臘月二十四，清陽縣委招待所。
李承霄裹著一身寒氣下樓的時候，前台的小姑娘怯生生地叫住了他。
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「李書記。」
他停下腳步。小姑娘從服務台後面探出半個身子，壓低聲音說：「昨天晚上馬廠長來了，太晚了就沒上去，給您留了點東西在服務台。要不要給您拿房間去？」
李承霄掃了一眼服務台角落。兩個紅色塑膠袋，鼓鼓囊囊的，隱約能看見裡面裝的是土特產之類的年貨。東西不算貴重，但包裝得齊齊整整，一看就是花了心思的。
「不用。」他收回目光，「我一會打電話讓她拿回去。」
小姑娘愣了一下，大概沒見過送禮還往回退的領導，但也不敢多問，只能訥訥地點頭：「好的書記。」
李承霄大步走出招待所。清早的冷風灌進領口，凍得他縮了縮脖子。紅光廠什麼家底他比誰都清楚，工人過年每人分三百塊，馬冬梅自己的工資都拖欠了好幾個月。就這還擠出錢來給他備年貨，他收了心裡過不去。
但這件事讓他琢磨了一路。
到清陽快四個月了，除了馬冬梅這兩塑膠袋土特產，還有誰給自己送過禮？一個都沒有。
羅延龍那五萬塊不能算送禮，那是行賄。
他李承霄在縣委書記的位置上坐了四個月，整個清陽縣的幹部，竟然沒有一個人主動上門拜碼頭、送年貨。
這正常嗎？
不正常。
他在昆城當市長的時候，一到年關，來匯報工作的、來送土特產的、來拜早年的，能從小年排到除夕。他不缺那點東西，但有人來，說明人家把你當回事。
現在倒好，門可羅雀，冷清得像他不是縣委書記，是哪個清水衙門的調研員。
要麼是覺得他根基不穩，遲早要走。要麼是等著看他什麼時候翻船。
算了。他推開辦公室的門，脫了大衣掛好。權當清陽所有的幹部都清正廉潔好了，一過年連包茶葉都不給領導送，全是兩袖清風的好幹部。這樣想心裡好受點。
他坐到辦公桌前，撥通了馬冬梅的電話。
「馬廠長，你昨天放服務台的東西，拿回去。」
馬冬梅的聲音立刻急了：「李書記，這是我們紅光廠的一點心意，開會研究過的！不是我個人的……」
「你們紅光廠有錢搞這個，不如研究研究怎麼讓廠子活過來。」李承霄打斷她。
「可是李書記……」
「行了，把東西拿回去。有事過完年再說。」
他不容分說掛了電話。
剛把聽筒放回去，辦公室的門就被敲響了。節奏不緊不慢，每個指節都落得恰到好處。
門推開，縣委副書記胡躍進走了進來。
「胡書記。」李承霄抬起頭，目光在他臉上停了一瞬，「有事？」
胡躍進臉上掛著慣常的笑容，從公文包里不緊不慢地抽出兩條煙。中華，軟盒的，紅的鋥亮。他將煙放在桌上，動作自然得像在放一沓文件。
「親戚給了兩條煙，我也不抽，放著也是放著，就想著給李書記送過來了。」
李承霄的目光從煙上掃過，又回到胡躍進臉上。
胡躍進這個人，每次開會，他說話最少，表態最晚，舉手的時候眼睛盯著桌面，誰也看不出他在想什麼。
這種人，要麼是真沒想法，要麼是野心大到藏得比誰都深。
但不管哪種，兩條軟中華遞過來了，這就是信號。
李承霄笑了。不是那種客客氣氣的笑，是真心覺得有意思。他把煙往桌角挪了挪，抬頭看向胡躍進，語氣隨意得像是在跟老朋友聊天。
「那我不客氣了，謝謝胡書記。」
「李書記忙著，我先回去了。」
胡躍進說完這話就走了，進門總共說了兩句話，放了煙，轉身就走。乾脆得像是在完成一個既定的程序。
李承霄起身把他送到門口，關上門後回到桌前，拿起那兩條煙翻過來覆過去看了兩遍。就是兩條普通的軟中華，沒夾銀行卡，沒塞現金，乾乾淨淨。
胡躍進想幹什麼？拜山頭？投名狀？還是純粹就是過年了給一把手意思意思？
他猜不透。但不管胡躍進想幹什麼，總歸是好現象。說明縣委大院裡終於有人開始拿他當縣委書記看了。在清陽熬了小半年，總算收到第一份「年貨」了。
兩條煙他還不至於不敢收。但他也不會獨吞。
他把整條煙夾在腋下，穿過走廊，敲開了組織部宋部長的門。
宋部長正戴著老花鏡看文件，見他進來連忙起身：「李書記？」
李承霄把那條煙往他桌上一放：「胡書記給我兩條，我菸癮小，分你一條。」
宋部長愣了一下，目光在煙和李承霄之間來回跳了兩下，很快就露出了一個只有聰明人才讀得懂的表情。他接過煙，語氣平淡：「胡書記倒是有心了。」
「是啊，挺有心的。」李承霄笑了笑，「你忙著，我走了。」
他走到門口，宋部長忽然叫住他：「李書記。」
李承霄回頭。
宋部長推了推老花鏡，鏡片後面目光清亮：「年前組織部這邊，您還有沒有什麼要交代的？」
李承霄聽懂了他的意思。這是在問，有沒有需要動用組織手段來配合年後的安排。他想了想，搖了搖頭：「不急。先把年過了，年後一起說。」
宋部長點頭：「明白了。」
李承霄關上門，心裡有了數。宋部長是天然盟友。但以前宋部長一直比較沉默，開會的時候也很少主動發言，大概是覺得李承霄這個外來書記根基不穩，不敢把寶全押在他身上。
李承霄告訴他胡躍進站了隊，以後開會的時候心裡有了底，發言就敢硬氣一些。
另一條煙，他本來打算給梁寬的。紀委這條線是他最重要的後手，梁寬雖然不摻和縣委內部的利益分配，但有些事提前讓他知道，比瞞著他強。
他還沒出門，梁寬自己找上門了。連門都沒敲，推門就進，一屁股坐到對面椅子上，開口就是一句：「你那個引蛇出洞的計劃行不行啊？」
李承霄靠在椅背上，啜了一口茶：「謀事在人，成事在天。諸葛亮在上方谷還沒燒死司馬懿呢，過完年再說吧。」
梁寬哼了一聲，也不知是對這個計劃的效率不滿，還是純粹看李承霄這副不慌不忙的樣子來氣。
「聽說胡躍進給你送了兩條煙。」
李承霄拿杯子的手頓了一下，抬眼看向梁寬：「你是梁公公啊？消息這麼靈通？」
梁寬不為所動，理直氣壯地問：「我的呢？」
李承霄一時之間竟搞不清這位紀委書記是來找他談案子的，還是來要年貨的。
「你不是紀委書記嗎？」
「紀委怎麼了？紀檢幹部不過年了？」梁寬理直氣壯，「有老宋的，憑什麼沒我的。」
李承霄盯著他看了幾秒，然後忍不住笑了一聲。行，挺好。這倆是一夥的——梁寬雖然是市管幹部，但在清陽地盤上，他和宋部長就是李承霄在常委里最鐵的兩票。紀委加組織部，一個管紀律一個管帽子，年後推進旅遊規劃的時候，有這兩票打底，再加上胡躍進那隱約的靠攏，至少有四個常委是明確站在自己這邊的。常委會上不再是孤家寡人。
他從抽屜里拿出那條剩下的軟中華，推到梁寬面前。梁寬也不客氣，拿起來夾在胳肢窩底下，站起來就走，連聲謝謝也沒說。
走到門口，忽然停了一步，頭也不回地丟下一句話：「耿治國出院了。」
李承霄臉上的笑意收了幾分。
「羅延龍那邊有動靜嗎？」
「暫時沒有。」梁寬側過頭，半張臉藏在門框的陰影里，「但我估計，過完年就該動手了。他等不了太久。」
門關上，辦公室里恢復了安靜。李承霄把桌上散落的文件歸攏整齊，鋼筆插回筆筒，茶杯拿到水池邊涮了涮，然後站在窗前，看縣委大院裡的梧桐樹。光禿禿的枝丫伸向灰色的天空，像是寫字的手指，每筆都寫得孤零零的。
窗外的風又緊了幾分。臘月二十四，祭灶王爺的日子。也不知道清陽縣這尊灶王爺，能不能上天言好事。