吳縣長是中午過來的。
他推門而入時，手裡拎著一個沉甸甸的保溫桶，桶身還帶著溫熱的氣息。裡面是縣醫院食堂熬的白粥，熬得稠糯綿密，筷子插進去都能穩穩立住，只加了一丁點兒鹽。
「醒了？」吳縣長將保溫桶擱在床頭柜上，拉過椅子坐下，目光落在李承霄那張蒼白如紙的臉上，沉默了片刻，才輕聲問道，「感覺怎麼樣？」
「死不了。」李承霄靠在床頭，聲音依舊沙啞，卻比清晨清醒了幾分，眼底帶著一絲未散的疲憊。
吳縣長點了點頭，沒再多言。他打開保溫桶，舀出半碗溫熱的粥遞過去。李承霄接過，抿了一口，被燙得微微蹙眉，又輕輕放下了碗。
「縣長，」他緩了緩，開口道，「我想請幾天假。」
「幹什麼？」吳縣長抬眼。
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「去上海，把結婚證領了。」
吳縣長深深地看了他一眼，嘴角幾不可察地動了動，像是想笑，最終卻只化作一聲輕嘆：「行，批你三天。夠不夠？」
「夠了。」
吳縣長站起身，緩步走到窗邊，背對著他。窗外是醫院的小院子，幾棵梧桐樹剛抽出嫩黃的新芽，春日的陽光透過枝葉縫隙灑落，在水磨石地面上投下斑駁晃動的光影，溫柔得有些不真切。
「承霄，」他沒有回頭，聲音低沉而沙啞，「昨天的事，是我對不住你。」
李承霄微微一怔：「縣長，您別這麼說。我是您的兵，替您擋酒，本就是應該的。」
「不是酒的事。」吳縣長緩緩轉過身，目光沉沉地看著他，眼底滿是愧疚與疲憊，「是我把你推到了這個風口浪尖上。征地、規劃、跑材料，哪一樁不是難啃的硬骨頭？你一個搞招商的，硬生生被我逼成了跑前跑後的雜役。昨天那頓酒，本不該你喝，更不該你拿命去拼。」
李承霄沉默著，沒有說話。他望著吳縣長那張布滿倦意的臉，眼袋深重，鬢角又添了幾許白髮。這位老縣長，為了昆城的發展，早已把自己的臉面、身體，甚至半條命都搭了進去。他又有什麼資格去埋怨？
「縣長，我不怪您。」他輕聲道，「我年輕，扛得住。」
吳縣長盯著他看了幾秒，眼眶微微泛紅。他走上前，重重地拍了拍李承霄的肩膀，那力道里，藏著千言萬語的感激與歉疚。
「去吧。去上海，把證領了。沐婉那姑娘，等了你這麼多年，別再讓她等了。」
「嗯。」
吳縣長走到門口，腳步頓住，依舊沒有回頭。
「承霄，我替昆城謝謝你。」
話音落下，他推門離去，病房裡重歸安靜。
李承霄坐在床上，端著那碗微涼的粥，久久未動。良久，他才端起碗，一口氣將粥喝得乾乾淨淨，仿佛咽下的，不只是食物，還有滿心的酸澀與堅定。
下午，李承霄執意辦了出院手續。醫生再三勸阻，他只在病歷上籤下「後果自負」四個字，換了身乾淨衣服，便直奔火車站。
抵達上海時，夜色已濃，華燈初上。
狹小卻溫馨的出租屋裡，沐婉看見突然出現的李承霄，愣了一瞬，眼中滿是意外：「你怎麼來了？」
「想你了。」李承霄將包隨手扔在沙發上，快步走過去，從身後輕輕擁住她，下巴抵在她柔軟的發頂，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊與依賴。
沐婉輕輕回握住他環在腰上的手，指尖傳來他掌心的微涼：「承霄，怎麼了？是不是出事了？」
「沒怎麼。」他將臉埋進她頸窩，呼吸著她身上熟悉的氣息，悶悶地說，「就是突然很想你。」
兩人並肩坐在陽台上。上海的夜風帶著濕潤的潮氣，拂在臉上涼絲絲的。遠處夜空不時綻放出絢爛的煙花，噼里啪啦的聲響，像是誰家在辦喜事，熱鬧卻又透著幾分孤寂。
「婉婉，」李承霄忽然開口，聲音平靜得近乎淡漠，「我不想當這個官了。」
沐婉轉過頭，靜靜地看著他，眼底滿是心疼。
「昨天那頓酒，我差點喝死。」他語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的事，「就為了五萬塊錢。五萬塊，你說多嗎？對昆城而言，或許是救命錢。可對我來說，真的不算什麼。」
他頓了頓，低頭看著自己的手。手背上，輸液留下的青紫色淤青格外刺眼，在路燈下顯得格外觸目驚心。
「我姥爺家世代經商，別說五萬，就是五百萬、五千萬，他們也能輕易拿出來。我只要開口，別說幾百噸水泥，就是整條生產線，他們都能給我拉來。可我不能。」
他抬起頭，望向遠處璀璨卻冰冷的萬家燈火，眼神里盛滿了難以言說的疲憊與茫然：「所以我只能去求人。求物資局的老張，求建材廠的劉廠長，求每一個手握資源的人。陪笑臉、喝大酒、低三下四，就為了那點水泥。婉婉，你說，這官當得，有什麼意思？」
沐婉沒有說話，只是伸出手，輕輕握住他微涼的手，指尖溫柔地摩挲著他手背上的淤青，無聲地安撫著他。
「我當初從北京來昆城，是覺得這裡能幹事。能招商引資，能建開發區，能讓老百姓過上好日子。」他的聲音低沉下去，帶著一絲自嘲，「可現在才明白，幹事不難，難的是求人。我不怕吃苦，不怕受累，可我受不了這份憋屈。低三下四地裝孫子，賠盡笑臉，甚至把命都搭進去，值嗎？」
沐婉依舊沉默。她知道，他不是在問她，他是在拷問自己的內心。
良久的沉默後，沐婉才輕聲開口，聲音溫柔卻堅定：「承霄，你還記得你跟我說過的話嗎？」
李承霄看向她。
「你說，你爸媽當年是可以走的。他們可以回美國，去過衣食無憂的好日子。可他們沒走。」沐婉的目光清澈而認真，「他們留下來，不是因為這裡有多好，是因為這裡需要他們。」
李承霄的手指微微一顫。
「你從北京來昆城，也不是因為這裡好。」沐婉握緊他的手，語氣愈發堅定，「是因為這裡需要你。昆城需要你，吳縣長需要你，那些盼著進廠務工、擺脫貧困的鄉親們，更需要你。」
她頓了頓，聲音軟了下來：「你要是覺得不值，咱們就不幹了。你回北京，或是去香港、去美國，去哪兒我都跟著你。但你捫心自問，你真的捨得嗎？捨得那些你親手引進的項目？捨得你一筆一划勾勒出的開發區藍圖？捨得那些信任你、期盼你的人？」
李承霄沉默了。
他望著遠處流光溢彩的燈火，腦海中一遍遍迴響著吳縣長在病房門口那句「我替昆城謝謝你」；想起趙富貴簽下征地協議時顫抖的雙手；想起何守義保住祖墳後泛紅的眼眶；想起那些素未謀面的村民，想起他們未來能在工廠里安穩度日、不用再靠天吃飯的模樣。
「捨不得。」他輕聲說，聲音不大，卻異常堅定。
沐婉笑了，那笑容裡帶著一絲「我就知道」的瞭然與溫柔。
「那就別說喪氣話了。」她輕輕靠在他肩上，「明天，咱們去領證。後天，你回去繼續當你的官。累了、難受了，就給我打電話；撐不住了，就回來。我永遠在這兒等你。」
李承霄伸手，緊緊攬住她的肩膀。夜風吹過，帶著春日的暖意。遠處的煙花再次綻放，絢爛奪目，仿佛在為他們無聲地慶祝。
他想，這官，還得繼續當下去。不為自己，為了那些需要他的人。至於低三下四、陪酒賠笑——那是眼下沒辦法的事。但他暗暗發誓，這是最後一次，為了五萬塊錢，差點把命都搭進去。
以後，他必須換個活法。