秦浩然叩首：「臣遵旨！臣定當恪盡職守，宣諭聖恩，賑濟災民，不負陛下重託，不負江南百姓！」
天奉帝點點頭，又賜其大紅紵絲羅衣一襲、銀二百十兩，命密衛千戶一員、軍士十名護行，戶部主事一員協同管領銀米。
秦浩然再叩首，退出文華殿。
殿外，陽光刺眼。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書就來天天看小說，🆃🆃🅺.🆃🆆超方便 】
眯了眯眼，看著遠處巍峨的宮闕，心中湧起一股豪情。
但剛走到午門，便見一個熟悉的身影立在檐下，是岳父徐啟的管家。
徐安躬身道：「姑爺，老爺請您過府一敘。」
秦浩然點點頭，隨徐安往徐府去。
徐府書房裡，徐啟正與內閣次輔左惟清交談。
秦浩然連忙行禮：「見過左閣老，見過岳父。」
左惟清擺擺手，笑道：「不必多禮。坐。」
徐啟先開口：「景行，此番南下賑災，是皇上的信任，也是你的機緣。但江南情形複雜，你要心中有數。」
秦浩然道：「請岳父指點。」
左惟清接過話頭：「江南水災，不是頭一回了。每次朝廷派員賑濟，都會查出些貪墨之事。這些事，有的該查，有的…查不得。」
秦浩然抬眼看向左惟清。
左惟清端起茶盞，呷了一口，目光意味深長：「你知道為什麼嗎？因為江南的官員，很多都是朝中大佬的門生故舊。你查了一個知縣，可能就動了某位尚書的奶酪。
你辦了一個知府，可能就得罪了某位閣老的同年。
所以，要懂得分寸。有些事，點到為止。有些人，不能追責。」
徐啟在旁點頭，補充道：「但你也不能什麼都不查。那樣皇上那裡交代不過去，百姓那裡也說不過去。」
左惟清微微一笑：「所以，要找些小魚小蝦，給你當墊腳石。那些沒有背景的小吏，那些作惡多端的差役，辦他幾個，既能平民憤，又能交差。至於背後的大魚……」
他沒有說下去，只是看著秦浩然，目光意味深長。
秦浩然沉默片刻，起身行禮：「多謝閣老指點，多謝岳父教誨。晚輩…記住了。」
左惟清滿意地點點頭：「你是個聰明人。去吧，好好辦差。辦好了，日後自有你的前程。」
秦浩然告辭出來，站在徐府門前，握緊了袖中的敕書。想起和珅的一句話：「大事小辦，小事大辦。小官大做、熱官冷做、閒官忙做、男官女做、俗官雅做。」
江南，我來了。
陛辭已畢，秦浩然攜敕書、符驗、勘合，前往太倉、糧倉領出銀三萬兩、米五萬石，分裝數十艘漕船，從通州碼頭啟行。
數十艘漕船，沿著運河南下。
秦浩然站在船頭，看著兩岸緩緩後退的風景——田野、村莊、城鎮，一一掠過。
這是秦浩然第一次離開京城，第一次以欽差身份南下。
戶部主事姓周，是個四十來歲的中年人，辦事幹練，話卻不多。
見秦浩然站在船頭，便走過來，拱手道：「秦大人，這一路，要走一個多月。沿途各州府都會接待，您只管放心。」
秦浩然點點頭，還禮道：「周主事，這一路，辛苦你了。」
周主事笑道：「下官分內之事。秦大人年紀輕輕，就能擔此重任，下官佩服。」
秦浩然搖搖頭，望著遠方：「皇命在身，不敢言苦。真到了地方，還不知會遇到什麼。」
周主事沉默片刻，道：「大人說得是。下官在戶部多年，經手的賑災事也不少。那些地方官，有真心辦事的，也有…另有打算的。
大人只要記住一條：糧銀要親自盯著發下去，帳目要親自核一遍。別全信他們報上來的。」
秦浩然鄭重道：「多謝周主事指點。」
漕船沿運河南下，過了山東，入了南直隸。
兩岸的景色漸漸變了，不再是北方的蒼茫，而是江南的秀美，水網密布，阡陌縱橫，村舍儼然。
可那秀美之中，卻透著一股悽惶。
河邊，不時能看見三三兩兩的災民，扶老攜幼，衣衫襤褸，眼神空洞地望著官船。
秦浩然下令：「加快速度，日夜兼程。」
船工們應了一聲，船速快了起來。
不日，漕船抵達南直隸蘇州府。
蘇州知府姓王，名文奎，是個五十來歲的老臣，率同知、通判、知縣等文武官員，出城十里俯伏迎敕。
秦浩然令將敕書安奉於龍亭，旗鼓導從，威儀整肅，緩緩入城，直抵蘇州府衙正堂。
堂內設香案南向，地方官員按品級肅立兩側。贊禮官高聲唱喏：「開讀敕諭——！」
王文奎以下官員，皆向北五拜三叩頭。
秦浩然立於香案東側，西面而立，雙手捧敕，朗聲宣讀：
「奉天承運皇帝，敕諭南直隸、浙江各府州縣官員及被災軍民：
朕聞江南大水，圩堤潰決，田禾淹沒，軍民流離，心甚憫焉。
今特遣翰林院侍講秦浩然，齎銀三萬兩、米五萬石，前往賑濟。
凡被災州縣，官員須躬親查勘災情，按戶放糧，按人給銀，嚴禁剋扣、冒領、私分。爾等當體恤民情，安撫流民，修復圩堤，恢復生產，以副朕望。欽哉，故諭。」
宣敕已畢，眾官員山呼萬歲，望闕謝恩。
秦浩然將敕書交蘇州知府收存，隨即與戶部主事一同，核定蘇州府受災州縣、災民人數。
受災州縣七處：吳縣、長洲、崑山、常熟、吳江、嘉定、太倉。災民三萬四千餘戶，約十五萬人。
秦浩然看著那些數字，沉默片刻，道：「制定章程：每戶給米二斗、銀三錢，老弱病殘加倍。流民就地安置，由官府提供粥棚，每日供食兩次。」
王文奎道：「秦大人，三萬四千戶，每戶二斗米，便是六千八百石。秦大人帶來的糧，夠嗎？」
秦浩然道：「先發下去。不夠的，從當地常平倉調撥。太祖定製，每縣設預備倉，糴谷收貯。蘇州是富庶之地，倉中應該有餘糧。」
王文奎點點頭：「倉中倒是有糧，只是…按例，開倉放糧須報朝廷批准。」
秦浩然道：「太祖有訓：凡遇歲飢，先發倉廩以貸民，然後奏聞。王大人，非常之時，行非常之事。一切責任，我來擔。」
王文奎不再說話。
次日，秦浩然親赴蘇州城外流民安置點。
那是城外一片空曠之地，臨時搭起了數百個窩棚，用竹竿、蘆席、破布拼湊而成，勉強遮風擋雨。