營養艙里的液體緩緩退去。
裴驍睜開眼時，視野里只有一片刺眼的、漫無邊際的白色，他花了很久才從那片白光中分辨出天花板的輪廓。
身體裡的精神力像一條乾涸了許久的河床，終於重新蓄滿了水。
他動了動手指，指尖的觸感遲鈍，仿佛已經生鏽的機器。
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「兒子？」
有人在叫他。
裴驍偏過頭，視線還沒完全聚焦，就看到一雙通紅的眼睛。
一個女人坐在營養艙邊，難以置信看著他，像是不敢相信眼前的畫面。
裴驍怔住了。
眼前這個頹廢滄桑的女人與他記憶中十分愛美的女人相差太大。
「媽。」
裴母撲過來抱住了他，整個人顫抖著，哭得說不出一句完整的話，只有斷斷續續的氣音和嗚咽。
裴父站在後面，一隻手撐著營養艙的邊緣，另一隻手摟住了自己的妻子和兒子。這個向來儒雅持重的男人聲音也在發顫。
「醒了就好，醒了就好。」
裴驍被他們緊緊箍在中間，心臟的位置傳來一陣麻木的鈍痛，堵得他喘不上氣。
臉上莫名落下兩行冰涼的淚水。
裴驍盯著指腹上那點水漬，只默默擁緊了懷中的父母。
後來他才知曉，自己在那口白色的棺材裡躺了三年。
*
三個月後，裴驍出院回家修養。
他沉睡的這三年裡，蟲族像是突然消失了似的，大規模侵襲全部中斷，仿佛進入了某種休眠期。帝國上下鬆了一口氣，但沒人敢真正放鬆。
而關於風棲星那一戰的調查報告，最終以絕密文件的形式遞到了裴驍的病床前。
虞觀是蟲族。
從一開始就是。
當初卡拉爾星域的異變不過是一個誘餌，目的是吸引帝國軍力分散注意，真正的靶心是風棲星。
數名高等蟲族以命鋪路，目的只有一個：削弱裴驍的實力，確保虞觀能夠徹底殺死他。
那把金色匕首由虞觀的尾勾鍛造而成，刺入體內便釋放毒素，直接引發精神力暴動。
刺入心臟，等於宣判死刑。
送進醫院時所有人都覺得裴驍死定了。
可不知為何他偏偏沒死。生命體徵卡在一個極端的臨界值上，不升不降，像一盞油盡的燈，火苗搖搖欲墜卻怎麼也不肯熄滅。
裴驍看完這份報告，把文件合上，放回桌面。
他沒說什麼。
帝國對蟲族的仇恨在他沉睡的三年裡翻了不知道多少倍，民間輿論近乎瘋狂。星網上鋪天蓋地的聲討、謾罵、陰謀論。
有人罵蟲族，有人罵軍部保護不力，有人甚至開始罵裴驍無能。
裴驍沒有打開星網的興趣。
他好像一夜之間變成了一個退休的老頭。
林乾不知道第幾次來裴家蹭飯的時候，裴驍正蹲在院子裡，手裡握著一把花剪。
林乾看了一眼那些花。
堪稱形容慘烈。枝幹被剪得參差不齊，好好的月季被啃成了禿瓢，旁邊幾棵繡球更是只剩下光禿禿的杆子，像一排舉著白旗的投降士兵。
林乾在心裡為這些花默哀三秒鐘。
「元帥。」他走過去，蹲在裴驍旁邊，「陛下讓我問您，第一軍校新生典禮快要開始了，您要不要去捧個場？」
裴驍眼皮都沒抬，咔嚓一聲又剪掉一根枝條。
「不去。」
「有錢拿哎。」
裴驍偏頭看了他一眼，「讓學生們見識見識我的風采也好。」
「好嘞！」
林乾心底那塊懸了幾個月的石頭微微落地。
畢竟裴驍從出院到現在，幾乎不出門，不見外人，不看星網，整天窩在家裡做些有的沒的，跟隔壁退休的張大爺沒什麼兩樣。
家裡人不敢提風棲星的事，林乾更不敢，誰都怕一個不小心碰到那根刺，把人捅出個好歹。
如今他肯出門，那就是好兆頭。
林乾安慰自己：畢竟和虞觀相處加起來攏共不超過兩個月，再深的感情經過這一遭，也該只剩下恨了。更何況老大是什麼人？有仇必報，等他緩過來，蟲族有的是苦頭吃。
新生典禮那天，裴驍穿了件深色軍裝，肩章在日光下泛著冷光。他站在台上的時候，底下幾千名新生安靜得落針可聞。
帝國元帥，S級精神力，星際人類最高戰力。
這些名頭對於剛入校的孩子們來說，就是神話本身。
裴驍簡短地說了幾句開場，台下的目光灼熱而虔誠。演講結束後進入提問環節，一個男生高舉起手。
裴驍點了他。
男生站起來，目光灼灼，神色崇拜：「元帥，我想問的是，什麼時候人類才能徹底擺脫對蟲族的恐懼？什麼時候我們才能真正自由地活著？！」
底下一陣躁動，有人鼓掌。
林乾站在側台，心裡一緊。
裴驍當初受傷昏迷的內幕被徹底封鎖，外界只知道他被數名高等蟲族圍攻導致重傷昏迷。
在這些學生眼裡，裴驍是浴血歸來的英雄，是帝國不滅的旗幟。
裴驍看著底下那張年輕的臉，眉眼間銳氣滿滿，同其他幾千張面孔一模一樣，他們就像是一群初生牛犢，悍不畏死，真理至上。
他拿著話筒，吐出一句滴水不漏的官方辭令，大意是帝國軍人會一直守護人類安全，請同學們努力學習將來報效祖國。
台下掌聲如雷。
裴驍放下話筒，轉身離開了演講台。
林乾默默跟上來，沒敢說話。
裴驍走進休息室，門關上的那一刻，掌聲被隔在外面。
他站在窗前，目光落在窗外操場上正在散場的學生們身上。
若是從前的自己被問這個問題，他會怎麼回答？
大概會振臂一揮，說我會把蟲族殺個片甲不留，說人類終將踏平蟲巢，語氣里滿是不知天高地厚的篤定。
窗外的陽光照在他臉上，暖融融的。他卻覺得心口那個被匕首貫穿過的位置，隱隱發涼。
仿佛有什麼東西在那一刀之後碎掉了，至今沒有長回來。
林乾在身後輕聲說：「老大，車備好了，回去嗎？」
裴驍的目光定在操場角落裡一棵枯了半邊的樹上，秋風把殘葉卷落幾片。
「走吧。」