一夜大雨過後，大地泥濘不堪遍地泥潭，將行路的車馬腳步盡數拖慢。
泥濘土路上的行軍隊伍，每一步都走得格外艱難。
唯獨金寶兒與馬秀雲乘坐的馬車絲毫未受阻滯，遙遙領先速度嗷嗷快啊！
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原因與他金家車馬常年穿梭山林、往來礦道，為適配坑窪泥濘的山路、承載礦石重載，車輪皆是特製樣式，輪外緣環繞一圈輪齒。
也正因如此，這般濕滑泥路，金家馬車依舊行得平穩迅捷，把後面的虎威軍都能看懵著了！
太子趙甘霖策馬追上前隊，見金家馬車速度未減，不由心生疑惑，細細打量一番，才看清車輪的特殊構造，隨即轉頭向金家大哥開口詢問。
「金公子，你家馬車車輪為何帶有輪齒？此物是山林行路所用，還是專為運載礦石打造？」
金家大哥連忙拱手回話：「殿下，清遠縣但凡開礦人家，馬車車輪皆備這種輪齒。
礦車本就是重載，雨天土路濕軟，極易陷車誤行，唯有裝上齒紋車輪，方能穩當前行。」
聞言，趙甘霖眸色一亮，瞬間有了定論：「原來如此。孤已然知曉，潘家一行人究竟走的是哪條路。」
話音剛落，車簾倏然被掀開，金寶兒探出頭眉眼帶笑：「太子殿下，寶兒也是這般猜測！潘家此行必定負重帶人，車馬車輪定會加裝輪齒。
這般陰雨泥濘天氣，他們的蹤跡根本藏不住！」
另一側車門也隨之打開，馬秀雲攥緊小拳頭，語氣鏗鏘：「太子殿下，事不宜遲，速速率軍前行！
早日追上隊伍救出郡主，擒殺潘家惡賊！」
趙甘霖看著兩個小姑娘一腔熱血、意氣颯然的模樣，無奈側目看向金家大哥。
金家大哥抬手扶額哭笑不得：「殿下，不知我大晉虎威軍可招收女兵？不如將寶兒與秀雲送入軍中歷練。
這兩個丫頭如今實在太過執拗，半點不肯讓我們歇息。
夜裡非要輪番換馬趕路，生怕跟不上大軍腳步。她們一心記掛著尋回郡主、找到王志達，還要親手捉拿潘家餘黨，妥妥的兩尊巾幗小將！」
周遭隨行的虎威軍將士聞言，皆是轟然鬨笑。
兩個小姑娘被眾人笑得臉頰發燙，慌忙放下車簾縮回車內，連聲催促：「快走快走！別盡說閒話！抓不住潘賊救不回郡主，我們絕不罷休！」
泥路之上，特製輪齒碾壓出的轍印清晰獨特，根本難以徹底遮掩。
兩日之後，前方探路的虎威軍士兵匆匆折返稟報。
通往高麗邊境的官道旁，泥土中留存著大量深淺一致的齒紋車轍。潘家一行人雖刻意遮掩痕跡，可齒輪碾入濕軟泥土，轍印深達兩三指，根本無從抹去。
趙甘霖神色凜然，厲聲下令：「全速追緝！傳令全軍即刻隨孤進發！
潘家餘黨縱使人多勢眾，亦不足為懼！我虎威軍將士，個個以一擋百！
傳令下去追上賊人之後，潘家之人但凡敢反抗者，格殺勿論！」
太子動怒，全軍將士皆是士氣暴漲、熱血沸騰。
大晉幽州清遠縣，竟有人膽大包天，擄走當朝太子未婚妻，這簡直是奇恥大辱！眾人個個奮力策馬，全速追擊。
一連疾馳五日，直至日頭正中，連日奔波的戰馬早已體力透支，四腿不停打顫。
幾名護衛連忙上前，牢牢牽住太子馬韁，跪地懇請。
「殿下戰馬已然力竭，懇請殿下下令休整！前方金家馬車已停靠林間，眾人正在埋鍋造飯。」
趙甘霖長嘆一聲眼底凝著沉色：「這般不眠不休、全力追緝五日，依舊未能追上，可見潘賊一行，行軍速度與部署，確實不容小覷。」
他催馬行至林間休整地，只見金家大哥正帶著一眾僕從生火做飯。
金家人常年駐守礦場、奔波山野，主僕皆是深諳野外生存之道。
這一路行來，他們時時照料太子一行的飲食起居。值此敏感關頭，金家大哥一心想要向太子表忠心，只求保全家族，避開禍端。
見趙甘霖前來，金家大哥連忙上前迎候：「殿下行軍勞頓，該歇便歇。屬下已然備好午膳，殿下暫且安歇片刻，飯後再繼續趕路不遲。」
可趙甘霖滿心憂思，哪裡睡得安穩。他尋了塊青石靜坐，看著金家人忙碌炊飯的身影隨口問道：「寶兒姑娘與秀雲姑娘何在？怎不見二人下車歇息？」
金家大哥笑著回話：「兩個丫頭去林間方便了，一會兒便回。
秀雲姑娘廚藝極好，等她回來還能幫忙掌勺做菜，想來是平日裡在家勤加練習，學得一身好手藝。」
趙甘霖微微頷首：「世家閨閣之中，亦有精通廚藝、深諳生活之道的女子，馬家小姑娘便是如此吧。」
眾人各司其職、忙碌不休，趙甘霖盤膝坐於青石之上閉目調息。他自幼習武，這般靜坐調息最是緩解疲乏。
片刻之後他只覺周身氣血通暢、神清氣爽，起身稍稍活動脖頸，骨節發出咔咔輕響。
連日策馬疾馳、心神緊繃，早已讓他渾身酸澀疲憊。
就在他轉頭之際，眼角餘光驟然瞥見路旁溝渠中，落著一隻女子布靴。
電光火石間昔日山中尋金庫時，王志達撿到溫亦詩單只靴子的畫面驟然浮現腦海。
趙甘霖心頭一緊，快步走到溝渠邊俯身細看。溝底靜靜躺著一隻舊靴，靴頭磨破一個小洞，面料做工絕非尋常民間女子所有。
他越看越熟悉，心頭已然篤定，這定是詩詩妹妹的靴子！
他緩步走下溝渠，彎腰拾起那隻小巧精緻的布靴，攥在掌心細細端詳，緊繃多日的唇角，不自覺緩緩揚起一抹笑意。
與此同時，金寶兒與馬秀雲剛從林間折返，兩人裙擺兜著滿滿一兜新鮮菌菇，行至溝渠對面，恰好看見溝底的太子，正對著一隻舊靴獨自淺笑。
馬秀雲當即瞪大雙眼，愕然出聲：「太子殿下瘋了！竟抱著一隻破鞋傻笑！」