夢裡的霍成嗣似是極其痛苦，眼角流出了一滴淚，他有些著急的說道：「以前，以前我一直以為自己不喜歡你，可你走了之後，我滿腦子都是你，好幾次夜裡我都感覺自己聽到了你的聲音，聽到了你喚我的名字，好幾次我都夢到了你，夢到我們初見時的那天……」
沈清和霍成嗣的初見，林小夕倒是聽過一些。
那個時候的霍成嗣正是少年壯志之時，也未曾有混跡教坊花樓的行跡，二人的相遇源自於一場宮廷宴會。
聽說那一夜天上剛剛降過一場小雨，圓月懸掛在天上，一向守時的霍成嗣這日恰巧有事來遲了，他提著衣襟急匆匆的趕來，在青石台階上撿到了一隻翠色鐲子，正疑惑這鐲子是何人掉落在這裡時，抬起頭就看到了三步台階上，站了一素白長裙，臉上雖是畫了淡淡的妝容，卻沒有什麼情緒。
他時常穿梭在各個宮廷宴會之中，朝中官員的家眷他大多都認識，不過眼前這位姑娘塌到底是第一見。他今日來的匆忙未曾換下官服，就算姑娘不認識他，看到他身上穿的衣服也應該知曉他就是四殿下，不過這位姑娘卻神色淡淡，居高臨下的看著他，眉宇間還存著幾分孤傲。
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倒是第一次碰見這樣的姑娘，他頓時來了興趣，將鐲子抬起來，笑問道：「敢問姑娘這鐲子可是你的？」
姑娘說話的聲音語氣也是如她的氣質一般，高冷孤傲，「是我的。」說完，拿過鐲子提著裙擺就要走。
霍成嗣較忙叫住她，「姑娘不認識我是誰嗎？」
她提著裙擺略微側過身來，眉頭輕簇了簇，似是有些不耐煩，毫無情緒的開口道：「認得，大涼四殿下。」
看著她說完了就要走，霍成嗣愣了愣，知曉他的身份還如此對他，眼前這個姑娘極大的挑起了他的興趣，連忙開口問道：「可我還不識的姑娘是那位大臣的家眷。」見姑娘回過身來，神色古怪的打量他，又笑道：「姑娘莫要誤會，我並不是要追究，姑娘若是不信，也可告訴在下名字。」
猶豫了一會，她開口道：「沈大夫之女沈清。」聲音猶如這場入秋之後的雨水，透著些的涼意，不過卻正好掃去了霍成安心頭的燥熱。
他輕拍了拍手，有意拉近兩人距離，笑著開口道：「沈清，好名字。」
不過沈清沒有想要在與他交談的意思，看了他一眼之後就提著裙邊走了。
大涼民風比較開放，宴會上歌舞昇平，大殿中間的舞娘身姿妖嬈，隨著輕快的曲調翩翩起舞，穿的一個比一個清涼，不過那個時候的霍成嗣卻對此也曾看過半眼，慢慢飲著一杯酒水，目光穿過人群落在了沈清身上。
似是有所感應，沈清抬起頭同他對視在一起，不過是一眼，就將目光移開了。
那個時候，沈易山作為士大夫，在朝堂上聲明已經頗具響亮，打探好一切，霍成嗣便去向霍熙說了此事，而為了將沈易山的才學連同那幾乎半個朝堂的門生都為皇家所用，霍熙也有這個想法。
即使沈易山當時並不想將自己唯一的寶貝女兒嫁出去，但耐不住霍熙和霍成安這一來二去的軟磨硬泡，便答應了下來。
後來的沈清跟林小夕講起這段事時，她回憶說：「我不知道那個時候的霍成嗣向我父親提親時，是不是就已經計劃好了一切，或者是後來身處於朝堂也被朝堂所吞沒，不過他看我的眼神是發光發亮的。」
林小夕聽到霍成嗣安靜了一會又繼續說著夢話，「直到我變得一無所有放下貪慾之後，我才當時意識到我對你的愛意……」
他絮絮叨叨的說著，林小夕輕嘆了一口氣，有些無語，即使他此時意識到了又如何，女子最美好的年歲都虛度了，況且想一想這些年沈清的遭遇，林小夕不僅對他無語，更是有了幾分鄙視。
回到府中，霍成安解下了大麾剛從屏風後面換了衣服走出來，就聽見林小夕坐在桌子前手捧著一杯糖水，說道：「霍成嗣應該是被人用了罌粟提取物。」
霍成安在她身旁坐下，疑惑問道：「罌粟我也有耳朵，不過大涼的時侯並未有適合罌粟生長的地方。」
「也有可能罌粟不在大涼。」林小夕想了想，取出一個位置說道：「以前在大離時倒是有一個地方極其適合種植罌粟，丁儲佛就在哪裡種植過罌粟，不過如今已經被產除成了夕陽閣的駐地之一。」
吮吸了一口糖水，林小夕接著道：「若是要查的話，倒是可以從哪裡入手。」
二人正商議著，有暗影來報，說是霍成威的娘親張氏是從大離遷到大涼渭城來的，而之前的故鄉正是大離京城附近的灼州。
事情太過巧合，二人商議一番後，霍成安手指輕敲打著桌面，開口道：「派霍青和顧煉明日一早前往大離灼州調查清楚。」
接到命令的顧煉和霍青第二日一早，便騎馬站在了門口聽著林小夕叮囑，寒風凌厲，等林小夕說完，他們二人沒在猶豫立刻騎馬出發了。
幾日後，氣溫迴轉，太陽難得的從雲層狗niang探出頭來，又恰逢這日是沐浴日，霍成安得已休息，二人便前往蘇府同蘇子倦父和李金陵小聚。
冬日裡天黑的早，在飯桌上談笑用完膳宴時，天色已經有些微沉。
蘇曉冉睡的一向很早，在陪著他們喝了兩杯茶水之後，便告辭下去就寢了。
一個人來到後院，黑沉沉的天空上見不到一顆星星，若是仔細看勉強能夠看清天上厚厚的雲層還帶著幾分淡黃。