這日秦浩然下值時，天色尚早。
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秦浩然步行回宅，這些日子已習慣了這樣。
翰林院離太僕寺街不遠，走路不過兩刻鐘，正好趁這工夫理一理思緒。
這幾日禮部那邊催得緊，圜丘儀注的初稿需在十月前呈送內閣，他每日下值後還要往南郊去，核對典籍，常常戌時才歸。
轉過巷口時，秦浩然腳步忽然一頓。
巷子裡，他宅門前，停著兩輛騾車。
車是尋常的運貨騾車，車廂上蒙著青布，車夫正往下卸行李，好幾個鼓鼓囊囊的麻袋，兩隻藤編的大箱籠，還有幾個包袱。
幾個孩子圍著車跑，嘰嘰喳喳的，笑聲在巷子裡迴蕩。
門口站著幾個人，正往巷口這邊張望。
秦浩然快步走上前去。
那些人的面容漸漸清晰，最前面，站著一位老人，白髮如雪，背微微佝僂，卻仍努力挺著，一隻手拄著拐杖，一隻手搭在額前，遮著西斜的日光，正朝巷口張望。
秦浩然快步上前，撩起袍角，在叔爺面前停住。
身上穿著青袍官服，依禮不能行跪拜之禮，只深深作揖：「叔爺遠道而來，孫兒未能遠迎，罪過罪過！」
秦德昌定定地看著眼前這個身穿官服的年輕人，青袍挺括，烏紗端正，面如冠玉，目若朗星。
這是他從小看著長大的孩子，是那個沒了爹，娘又改嫁，只要有空餘時間就背書的孩子。
如今，穿著官服，站在京城的大宅門前，給他行禮。
老人眼眶瞬間濕了。
上下打量著，嘴唇哆嗦著，半晌才吐出三個字：「好孩子……」
秦浩然握住叔爺的手。
那手枯瘦如柴，青筋凸起，細細看著叔爺的臉，三年不見，叔爺又老了許多。
但那雙眼睛，渾濁卻仍透著光，正一眨不眨地看著自己，眼中滿是慈愛與驕傲。
秦浩然強笑道：「叔爺，一路可還好？隨行的大夫怎麼說？」
秦德昌擺擺手，聲音有些顫，卻仍洪亮：「好著呢！每月都喝著人參湯，精神頭足得很！就是讓你破費了，那參湯貴得很…」
秦浩然打斷他道：「叔爺！家有一老，如有一寶。您是孫兒的寶，莫說參湯，就是更貴的，孫兒也給您尋來！」
老人一愣，旋即哈哈大笑：「好！好！我老頭子有福氣，養出這麼個狀元孫兒！」
眾人也都笑了。
秦浩然這才轉身，向旁邊的大伯秦遠山、大伯母張氏行禮：「侄兒給大伯、大伯母請安。」
秦遠山身子骨仍結實，臉上帶著憨厚的笑。
大伯忙扶住秦浩然：「浩然，快起來，快起來！這可使不得，你如今是官身…」
秦浩然正色道：「大伯，您把我從小拉扯大，莫說只是修撰，就是將來入閣拜相，也永遠是您侄兒。」
秦遠山嘴唇動了動，沒說出話。
秦浩然又看向堂哥秦禾旺和堂嫂張春桃。
秦禾旺咧嘴笑著，張春桃抱著最小的孩子。
秦浩然笑道：「禾旺哥，嫂子，一路辛苦了。」
秦禾旺把兩個孩子往前推，「文博、文瀚，快叫叔父！」
兩個孩子都穿著新衣裳，大的那個五六歲，小的三歲多，都怯生生地看著秦浩然，齊齊喊：「叔父。」
秦浩然笑著摸摸他們的頭：「好孩子。路上可聽話了？」
大的文博點點頭，小的文瀚卻使勁搖頭，奶聲奶氣地道：「不聽話！我要下船看魚，娘不讓！」
眾人又笑。張春桃嗔道：「這個小祖宗，一路上鬧著要下船看魚..」
秦浩然蹲下身，平視著文瀚：「京城也有魚，回頭叔父帶你去護城河看。那裡的魚比船下的多，還大。」
文瀚眼睛一亮：「真的？」
「真的。」
文瀚這才滿意地笑了。
秦浩然起身，目光繼續往後，便看到了大姐秦菱姑和大姐夫李松遙。
秦菱姑爽利幹練。
見秦浩然看過來，不等他行禮，先笑著開口：「當了狀元，嘴也甜了！這身官服穿著，真俊！」
說著，把身邊的孩子拽過來，「昭遠，快叫舅舅！」
那孩子正是秦菱姑的長子李昭遠，今年九歲，生得虎頭虎腦，一雙眼睛滴溜溜轉，透著機靈。
被母親拽著，不情不願地喊了聲「舅舅」，眼睛卻一直往騾車上瞟。
秦浩然順著他的目光看去，車上的行李堆里，有個竹編的籠子，裡面隱約有什麼東西在動。
他蹲下身，笑著問：「昭遠，看什麼呢？」
李昭遠眼珠一轉，壓低聲音道：「舅舅，那車上有個籠子，裡面有兩隻兔子！是爹給我買的，一路上陪我玩！」
秦菱姑在一旁道：「別聽他瞎說。那是他爺給他買的，一路上吵得人不得安生。我是真不願意帶他來，太鬧騰了！要不是他祖父非讓帶著，我寧願把他留在家裡。」雖是抱怨的話，語氣里卻滿是寵溺。
秦浩然摸摸外甥的頭，笑道：「男孩子，淘氣些好。昭遠，回頭舅舅帶你去買冰糖葫蘆，京城的好吃。」
李昭遠眼睛瞬間亮了起來：「真的？」
「真的。」
「比老家的還好吃？」
秦浩然笑道：「比老家的還好吃...」
李昭遠咽了咽口水，規規矩矩作了個揖：「謝謝舅舅。」這次的聲音，比方才響亮多了。
秦菱姑在一旁笑罵：「這臭小子，就認得吃！」
秦浩然站起身，看向大姐夫李松遙。
李松遙，見秦浩然看過來，連忙拱手，語氣恭敬中帶著幾分拘謹：「浩然，恭喜恭喜！這一路，你姐念叨了一路，說到了京城要好好看看你…」
秦浩然還禮，溫聲道：「姐夫客氣了。都是一家人，快別多禮。」
李松遙這才放鬆了些，笑了笑，退到一旁。
秦浩然的目光繼續往後，落在人群最後。
那裡站著一個年輕的姑娘，十五六歲模樣，生得清秀可人，穿一身月白布衫，頭上扎著紅頭繩，手裡攥著個小包袱，怯生生地站在那裡。
她看著這熱鬧的場面，有些不知所措，只靜靜地站著，目光偶爾落在秦浩然身上，又飛快地移開。
秦浩然走過去，溫聲道：「豆娘，模樣越來越秀雅...二哥都快認不出來了。」
秦豆娘臉騰地紅了，低聲道：「二哥…」
聲音細細，帶著濃濃的鄉音。
秦浩然笑道：「路上累不累？」
秦豆娘搖搖頭，又點點頭，臉更紅了。