得到命令的書吏敲響了廊下的銅鐘。
當！當！當——
這是集結的鐘聲。
不多時，彝倫堂前的院中便站滿了學子。
眾少年昂首而立，眉目間儘是少年血性，宛若夏日翠竹，雖烈日當頭，卻傲骨錚錚。
王維楨立於階上，環顧四周，朗聲道：「諸生聽令！秦博士奉聖上之命，有話訓示。爾等肅靜，恭聽秦博士宣講！」
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所有學子的目光齊刷刷投向秦浩然。
秦浩然立於階上，衣袂隨風，日輝映面。
看到了學子們的不安，看到了恐懼，看到了迷茫。
他們都是十八九歲、二十出頭的年輕人，從小讀聖賢書，最大的理想是科舉及第、金榜題名。
他們從未想過，有一天會直面戰爭，會面對敵人的鐵騎，會面對生死存亡。
但現在，他們必須面對。
秦浩然聲音傳遍全場：
「古北口破了。大同敗了。蒙古騎兵預計兩日後，便會兵臨城下。」
院中有人倒吸一口涼氣。
兩日。只有兩日。
秦浩然沒有隱瞞，沒有粉飾，繼續說道：「京城的守軍，不強。裝備不好，訓練不夠，士氣不高。說實話，我心裡也沒底。」
院中起了騷動。有人在搖頭，有人在低聲議論，有人面露驚恐。
「但是！」
秦浩然的聲音忽然拔高，壓過所有嘈雜：
「此城，必守無疑！只因天子在此，宗廟在此，萬千百姓家園亦在此！
我等讀聖賢書十餘載，所學乃忠君報國、守土安民，絕非臨危苟且、畏縮避禍之輩！」
眾人皆注目秦浩然，目光盡為其所引。
其間雖有畏懼，亦有遲疑，然更多者，已是被激揚而起的忠義之氣。那是書生骨子裡的血性與風骨，是藏於筆墨詩書之間，從未泯滅的浩然火種。
秦浩然的聲音緩了下來，卻更有力量：
「太學諸生，皆天下英秀。
爾等朝夕誦讀，所學者——修身、齊家、治國、平天下。
修身在正心，治國在安民。
今百姓流離、社稷傾危，正吾輩用命之秋！
昔孔曰成仁，孟曰取義。讀書萬卷，只為今日。
書生非無用，仗劍亦英雄。
賊雖眾，不義必敗。我雖弱，守義必興！
今日願與諸君同生共死，共扶社稷。
戰則同袍，死則同穴！
縱無生還之望，亦留忠義之名於天地之間。
願隨我者，束書從戎，仗劍報國！
不願者，亦不強留！但須記，退則為亡國之俘，進則為中興功臣。
生為大越之士，死為大越之鬼！
有血氣者，隨我殺賊！」
最後一句話，像一顆炸雷在院中轟然炸開。
「殺賊！」
一個聲音從人群中響起，那個站在前排的年輕人漲紅了臉，脖子上青筋暴起，大聲嘶吼：「殺賊！」
隨後聲音像潮水般湧起，一波高過一波，在國子監的院落中迴蕩。
三四百人齊聲高呼，聲浪沖天。
每個人胸腔里都燒著一團火，燒得人渾身發燙，燒得人想要做點什麼。
秦浩然抬起手，院中漸漸安靜。
邁了一步，走到台階邊緣，離那些年輕人更近了一些：
「或許有人會說，我輩乃讀書士子，非行伍軍卒，守城禦寇，與我等何干？此言大謬！守土禦寇，從非獨將士之責！
將士持戈守城池，我輩當以氣節守人心！人心一散，雖堅城必破；人心若固，雖強敵可退！
爾等並非無用！爾等可走上街巷，曉諭京城百姓：胡騎不足畏，可畏者，乃是我輩自先喪膽！ 可告諭士民：朝廷堅守不退，將士浴血死戰，凡我大越子民，皆當同心戮力，共赴國難！
我秦浩然，也是讀書人出身。深知道讀書人的毛病，想得多，做得少，說得多，幹得少。
然今日，社稷有累卵之危，百姓有倒懸之急！若此時尚不敢挺身而出，則讀聖賢書，所為何事？吾今問諸君：敢否拔劍而起，以一身血肉，衛我大越江山？」
「敢！」
一個聲音從人群中響起。是那個站在前排的年輕人，他叫陳繼儒，國子監的優等生，今年剛滿二十歲。
「敢！」第二個聲音響起...
「敢！」第三個。
「敢！」「敢！」「敢！」
聲音越來越多，越來越響，像是燎原的野火，一轉眼便燒遍了整片原野。十個、五十個、一百個、兩百個，所有人都在喊，所有人都在吼。
聲浪一波高過一波，震得彝倫堂的窗戶嗡嗡作響。
秦浩然站在台階上，看著這些年輕人，看著他們眼中燃起的火光。
再次抬起手，院中安靜了下來。
「好！明日一早，吾當遣人至國子監，登名錄冊。凡願從軍者，編入城防軍中，分任四事：一曰巡城安民，二曰轉運糧草，三曰救護傷卒，四曰鼓舞三軍！
諸生爾等手中所持，雖非刀劍，然筆鋒所至，勝似千戈。爾等寫就之告示，可使百姓聞而心安。喊出之口號，可使將士聞而氣振。傳出之檄文，可使敵虜聞而膽寒！
勿以書生自輕！爾等非累贅，乃此城之脊樑、社稷之元氣！大越的城牆，磚石築其外，爾等撐其內。磚石可裂，脊樑不可折！」
院中沒有人說話，但所有人都挺直了腰板。
秦浩然最後說了一句：
「今日且散！諸生歸去，與父母兄弟好生商議。明日卯時，願從者，彝倫堂前會齊！」
言畢，他轉身下階，袍角在風中翻飛，獵獵作響，如一面不倒的旌旗。
一直立在廊下的李公公忽然搶上兩步：「秦博士，咱家明白了！咱家這就回去挑人。多少人咱家不敢誇口，但咱家這條命，算一個！」
秦浩然轉過頭，沒有謝字，沒有客套，只是雙手抱拳，行之一禮。
有些話，說一遍就夠了。有些人，不必多言，便已生死同行。
李宏拱了拱手，轉身大步離去。
「景行。」秦浩然轉過身，只見王維楨從彝倫堂的廊下走出來，手中拿著一卷書冊，面色凝重。
走到秦浩然面前，將書冊遞過來，低聲道：「這是現在國子監在校諸生的名冊，共計四百八十七人。你方才那番話，老夫聽了，也覺得熱血沸騰。」
「只是…這些孩子，畢竟都是讀書人，沒上過戰場。你真的要讓他們上城頭？」