辭別三叔公，又往下一家去。
秦浩然帶著兩個孩子，一家一家地走。
五叔公家、七叔公家、各房的叔伯兄弟家…每一戶都提前得了消息，掌著燈在堂屋裡等著。
秦浩然每到一家，便恭恭敬敬地行禮，奉上禮物，陪著說一會兒話。
兩個孩子跟在父親身後，一家一家地磕頭，一家一家地收紅包。
起初，兄弟倆對著陌生的族親，還有些怯生生，躲在父親身後，非要父親輕聲提點，才敢攥著衣角規規矩矩地磕頭道謝。
秦文昭年紀小，有時磕頭磕得歪歪扭扭，逗得長輩們哈哈大笑。
連著走了幾戶，流程熟了，便少了侷促，多了幾分孩童式的乖巧。
不等長輩將賀禮遞來，兄弟二人便主動上前，端正俯身、叩首、起身，一舉一動皆合族裡規矩。
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雖是行禮熟練，眼底卻仍帶著孩童獨有的懵懂憨態，無半分世故，反倒逗得幾位族老笑得合不攏嘴。
二人仰著稚嫩小臉，軟聲糯氣喚上一聲：「謝太公！」「謝爺爺！」，乖巧得惹人疼惜。
族老們捻須含笑，連連誇讚，說他二人知禮懂事，全無貴家子弟驕氣，當真不愧是秦家兒孫。
說罷便將紅紙裹著的喜錢、銀錁並糕點果子，一一塞到兄弟倆手中。
那些溫熱的喜物、香甜的糕餅、懇切的誇讚，全是血脈相連、骨肉相親的心意。待到族親門戶盡數拜遍，最後一行人才往大伯秦遠山家走去。
秦浩然站在院門口，卻沒有立刻進去。
月光落在肩頭，將側影勾勒得清瘦而孤寂。
想起很多年前。
那時候母親改嫁，他一個人孤零零地站在村口，不知道該往哪裡去。
堂哥秦禾旺跑來了：「走，跟我回家。我爹說了，以後你就住我們家。」
那一年，自己五歲。
從那天起，就住在了大伯家。和堂哥一起吃飯，一起睡覺，一起在村口的大柳樹下玩耍。
後來中了秀才，中了舉人，中了進士，去了京城。
每年都會往族中寄銀子，往大伯家寄禮物。
可那些東西，怎抵得過當年那一碗碗飯？那一個家？
回過心神，抬手推開了門，大伯和大伯母正坐在堂屋等著。
大伯秦遠山今年五十出頭，背已經有些駝了，鬢角也見了白。
大伯母陳氏坐在他旁邊，手裡還拿著針線，見秦浩然進來，連忙放下，站起身來，臉上滿是笑意。
「浩然來了！快進來，外頭涼！」
秦浩然進堂屋，恭敬行禮：「大伯，大伯母，浩然回來了。」
大伯站起身，點了點頭只是說：「回來就好，回來就好。」
目光落在他身後的兩個孩子身上，詢問道：「這是文淵和文昭？」
秦浩然點點頭，側身讓開，將兩個孩子往前推了推：「這是文淵，這是文昭。來，給大爺爺、大奶奶磕頭。」
兩個孩子乖巧地走上前，端端正正地跪下，磕了三個頭。
「秦文淵給大爺爺、大奶奶請安。」
「秦文昭給大爺爺、大奶奶請安。」
大伯母哎呀一聲，連忙上前將兩個孩子扶起來，一手拉一個，左看看右看看，喜歡得不得了：「瞧瞧，多俊的孩子！眉眼像你，像你小時候！」
說著，從袖中掏出兩個紅紙包，塞到兩個孩子手裡，「拿著，拿著，這是大奶奶給你們的。」
秦文淵和秦文昭捧著紅包，轉頭看向父親。
秦浩然點點頭，他們便規規矩矩地道謝：「謝謝大奶奶。」
大伯也走過來，蹲下身子，拉著秦文淵的手，細細打量著。
看了半晌，忽然笑了：「像，真像。浩然小時候就是這個模樣。」
又伸手摸了摸秦文昭的腦袋：「好孩子，好孩子。」
秦禾旺這時走上前來，手裡捧著禮物，對秦遠山和陳氏道：「爹，娘，這是浩然給你們帶的禮物。」
將禮物一一擺出來，絲綢八匹、茶葉二盒，還有一張用紅紙包著的一百兩銀票。
陳氏一看，連忙擺手：「這麼多東西，這怎麼使得？浩然，你自己留著用，我們老兩口不缺這些。」
秦浩然道：「大伯母，您就別推辭了。這點東西，實在不算什麼。當年若不是大伯和大伯母收留我，哪有我今日？這點心意，您若不收，我心中難安。」
大伯沉默了片刻，終於點了點頭：「既是你的一片心意，就收下吧。
浩然，你如今出息了，大伯替你高興。只是有一件事，你要記住，無論做多大的官，都不要忘了自己的根在哪兒。」
秦浩然點了點頭：「大伯放心，浩然記下了。」
秦遠山、秦禾旺、秦浩然三人圍坐敘談，說起這些年的種種。
秦遠山說起族中的事務，說起田裡的收成，說起村里誰家娶了媳婦、誰家添了丁。
秦浩然則說起京城的事，說起翰林院的公務，說起朝中的見聞。
秦禾旺在一旁聽著，偶爾插幾句話。
秦文淵和秦文昭坐在一旁，漸漸地困了，小腦袋一點一點的，眼皮直打架。
秦遠山看見了，便道：「天色不早了，兩個孩子也困了，你早些回去歇息吧。明日還要早起，我帶你去你爹的墳上看看。」
秦浩然點點頭，站起身，向大伯和大伯母告辭。大伯母送到門口，又叮囑了幾句，才依依不捨地回去。
大伯送他到院門之外。
秦遠山說道：「浩然，你爹的墳，族裡修過了。這些年，我常去打理，你……你放心。」
秦浩然聞言動容，回身對著秦遠山又行一禮：「有勞大伯費心，侄兒感激不盡。大伯留步，夜寒露重，還請早些回去歇息。」
說罷便攜著兩個孩兒，循著來時舊路，緩步歸去。
回到暫居的小院時，已是亥時將盡。
秦禾旺一家自回大伯家歇息，鐵犁與河娃也各自歸家安歇。
院子裡靜悄悄的，只有桂花樹在夜風中輕輕搖曳，灑下一地碎金般的月光。
秦浩然抱著已經睡著的秦文昭，牽著秦文淵，進了臥房。
把兩個孩子放在床上，替他們脫了鞋襪，蓋好被子。
兩個孩子擠在一張床上，小小的身子挨在一起，像兩隻偎依著的小獸。