次日一早，天還未亮透，秦浩然便起身了。
徐文茵聽見動靜，披衣起來，輕聲道：「這麼早？」
秦浩然道：「今日要去衙門銷差，早些去，免得耽擱。」
徐文茵點點頭，替他取來官服。
成親三年，她總是這樣，不言不語，卻事事妥帖。
門外，秦禾旺已備好馬車。他是秦浩然的族兄，三十出頭，生得敦實憨厚，一雙眼睛卻透著機靈。此番南下賑災，秦禾旺一路跟著，幫著跑前跑後，出了不少力。
見秦浩然出來，秦禾旺便道：「浩然，先去翰林院？」
秦浩然點點頭，踩著杌子上了馬車：「先去翰林院。你陪我去，路上咱們再說。」
秦禾旺趕著車,詢問道：「浩然，這回銷差，能升官不？」
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秦浩然笑道：「升不升官的，由吏部定奪。咱們先把差事交好。」
馬車很快到了翰林院門口。
值房裡的書吏見其進來，連忙起身行禮：「秦大人回來了！」
秦浩然點頭微笑，徑直往掌院學士的值房去。
沈硯卿已在值房中等候。
見秦浩然進來，起身笑道：「景行回來了？一路辛苦。」
秦浩然躬身行禮，一揖到地：「卑職見過掌院。此番南下賑災，幸不辱命。」
沈硯卿點點頭，示意他坐下，道：「你辦差的事，本官已有所聞。蘇州斬吏，震懾一方。遍歷州縣，清查賑銀。修復圩堤，以工代賑。這些事，做得都很妥當。」
秦浩然道：「全賴皇上信任，掌院指點。卑職初到江南，諸多事宜不熟，多虧當地官員協助，方能辦妥。」
沈硯卿擺擺手，道：「不必自謙。你且將賑濟冊、督辦農務冊、勘合底簿呈上來，本官要先核一核。」
秦浩然取出早已備好的文書，雙手呈上。賑濟冊是藍皮封面，督辦農務冊是黃皮封面，勘合底簿是白皮封面，三冊疊放整齊。
沈硯卿接過，一頁頁翻看，看得仔細。
賑濟冊記錄了銀米發放數目、受災人口、放糧地點，每一筆都有經手人畫押。
督辦農務冊記錄了走訪過的州縣、拜訪過的老農、收集到的農技，日期地點清清楚楚。
勘合底簿記錄了沿途驛站接應情況，一關一關的勘合都在。
足足看了一刻鐘，沈硯卿才抬起頭，道：「帳目清晰，事項明白，沒有問題。」
提起筆，在考語上寫了四個字：「差竣無誤。」
然後蓋上翰林院大印。
沈硯卿將文書遞還給秦浩然：「拿去通政司進本吧。」
秦浩然接過，起身行禮：「多謝掌院。」
從翰林院出來，秦浩然沒有直接去通政司，而是去了尚寶司。
尚寶司掌寶璽、符牌、敕書。秦浩然呈上敕書，那道黃綾敕書，貼身帶著，一日不敢離身。
司官核驗無誤，在底簿上勾銷，將敕書歸檔。
然後在底簿上寫下「天奉十四年二月廿四日，翰林院侍講秦浩然齎敕往南直隸浙江賑濟，事竣繳回」。
接著才是通政司。
通政司掌內外章奏，門前人來人往，各省的奏本、各部的題本，都在這裡匯總。
秦浩然將翰林院具題的《賑濟完竣疏》《督辦農務疏》《勘合銷號冊》一併呈上。
司官核驗無誤，封進御前。
然後是戶部。秦浩然到時，已是午時。
找到核銷司，將賑錢糧發放清冊、餘糧繳庫單一一呈上。
司官核了半日，確認錢糧無虧，出具了錢糧無虧證明。
最後是吏部。接了翰林院的考語，又核對了通政司、戶部的文書，道：「秦大人，您這趟差辦得漂亮。蘇州斬吏，嘉興查貪，湖州修堤，樁樁件件，都是實打實的功勞。按規制，近侍官差遣考核，可定『稱職』。」
秦浩然道：「多謝郎中。」
走出吏部大門時，秦浩然在門口站了片刻，長長舒了口氣，大半年差事，今日才算正式了結。
次日午朝後，乾清宮來人傳話：皇上召見。
秦浩然正在翰林院值房裡整理書稿，聞言連忙整衣，隨內侍往乾清宮去。
秦浩然跟著內侍穿過重重宮門，來到乾清宮東暖閣前。
內侍進去通稟，片刻後出來，道：「秦大人，皇上宣您進去。」
秦浩然整了整衣冠，邁步進去。
天奉帝坐在御案後，面色比半年前紅潤了些。兩個皇子出生後，心情一直不錯。
案上堆著奏本，旁邊放著一盞茶，茶還冒著熱氣。
秦浩然跪拜行禮：「臣秦浩然，叩見皇上。」
天奉帝抬手道：「起來吧。賜坐。」
秦浩然謝恩，在繡墩上坐了半邊。繡墩是紅漆的，上面鋪著錦墊，坐上去軟軟的。他只敢坐半邊，身子微微前傾，以示恭敬。
天奉帝看著他，道：「秦卿，你這次南下，辦得不錯。」
秦浩然道：「臣不敢居功。全賴皇上聖明，臣不過是奉命行事。」
天奉帝擺擺手，道：「朕知道，這差事不好辦。地方官員，盤根錯節。賑濟錢糧，牽涉甚廣。你能頂住壓力，把事情辦好，不易。聽說，你還在江南走訪了農戶，學了些農耕技術？」
秦浩然心中一動，道：「回陛下，臣出身農家，自幼知農事之艱難。此番南下，見江南農事之精，心嚮往之，便四處走訪，請教老農，記了些東西。」
天奉帝點點頭，道：「你想寫農書？」
秦浩然故意一怔，而後連忙跪下，道：「陛下如何得知？」
天奉帝笑道：「你那奏疏里，拐彎抹角提了一句，朕能看不出來？什麼『江南農事之精，遠勝北方，若能將江南之法傳之北方，天下農事必有大進』。這不是想寫農書是什麼？」
秦浩然額頭觸地，道：「臣斗膽。臣確有編寫農書之念，只是尚未成形，不敢妄言。」
天奉帝道：「起來吧。朕不怪你。說說，為何想寫農書？」
秦浩然起身道：「陛下，臣幼時家貧，常隨大伯下地幹活。那時便知，同樣的田地，有人種得好，有人種得差。
種得好的人，懂得選種、施肥、灌溉。種得差的人，只會蠻幹，靠天吃飯。可這些經驗，只在少數人手中，無法傳之四方。一村之良法，鄰村不知。一縣之良法，鄰縣不曉。
臣讀《齊民要術》，見賈思勰所言：『蓋神農為耒耜，以利天下；堯命四子，敬授民時；舜命后稷，食為政首。禹制土田，萬國作乂。』自古聖王，皆以農為本。農事之興廢，關乎國家之盛衰。
臣又讀《農桑輯要》，見元朝司農司所編，頒行天下，勸課農桑。彼時百姓，皆得讀之，農事大進。
臣竊以為，我朝立國百餘年，農事雖有進益，卻無一部官修農書，頒行天下。百姓種田，多靠口耳相傳，良法不得廣傳，劣法不得糾正。」