往前靠了。今天你在中軍，離前線不過百步。萬一...」
秦浩然打斷堂哥的話：「沒有萬一。禾旺哥，我是督戰。督戰不在前面，誰在前面？」
秦禾旺知道，這個弟弟的脾氣，平日裡溫文爾雅，從不跟人紅臉，但一旦認定了的事，九頭牛都拉不回來。
秦禾旺嘆了口氣：「行...你這性子，我是曉得的。只是軍中畢竟兇險，你既是督戰，便該穩坐中軍調度。」
秦浩然點了點頭，沒有再說話。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，城中便送來了犒軍的肉食。
白面饅頭一筐一筐地抬進營中，燉肉的香氣在晨霧中瀰漫。
士兵們排著隊，一人領兩個饅頭、一碗燉肉。肉燉得爛，湯汁濃稠，上面飄著一層油花。
捧著碗，蹲在地上，大口大口地吃著，露出久違的笑容。
秦浩然緩步繞行，特意看向營角一處。
李宏領著僅剩的四十餘名內侍，靜靜蹲在角落，餐食與尋常士卒一般無二，同樣是兩枚饅頭、一碗燉肉。只是眼尖便能瞧見，好幾名內侍碗中肉塊格外厚實，皆是伙夫自發悄悄添補，是全軍上下發自心底的敬重。
昨日血戰，這群久居深宮、身有殘缺的內侍，以血肉之軀死戰沙場，硬生生掙回了所有人的敬畏。
連世人素來輕賤的閹人都悍不畏死，捨命相搏，三軍之中，再無一人敢出言鄙夷半分。
秦浩然邁步走到李宏身前，緩緩蹲下身：
「李公公，昨日一戰，諸位已是竭盡所能，立下功勞。今日戰事兇險，你身負箭傷，餘下眾人也多有損耗，便留守營中休整，不必再赴前線涉險。」
李宏聞聲抬頭，左臂纏繞的白綾繃帶早已被暗紅血漬浸透。
面色卻毫無疲弱退縮，眼底反倒藏著一股執拗狠勁，滿心都是往上攀附、借軍功固權的野心。
「秦學士說笑了。」
李宏放下碗筷，「咱家奉皇命監軍領兵而出，可不是來營中躲清閒的。
昨日既敢列陣前軍，浴血殺敵，今日便斷無縮居中軍、避戰畏死的道理。
內侍本就遭朝野輕視，若此刻退縮不前，只會被將士恥笑，被朝堂詬病。
唯有日日立於最前，死戰不退，拿命攢下軍功、立住威名，方能抬升內廷顏面，咱家日後在宮中，才有立足進位的資本。」
秦浩然定定望著他，看著李宏骨子裡的權欲與狠絕。
他不怕流血，不怕戰死，怕的是無功無名、終生低微，怕的是錯失這場沙場立功、往上攀爬的良機。
秦浩然微微蹙眉，緩聲勸道：
「你傷勢沉重，何必拼命逞強？留在中軍督戰，一樣算數。」
「不行。軍功要掙，威望要搶，人心要收。不上前線，不見矢石，不親冒鋒刃，旁人如何真心敬我？陛下如何記得咱家的苦勞？
昨日能沖在前頭，今日照舊。中軍安穩無趣，咱家，還要去前陣督戰。還請秦學士不必多勸，今日，我等內侍，依舊列陣前沿。」
秦浩然看李宏心意已決，全然不顧性命安危，知道再勸無益。
「也罷。你既有這般心志，我便不再阻攔，務必萬事小心。」
李宏聞言一笑，滿是感激：
「多謝秦學士成全！只要能立下大功，這點傷勢，不值一提！」
辰時，大軍拔營，向前推進。
八萬人的隊伍，在晨光中緩緩移動，如一條巨龍在山間蜿蜒。
車陣在最前面，戰車首尾相連，環鎖成城，厚重車板擋馬阻箭。
火炮在車陣後面，由騾馬拉著，一步一步地向北挪，步兵走在兩側和後面。
蒙古斥候很快發現了大越軍的動向。
「大汗！南蠻子動了！火炮正在往前推！」
俺答汗走出營帳，眯眼望了片刻，看見了那條在曠野上緩慢蠕動的長龍。戰車、火炮、騾馬，還有那些密密麻麻的步兵。車陣挪得不快，但每一步都在向北逼近。
站在營門外，寒風掀動他的裘袍，身邊千戶長低聲說：「大汗，南蠻子這是要逼咱們決戰。他們的車陣不好對付，昨日已折了兩千餘騎……」
俺答汗抬手淡淡打斷，目光看著遠方緩緩壓來的敵軍大陣，眉宇間儘是草原雄主的沉冷與桀驁。
「本汗心裡清楚。」