「制曰：天奉九年三月十七日，策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身——」
他頓了頓。
丹墀下，三百餘名新科進士屏息凝神。
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晨風吹過，吹動他們深藍羅袍的下擺，吹動方巾的飄帶，但無人動彈。
所有人的目光都聚焦在那捲黃綾上，聚焦在周克誠那張嚴肅的臉上。
「第一甲第一名——」
周克誠拖長了聲音。這是規矩，要吊足氣氛，要讓每一個字都重重敲在進士們心上。
這一刻，時間仿佛被拉長了。
「秦浩然！湖廣沔陽府！」
聲音落下，如驚雷炸響。
秦浩然有一瞬間的恍惚。聽到了自己的名字，但大腦似乎沒有立即處理這個信息——狀元？自己是狀元？
聽到周克誠第二次唱名，聲音更加洪亮，在空曠的丹墀上迴蕩：「第一甲第一名，秦浩然！」
第三次，聲音悠長，餘韻不絕：「第一甲第一名，秦浩然！」
三唱畢，餘韻在晨風中裊裊散去。
隨即尚寶司卿宣讀皇帝欽定職銜：「第一甲第一名，秦浩然！特授翰林院修撰，從六品，欽此！」
秦浩然這才真正反應過來——狀元！大越王朝天奉九年辛巳科的狀元！
鴻臚寺引贊官走到他面前，躬身，右手前伸示意：「請狀元公出班。」
秦浩然邁步出列，從班列到丹陛前，不過二十步距離，卻仿佛走了很久。
文武百官中，徐啟微微頷首，左惟清目光讚許，嚴雍面無表情。
走到丹陛前，在御座下方跪下。叩首，額頭觸地：
「臣秦浩然，叩謝皇恩。」
抬起頭時，不經意間看到了御座之上，那個被冕旒遮住面容的身影。
十二串白玉珠垂在面前，遮住了皇帝大半面容，但秦浩然能感覺到，有一道目光正穿透珠簾，落在他身上。
禮畢，秦浩然退回本班。
周克誠繼續唱名。
「第一甲第二名，王士禎！山東濟南府！」
三唱。
隨即尚寶司卿宣讀皇帝欽定職銜：「第一甲第二名，王士禎！特授翰林院編修，正七品，欽此！」
一個約三十歲的儒雅書生應聲出班。他肩寬背直，骨架魁岸，身形端厚卻不顯臃腫，典型的北人雄挺之態。
青襴衫穿在他身上，不見枯瘠，亦無臃態。行至丹陛，步穩身正，自有齊魯士子的沉凝氣象。
跪下叩首時，動作標準有力，顯示出良好的教養。
「臣王士禎，叩謝皇恩。」聲音渾厚，帶著山東口音特有的質樸。
「第一甲第三名，張玉書！江西撫州府！」
三唱。
隨即尚寶司卿宣讀皇帝欽定職銜：「第一甲第三名，張玉書！特授翰林院編修，正七品，欽此！」
一個約二十五六歲的年輕人出班。
他身量修頎，清癯秀挺，肩窄而平，背直如弦。青襴襯得身姿翩然俊雅，行止輕靈，眉目與身形皆合文秀之致。
走到丹陛前的步伐如行雲流水，跪下時衣擺自然鋪開，如蓮花綻放。
「臣張玉書，叩謝皇恩。」聲音清朗，帶著江南水鄉的溫潤。
一甲唱畢，接下來是二甲、三甲。由於人數眾多，改為每人錄唱一遍。
周克誠的聲音依舊洪亮，但節奏明顯加快：
「第二甲第一名，陳廷敬，浙江杭州府！」
陳廷敬在班中躬身示意，不出班,二甲三甲不再出班謝恩，只需在班列中行禮。
秦浩然能感覺到，身側的陳廷敬身體微微僵硬。
他是會試第二，殿試前呼聲最高的狀元人選之一，如今卻被擠出了鼎甲，心中滋味可想而知。
「第二甲第二名，張敬瑜，直隸順天府！」
「第二甲第三名，李觀瀾，江西南昌府！」
一個個名字被唱出。
有人激動得渾身發抖，有人強作鎮定但眼眶發紅，有人失望地低下頭，那是世家子弟，本以為能進二甲，卻只得三甲中游。
這就是科舉。十年寒窗，一朝放榜，有人登頂，有人折戟。
三百一十二個名字，三百一十二種人生，三百一十二種悲喜。
唱名持續了近一個時辰。
太陽漸漸升高，照在丹墀上。
終於，最後一個名字唱畢。
「第三甲第二百七十八名，周文彬，雲南大理府！」
周克誠高唱：「制訖——」
禮成。
唱名結束，但大典還未完。
接下來是更具象徵意義的環節——黃榜出宮。
禮部尚書孫升走到奉天殿東側配殿，那裡有四名禁衛軍校尉肅立，守護著一個榜匣。
孫升從校尉手中接過榜匣。
此時，丹陛大樂再次奏響，這次是《安定之曲》。
樂聲雄壯激昂，嗩吶高亢，鼓聲震天，笙簫和鳴。
儀仗隊前導。鴻臚寺卿高唱：「黃榜出殿——」
孫升捧著榜匣，緩步走下丹陛。
每一步都踏在樂點上。在他身後，內閣大學士、讀卷官、文武百官依次跟隨。
隊伍浩浩蕩蕩，從奉天殿丹陛出發，經中左門、午門、承天門，前往長安左門。
這就是著名的黃榜出宮。
將從皇宮大內送到長安左門張掛，昭告天下。
長安左門因此被俗稱為龍門，「金榜題名、魚躍龍門」的典故即源於此。
這是新科進士們從普通士子正式變為「天子門生」的最後一道儀式。
隊伍所過之處，百姓早已夾道圍觀。承天門外，長安街上，人山人海。
「來了來了！黃榜來了！」
「快看！捧榜的是禮部尚書孫大人！」
「後面那些穿藍袍的就是新科進士吧？真威風！」
「哪個是狀元？是不是最前面那個年輕的？」
「是他是他！秦浩然！十九歲的狀元！」
街道兩旁，人群沸騰。
所有人的目光都聚焦在那支莊嚴的隊伍上，聚焦在隊伍最前方那個青衫少年身上。
隊伍來到長安左門。這裡早已搭好張榜的高台，高三丈，寬五丈，以大紅綢緞裝飾，喜慶而隆重。
高台四周，禁軍衛士兵持戟肅立，維持著秩序。
孫升捧著榜匣登上高台。
他站在台中央，面向下方黑壓壓的百姓，當眾打開榜匣，取出那捲黃綾詔書。
陽光下，黃綾展開，足有一丈二尺長，四尺寬，這是真正的「金匱正本」，用明黃雲紋綾緞製成，雙層裱褙，質地厚重。
綾面織暗金雲龍紋，正中鈐著碩大的「皇帝之寶」朱紅玉璽。
墨字是宮廷標準台閣體楷書，端嚴方正，字大如拳，自右而左豎列三甲姓名。
人群激動地向前涌動，禁軍士兵連忙組成人牆阻攔。
無數雙手指向高台，無數張臉仰望著那捲黃綾，無數個聲音呼喊著那個名字。
這一刻，秦浩然的名字，隨著這卷黃榜，真正傳遍京城，並將傳遍天下。