秦浩然輕輕頷首，接過話頭：
天天看小說->𝙩𝙩𝙠.𝙩𝙬
「文博，李公公說得沒錯。這官場之中，真正的貪官，從不會張揚。
有的貪官，披著能臣的外衣，搜刮民脂民膏卻做得天衣無縫。面上看，他修橋鋪路，辦學救災，樣樣都辦得漂亮。
你未曾見到，不代表他們不存在。
只是藏得深罷了。你看那些百姓，面朝黃土背朝天，日出而作，日落而息，卻仍難溫飽，有些是豪強兼併所致，有些是官吏盤剝所致。只是這些腌臢事，多藏在暗處，不是擺在檯面上讓你看。」
秦文博似懂非懂地點了點頭。望著窗外的景致，眼底的單純漸漸多了幾分凝重。
船行第四日，駛入沔陽府界。
江面漸漸寬闊起來，兩岸湖盪密布，白鷺成群，蘆葦蒼蒼，荻花如雪，不時有漁船穿梭其間。
遠處田埂之上稻浪金黃，正是十月中旬，江漢平原秋收正盛，一派豐饒氣象。
又行一日，便至沔陽州城近郊的候埠關。
這是沔陽府的重要關梁，設有巡檢司，查驗往來船隻、行人。
關隘處建有石砌的碼頭，岸上立著一座牌坊，上書「候埠關」三個大字。
幾名巡檢身著青色官服，腰懸腰牌，正在碼頭上認真查驗過往船隻的通關文書。
漕船緩緩靠岸。
一名巡檢登上船來，目光在眾人身上掃過，拱手道：「諸位，例行查驗，煩請出示勘合、路引。」
秦浩然取出翰林院的勘合遞過去。那巡檢接過，只看了一眼，神色便恭敬起來，翰林院的勘合，那是天子近臣才能持有的。
仔細核驗畢，雙手奉還，躬身道：「不知是翰林院的大人，多有得罪。大人請。」
說罷，朝岸上一揮手，幾名巡檢立刻讓開道路，躬身送行。
過了候埠關，再行半日，沔陽州城的輪廓便漸漸出現在視野里。
碼頭上，早已有一行人等候。
正是沔陽知府李濟川，身後站著幾名屬官同知、通判、推官，以及沔陽州衙的一眾僚屬。
見漕船穩穩靠岸，李濟川整肅冠帶，趨前數步，對著船頭躬身行禮：
「沔陽府知府李濟川，率闔府僚屬及景陵縣官吏，恭迎秦學士、李公公！大人榮歸故里，實乃沔陽闔府之幸！」
秦浩然拱手還禮：「李知府客氣，諸位同僚多禮。本官乃沔陽府景陵縣柳塘村人士，此番歸鄉省親，叨擾諸位，實在過意不去。」
李濟川聞言，臉上笑意更濃，連忙直起身，側身引路：
「大人言重了！大人弱冠登科，入選翰林，乃是我沔陽府百年難遇的才子，是闔府百姓的驕傲，今日大人榮歸，我等與有榮焉，何來叨擾之說？
我已在城西驛館備下住處，供大人歇息。另外，下官在江漢酒樓備下薄宴，特意請來大人昔日府學教授夫子與鄉中賢達作陪，略備薄酒，為大人洗塵，還望大人賞光。」
秦浩然聞言，微微沉吟：「李知府美意，本官心領。只是酒席費用，萬萬不可動用府庫公銀，悉數由本官自行承擔，還望李知府應允。」
李濟川一怔，連忙應下：「大人清廉自持，下官佩服，一切但憑大人吩咐。」
一行人簇擁著秦浩然緩緩進城，秦浩然走在街道上，目光掃過兩側街景，心底感慨萬千。
十三年了，這座城變了不少，街邊鋪子許多早已易主，換了新的招牌，添了新的營生。
街邊商販叫賣聲此起彼伏，鄉音入耳，格外親切。
城西驛館果然雅致，三進老宅布局規整，院內栽著幾株老桂樹，十月金秋，桂花盛放，金黃細碎的花瓣掛滿枝頭，清風一吹，花香瀰漫，滿院芬芳。
李濟川親自陪著秦浩然進入內院，逐一查看臥房、廳堂的鋪陳，被褥潔淨，茶具齊全，樣樣安排妥當，又再三叮囑驛丞好生伺候，不得有半分怠慢，這才帶著一眾屬官告辭離去，不打擾秦浩然歇息。
待眾人離去，秦浩然眾人稍作休整，傍晚時分，秦浩然換下官袍，身著一身素色儒衫，只帶著秦禾旺前往江漢酒樓。
李濟川早已在酒樓門口等候，見秦浩然到來，連忙上前引路，酒樓內早已布置妥當，宴席設在二樓雅間，寬敞明亮，窗外便是漢水江景，景致極佳。
雅間內，早已坐滿了人，除了李濟川與幾位府縣屬官，剩下的皆是秦浩然昔日恩師與鄉中賢達。
秦浩然剛踏入雅間，眾人便紛紛起身相迎。
正是秦浩然年少時在府學的王教授，旁邊還有教他經學的劉言知夫子，當年對秦浩然多有提攜。
秦浩然見狀，連忙快步上前，對著夫子躬身行禮，盡顯弟子本分：「弟子秦浩然，拜見王教授，劉夫子...多年未見，各位夫子身體安康，弟子心中甚慰。」
王教授滿是欣慰與感慨：「當年在府學，我便知你天資不凡，非池中之物。今弱冠之年，已列翰林清貴，光宗耀祖，不負師長教誨、鄉梓所望，為師甚慰！」
劉言知夫子也笑著點頭，捋著鬍鬚，語氣滿是讚許：「景行（秦浩然字），你如今身居要職，依舊不忘恩師，不失本心，難能可貴。為官者，當以百姓為念，以清廉為本，你此番歸鄉，可見初心未改，日後定能成為國之棟樑。」
秦浩然躬身謝過恩師教誨，隨後又與鄉中賢達一一見禮，態度謙和，引得眾人連連稱讚。
眾人依次落座，宴席開席，菜品皆是沔陽本地特色，魚蝦鮮美，稻飯清香，沒有奢華鋪張，盡顯質樸鄉情。
席間，李濟川率先起身敬酒，語氣恭敬：「秦學士年少有為，清廉自持，今日榮歸故里，我等敬大人一杯，祝大人前程似錦，闔家安康！」
眾人紛紛起身舉杯，秦浩然也舉杯回敬。
眾人或是敘說昔日求學舊事，或是談論沔陽風土人情。
李濟川給了王毅行一個眼神，心領神會，對秦浩然說道：
「景行，你如今身為翰林學士，兼詹事府諭德，教導皇子，又任國子博士，教化學子，責任重大。
然我沔陽地處水鄉，多有水患，百姓靠天吃飯，不易啊，你日後在朝中，若能為家鄉百姓說幾句公道話，為湖廣水利盡一份力，便是家鄉之福了。」
（今日兩張哈，後續劇情還要打磨）