克羅蒂娜徹底茫然了。
而林鬼，同樣對這個突然「提醒」自己的人質，感到一絲不解。
這小精靈……怎麼還幫起敵人了？
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不過，對於身後被精靈戰士盯上這件事。
林鬼倒不意外。
他掌握靈魂魔法，體內自有靈魂力流轉。
雖無法清晰感知那些魂力微弱的普通精靈。
但對於幾個魂力格外凝實、生前顯然是精銳的戰士。
他們的存在，就像黑暗中的火炬，清晰可見。
林鬼沒有回頭，卻已「看」到他們的位置。
但他沒有移動視線。
因為正對面。
那位魂力最強、容貌極美的精靈女性，正死死盯著他的一舉一動。
她的腳步虛浮，身位卻在不易察覺地緩緩前移。
每當林鬼的視線稍有偏轉，她就無聲無息地靠近幾分。
意圖，再明顯不過。
【叮！信件簽收+1】
【叮！信件簽收+1】
腦海中，系統的提示音接連響起。
林鬼右手虛握，橡木法杖悄無聲息地懸浮至身後。
他用左手小指，極輕地向身側勾了一下。
拉了拉，將名單上的名字都念完的伊芙裙角。
伊芙眸光微動，腳步自然地向他靠攏。
手中那疊名單，也順勢收進袖中。
這個細微的互動，沒能瞞過一直緊盯著他們的精靈戰士。
更沒能瞞過。
艾莉婭。
她的瞳孔驟然收縮。
魂體瞬間繃緊，像一張拉滿的弓。
要逃？
艾莉婭心中的怪異感越來越重。
這個人類……真的是來狩獵精靈的？
可他的「狩獵」過程，漏洞百出得像出鬧劇。
現在「獵物」還沒到手，他似乎就想跑了？
而更讓她不安的是。
周圍同族憤怒的聲浪里，不知何時混進了一些……
奇怪的雜音。
「這、這字跡……」
「不可能……這是我姐姐的筆觸！」
「等等，這封信里提到的暗號……只有我和他知道啊？」
艾莉婭猛地扭頭。
只見飄在幾個精靈眼前的信紙上，熟悉的精靈文正微微發光。
那些原本滿臉怒容的同族，此刻卻瞪大眼睛。
臉上交織著驚愕、茫然，還有一絲……
難以置信的激動。
他們死死盯著信紙，魂體微微發顫。
仿佛看到了絕不該出現在這裡的東西。
艾莉婭的心，驟然一沉。
不對勁。
太不對勁了。
其中一個精靈死死盯著信紙，聲音發顫：
「不可能……我妹妹當時在黑水城！那是黑潮最前線！」
「她怎麼可能……還活著寄信過來？！」
旁邊的精靈小聲插話：
「會不會……她也和我們一樣，變成了……魂魄？」
另一個精靈喃喃念著信中的句子：
「……這位黑髮法師只是送信人，不會傷害大家，請勿為難他……」
「他還說……希望我們放下仇恨，看看信里的真心……」
「這……這真是我叔叔的語氣……」
「胡說！」
一個身材高大的精靈戰士猛然打斷，聲音里滿是怒火：
「人類怎麼可能幫精靈？！」
「他們貪婪！邪惡！為了金幣連親族都能出賣！」
「怎麼會冒著危險穿越荒野，就為了送幾封信？！」
「憑什麼？！」
林鬼在一旁，居然深以為然地點頭：
「嗯，說得對。」
所有精靈齊刷刷扭頭看他。
林鬼一臉誠懇地補充：
「人類確實挺邪惡的，內心欲望深不見底。」
「為了錢，為了女人，為了權位……」
「弒父殺兄的事兒都不稀奇。」
他頓了頓，仿佛在舉例：
「就像我認識的一位人類公主。」
「她巴不得自己的兄弟姐妹全死光。」
精靈們：「……」
他們的表情從憤怒轉為茫然，又從茫然變成一種深深的困惑。
這個人類……是在幫他們罵人類自己？
林鬼似乎意識到氣氛不對，乾咳一聲，板起臉：
「咳！總之——那些信都是假的！全是我瞎編的！」
「你們趕緊看完，乖乖成為我的奴隸！」
「我們抓緊走流程，行嗎？」
一個精靈忍不住小聲嘀咕：
「可你明明不懂精靈文啊……怎麼編？」
林鬼噎住。
他嘴角抽了抽，最後自暴自棄般揮了揮手：
「你就當我會！行不行？！」
「趕緊看！看完簽收！」
「我趕時間！」
空氣安靜了兩秒。
見簽收的提示音忽然停了，林鬼立刻揮了揮手中的木棍，把懷裡的克羅蒂娜又摟緊了些。
他努力讓臉上的表情看起來更「猙獰」一些，聲音刻意壓得粗啞：
「不要被信里那些花言巧語騙了！」
「要相信你們眼前的事實！」
「我，一個非常、非常壞的人類。」
「綁架了你們的小精靈！正在勒索你們！」
他頓了頓，發現精靈們的注意力有點渙散，趕緊提高音量：
「所以現在！趕緊看！趕緊看完！」
「看完那什麼……對，奴隸契約信！」
「我忙著呢！沒空跟你們在這兒耗！」
他一邊說，一邊用眼神飛快地掃過那些還沒有看信的精靈。
幾個精靈被他這麼一吼，下意識地縮了縮脖子，目光落回信紙上。
但更多的人，卻是抬起頭，用一種越來越古怪的眼神望著他。
那眼神里，憤怒還在，但已經混進了濃得化不開的……
困惑。
「那個……你……要離開了嗎？」
懷中，克羅蒂娜悄聲問。
林鬼低下頭，對上那雙純真的大眼睛。
又抬眼瞥了瞥前方緊盯著自己的艾莉婭。
「對。」
他聲音壓得很低。
「待會兒就去影月城。」
「去送信嗎？」
克羅蒂娜小聲追問。
林鬼愣了一下。
「你怎麼知道？」
「我父親在信里說了你的事。」
「……噢。」
林鬼瞭然。
難怪這小傢伙剛才會提醒他。
「雖然多謝你的提醒。」
他語氣沒什麼起伏。
「但別隨便相信一封可能被偽造的信。」
「尤其是這信……還經過一個人類的手。」
克羅蒂娜仰著臉，又問：
「那……你是壞人嗎？」
林鬼毫不猶豫地點頭。
「對啊。」
「非常壞的那種。」
克羅蒂娜眨了眨眼，小聲說：
「那個……你剛剛抱得有點緊。」
「可以……鬆開一些嗎？」
林鬼頓了頓。
然後，手臂的力道真的鬆了些。
克羅蒂娜抓著林鬼控制她的手腕，表情更加古怪了。
……真的鬆開了。
她猶豫了一下，又試探道：
「那個……我內急，可以……」
林鬼無語地低頭，看著懷裡淡藍透明的小精靈。
「你都變成鬼了，還有這方面的需求？」
他沒拆穿這拙劣的試探。
只是瞥了眼腦海中即將達標的簽收率。
「忍一會兒吧。」
「很快就結束了。」
簽收提示音再次密集響起。
林鬼不再掩飾，身後的橡木法杖穩穩懸浮。
他側身，示意伊芙坐上去。
就在這時。
克羅蒂娜糾結片刻，突然小聲而急促地擠出一句：
「你……可以真的把我綁走嗎？」
林鬼：「？？？？」
「為什麼？」
「我看到你郵局外的宣傳……你之後會回黑水城。」
克羅蒂娜聲音很輕，卻清晰。
「我想讓你帶上我。」
「我很想念父親。」
林鬼第一反應是拒絕。
將失散的親人重聚，確實比單純送信更有意義。
但。
他的「客人」太多了。
帶一兩個平民穿越荒野，或許還能做到。
就像當初帶新約城那位千金。
可一百個？一千個？
大部分是無法隱藏特徵、沒受過訓練的普通靈魂。
帶著這個數量在惡魔橫行的荒野遷移？
連稱號級強者都不敢打包票。
況且，若破例帶一個人，對其他同樣渴望團聚的靈魂。
不公平。
似乎察覺到林鬼的顧慮，克羅蒂娜急忙補充：
「我可以縮在玻璃珠里！」
「你可以把我揣進口袋，不占什麼空間。」
「而且……我也算幫了你，當了一次『人質』。」
「作為回報……能滿足我這個小小的請求嗎？」
林鬼嘴角微抽。
克羅蒂娜又小聲補了一句：
「而且……你也不想到影月城之後。」
「再綁架一次精靈，強行把信塞給他們吧？」
林鬼動作一頓。
他低頭，仔細打量懷裡這個小精靈。
隨便「拐」來的小傢伙……
似乎沒那麼簡單。
他眯起眼：
「我可以偽裝成精靈。」
他低聲說。
克羅蒂娜抬起頭，仔細打量他的臉。
然後，很認真地搖了搖頭。
「不行的，你做不到。」
林鬼挑眉。
「為什麼？裝對長耳朵不就行了？」
「就算裝了耳朵也不行。」
克羅蒂娜語氣平靜，像在陳述一個客觀事實。
「因為你太醜了。」
林鬼：「…………」
「男性精靈里，沒有像你這麼丑的。」
林鬼：「……………………」
「噗嗤！」
旁邊一直悄悄聽著動靜的伊芙，終於沒忍住，笑出了聲。
克羅蒂娜依舊冷靜，繼續分析：
「就算真有族人眼瞎，認為『這麼丑的精靈也可能存在』……」
「但精靈的語言、習性、常識，還有族內才知道的細節。」
「都可能讓你暴露。」
「如果有我在，我可以幫你掩蓋這些。」
「只要你……帶我去黑水城。」
不得不說，克羅蒂娜的建議很實際。
但林鬼不想打破自己定下的規矩。
更不想真做「綁架精靈」的壞蛋。
他深吸一口氣，準備拒絕。
腦海中，系統聲音卻突兀地響了起來：
【宿主，幫一下唄。】
林鬼面無表情，在心裡回道：
「我不想打破規矩。」
【你可以悄悄打破嘛，別讓人看見就行。】
「這對其他人不公平。」
【所以要偷偷做啊。】
系統語氣居然帶上一絲促狹。
【就像你之前偷偷拆客人信件，看到誇你的話，獨自美滋滋那樣。】
林鬼差點沒繃住。
「誰美滋滋了？！」
他無語地扶住額頭。
「這事沒得商量——」
「除非你給我算一個委託。」
系統安靜了幾秒。
就在林鬼以為它放棄了的時候——
【叮！】
【特殊委託已觸發。】
【內容：將克羅蒂娜·羅納斯·木鐸………暗影 安全護送至黑水城。】
【路線：深林哨→影月城→幽光密林→鏡影城→谷地鎮→高牆鎮→銀流鎮→黑水城。】
【時限：30個自然日。】
【獎勵：隨機神秘藥劑×1。】
林鬼：「……？」
還真觸發委託了？
系統的聲音在腦海中響起。
【如何，現在可以了吧？】
林鬼臉上沒什麼喜悅。
反而眉頭微皺，在心裡反問：
「你這觸發委託的前提……到底是什麼？」
他之前不是沒試過主動觸發。
無論是黑街的半魔矮人，還是伊芙的願望。
都失敗了。
可偏偏一些無意間的舉動。
比如送信途中，比如隨手幫忙。
反而會莫名其妙觸發任務。
林鬼越想越覺得不對勁。
「這裡面……該不會有坑吧？」
【你可以選擇不接受。】
系統的語氣聽起來很「無辜」。
【拒絕沒有懲罰哦。】
林鬼翻了個白眼。
「我接了。」
他頓了頓，補充道：
「只不過……有點麻煩。」
因為這就意味著。
原本假裝的綁架，現在得弄假成真了。
可那個叫艾莉婭的精靈戰士，明顯已經察覺異常。
她一定聽到了自己和克羅蒂娜的部分對話。
而且……
林鬼的幽冥之瞳能「看」到。
就在他和系統交談這幾秒里。
艾莉婭的魂體，正以驚人的速度朝這邊逼近！
林鬼跨坐在法杖上。
腦海中簽收率已逼近70%。
完成就在眼前。
他正打算全力施展漂浮術的時候。
艾莉婭的聲音卻突然直接從腦海中響起。
是靈魂傳音。
「我的戰士已封鎖所有退路。」
「飛行對魂靈而言並非難事。」
「你逃不掉的。」
林鬼扯了扯嘴角，剛想說「那就試試」。
結果。
艾莉婭緊接著說道：
「要想帶著克羅蒂娜走，可以。」
「但，你得帶上我。」
林鬼：「？？？」
他差點以為自己聽錯了。
「我會說服深林哨的戰士放你離開。」
艾莉婭說完，不等林鬼回應，便側過臉。
她用精靈語快速而清晰地說了一段話。
聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
林鬼聽不懂內容，卻看到。
原本埋伏在屋頂、窗後、牆角的幾道魂影，陸續現出身形。
他們從各個刁鑽的位置飄出，臉上帶著困惑與不解。
但仍依言聚集到艾莉婭身邊。
艾莉婭展開手中那封她自己的信，指著其中幾行，又低聲說了幾句。
幾個戰士湊近細看，表情從緊繃逐漸變為複雜。
他們互相交換眼神，最終看向林鬼。
那目光里有審視，有警惕，還有一絲……
難以形容的妥協。
然後，他們默默向兩側退開。
讓出了一條通往門口的路。