談判結束後，項目組雖然沒正式解散，但大家都閒了下來，只等著合同走完流程。
臘月二十這天，北京冷得像刀子。李承霄從辦公室出來，裹緊棉襖往宿舍走，傳達室老周隔著窗戶喊了一嗓子：「小李，門口有人找你！」
他拐過樓角，看見一個女人站在傳達室門口。她穿著一件深灰色呢子大衣，那雙眼微微彎著，帶著笑意，像是認識他很久了。
李承霄腳步頓住了。
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那張臉，和他記憶里的一模一樣。
「媽......」他脫口而出，聲音發緊，像是被什麼東西掐住了喉嚨。
「承霄？」她試探著叫了一聲，聲音帶著南方口音，軟軟的，「我是小姨，你不認得我了？」
李承霄站在原地，心跳得厲害。他張了張嘴，想說點什麼，喉嚨卻像被堵住了。他深吸了一口氣，把那聲「媽」咽回去，定了定神。
她不是媽媽，是小姨沈清蘭。
「小姨。」他說，聲音還有點啞，「您怎麼來了？」
沈清蘭走過來，伸手摸了摸他的臉，眼圈紅了：「你都長這麼大了。」
李承霄站在那兒，沒動。冷風灌進領口，他打了個寒顫，腦子清醒了些。
「小姨，」他說，「你跟我來。」
他轉身往辦公樓走，腳步很快。沈清蘭在後面追了兩步，喊了一聲：「去哪兒啊？」
「先去報備。」
李承霄敲開唐宋辦公室的門時，唐宋正對著一摞文件皺眉。他抬頭看見李承霄身後跟著個女人，愣了一下。
「唐哥，」李承霄側身讓小姨進來，「這是我小姨，從香港來的，探親。」
他說「探親」兩個字的時候，特意加重了語氣。唐宋看了他一眼，那眼神里有點意外，又有點瞭然。
「香港來的？」唐宋放下文件，站起來，沖小姨點了點頭，「您好，坐吧。」
沈清蘭笑了笑，沒坐。李承霄把話接過來：「唐哥，她就是來看看我，不做生意，也不投資。我領她來報備一下。」
唐宋看了李承霄一眼，嘴角動了一下，不知道是想笑還是怎麼。他擺擺手：「行，知道了。好好陪你小姨轉轉。」
「謝謝唐哥，我想請兩天假，可能年前我就不來了。」
「去寫個假條，我批了。」
李承霄領著沈清蘭出來，走到樓梯拐角的時候，沈清蘭拉住他的袖子，壓低聲音問：「承霄，你剛才……怎麼見著我就喊媽？」
李承霄腳步頓了頓，沒回頭。
「您長得像我媽。」他說，聲音很輕。
沈清蘭沉默了一會兒，嘆口氣:「你爸媽的事，我都知道了。」
走到樓下，冷風又灌過來。他回頭看了一眼辦公樓，唐宋辦公室的燈還亮著。
他想起上次表彰通報上沒有他的名字，想起唐宋說「該是你的跑不了」。這次，他不會再讓人抓住把柄了。
「小姨，走吧，」他說，「我帶您吃飯去。」
沈清蘭點點頭，跟在他後面。路燈把兩個人的影子拉得很長，一前一後，像兩個世界。
臘月的北京，天黑得早。李承霄領著小姨從部里出來，站在街邊猶豫了一下。
「去北京飯店吧，」沈清蘭說，「近。」
李承霄沒反對，只是低頭看了看他身上那件洗得發白的軍大衣，嘴唇動了動，沒說話。
北京飯店離外經貿部不遠，走路十分鐘就到。大堂里燈火通明，暖烘烘的熱氣裹著香水味撲面而來。
李承霄不太適應這種地方，他的軍大衣在這群穿呢子大衣、貂皮領子的人中間，顯得格格不入。沈清蘭倒很自在，她脫下呢子大衣搭在臂彎上，露出一件深紅色的羊毛衫，領口別著一枚小小的胸針。
兩人找了個靠窗的位置坐下。李承霄把菜單推過去，沈清蘭沒看，隨口點了幾個菜：蔥燒海參、糟溜魚片、炸醬麵。
「你愛吃這個，」她看著李承霄說，「你媽以前說過。」
李承霄點了點頭，沒接話。服務員端上來一壺茶，沈清蘭給他倒了一杯，又給自己倒了一杯。
「您住多久？」李承霄問。
沈清蘭端著茶杯，熱氣蒙在她臉上，那雙眼睛隔著霧氣看過來，又讓他恍惚了一下。
沈清蘭放下茶杯，看著他：「我想帶你回去看看你姥姥姥爺。他們都老了，一直念叨你。」
李承霄沉默了一會兒。窗外長安街上的車流稀疏，路燈把光禿禿的樹枝照得發白。
「我走不了。」他說，聲音很輕。
「為什麼？」
「我在部委工作，又是黨員。」他頓了頓，「出不了國。」
沈清蘭看了他半天，輕輕嘆了口氣。「那我就在這兒陪你過年，」她說，「明天，你領我去看看你爸媽。」
李承霄點了點頭。
菜端上來，兩人都沒怎麼說話。李承霄埋頭吃麵，沈清蘭夾了幾筷子海參，又放下。
「承霄，」她忽然開口，「你爸媽的墓在八寶山？」
「衣冠冢。」李承霄放下筷子，「裡面什麼都沒有。就我放了一支派克筆，我爸的。」
沈清蘭的筷子停在半空。
「清明我都沒去，」李承霄的聲音很平，像在說一件跟自己無關的事，「那兒什麼都沒有，去不去都一樣。」
沈清蘭沉默了很久。窗外有風颳過，玻璃窗輕輕震了一下。
「你爸媽，」她的聲音忽然有點澀，「當初就不該回來。」
李承霄抬起頭，看著她。
「在波士頓待得好好的，非要回來。」沈清蘭的眼圈紅了，「你姥爺勸過，你姥姥哭了好幾天，勸不住。你媽那個人，每逢大事必糊塗。你爸要回來，她就跟著回來。要不是她跟著起鬨，你爸未必能下那個決心。他們也死不了……」
「小姨。」李承霄打斷她。
沈清蘭住了嘴，用手帕擦了擦眼角。
李承霄端起茶杯喝了一口，放下。窗外有人放鞭炮，噼里啪啦的，遠遠的。
「我媽是糊塗，」他說，聲音很低，「但她跟我爸回來，不是起鬨。」
沈清蘭看著他，沒說話。
「她就是想回來。」李承霄說，「我爸也是。」
他沒再往下說。沈清蘭也沒再問。兩個人坐在北京飯店明亮的燈光下，各懷心事。服務員過來添了兩次水，窗外又響了一掛鞭炮。
過了很久，沈清蘭輕輕嘆了口氣：「行啦，不說這些了，我在這兒陪你過年。過完年，我自己回去。」
李承霄點了點頭，把碗裡剩下的面吃完。
走出飯店的時候，冷風撲面而來，他打了個寒顫。沈清蘭把圍巾解下來要給他圍上，他躲開了。
「不冷。」他說。「小姨，您回去吧，明天我來找您。」
沈清蘭停下來，叫了他一聲：「承霄。」
他回頭。
沈清蘭站在台階上，圍巾被風吹起來，露出那張和他母親極其相似的臉。
「往後有什麼打算？」她問。
李承霄站在風裡，想了很久。
「往前走。」他說。
沈清蘭看著他，忽然笑了。那笑容里有點苦澀，也有點欣慰。
「像你爸。」她說。
然後她轉身回北京飯店。李承霄站在原地，看著那扇門關上。冷風灌進領口，他把棉襖裹緊了些，轉身往宿舍走。
他想，小姨說得對。他媽是糊塗，他爸也是。但他知道，有些事，不是用糊塗不糊塗能說明白的。就像他站在談判廳里叫住Crowley的那一刻，他靠的不是算計，是本能。