二月的一日，第一次參預會議召開，地點在皇居內裏的小御所。
它位於紫宸殿後方，為皇太子冊封及天皇接見將軍、大名的場所。
這一天，柳生穿著黑色武士裃，跟隨一橋慶喜等人進入內裏。
他來到小御所後，按照禮儀流程進入殿內，坐在標有自己名字的座位上。
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左邊是公卿位，右邊是幕府位，主位的對面，也就是下首位置則是地方諸藩的位置。
他們進來之際，十五名公卿以及地方諸藩的代表也陸續到來，坐在自己的位置上。
眾人開始交頭接耳，議論紛紛。
大久保小聲回道：「當然可以，這是第一次會議，連公方大人都要來。」
西鄉隆盛用力地點點頭，他看了看其他人，只見幕府一方後排坐著一名年輕英俊的男子，比其他人都要高出一些。
他有些好奇地詢問：「大久保大人，您看幕府那邊那個高個的男人，他是誰？」
大久保面色嚴肅道：「他？他就是我說的那位警視廳總監柳生十兵衛。」
柳生感受到了似乎有人在看他，他立馬偏頭看來。
西鄉隆盛一聽是柳生十兵衛，他沒有避諱柳生十兵衛的目光，反而直視柳生，點頭示意。
柳生看著地方諸藩代表里一個有點壯碩的男人向他點頭，他也便點頭回應一下。
這只是一個小插曲，這會四十五人已經到齊，關白鷹司輔熙與將軍德川家茂一起進入殿內，眾人立馬安靜下來行禮。
緊接著，有官員唱名：「陛下駕到！」
眾人立刻低頭行禮，天皇緩緩走入殿內，登上主位坐下，女官立刻放下蓆子，遮住天顏。
「開始吧。」
德川家茂點頭行禮，接著看向場中，說道：「第一次參預會議，可以開始了。」
作為議長的一橋慶喜接話道：「那麼，現在點名。」
一名官員立刻拿出名單，一一唱名確認。
一橋慶喜這才說道：「剛剛唱名，想必諸位也互相認識了一下。
此番參預會議，是為了商討國事，諸位皆是我日本國干臣，希望諸位多多建言獻策，為天皇陛下，公方大人效力，為日本國效力。」
前關白近衛忠熙笑道：「此言是極，如今國家內憂外患，諸位要齊心協力，不可爭鬥。」
近衛忠熙因為政變一事，主動辭職，由鷹司輔熙擔任關白。
其他人聞言也是連連點頭。
一橋慶喜接話道：「近衛大人所言甚是，接下來商討國事，第一件便是改元之事。
此番有兩個新年號可供挑選，其一令德，其二元治。
大家說說，新年號選哪一個比較合適？」
他話音剛落，大老酒井立刻就說：「幕府以為，新年當用元治。」
姊小路公知立刻回道：「應該用令德！」
島津久光等人一看，朝廷和幕府這是槓上了，那沒什麼好說的，此刻就該支持朝廷！
但這時候，柳生開口了：「在下以為，不管是令德還是元治，都不夠好！」
此言一出，眾人為之側目！
朝彥親王皺眉道：「這是有識之士提出的，你為何覺得不好？」
他看向一眾人，大聲道：「年號，代表著朝廷和幕府的想法，而今朝廷幕府革新，旨在強國攘夷，復興我日本。
令德與元治，兩個年號都沒有體現出這一點，如此，國民何以得知？
在下以為，新年號為維新最合適。
詩經有言：周雖舊邦，其命維新！」
德川家茂聞言：「維新嗎？關白大人覺得如何？」
鷹司輔熙看向天皇，行禮道：「陛下以為如何呢？」
天皇沉默了一會，此番改年號，本來是與幕府抗爭，他與公卿們小議時，姊小路等人都說地方諸藩會站在他們這邊，如此就可打壓幕府。
可是柳生所說的，說到了他的心坎里。
他同意公武合體，就是感覺到世道危險，朝廷需要和幕府合作，而不是對抗。
參預會議終究是為了公武合體，如果為了壓制幕府，而聯手地方諸藩，只怕幕府會引起反彈。
他開口道：「十兵衛所言甚好，朕心甚慰。」
鷹司輔熙眉頭一皺，這和之前說好的不一樣啊。
德川家茂微笑道：「陛下英明。
今日幕府願意與諸位在此議事，正是為了讓日本興盛。
諸位要知道，唐土的清國固步自封，被列強多次攻入國土，如今割地賠款，喪權辱國。
今日之日本已經危如累卵，幕府為救國，已經傾盡所有。
諸位若念在幕府為國公心上，當以國事為重！」
眾人立刻行禮，異口同聲道：「天皇陛下英明，公方大人英明！」
德川家茂微微一笑，心中暗喜，果然讓十兵衛來是正確的，要不然這幫人肯定是吵來吵去，最後不歡而散。
會議當即確立，新年號就是維新。
原本應該是越南阮朝維新帝的年號，如今成為了日本的年號。
文久四年二月，朝廷改元，為維新元年！
此事定下，隨後會以朝廷與幕府的名義下發公告，通知全國。
會議結束後，德川家茂單獨留下了柳生。
他一臉笑意，說道：「十兵衛，我就知道，你肯定會明白我安排你進入參預會議是要做什麼。」
柳生微微點頭：「在下明白，只是，此事非我一人之力可以扭轉。」
德川家茂聞言，收斂了笑容，他嘆了口氣，道：「我知道，此事可以慢慢來，這些人里，也並非都是你的敵人。
會津侯，桑名侯都可以幫你，幕府其他人，我可以幫你壓著，總之你放心的去干。」
他聽著，沒有反駁，而是直接應下，但是這其中的隱患，想必德川家茂也清楚。
如今事情順利，是因為天皇不掣肘，還有德川家茂在壓制。
一旦這二人沒了，換了其他人，事情就不一定是這個局面了。
他不再多想，此事只要自己盡力了，對得起幕府就足夠了。