離開枯木鎮後，林鬼坐著飛舟帶著艾爾維亞向著東部的荒野飛去。
枯木荒原的東部，比西部寬大太多。
也危險得多。
沿途的惡魔密度，幾乎是西部的四倍。
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傳奇氣息時不時從遠處掠過，像暗夜中的燈塔，提醒著這片土地的主人是誰。
林鬼操控著飛舟，在惡魔領地的縫隙中穿行。
停下來恢復魔力的次數，比之前多了一倍。
有一次，一隻傳奇級別的影魔從他們下方掠過，黑色的霧氣幾乎觸碰到了飛舟的底部。
艾爾維亞屏住呼吸，手指攥緊了林鬼的衣服。
林鬼沒有動。
幽夜紗衣籠罩著整艘飛舟，影魔的感知從他們身上掃過，沒有停留。
還有一次，他們被迫在一片枯萎的樹林裡躲藏了整整半天。
因為前方兩隻史詩惡魔正在對峙，恐怖的威壓覆蓋了方圓數十公里。
林鬼靠著信使羅圖和道爾頓提供的地圖，繞了一個大圈，才勉強避開。
有驚，無險。
第十天。
蛇脊嶺的範圍，終於出現在視野盡頭。
時間也來到了......
黑暗時代43年，3月9日。
距離銅門城的運輸隊選拔，還有5天。
時間還算充裕。
蛇脊嶺是一片連綿的低矮山丘，山脊蜿蜒如蛇，因此得名。
山體呈灰褐色，植被稀疏，到處是裸露的岩石和乾涸的溝壑。
這裡的惡魔活躍度，比枯木荒原低了不少。
但也不是什麼安全的地方。
偶爾能看到幾十隻惡魔英雄在山脊上遊蕩，目光陰冷，掃視著下方的谷地。
橡木法杖上，艾爾維亞回頭看了一眼身後的荒野。
那片灰濛濛的、無邊無際的枯木荒原。
她心有餘悸地嘆了口氣：
「我發誓——」
「我再也不想進入這樣的禁地了。」
一路上，致命的危險倒是沒有遇到。
但沿途的驚嚇，可太多了。
有一次，他們在一棵枯樹下休息，艾爾維亞靠在那棵樹上。
然後那棵樹動了。
是一隻偽裝成枯木的樹魔，高階上位。
它的眼睛就在艾爾維亞頭頂不到半米的位置，緩緩睜開。
艾爾維亞當時差點沒有背過氣去。
林鬼用幽夜紗衣把她和樹魔隔開，然後帶著她慢慢後退。
直到退出幾十米，樹魔才重新閉上眼睛，繼續偽裝成枯樹。
還有一次，他們飛過一片沼澤。
水面下密密麻麻的全是眼睛。
不知道有多少只惡魔潛伏在泥漿里，等著獵物降落。
林鬼的飛舟從水面上方掠過，那些眼睛跟著他們轉動，但沒有任何一隻發起攻擊。
因為林鬼沒有降落，也沒有停留。
艾爾維亞每次回想起來，後背都會冒冷汗。
這些詭異偽裝惡魔倒是還在艾爾維亞承受範圍內。
最讓艾爾維亞難受的是，那些實力離譜的傳奇和史詩惡魔。
平時很難在荒野見到的史詩惡魔。
僅僅一次穿越，艾爾維亞就見到了4隻。
他們只用站在那裡，哪怕什麼都沒有做，就是對艾爾維亞最大的驚嚇了。
林鬼在前面，聲音平淡：
「那可能，讓你失望了。」
「後面我們要穿越的禁地......」
「可就不是枯木荒原這樣的小打小鬧了。」
枯木荒原在禁地里，不算什麼，屬於公認的末流。
末流到，都出現了禁地內還有一個城邦運作的離譜程度。
但這並不意味著，禁地不危險。
要是換作帶著莫妮卡去魔法都市的那個黃金冒險團，來穿越荒原。
估計不出幾個小時，就全團覆滅了。
法杖不斷下降。
最終，落在了一片碎石地上。
林鬼從收納空間裡拿出地圖，展開，看了看。
「馬上就要靠近收信的地點了。」
「接下來，步行吧。」
「我也可以順帶恢復點魔力。」
他將法杖收起來，邁步向前。
艾爾維亞跟上他。
走了幾步，她看著林鬼手裡那疊信，表情有幾分便秘。
「我說......」
「你真的打算去送這封信？」
「打算去見另外一個審查官？」
「將這個可能舉報我們有反叛可能的信......」
「送到另外一個審查官手裡？」
林鬼淡然說：
「有什麼好怕的？」
話音未落，他腳步一頓。
右手抬起，幽夜紗衣瞬間籠罩住兩人。
前方不到五十米的地方，三隻惡魔正從山脊上掠過。
英雄階。
渾身覆蓋著暗紅色的鱗甲，血紅的眼睛掃視著下方的谷地。
它們從林鬼和艾爾維亞身邊不遠處經過。
最近的，距離不到十米。
艾爾維亞縮著頭，屏住呼吸。
那三隻惡魔沒有停留，繼續向前，消失在另一道山脊後面。
林鬼撤去幽夜紗衣，繼續往前走。
「我們又沒有做什麼出格的事情。」
「也不打算在早期，做什麼出格的事情。」
「而且後面還有運輸隊撐腰......」
「你怕什麼？」
艾爾維亞嘴角抽搐。
「一個故事所引申出的運輸隊。」
「你他喵的就當真了？」
「我知道，你一路上又是在別人面前搞消失，又是在別人面前展露漂浮術，又是在賭局裡大手大腳地撒幣。」
「這些都能側面印證你背後有人的事實。」
「但事實就是，並沒有。」
「這不經得查。」
林鬼淡然說：
「所以，讓它成真啊。」
艾爾維亞不解：
「哈？」
「怎麼成真？」
林鬼從收納空間裡掏出一份報紙。
遞給她。
艾爾維亞接過，隨意地掃了一眼。
然後她的表情，變得古怪起來。
「你要參加運輸隊的選拔？」
林鬼說：
「不行嗎？」
艾爾維亞看著他：
「有傳奇嗎？」
「沒有。」
「那參加的隊友呢？」
「斥候，戰士，遊俠，牧師，刺客......」
「有嗎？」
「沒有。」
氣氛，有些呆。
艾爾維亞深吸一口氣：
「那和我們一起參加嚴酷選拔會的......」
「還有誰？」
林鬼沒有說話。
他看著艾爾維亞。
艾爾維亞嘴角抽搐。
她指了指自己，又指了指林鬼。
林鬼默默點了點頭。
艾爾維亞一拍額頭。
明明是多麼離譜的事情。
但不知道為何，感覺很理所當然。
大概是因為速度吧。
短短一個月多的時間，就從白崖城來到中央城邦的邊緣。
而如果按照艾爾維亞所說的最快的路徑走。
哪怕是頂級的運輸隊，或者零負重速度極快的聯盟信使至少都得3個月......
而這都還沒有算上林鬼在各個城邦停留的速度。
這傢伙......
靠著那飛舟，估計沒有哪個運輸隊在速度上比得上他。
只要能報上名。
不通過運輸隊的選拔才叫鬼了......
甚至......
艾爾維亞腳步稍微一頓，看著向前走的林鬼並不寬厚的背影。
眼中充滿自己都沒有察覺到的期待和興奮。
沒準這個傢伙能通過選拔，能實現地位上的一步登天......
運輸隊的等級有三個。
晨星，皓月，烈陽。
只要成為皓月運輸隊……
艾爾維亞的心跳，不斷加速。
皓月。
在卡特王都的地位，那就是王。
邀請入宴，國王臨場不下跪。
反而國王需要低頭，以示尊敬。
她的腳步加快，追上前面的林鬼。
「餵。」
林鬼偏過頭，看了她一眼。
那雙黑色的眼睛，帶著一種看破一切的淡然。
他開口了，聲音平淡：
「選拔的要求，是負重的。」
「最低都是百噸起步。」
「運輸隊的極限負重——」
「你忘了？」
艾爾維亞的興奮，瞬間喪氣。
她可太清楚林鬼這強大運輸能力的弱點了。
魔力太少。
導致的短小無力。
「這麼說——」
「我們還不一定通過最低的晨星運輸隊考核？」
林鬼倒是很實誠。
「能。」
「晨星十噸負重，在我的能力範圍內。」
「而且它的時限非常長，至少四個月。」
「四個月的時間，換做是誰都能完成。」
艾爾維亞無語地白了他一眼。
運輸隊強大的地位，讓無數冒險者甚至貴族權貴去報名。
每年幾千個運輸隊報名，最終成功的，他喵的不過十幾。
記得去年，她還關注過。
刨除那些來晉級的運輸隊，成功選拔出的只有九支。
八支晨星，一支皓月。
這傢伙把成為晨星說的這麼輕鬆......
雖然對於林鬼這個變態來說確實。
「嘛——」
她嘆了口氣。
「晨星就晨星吧。」
「至少地位比那白崖城的城主高。」
「夠我們在沿途的小城邦橫著走了。」
談話間，林鬼的腳步慢了下來。
他從懷裡掏出那封信，又看了一眼地址。
蛇脊嶺，月光谷，前沿補給據點，三號屋。
信封里還塞著一張地圖，標註得很詳細。
他對照著地圖，拐進一條乾涸的河道。
河道兩側是陡峭的岩壁，高聳入雲，將陽光遮擋在外。
地面鋪著碎石，踩上去發出「沙沙」的聲響。
走了大約一刻鐘，河道盡頭是一面岩壁。
沒有路了。
林鬼看了一眼地圖，又看了看岩壁。
然後他撥開右側的一叢枯草。
枯草後面，是一條狹窄的裂縫。
只能容一人側身通過。
林鬼側身，擠了進去。
艾爾維亞跟在後面。
裂縫很長，彎彎曲曲，頭頂是連綿的岩壁，看不見天空。
走了大約百步，前方出現了光。
林鬼撥開最後一片草叢。
然後——
他愣住了。
眼前，不是幾個帳篷。
也不是幾處洞穴。
更不是像奧多峽谷據點那樣的小型聚集地。
而是一座城邦。
規模不小的城邦。
灰白色的城牆，高聳的箭塔，城門口站著全副武裝的守衛。
城牆上飄著旗幟，旗幟上繡著一個陌生的紋章。
城內的建築高低錯落，街道縱橫交錯。
隱約能聽到人聲，嘈雜而熱鬧。
在這片惡魔環繞的偏僻之地，在這條乾涸河道的盡頭。
一座城邦，靜靜地佇立在那裡。