縣委常委會的會議室里，煙霧濃得化不開。長桌兩邊坐著十來個人，有的低頭看文件，有的靠在椅背上閉目養神，有的在小聲交頭接耳。
吳縣長坐在主位，面前的菸灰缸里已經插滿了菸頭。他把手裡那份名單又看了一遍，抬頭掃了一眼在場的人。
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「今天的議題只有一個——招商辦主任的人選。」他的聲音不大，但會議室里瞬間安靜下來，「目前有兩個候選人：輕工業局的劉副局長，和外經貿委的李承霄。大家談談看法。」
沉默了幾秒，財政局長老錢第一個開口。
「劉副局長，資歷深，在輕工業局幹了八年，主持過好幾個大項目。這次友聯鞋廠的項目，是他一手跑下來的，市里省里都盯著。」他端起茶杯喝了一口，「李承霄同志雖然拉來了投資，但他是北京下來掛職的，來昆城才一年多，根基不穩。讓他當主任，下面的人服不服？」
陳主任放下手裡的筆，抬起頭。
「老錢，你說的我不完全同意。」他的語氣不緊不慢，「李承霄是掛職的不假，但他拉來的50萬美金，是真金白銀。劉副局長的友聯項目，港資30萬，縣裡配套30萬，實際外資只有30萬。李承霄一個人，頂了劉副局長兩個項目的外資額。這個帳，大家要算清楚。」
老錢張了張嘴，想反駁，被旁邊的人拉了一下袖子，沒再說話。
「我來說兩句。」開口的是經委的老周，他跟輕工業局走得近，自然偏向劉副局長，「李承霄拉來的投資，確實不少。但同志們想過沒有，他為什麼能拉來？因為他小姨在香港。他小姨是誰？是沈清蘭。沈清蘭為什麼來投資？是衝著縣裡在香港《大公報》上打的那個GG來的。那GG花了25萬，是縣財政出的錢。這筆錢，不是李承霄出的。」
他頓了頓，目光掃過在場的人，語氣意味深長：「所以嚴格來說，這個項目，是縣裡花錢引來的，不能全算在他一個人頭上。」
會議室里響起低低的議論聲。有人點頭，有人皺眉。
陳主任的臉色有些不好看，但他沒有急著反駁。他在等。
果然，縣委副書記老朱開口了。
「老周，你這話有點偏了。」老朱不緊不慢地彈了彈菸灰，「GG是縣裡打的，但來的是誰的小姨？是李承霄的小姨。沒有李承霄，沈清蘭會來嗎？不會。所以這個項目，李承霄的功勞，不能抹殺。」
老周被噎了一下，沒再接話。
「我還有一點意見。」這回開口的是組織部長老孫，他說話慢條斯理，但分量不輕，「李承霄同志，既然他小姨是香港商人，縣裡正急著招商引資，他為什麼不早點把小姨拉來？非要等到縣裡承諾了正科級待遇，才把人請來？這個思想動機，是不是值得商榷？」
這話一出，會議室里的氣氛變了。這不是在討論功勞大小，是在質疑李承霄的「覺悟」。
陳主任的臉色徹底沉了下來。他把菸頭摁滅在菸灰缸里，聲音壓得很低，但每個字都擲地有聲。
「老孫，你這話，我不愛聽。」
所有人的目光都轉向他。
他頓了頓，聲音拔高了一些：「『思想動機』？我倒要問問，一個幹部，做了貢獻，組織上給相應的待遇，這有什麼問題？難道非要讓人家光幹活不吃飯，才叫『思想端正』？」
會議室里安靜了。老孫端起茶杯喝水，沒再接話。
吳縣長一直沒說話，坐在主位，一根接一根地抽菸。等所有人都說完了，他才把菸頭摁滅，清了清嗓子。
「好了，都別爭了。」
他站起來，雙手撐在桌上，目光掃過在場每一個人。
「同志們，招商辦主任的人選，不是誰功勞大誰就能當，也不是誰資歷深誰就能當。要考慮全縣的大局，要考慮班子的團結，要考慮方方面面的平衡。」他頓了頓，「劉副局長，資歷深，友聯項目是縣裡的重點工程，他來當這個主任，輕工業局那邊的工作好開展。李承霄同志，功勞大，但他來昆城時間短，根基淺，讓他現在就挑這個擔子，也是為難他。」
他重新坐下來，語氣緩了緩。
「這樣，劉副局長，任招商辦主任，李承霄同志，任招商辦副主任，李承霄的工作我來做。」
會議室里安靜了幾秒。老錢和老周對視一眼，都沒說話。老孫端起茶杯喝了一口，算是默認了。
陳主任的臉色不好看，自顧自點上一支香菸，沒有說話。
吳縣長見沒人反對，點了點頭：「那就這麼定了。散會。」
陳主任陰沉著臉回到外經貿委，一進門就看見李承霄正埋首整理文件，指尖划過外文資料，神情專注。他心裡一堵，聲音沉得像壓了塊石頭：「小李，吳縣長讓你過去一趟。」
李承霄手上的動作頓了頓，抬眼時眼底沒什麼波瀾，只輕輕應了聲「好」，放下手裡的筆就往外走。
剛出辦公室門，郜玉剛就快步湊過來，一把將他拉到走廊拐角，臉上滿是替他不平的急切：「李哥，常委會結果出來了！招商辦主任給了輕工業局的劉副局長，你是副主任！陳主任在會上幫你爭了半天，老錢、老周他們抱團，硬是沒爭過！」
李承霄指尖微微一緊，心頭那股壓著的火氣瞬間竄了上來。
他不是氣副主任的位置，是氣這官場的混帳邏輯。
劉副局長的鞋廠項目，港商名義投三十萬美金，可明眼人都清楚，那筆錢大半要用來買對方指定的設備，里外里縣裡倒貼十萬，根本算不上實打實的引進外資。而他拉來的沈清蘭項目，五十萬美金真金白銀到帳，沒有任何附加條件，是昆城實打實的外資增量。
行，真行。
官場的平衡術，原來就是這麼玩的。
李承霄壓下眼底的冷意，拍了拍郜玉剛的肩膀，聲音平靜：「知道了，我去見吳縣長。」
說完，他整理了下衣角，邁步走向縣委辦公樓。
推開縣長辦公室的門，濃郁的煙味撲面而來。吳縣長正站在窗邊，背對著門口，指尖夾著的香菸燃了半截，菸灰簌簌落在窗台上。窗外的陽光斜斜照進來，將他的影子拉得又細又長，透著幾分難以捉摸的意味。
「吳縣長，您找我？」李承霄站在門口，聲音不高不低。
吳縣長緩緩轉過身，指了指對面的椅子，語氣聽不出喜怒：「坐。」
李承霄依言坐下，腰杆挺得筆直，雙手自然放在膝蓋上，姿態端正，卻帶著一股疏離的沉穩。
吳縣長在他對面落座，將菸頭狠狠摁進菸灰缸，抬眼看向他，目光沉沉地打量了幾秒。他以為會看到年輕人的憤懣、委屈，甚至質問，可李承霄臉上平靜得很，眼神清澈，沒有半分失態。
這副模樣，反倒讓吳縣長心裡多了幾分掂量。
「承霄，常委會的結果，你應該聽說了吧？」吳縣長率先開口，語氣帶著幾分刻意的緩和。
李承霄點頭，語氣平淡無波：「聽說了。」
沒有抱怨，沒有質問，甚至連一絲情緒波動都沒有。
吳縣長心裡暗嘆，這年輕人比他想像的沉得住氣。他往前湊了湊，聲音放低，帶著幾分推心置腹的意味：「承霄，我跟你說句實話。這個結果，不是我一個人能定的。常委會上，老錢、老周、老孫各有各的立場，劉副局長那邊資歷深，友聯項目又是市里省里盯著的重點，輕工業局的關係盤根錯節，不能不考慮平衡。」
他頓了頓，看著李承霄依舊平靜的臉，繼續道：「你還年輕，來昆城才一年多，根基尚淺，這次先任副主任，也是給你緩衝的時間，往後機會多的是。」
李承霄沒接話，默默從口袋裡掏出煙盒，抽出一支遞過去，又拿出打火機，彎腰給吳縣長點上。火苗竄起時，映得他眼底一片清明。
他給自己也點了一支，深吸一口，煙霧緩緩吐出，才抬眼看向吳縣長，語氣平靜：「您繼續說。」
吳縣長掐了掐眉心，語氣放軟，帶著幾分補償的意味：「小李，這次是縣裡委屈你了。你有什麼要求，儘管提，職務上沒法再動，其他方面，能滿足的我吳某人儘量給你滿足。」
辦公室里一時安靜下來，只有香菸燃燒的細微聲響。
李承霄指尖夾著煙，目光落在窗外，沉默了幾秒。