林鬼操控著法杖，在荒原邊緣的一片低矮丘陵間緩緩降落。
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隊伍跟著落地。
艾爾維亞從法杖上跳下來，拍了拍衣袍上的塵土。
摩根拄著法杖來到他們身邊。
塞德里克和弗里曼各自放下沉重的行李袋，活動了一下肩膀。
休利特站在外圍，目光掃過四周，確認安全。
林鬼收起法杖，站定，目光在幾個人身上掃了一圈。
「就在這裡分開吧。」
他看向休利特，從懷裡取出一個包裹遞過去。
是艾爾維亞給他的那個郵差包。
「裡面的信，麻煩休利特大人幫我送到。」
「這對我很重要。」
休利特接過郵差包，低頭看了一眼。
包裹鼓鼓囊囊的，裡面塞滿了泛黃的信件。
封面上有的字跡已經模糊了，有的還清晰可辨。
收信人的地址都集中在四個地方。
龍骨城、白崖城、守望堡、枯木鎮。
想起掛在郵局外面的送信路線圖。
想起在好奇之下，塞德里克詢問艾爾維亞關於郵局的事情，以及林鬼對當地大貴族出手的原因。
他抬起頭，看著林鬼，表情有些複雜。
如今已經是不死烈陽的身份，全聯盟的商會和貴族都想巴結上來的新貴，卻還專注著送這些流民的信。
休利特低笑了一聲。
「以騎士之名，我會送到他們手裡的。」
他把郵差包挎在肩上，朝林鬼點了點頭。
交代完信件的事情，林鬼的目光越過休利特，落在了旁邊那個黑髮的身影上。
艾琳。
她沒有站在對面，而是站在他們身邊。
法杖握在手裡，表情平靜，似乎從一開始就沒打算往休利特那個方向走。
「艾琳小姐，你是打算和我們一起？」
艾琳點了點頭。
「我的魔力能給你提供幫助。」
「而且，你們到了千塔也需要一個本地人為你們提供協助，我很適合。」
林鬼看著她，沉默了片刻。
「好不容易從那逃出來，你確定要回去？」
「而且如今你也是不死烈陽的一員，消息很快就會傳到千塔那邊。」
「如果你跟著我們過去，很可能會被羅斯家族因此做文章。」
他頓了一下。
「還是說，你想要……龍王回歸？」
艾琳歪了歪頭，黑色的眼眸里滿是困惑。
「龍王是什麼？」
林鬼尷尬地咳嗽了一聲。
「咳咳……總之，你回去的話，會被羅斯家族奉為座上賓，隨後想盡辦法將你留下。」
「你確定，還要和我們一起？」
「而且其實我以前也在千塔滯留過一段時間。」
艾琳沉默了片刻，皺著眉頭想了想，最終嘆了一口氣。
「好吧。」
她抬起頭，看著林鬼，語氣認真。
「請一定要將蕾比救出來。」
林鬼點了點頭。
「我會的。」
處理完休利特和艾琳的事情，塞德里克才走上前來。
他拍了拍林鬼的肩膀。
那隻粗糙的大手落在林鬼肩上時，帶著一種沉甸甸的溫度。
「這一路太過匆忙，都還沒有好好感謝你的恩情。」
他笑了笑，血紅的眼眸裡帶著一種少見的柔和。
「等我們再相遇，好好喝一場，林鬼小哥。」
弗里曼站在旁邊，難得地笑了一下。
雖然那笑容很淡，嘴角只是微微動了一下，但他開口了，聲音不大，卻很清楚。
「和他一樣。」
林鬼也笑了。
「會的。」
他頓了一下，像是在認真思考什麼。
「沒準，你們抵達龍骨城的時候，我已經將龍骨山打通了呢。」
這話聽起來像是玩笑，但在場的人聽了，臉上都浮起一種微妙的表情。
一個上午從枯木鎮飛到銅門城，一個夜晚從銅門城到冬蹄堡一個來回。
林鬼的玩笑話放在他身上，卻格外有說服力。
塞德里克撓了撓後腦勺，乾笑了一聲。
「那看來我們得加快速度了。」
他又拍了拍林鬼的肩膀，這次比剛才輕了一些。
塞德里克轉過身，朝弗里曼和休利特招了招手。
「走吧。」
三人轉身，各自扛起行李，朝北邁開了步子。
走了幾步，塞德里克停下，回頭看向林鬼身邊那個銀白色短髮的身影。
「摩根。」
摩根抬起頭，看著他。
塞德里克的嘴唇動了一下，然後說出了那句話。
「保重。」
弗里曼和休利特也停下了腳步。
弗里曼沒有回頭，只是微微側了一下臉，像是把那兩個字記在了心裡。
休利特倒是轉過身，右手放在胸口，朝摩根行了一個簡短的騎士禮。
摩根站在林鬼身邊，銀白色的短髮被風吹動，血紅的眼眸里倒映著三個人的背影。
他笑了一下。
「你們也一樣。」
塞德里克收回目光，轉回頭，隨後帶著艾琳3人離開。
四人的身影在荒原邊緣逐漸遠去，越來越小，最終消失在低矮丘陵起伏的輪廓線後面。
目視著他們離去。
林鬼收回目光，看向旁邊的摩根，這位一直默默不做聲，理應帶著賽德里克等人離開的半魔首領。
「摩根閣下，你不該留下的。」
他的聲音不大，但語氣很確定。
「關於蕾比，我已經讓艾爾維亞查清了。」
「晨星車隊的路線已經確認，我會和艾爾維亞在它們停留的城邦將她救下。」
「時間上完全趕得及。」
摩根側過頭看著他，沒有回話。
林鬼繼續說。
「雖然那個車隊和我們的路線並不重合，但最終靠近千塔的城邦之間，距離並不遙遠。」
摩根沉默了片刻，然後笑了一下。
那笑容很淡，像是一層薄薄的面具。
「蕾比救下來，總得有人護送她追上莉亞他們，不是嗎？」
這個理由並不能說服林鬼。
完全可以換另外一個傳奇護送。
弗里曼可以，塞德里克也可以。
而最合適的是休利特，他是人類。
誰都可以，但唯獨不能是摩根。
就算追上了蕾比，他們也離千塔之都非常近了。
摩根的身份太過特殊，哪怕已經是不死烈陽的成員，但能避開千塔，還是儘量避開。
林鬼和艾爾維亞對視了一眼，都從對方眼中看出了同樣的疑惑。
自從枯木荒原出來之後，摩根就好像有些奇怪。
那種感覺說不清，但他說話的方式、做事的節奏、有時發愣的時長，都透著一種異樣。
而更讓人覺得不對勁的，是塞德里克告別時的語氣。
像是……永別一樣。
林鬼沒有再追問，只是看著摩根。
摩根沒有解釋。
他轉過身，邁開步子。
「走吧，我帶路。」
林鬼和艾爾維亞跟上他。
走了幾步，林鬼的眉頭皺了起來。
他看了一眼方向，又看了一眼遠處的地平線，開口道。
「摩根閣下，你走錯路了。」
「這不是去暮色林地的方向。」
摩根沒有回頭。
他的步伐沒有加快也沒有放慢，依然保持著那個節奏，朝北走去。
林鬼的腳步停了一瞬，然後跟了上去。
艾爾維亞的手已經按在了劍柄上，金色的眼眸在摩根的背影和林鬼之間來回掃了一圈。
但她沒有出聲，只是默默跟緊。
摩根在前面走著，穿過一片低矮的灌木叢，繞過幾塊散落的巨石，經過一條乾涸的河床。
荒原在午後的陽光下鋪展到天邊，枯黃的草葉和灰白色的碎石交錯鋪開。
然後林鬼察覺到了不對。
太安靜了。
沒有蟲鳴，沒有鳥叫，最重要的是......
沒有惡魔。
林鬼的腳步慢了下來。
他環顧四周。
視野所及，沒有任何惡魔活動的痕跡。
沒有腳印，沒有糞便，沒有啃食過的植物殘骸。
這片荒原乾淨得像被什麼東西仔細清理過一樣。
銅門城外圍的荒野，雖然算不上高危險區，但也不該如此空曠。
哪怕最弱的低階惡魔，也該有幾隻在附近遊蕩。
什麼都沒有。
艾爾維亞也察覺到了。
她的目光落在那片空蕩蕩的荒原上，嘴唇微微抿緊。
能造成這種惡魔真空的情況，只能是.....
她看向林鬼，眼神裡帶著詢問。
林鬼搖了搖頭，聲音壓得很低。
「附近不可能有史詩惡魔的。」
「這是銅門城外圍荒野。」
但他的手指已經握住了腰間的法杖。
一股毛骨悚然的感覺越來越近，像一根細針貼著他的後背緩緩移動。
摩根依然走在前面，步伐不變，方向不變。
他一路深入荒原，穿過一片碎石坡，繞過幾棵扭曲的枯樹。
最終在一片相對平整的空地前停下了腳步。
空地上坐著一個人。
林鬼的目光越過摩根的肩頭，落在那個身影上，瞳孔驟然收縮。
坐在那裡的，是副總長，奧德里克。
他盤腿坐在一塊平整的岩石上，雙手搭在膝蓋上，目光平靜地看著前方，像一尊沉默的雕像。
他沒有看摩根，也沒有看林鬼，目光落在更遠的地方。
然後林鬼看到了。
在奧德里克的對面，還坐著一個人。
一個老人。
穿著一件簡單的灰白色長袍，沒有任何裝飾。
鬚髮皆白，面容蒼老，臉上的皺紋像乾涸的河床一樣交錯縱橫。
他的眼睛微微閉著，像是睡著了。
艾爾維亞眯起眼睛，盯著那張臉看了幾息，然後她的面色驟然變了。
恐懼，像一條毒蛇順著脊背爬上了她的後頸。
她的嘴唇動了一下，沒有發出聲音。
但她整個人都繃緊了，像一根被拉到極限的弓弦。
林鬼的反應比她還快。
他幾乎是本能地動了。
右手猛地抓住艾爾維亞的手腕，左手一把扣住前方摩根的肩膀。
魔力在一瞬間湧入收納空間，那個黑色的、帶著扭曲符文的捲軸已經握在了他的掌心。
指腹已經壓上了捲軸的封口，只要再用力半分就能撕開。
他見到那個老人的第一眼，身體對危險的感知就已經被拉爆了。
他甚至沒有去思考對方是誰。
只是那種平靜的、沒有任何威壓流露的氣息。
那種自然而然坐在那裡就讓人喘不過氣的感覺，讓他的身體做出了最快的判斷。
逃！
他的手指已經發力了。
「沒事的，林鬼閣下。」
摩根的聲音從前方傳來，不大，卻帶著一種篤定的、近乎安撫的平靜。
「他不會傷害你們的。」
「他的目標，是我。」
林鬼的手指停住了。
握著捲軸的手懸在半空中，指節因為用力而泛白。
摩根收回目光，看向那個白髮老人。
「……對吧，老師。」
老師。
這個詞像一根針，扎進林鬼的耳朵里。
摩根的老師？
這個身份非但沒有讓林鬼放鬆警惕，反而讓他後背的汗毛根根豎了起來。
他的目光從摩根臉上移開，重新落在那張蒼老的面容上。
就在此時，旁邊的艾爾維亞忽然攥緊了他的袖口。
她的聲音發顫，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「我……我在報紙上見過他……」
她的呼吸變得急促，瞳孔微微收縮。
「他，他，他……他是大賢者。」
她本以為要很久以後才會遇到的敵人，如今就這樣毫無預兆地出現在眼前。
對方明明沒有表露太多直觀的威壓，甚至連目光都沒有落在她身上。
但那種沉默的存在感卻讓她感受到死亡就在眼前，像一把懸在頭頂的刀，只等著落下。
她的腿有些發軟，膝蓋微微彎曲，呼吸變得又急又淺。
就在她快要癱軟的瞬間，林鬼側過身，將她拉到了自己身後。
那個動作很自然，沒有多餘的言語。
他只是伸手一拉，就把那個一直習慣護在別人身前的騎士擋在了自己身後。
艾爾維亞愣住了。
她的手還按在劍柄上，但整個人僵了一瞬。
她看著林鬼的後背，那件洗得發白的灰色法袍擋住了她的視線，擋住了那個讓她喘不過氣的存在。
恐懼沒有消失，但被什麼東西壓住了。
她回過神來，連忙湊到林鬼耳邊，聲音壓到最低。
「跑。」
林鬼沒有動。
他依然握著捲軸，目光落在大賢者身上，又掃過旁邊的奧德里克。
大賢者的到來出乎他的預料。
但與此同時，副總長在場這件事本身，也讓他意識到了一件事。
在自己沒有注意的時候，似乎發生了什麼。
想起，莉亞，和塞德里克等人與摩根告別的異常。
一個想法猛然浮現。
摩根是打算......放棄自己?