李承霄望著劉廣智離去的背影，又轉頭看向身旁的沐婉，心頭頓時翻湧著百般滋味，酸澀、愧疚與無奈纏作一團，堵得他喘不過氣。
這場對峙，李承霄算不上贏，劉廣智也談不上輸。
劉廣智雖當眾受辱，顏面盡失，可他依舊是工作組的人，手握找茬發難的權力，隨時都能捲土重來。李承霄雖是出了胸中一口惡氣，卻把沐婉狠狠拖進了是非漩渦，壞了她的名聲——這才是最致命的禍事。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說選天天看小說，𝘁𝘁𝗸.𝘁𝘄超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
在那個年代，女知青一旦與「作風問題」沾上邊，便是洗不掉的終身污點。即便她清清白白，什麼都未曾發生，可光是被劉廣智那般糾纏不休、被旁人指指點點嚼舌根，就足以讓她抬不起頭，受盡磋磨。
當晚是知青分組學習的時間，張桂英念完報紙後，李承霄便尋了個由頭，將沐婉叫到了屋外。他上前一步，緊緊將她擁在懷裡，聲音低沉又沙啞，滿是心疼：「委屈你了，是我沒護住你。」
話音剛落，身後便傳來細碎的腳步聲，李承霄立刻抬手示意沐婉噤聲，兩人默契地緩緩蹲下身，縮在牆角的陰影里。
「李知青，沐知青。」一道壓低的聲音輕輕喚道。
「桂香姐。」
兩人聞聲站起身，朝著聲音傳來的方向望去。片刻後，一個瘦小的身影借著夜色走了過來，懷裡緊緊抱著一個粗布小包袱。
王桂香將包袱遞到沐婉手中，語氣樸實又溫和：「我今兒剛回來，蒸了些白面饃饃，給你們拿了四個，先墊墊肚子。往後我每晚都給你們送點吃的，還在這兒等你們。」
李承霄心頭一酸，愧疚地開口：「桂香姐，都是我連累了你，你還這般惦記我們……」
王桂香擺了擺手，渾不在意：「說什麼連累不連累的，就是可惜了那些白面，剛拿出來他們就闖進來了。」
沐婉緊緊攥著王桂香粗糙的手，眼眶微熱：「桂香姐，他們沒為難你吧？」
「我都習慣了，你們快吃吧，我先回去了，明晚還在這兒等。」王桂香說完，便摸黑融進了沉沉夜色里。
李承霄和沐婉立在原地，粗布包袱里，白面饅頭的香氣悠悠散開，暖得人鼻尖發酸。
李承霄知道王桂香手裡還藏著些糧食，可他實在沒臉再開口討要。當初王桂香被批鬥遊街時，他只能冷眼旁觀；她被送去學習班改造時，他更是無能為力，如今又怎好意思再接受她的接濟？
沐婉輕輕拍了拍他的胳膊，輕聲道：「吃吧，先活下去，等咱們熬過這道坎，再好好報答桂香姐。」
李承霄重重地點了點頭：「嗯。」
沐婉小口啃著溫熱的饅頭，忽然想起一事，壓低聲音說：「天越來越熱了，厚棉襖穿不住了，藏在棉襖里的錢該怎麼辦？」
李承霄沉吟片刻：「知青點整日都有人，我的箱子上了鎖，錢一般丟不了。你先拆出三四百塊給我，我有用處。」
沐婉微微蹙眉：「你要拿錢做什麼？」
「村里人不肯把糧食賣給咱們，我想著拿錢去各家蹭口飯吃，一塊不行就給兩塊。」李承霄頓了頓，繼續說道，「張桂英現在是知青點長，我再問問她，能不能讓咱們出去一趟，買五百斤糧食，給知青點分二百斤，咱們只留三百斤，看看她願不願意通融。」
沐婉輕輕搖了搖頭，眼底透著清醒：「她不會同意的。她一門心思只想回城，生怕沾半點污點惹禍上身，絕不會冒這個險。」
李承霄嘆了口氣：「那就明天幹活的時候，問問村里誰家能讓咱們吃頓飽飯，咱們給錢，不天天去添麻煩，不方便的話，裝在飯盒裡帶給我們也行。」
沐婉應道：「好。剩下這個饅頭，你明天早上吃吧。」
李承霄搖頭：「一人一半。」
「嗯。」
李承霄不願再矯情，眼下活下去才是頭等大事。不過短短十天，他肉眼可見地消瘦下去，還時常出現心悸、氣短、頭暈、渾身乏力的症狀，這絕非好兆頭，必須儘快想辦法填飽肚子。
次日清晨，劉廣智又厚著臉皮晃到了地頭，背著雙手，擺出一副指點江山的傲慢模樣。他盯著田裡拉犁的黃牛看了片刻，忽然扯著嗓子吆喝道：「那張把頭！你家的牛走得慢騰騰的，趕緊抽兩鞭子！照這麼磨蹭，三畝地得耕到天黑去！」
張把頭是村里趕車大半輩子的老把式，年過六旬，脾氣比耕地的黃牛還要犟。他本就瞧不上劉廣智這副狐假虎威的樣子，聽了這話，當即把手裡的鞭子往地上狠狠一戳，扭過頭就破口罵道：「你懂個屁！牛累了一上午，讓它歇口氣怎麼了？有本事你自己上來拉犁，別站在那兒跟個監工似的瞎嚷嚷！」
劉廣智瞬間漲紅了臉，想開口反駁，可張把頭早已轉過身，揚手甩了一記響鞭，吆喝著黃牛繼續往前耕地，壓根沒把他放在眼裡。
田埂上，幾個社員忍不住捂嘴偷笑。劉廣智僵在原地，臉上一陣紅一陣白，窘迫至極。偏偏這時林建華從另一側走了過來，將這尷尬的一幕盡收眼底。
林建華一言不發，臉色卻驟然沉了下來。
當晚的政治夜校，劉廣智沒敢上台，由林建華親自念讀文件。念到一半時，他忽然停下動作，目光如利刃般掃過人群，最終定格在張把頭身上。
「張把頭，你今天是不是用鞭子抽牛了？」
張把頭愣了一下，站起身如實答道：「抽了，牛走得慢，不抽沒法耕地啊！」
林建華臉色一沉，厲聲呵斥：「抽牛？你可知那牛是集體資產？抽壞了誰來承擔責任？你這是蓄意破壞春耕，糟蹋集體財產！」
張把頭急得紅了眼：「我就輕輕抽了兩鞭子，怎麼就成破壞集體財產了？」
旁邊有社員想上前幫腔，卻被林建華冷冷一眼瞪了回去。他語氣冰冷地說道：「哪怕只抽一鞭子，也是糟蹋集體資產。我看你是思想態度出了問題，這幾天不用趕車了，在家寫檢討，好好深刻反省！」
張把頭還想爭辯，被身旁的人死死拉住。他梗著脖子站了半晌，最終重重坐回板凳上，拳頭攥得骨節咯咯作響，滿是憋屈與憤怒。
第二天，張把頭果真沒出車。
生產隊的那輛牛車，孤零零地停在牲口棚外，偌大的村子裡，竟沒有一個人敢去碰。
李鐵牛接連找了好幾個壯勞力，想讓人臨時頂替張把頭趕車，可眾人全都連連擺手，面露難色。
「鐵牛哥，張把頭就抽了牛兩鞭子，就被停職反省了。我要是去趕車，萬一牛走慢了，也被扣上破壞集體資產的帽子咋辦？」
「是啊，這活兒干不得！干好了是本分，干不好就是大罪過，誰也不敢攬這麻煩事！」
李鐵牛在田地里來迴轉了三圈，心裡的火氣越憋越旺，悶得胸口發疼。