元宵這天，秦承淵和秦承昭是被一陣鑼鼓聲吵醒的。
一陣緊似一陣，像是有人在耳朵邊上敲鼓。
秦承昭翻了個身，拿被子蒙住頭，可那聲音越來越大，越來越密，跟炒豆子似的，根本睡不著。
踢了踢旁邊的哥哥，嘟囔道：「哥，什麼聲音啊？」
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秦承淵已經坐起來了，揉著眼睛往窗外看。傳來一陣陣歡呼聲：「龍燈來了！龍燈來了！」
秦承淵一下子清醒了，跳下床，一邊穿衣服一邊推弟弟：「快起來！龍燈到村里了！」
秦承昭也爬起來，胡亂套上棉襖後，跟著哥哥往外跑。
院子裡已經站滿了人。
大娘、母親、等人站在廊下，手裡端著碗，往村口張望。
秦浩然站在門口，手裡拿著一串長長的鞭炮，見兩個孩子跑出來，笑道：「快去快去，去晚了就擠不進去了。村口已經開始舞了。」
兄弟倆顧不上吃早飯，撒腿就往村口跑。
巷子裡已經全是人了，秦承淵個子高些，還能看見前面的路，秦承昭矮，什麼都看不見，只聽見鑼鼓聲和嗩吶聲混在一起，震得耳朵嗡嗡響。
急得直跳腳，扯著哥哥的衣角喊：「哥！我看不見！我看不見！」
秦承淵拉著他的手，使勁往前擠。好不容易從人群的縫隙里看到了一點，竹篾紮成的龍燈，燭火照鱗，數人持柄舞動，沿街翻滾，燈影古樸，村眾觀禮，充滿熱鬧。
舞龍的都是村裡的壯漢，光著膀子，頭上扎著紅巾，喊著號子，步調整齊劃一。
龍珠在前面引路，龍頭跟著左搖右擺，忽高忽低，忽快忽慢，看得人眼花繚亂。
龍燈之後跟著兩具獅燈，一紅一黃，綴著麻毛，搖頭擺尾而行。
前有執彩球的人引路，獅子騰撲跳躍，不時立起身拱手作揖，引得孩童歡笑不止。
後面又是採蓮船，村婦扮作漁姑立於紙船之中，輕搖緩步如行水上。
旁有艄公持槳，且劃且唱鄉間俚曲，雖聽不真切，卻引得圍觀鄉鄰陣陣喝彩。
有人喊了一聲：「讓開讓開！高蹺來了！」
人群往兩邊分開，幾個踩高蹺的人搖搖晃晃地走過來。他們腳下綁著長長的木棍，比大人還高，穿著花花綠綠的戲服，臉上畫著油彩。
人群分列兩旁，數名踩高蹺者次第而來。足下縛長木，高過常人，身著彩衣，面施油彩，扮作八仙與雜戲角色，步態詼諧。
鐵拐李近前，忽地就地翻了個筋斗，將兩人嚇了一跳，隨即咯咯笑出聲來。
秦承淵看得入了迷，忽然被人拍了一下肩膀。
回頭一看，卻是秦承謙，手裡舉著一串糖葫蘆，嘴裡還叼著一顆，腮幫子鼓得圓滾滾的，笑著嚷道：「好看不？後頭還有抬閣哩！」
說著便把糖葫蘆遞到跟前，挨個分著：「來，你們一人一顆，都嘗嘗！」
抬閣過來了。
那是一張大桌子，扎著彩綢和紙花，幾個孩子穿著古裝，扮成各種人物，被大人們抬著走。
最上面的那個孩子最小，坐在一根高高的杆子上，手裡拿著一朵花，笑眯眯的，一點都不怕。
秦承淵認出那是村東頭有餘叔家的孩子，才三歲，平時最愛哭，沒想到坐在上面倒神氣得很。
秦承昭盯著那根高杆看了半天，心裡想：坐在上面一定很威風，像天上的神仙一樣。
龍燈開始在村里巡遊。
最前面是兩面大鑼，咣——咣——，一一聲重過一聲，震得人心口都跟著發顫。
後面是彩旗隊伍，再接著嗩吶齊鳴，聲響震天。
龍燈走在最中間，前面有人舉著龍珠，引著龍頭左搖右擺。
舞龍的都是村裡的壯漢，光著膀子，頭上扎著紅巾，喊著號子，步調整齊劃一。
龍身有十幾節，每一節都有一個人舉著，跟著龍頭的節奏上下翻飛。
那龍像是在雲里穿行，忽而高昂起頭，忽而俯衝下來，忽而盤旋而上，忽而蜿蜒前行。
秦承淵擠在人群里，跟著龍燈一路走。
龍燈每到一戶人家門口，那家人就會點燃鞭炮，然後主人拿出紅布條，掛在龍頭上，這叫搭紅，是討吉利。
主家捧著喜封，遞與舞龍眾人。眾人接過，齊聲唱喏 「謝過主家」，便舉燈向前行去。
龍燈行至秦宅門前，秦浩然已在階前等候。
鞭炮鳴響，硝煙未散，他便上前親手將紅布繫於龍首。
然後又拿出一個紅封，遞過去。
紅封鼓鼓囊囊的，摸著就厚實。
「好！好！」周圍的人一陣叫好，掌聲噼里啪啦的。
秦承淵站在門口，看著那條龍在自家門口翻滾，心裡有一種說不出的驕傲。
龍燈在村里繞了一大圈，最後停在了祠堂門口。這時候，已經是午後了。
秦承淵的肚子咕咕叫了幾聲，才想起來早飯還沒吃。
拉著弟弟往回跑，回到家裡，徐文茵端出湯圓和糍粑。
秦承淵一口氣吃了六個，秦承昭吃了四個，還要伸手去抓，被徐文茵攔住了：「留點肚子，晚上還有好吃的。」
「晚上吃什麼？」秦承昭舔著嘴唇，眼睛亮亮的。
徐文茵笑著捏了捏小兒子的臉，「你這個小饞貓，就知道吃。」
秦承昭嘿嘿笑了，也不惱。
下午的時候，村裡的少年們開始趕毛狗。
這是沔陽的老規矩。
元宵節的傍晚，年輕人會舉著火把，敲著鑼，在田野里奔跑，一邊跑一邊喊：「趕毛狗嘞——趕瘟神嘞——」說是能把災病趕走，保佑六畜平安，五穀豐登。
秦承淵也想跟著去，那些大孩子不讓，說他太小了，跑不快，會掉隊。
秦承淵不服氣，說我能跑，我能跑很快。
大孩子們笑著搖頭，一溜煙跑了。
兩兄弟只好站在村口，看著那些大孩子們舉著火把衝進田野里。火把在暮色中一閃一閃。
喊聲遠遠地傳來，一聲比一聲遠，最後消失在夜色里。
秦承昭站在哥哥旁邊，也跟著喊了幾嗓子：「趕毛狗嘞——趕瘟神嘞——」聲音又尖又細，被風吹散了，也不知道那些大孩子聽見沒有。
天快黑的時候，家家戶戶開始在院子裡燒柏枝和艾葉。
這是「燒虼蚤」的習俗，說是燒了虼蚤，今年就沒有蚊蟲叮咬了。秦家院子裡也堆了一小堆柏枝，徐文茵用火摺子點著了，柏枝燒得噼啪作響，青煙升起來，帶著松柏的清香，滿院子都是好聞的味道。
秦浩然站在旁邊，對兩個孩子解釋道：「這是燒虼蚤。燒了虼蚤，今年就沒有蚊蟲了。」
秦承淵蹲在火堆旁邊，看那火苗舔著柏枝，心裡覺得這事兒不太靠譜。
小聲對弟弟說：「就燒這點柏樹枝，真能驅蚊蟲？我才不信呢。」
秦承昭歪著頭想了想：「可是好聞。」
秦承淵想想也是，便不再追究了。
晚飯是粉蒸糰子。
白白胖胖的米糰子碼在籠屜里，像一個個小雪球，熱氣騰騰的。
裡面的餡料是大娘親手調的，臘肉細切，拌入春筍、鮮藕嫩丁，佐以筋道豆乾，再投姜蒜提香，以鹽醬調和入味，炒得乾爽油潤，醇香四溢。
咬一口，皮子軟糯，餡料鮮香，汁水在嘴裡化開，滿口都是家鄉的味道。
秦遠山坐在上首，端起酒杯，聲音洪亮：「來，元宵佳節，闔家團圓。先敬祖宗一杯。」
眾人起身，朝祠堂的方向舉杯。
秦遠山坐下，夾了一塊蒸肉放進嘴裡，慢慢嚼著，嘆了口氣：「浩然啊，你在京里當官，一年到頭也吃不上幾頓家鄉的飯。這粉蒸肉、粉蒸糰子，怕是夢裡都想吧？」