來福見狀，立刻上前一步，清了清嗓子，對著眾小廝道：「都精神點！主子前些日子不慎撞了頭，需要靜養，有些小事或許記不真切了。咱們再給主子報一遍名兒，都仔細著回話，往後更要盡心當差，聽明白了嗎？」
「是！」十一個小廝齊聲應道，聲音洪亮。
來福嘴上說的好聽，心裡卻是在瘋狂吐槽：我的七少爺哎！您這哪是記不真切，您這是把以前多年乾的混帳事忘得一乾二淨啊！這要是出門碰上哪個被您揍過的公子，或者有過節的人家，人家記仇尋上門，您還樂呵呵跟人打招呼，那可怎麼是好！偏偏這事兒還不能往外說，說了更麻煩！只能我這個小廝多操心了，以後出門可得把眼睛放亮點……
心裡翻江倒海，面上卻不敢顯露分毫。來福指著排頭第一個看著機靈穩重的小廝道：「主子，這是來貴，是咱們院裡的管事小廝，平日院裡的大小事務，都歸他打理。」
來貴上前一步，恭敬行禮：「小的來貴，見過主子。」
接著第二個：「這是來財，管著主子屋裡的擺設器物和一部分衣裳。」
來財行禮。
第三個：「這是來運，手腳麻利，主要負責跑腿傳話，也跟著出門。」
來運行禮。
後面依次是來喜、來壽、來安、來武、來順、來文、來泰、來樂。名字個個透著吉利，分工也明確，有負責書房灑掃的，有負責庭院整理的，有負責茶水的，有負責夜間值守的。
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趙明遠微微頷首，將眾人的名字和職責記下。他看著這一張張尚且稚嫩卻透著精幹的面孔，心中盤算，這些人，或許就是他未來班底最初的基礎。只是忠誠與否，能力如何，還需慢慢觀察和培養。
「好了，都散了吧，各司其職。」趙明遠揮揮手，「來福，來貴，你們兩個隨我進來。」
他需要儘快了解這院子的具體情況，以及……他名下到底還有哪些可用之物。北疆的第一夜，註定無眠。
趙明遠屏退了其他小廝，只留下管事來貴和心腹來福在內室。他端坐在檀木椅上，手指輕叩桌面，目光沉靜地掃過面前兩人，直接下達了回到北疆後的第一個明確指令：
「來貴，三天。我給你三天時間，將我名下所有產業、田莊、鋪面、銀錢、以及庫房裡那些物件的明細，整理成一份清晰的清單交給我。」
他的語氣不容置疑，帶著一種與年齡不符的威嚴。
來貴心中一震，不敢怠慢，立刻躬身應道：「是，主子！小的定當竭盡全力，三日內必呈上詳細清單！」
他隱約感覺到，這位主子經歷京城一遭後，似乎與以往大不相同了。
趙明遠目光轉向來福：「來福，從今晚開始，你和他輪流，將府里這些年來發生過的大事，尤其是涉及各位公子小姐、各位姨娘、以及朝堂關聯的，撿重要的、你知道的，一五一十說給我聽。」
來福心裡咯噔一下：來了來了！主子這是要開始摸底了！幸好平日裡就愛打聽，不然可真抓瞎。
他臉上堆起笑容，連忙應承：「主子放心，小的別的本事沒有，就是記性好，耳朵靈！一定知無不言，言無不盡！」
趙明遠點點頭，補充道：「記住，我要聽的是事實，客觀陳述即可，不必添油加醋，也不必刻意隱瞞。」
他需要的是真實的情報，而不是帶有個人偏見的敘述。
「是！」 兩人齊聲應道。
接下來的幾個晚上，趙明遠便在聆聽來福和來貴的匯報中度過。
來福口齒伶俐，繪聲繪色地講述著王府這些年的大小事件：
從王爺如何倚重世子，到三公子趙承毅如何在軍中步步為營；
從四公子趙承裕如何靠著打理庶務在府中站穩腳跟，到五公子趙承安因其母地位不高且自身體弱而處境尷尬；
從六公子趙承驍看似莽撞實則粗中有細，到唯一的小姐趙婉蓉如何憑藉王爺的寵愛在府中地位超然。
當然，說得最多的，還是關於那位遠在邊鎮、唯一被賜予明字的庶子，二公子趙明弘。
「二公子可是了不得！」來福壓低聲音，「聽說武功謀略都不輸世子爺，王爺對他也是另眼相看。他生母雖年齡比王爺大，但聽說跟王爺是青梅竹馬的情分，當年王爺受傷都是她在旁照顧，生二公子時又吃了大苦頭……所以王爺破例讓他用了明字輩，待遇也比其他庶公子高出一大截。前年二公子守住了黑水城，王爺高興，賞賜都快趕上世子爺立功時的規格了……」
來貴則更為沉穩，補充的多是些具體的時間、數據以及府內人事關係的微妙之處。
尤其外部局勢，他掌握的更多一些。
夜色深沉，今晚澄心院的書房內燭火搖曳，氣氛較前幾天要嚴肅一些。
暮色漫過靖北王府的東北角樓時，來貴正用炭筆在宣紙上勾勒著人影，筆尖划過之處，落下四個模糊的輪廓。
「主子，王爺麾下的幾位大人，各有各的章法，合在一處，便是北疆的鐵壁。」他先指向最左側的影子，炭灰簌簌落在桌面上，「這位是左將軍秦峰，駐守靖北關三十年，手裡的玄甲軍能在雪地里列陣三個時辰，甲冑上的冰碴子敲起來像打銅鑼。」
趙明遠正翻著軍報，聞言抬眼：「玄甲軍的甲冑，比京營的好？」
「好上三成。」來貴篤定道，「去年瀚北的騎兵撞關，玄甲軍的重鎧硬抗住了三波衝擊，事後清點，甲片上最多的是箭痕，卻沒一副護心鏡被戳穿。秦將軍說『盔甲硬一分，弟兄們的命就多一分』，每年從萬通號調的精鐵，他要先挑最沉的那批。」
他頓了頓，聲音沉了些，「只是這位將軍眼裡揉不得沙子，前幾日寒門出身的李校尉多領了十斤火藥，他愣是讓人把帳本翻了三遍，氣得李校尉去信給京城的御史蘇大人告狀——如今京里已有風聲，說他結黨營私。」
趙明遠指尖在軍報上划過秦峰二字，沒說話。
來貴又指向第二個影子，這次的炭痕更潦草些，像匹狂奔的馬：
「游擊將軍蕭策，是王爺從死人堆里撿回來的。當年跟著王爺打狼山時，他才十五歲，抱著馬腿就能在雪地里睡，醒來還能彎弓射穿三丈外的狼眼。」