第二天一早，天剛蒙蒙亮，晨霧還裹在閆家溝的土路上。
李鐵牛抄著胳膊站在村口老槐樹下，粗聲粗氣地喊人出工。
等了半袋煙的功夫，稀稀拉拉攏過來的人，連平時的一半都不到。
他臉一沉，當場就罵開了：「人呢？都死哪兒去了？還想不想要工分了！」
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人群里有人縮著脖子，小聲回了一句：「鐵牛哥，昨晚家家戶戶都在殺豬砍樹，連夜折騰到大半夜，誰還有力氣出工啊……」
李鐵牛一下子噎住，罵聲戛然而止。
他僵在原地，望著空蕩蕩的村路，風一吹，幾片枯葉滾過腳邊。
腦子裡猛地蹦出自家後院那幾棵去年剛栽下的棗樹苗。
他不再多話，轉身就往家裡趕。
他也得回去「處理尾巴」。
這邊沒人派活，社員們三三兩兩地散了。
李承霄一把拉住沐婉，轉身就往回走。他也得處理尾巴。
那些床上用品，全都埋進地下的奶粉鐵罐里，看這架式，工作組不走是用不上了。
昨天買的肉還沒動，用油紙包好，先送到王桂香那裡寄存。
家裡剩的大米還有三四斤，本來夠撐幾天，他想了想，也一併拎上。
兩人快步走到王桂香家。
李承霄一進門就壓低聲音：「桂香姐，你對新來的工作組，了解多少？」
王桂香正在灶邊添柴的手一頓，眼底瞬間翻上來一股壓不住的恨意，聲音冷得像冰：
「他們不是人，都是牲畜。」
她大口喘了幾口氣，強行壓下情緒，轉頭緊緊盯著沐婉，一字一句，說得極重：
「沐知青，他們要是找你單獨談話，千萬不能去。
實在躲不過去，也一定要拉著人陪著，絕不能一個人跟他們進窯洞、進大隊部。」
就兩句話，把工作組的底兒扒得乾乾淨淨。
李承霄心猛地一沉，後背隱隱發緊。
沐婉有個北京日報編輯的父親，這個護身符還管用嗎？
他又問：「我昨天聽社員說，都回家藏東西，他們……還搶東西？」
王桂香嗤笑一聲，眼神里全是看透世事的冷：「李知青，你放心，這種事我見多了，不會損失太大的。」
李承霄不再多問，告辭離去。
剛回到村里，就看見一輛草綠色吉普車，直直停在大隊部門口，輪胎碾著黃土，格外扎眼。
車門一開，下來兩男兩女。
不用猜，這就是工作組了。
張守田滿臉堆著不自然的笑，把四人迎進大隊部。
沒過多久，村裡的大喇叭突然「刺啦刺啦」響了起來，震得人耳膜發疼：
「全體社員、全體知青，立刻到曬穀場集合開會！重複一遍，立刻到曬穀場開會！」
不到半個鐘頭，曬穀場上就擠得滿滿當當。
男女老少，站的站，蹲的蹲，沒人敢大聲喘氣，只有幾個不懂事的娃娃在人縫裡鑽來鑽去，被大人一把拽回去，捂住嘴低聲呵斥。
台子上擺著一張掉了漆的舊木桌，四把椅子，寒酸又嚴肅。
張守田站在桌邊，手心都在冒汗。他清了清嗓子，往下壓了壓手：
「都安靜，安靜！今天開個全體社員大會，大家歡迎縣裡來的工作組！」
台下響起一陣稀稀拉拉、有氣無力的掌聲。
四個人從大隊部里走出來，兩男兩女。
走在最前面的那個，三十出頭，一身洗得發白的藍布中山裝，領口扣得嚴嚴實實，胸口別著一支鋥亮的鋼筆，臉上沒什麼表情，眼神卻沉得嚇人。
後面跟著個瘦高個男人，二十出頭，目光賊溜溜地在人群里掃來掃去，不知道在打什麼主意。
再後面是兩個女同志：一個三十多歲，齊耳短髮，走路帶風，臉繃得像塊石板；另一個年輕些，二十出頭，一直低著頭，跟在最後，看不清模樣。
張守田連忙側身介紹：「這位是工作組的林組長，林建華同志！」
林建華微微點頭，走到桌前，沒有立刻坐下。
他目光緩緩掃過台下，像一把冷刀，從人群頭頂掠過，最後落在知青那一片。
開口時，聲音不高，卻字字清晰：
「社員同志們，我們是縣裡派來的基本路線教育工作組。從今天起，就駐在咱們閆家溝。」
台下一片死寂，連呼吸聲都輕了。
林建華繼續說：「這次進村，是落實中央精神，開展基本路線教育。
一抓學習，提高政治覺悟；二抓查擺，有問題整改，沒問題警醒；三抓生產，把咱們村的日子搞上去。希望大家積極配合。」
他語速平穩，字正腔圓，像是背過無數遍的官樣文章，可聽在眾人耳里，只覺得一陣陣發冷。
旁邊那個瘦高個往前湊了一步，咧嘴一笑，露出一口白牙：
「我叫劉廣智，宣傳組的，以後學習、讀文件、開會，都由我負責，大家多配合啊。」
說話間，他的眼神又飄向知青隊伍，來回打量。
不少人心裡一緊——這是盯上知青了。
那兩個女幹部自始至終沒開口。
短髮的婦聯幹部站在一旁，神情冷硬；年輕的宣傳幹事依舊低著頭，像只受驚的雀兒。
台下開始有細碎的嗡嗡聲。
「工作組……去年不是剛來過一趟嗎？」
「噓——別亂說，不想活了？」
張守田連忙再次壓手：「行了行了，都別議論。接下來幾天，工作組要挨家挨戶走訪，也會找人談話。大家好好配合，有什麼說什麼，不要有顧慮。都散了吧，回去該幹啥幹啥。」
人群慢慢散開，沒人敢跑，也沒人敢多留。
腳步比來時快了不少，每個人臉上都寫著不安。
劉廣智站在台邊，目光黏在女知青堆里。
沐婉低著頭，緊緊跟著張桂英往外走，能清晰感覺到一道不懷好意的視線釘在自己背上，她不敢抬頭，只把步子放得更快。
李承霄故意落在後面，走得不緊不慢。
經過台前時，他若無其事地抬眼，掃了一眼台上四人。
目光恰好和那個年輕女知青撞在一起。
她身子微微一僵，像被燙到一樣，飛快移開視線，重新低下頭。
李承霄面無表情，繼續往前走，在一處避風的土堆後坐下，安靜等著沐婉。
一路上，他把能想到的忌諱、說辭、應對辦法，反反覆覆跟沐婉交待了一遍又一遍。
最後，他拉住她的手，眼神認真得近乎沉重，又一次強調那句他說過無數次的話：
「沐婉，你記住——你就是我的命。只有你安全了，我才能全力自保。」
沐婉用力點頭，聲音輕卻堅定：「我知道了，我不會拖你後腿的。」
工作組進村了，兩人在岔路口默契地分開，各回各的窯洞。
李承霄剛走到自家院門口，就看見張守田坐在院中那盤破磨盤上，吧嗒吧嗒抽著旱菸，顯然是專門在等他。
煙味混著土腥味，在院子裡瀰漫開來。
一場看不見的較量，從這一刻，才算真正開始。